山谷的另一面，一邊倒的屠殺已經(jīng)接近了尾聲。朝圣的契丹人在經(jīng)歷了憤怒、恐懼、求饒、絕望、拼死一戰(zhàn)后，終于進(jìn)入了萬(wàn)念俱灰的階段。能拿得動(dòng)武器的人已經(jīng)全部屠殺一空，只剩下七八個(gè)弱女子在西夏武士們的身下輾轉(zhuǎn)悲鳴。
李元昊志得意滿地看著眼前的這一切。又一支朝圣的部落永遠(yuǎn)地消失在了宋夏邊境。在涉及這場(chǎng)悲劇的幾方勢(shì)力里，作為失去人口的一方，宋國(guó)的嫌疑無(wú)疑最大。宋國(guó)在其他民族心中的印象越差，就越有助于西夏與宋國(guó)即將到來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)。反正死的不是回鶻人就是契丹人、奚人，朝圣后他們都會(huì)各自回家。既然用不上，李元昊不介意讓他們成為自己的政治籌碼。
“張先生真是妙計(jì)??！”李元昊回過(guò)頭來(lái)，看著身邊黑衣黑冠，黑紗遮面的漢人儒生，由衷地贊道。
沒(méi)人知道這位張先生的來(lái)歷。只知道大約四年前，他和另外一個(gè)吳姓書(shū)生在興慶府一間酒樓里大發(fā)酒瘋，還在酒樓的墻壁上寫著“張?jiān)?、吳昊到此一游”。巡邏的士兵進(jìn)來(lái)一看，這兩個(gè)不想活的家伙居然敢犯咱夏國(guó)公的諱，這還了得！于是將他們倆個(gè)一根繩子綁抓了起來(lái)送至官府。
聽(tīng)說(shuō)兩書(shū)生名字犯諱的事后，李元昊大怒，命人將張?jiān)蛥顷惶醽?lái)問(wèn)道：“入國(guó)問(wèn)諱。你們既然來(lái)了西夏，就要遵西夏的規(guī)矩。敢觸犯我的名諱，你們活膩了？”張先生哈哈一笑：“國(guó)君您連自己的姓都不要，還管別人的名作甚？”原來(lái)當(dāng)時(shí)李元昊搞漸進(jìn)式**，剛剛把自己的姓改成了“嵬名元昊”。張先生這狂言一出口，李元昊身邊的官員們大怒，紛紛請(qǐng)求李元昊將這兩個(gè)狂悖的小子明正典刑。李元昊卻敏感地從中聽(tīng)出了二人話中有話，似是有備而來(lái)。李元昊也是一代雄主。他當(dāng)場(chǎng)就解開(kāi)了張、吳兩位先生身上的繩子，邀他們進(jìn)秘室相談。這一談，談出了后世令人聞之色變的西夏一品堂，談出了西夏國(guó)唯一的兩位與皇帝同名的漢人權(quán)臣：張?jiān)?，吳昊。張?jiān)欢嗑帽愠蔀樾陆M建的西夏一品堂第一代總管，因?yàn)槊种杏袀€(gè)和李元昊相同的“元”字，西夏人多不敢稱其全名，只以“張先生”呼之。
此時(shí)黑紗蒙面的張先生卻似乎有些出神。聽(tīng)得李元昊的贊美，張先生搖了搖頭道：“不對(duì)……算時(shí)間，以赫連鐵巖等人的輕功，那一對(duì)漢人男婦所騎的馬再快，現(xiàn)在他們也該回來(lái)了。萬(wàn)歲，我們應(yīng)該派人前去查看一下?！?br/>
“對(duì)了！那個(gè)小娘子可別傷著了……”李元昊一拍頭，抬頭大聲喊道：“收工，走！”
李元昊一行人如何處理剩下的契丹人，抓緊時(shí)間前往山谷支援暫且不提。當(dāng)葉念思和李秋水縱馬趕到山谷深處，卻發(fā)現(xiàn)前方是條死路的時(shí)候，他們倆對(duì)視一眼，都從對(duì)方的眼中看到了一絲絕望。
“這下麻煩了。不過(guò)沒(méi)關(guān)系，小菜一碟，”葉念思微微一笑，似乎一瞬間又恢復(fù)了自信：“待會(huì)兒我們從原路退回的時(shí)候，如果那些西夏武士沒(méi)有堵住出口，我們就一起逃跑。如果他們堵住了出口，則立即下馬用輕功突圍。師姐的凌波微步爐火純青，相信西夏武士也攔師姐不住。到時(shí)我們分別從兩個(gè)方向走，那些西夏的武士雖然厲害，但輕功卻未必能勝過(guò)咱們，只要能沖出去，就不難甩掉他們?！?br/>
“好。不過(guò)你懷里的小孩呢？把他扔在這里？”短暫沉默后，李秋水咬了咬牙道。
“為什么？”葉念思嘻嘻一笑：“你師弟的輕功，師姐您又不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)。抱著小孩我照樣能跑過(guò)師姐，您信不？”
