齊周將那戰(zhàn)書端詳片刻，沉吟道：“只是號稱而已，且黑山中群賊互不統(tǒng)屬，不過共推張燕為帥，縣令不必太過憂慮。”

    這安慰顯然不起作用，縣令問道：“即使如此，范陽能應付么？”

    齊周默然，的確，如李大目張雷公等輩，范陽還可以對付，但若是“飛燕”來了……話說這張燕實力雄厚，何不直接去打涿郡，跟我們小小范陽較什么勁？

    正當齊周朱廣沉默時，縣令忽嘆道：“倒不如學那唐縣縣長?！?br/>
    一句話唬得縣丞縣尉變了臉色，這玩笑可開不得！縣令雖然是個老好人，但仁厚勤勉，在縣里廣有聲望！他要是棄官逃亡，范陽可就散了！

    見兩位副手驚懼，范陽令苦笑道：“戲言而已。唉，說吧，怎么辦?！?br/>
    范陽只是個小縣，并沒有駐軍，武裝力量也只是捕吏快手，及齡壯丁而已。對付烏合之眾尚可。這事少不得要向郡里稟報，請?zhí)匕l(fā)郡兵來援。

    當下計議已定，縣令即刻行文，三人一起商量著措辭，擬好封裝以后，又談好大一陣，這才各自還家。

    “你步行來的？我送你吧。”出了縣署，齊周說道。

    其實也沒幾步路，但朱廣還是答應了。進了車，兩人對坐著，誰也不說話。就聽到車轱轆吱嘎作響，搖搖晃晃。

    “郡里有多少人馬？”良久，朱廣問道。

    “三五千總該有?！饼R周答道。聽出朱廣擔憂，他又補充“涿郡雖然不像你們云中邊郡，設(shè)有都尉專掌武事，但此地人性勁悍，郡兵也非等閑?！?br/>
    黑暗中，只聽得朱廣低聲道：“張燕敢先下戰(zhàn)書，就說明有侍無恐，不可小覷?！?br/>
    “這點我如何不知？但據(jù)我推測，張燕這戰(zhàn)書下得早了?！?br/>
    “嗯？怎么說？”

    “你想，張燕是黑山賊帥，輕易是不會出手的。他若最近就來，哪怕破了范陽，又能得多少好處？不如等到五月，到時莊稼也成熟了，搶糧帶破城，豈不快哉？”

    “那他這提前下戰(zhàn)書是……”

    “可能如你所說，有侍無恐，沒把郡兵放在眼里。也可能是故布疑陣，聲東擊西。明著說要攻范陽，等郡兵調(diào)到范陽，他卻直趨涿郡。后者的可能性更大?！?br/>
    昏暗中，朱廣眼中光芒一閃：“你方才怎么不說？”

    “我說什么？難道要我提醒太守，別派兵來，黑山賊搞不好要圖涿郡？我可是范陽丞！”齊周振振有辭。

    朱廣哭笑不得，但聽他這么一說，心里踏實了些。突然想起白天的事，他試探著問道：“我今天在城外巡視，見一女子施粥……”

    “哦，那就是我妹妹。當日我不是請你吃酒么？就是她。”

    聽他言談如常，心知齊氏妹子沒回去告狀，心里又踏實一分。贊道：“我看她專門施粥給婦孺，令妹可真是慈悲心腸?！?br/>
    “哼?！饼R周哼笑一聲，沒了下文。

    “啥意思？我說得不對？”

    “她不過是愛湊個熱鬧，圖個新鮮，你看她明天還去不去。唉，都是慣的，沒奈何啊，就這么一個小妹妹。到時找個人家嫁了也就省心了?！?br/>
    “那倒也是，你雙親不在，長兄如父，這個責任是逃也逃不掉的?！?br/>
    “誰說不是？喲，到了，你回吧，早些休息，明天城外還得勞煩你。”

    “我說縣令也就罷了，你怎么不出城巡兩天？欺負我新來的？”

    “哈哈！免了罷，若是城外饑民鬧將起來，就我那兩下子也震不住啊。”

    經(jīng)這么一鬧，倒不覺得餓了?；氐椒恐?，蒙頭就睡。次日一早，又是清粥小菜半塊餅，本指著齊氏妹子留兩碗粥吃，但昨日得罪了她，又聽齊周說她只是圖新鮮湊熱鬧，想來今日沒門，且餓著吧。

    帶了高順，到縣署點了人馬，一應公文什么的全顧不得，又出城坐鎮(zhèn)去。一出城門洞，朱縣尉倒抽一口冷氣！今天的饑民比昨日又多！這可怎么得了？莫說五月了，能撐到四月底么？

    “縣尉?！睅讉€挎刀的漢子奔到馬前，跪地攔了路。

    朱廣識得其中一個，是鄉(xiāng)下的游徼，掌管緝捕盜賊，維護治安。若說縣尉想當于警察局長，那游徼就是派出所長。

    “有事起來說?！?br/>
    那游徼站起身來，皺著眉頭報道：“今日中山郡唐縣一伙民眾，數(shù)十人，自小人轄區(qū)入了范陽境。連日來，唐縣到范陽乞食的百姓日增。小人特請示縣尉，是不是封住道路？”

    望著那一片攢動的人頭，朱廣嘆了口氣：“封路簡單，可人想活命，什么事都干得出來。到時饑民紅了眼，你有多少人馬擋得住？縣令又去郡里討糧了，由他們來吧?！?br/>
    “諾?！庇吾钁宦?，就要走。

    “回來?！敝鞆V喚道。“饑民雖然不用擋，但你給我仔細了，嚴防有黑山賊混雜其間。”

    這其實與空話無異，涿郡地區(qū)本來就民風剽悍，舞刀弄槍的不在少數(shù)，那黑山賊臉上又沒有刺字，如何辨認得出？

    打發(fā)走