“吹牛！”李秋水撇了撇嘴。盡管心中不太自信，但是一代高手的尊嚴(yán)哪里容得污辱？何況是萬(wàn)年被她欺負(fù)的小師弟？“要不我們比試一下？您空手，我?guī)е『?，看誰(shuí)先回到延州？我們?cè)谘又莞ＥR客棧匯合?！比~念思很欠揍地朝李秋水眨了眨眼睛?！昂?！你輸定了！”李秋水揮了揮拳頭，色厲內(nèi)荏地道。兩人拉鉤打賭后，縱馬向谷外沖去。
黑紗下的張先生面色陰沉。纏絲掌力糾結(jié)詭異，當(dāng)他們一行發(fā)現(xiàn)赫連鐵巖的時(shí)候，他已經(jīng)時(shí)昏時(shí)醒，命在旦夕。以張先生的功力也只能一絲絲化去纏絲掌力，暫時(shí)保全赫連鐵巖的性命。山谷一戰(zhàn)，西夏一品堂輕功最高的五個(gè)好手全軍覆沒(méi)，不但來(lái)日宋夏戰(zhàn)爭(zhēng)中又將少一個(gè)大的助力，赫連鐵巖這支暗棋的折損也讓他無(wú)比惱怒。
“來(lái)了來(lái)了！”守在前方的西夏一品堂武土喊道。只聽(tīng)馬蹄聲從谷內(nèi)傳來(lái)，不一會(huì)兩個(gè)年青的漢族男女便出現(xiàn)在他們的眼前。“闖！”葉念思一聲輕喝，與李秋水同時(shí)下馬，分別朝兩個(gè)方向沖了上去。“活捉那個(gè)女子！”李元昊高喊一聲。西夏武士已經(jīng)一窩蜂地?cái)D了上去。
這時(shí)的西夏一品堂還沒(méi)有墮落到五十年后被蕭峰一人橫掃的慘狀，張先生的嚴(yán)格把關(guān)下，有資格進(jìn)西夏一品堂的高手，無(wú)論從哪個(gè)方面來(lái)看，的確當(dāng)?shù)蒙稀耙黄贰倍值姆Q號(hào)。李秋水這邊情況還好一點(diǎn)，畢竟誰(shuí)都看得出李元昊對(duì)那個(gè)女人有意思，日后李元昊登基為帝，沒(méi)準(zhǔn)那女人就是貴妃什么的，誰(shuí)敢對(duì)她下重手？葉念思這邊就大不一樣了。
率先迎上葉念思的六位高手一出手便都是生平絕技。葉念思心中“咯噔”一響，情知要糟。身法再快，也不能可能穿墻而過(guò)?。∵@六位高手掌風(fēng)重疊著掌風(fēng)，就像一道墻一樣向葉念思?jí)簛?lái)，讓他躲無(wú)可躲。葉念思無(wú)奈，只得護(hù)著小男孩后退數(shù)步，繞著掌風(fēng)走。
利用眾高手之間的顧忌和本身實(shí)力的強(qiáng)悍，李秋水強(qiáng)勢(shì)擠進(jìn)了西夏武士之中。不過(guò)三五息的時(shí)間，李秋水便將一干西夏武士沖得人仰馬翻，隱隱有突圍之勢(shì)。張先生眼皮瞇了起來(lái)：這個(gè)女人居然使的是凌波微步！
“逍遙派？”張先生哼了一聲，回頭看葉念思時(shí)，卻是眼皮猛地一跳。不為別的，這家伙的輕功實(shí)在是太……太妖孽了。
原來(lái)眾西夏武士聯(lián)手攻擊，原以為葉念思會(huì)無(wú)處可躲，只能與他們拼掌力，卻沒(méi)想到他居然可以不可思議地直接退了回去！這情形其實(shí)與春節(jié)擂臺(tái)賽上陳思與紫珠之戰(zhàn)頗為相似，唯一不同的是陳思第一掌保留了三分氣力，而且陳思的武功遠(yuǎn)勝單個(gè)西夏武士。
一掌擊空讓四五個(gè)自以為一擊必中的西夏武士瞬間脫力，而少數(shù)幾個(gè)未盡全力的則搶上一步繼續(xù)向葉念思進(jìn)攻。這樣一來(lái)，眾高手的攻擊之間便出現(xiàn)了一絲參差。攻擊氣墻變成了柵欄，葉念思身形一閃，在眾人驚駭?shù)哪抗庵?，擦著致命的掌風(fēng)，貼著自己的鼻尖從眼前瞬間溜走！
闖過(guò)前方陣地，后面的進(jìn)攻就更缺乏組織性。葉念思單手護(hù)著契丹小男孩，硬生生地?cái)D進(jìn)數(shù)十個(gè)西夏武士之中。鷹爪手、大小擒拿手紛紛在葉念思的身前或身后出現(xiàn)。但因?yàn)榕抡`傷同伴，西夏武士只敢用招式進(jìn)行精確打擊，卻不敢使出劈空掌力進(jìn)行范圍攻擊，這樣一來(lái)對(duì)葉念思的壓力反倒是大為減輕。只見(jiàn)到葉念思在無(wú)數(shù)西夏武士之中以肉眼看不清楚的速度趨避自由，如入無(wú)人之境。
“太囂張了！”所有圍攻葉念思的西夏武士心中不約而同地想到。
“哼！”張先生哼了一聲，從座騎上飛身縱起。他終于忍不住出手了！
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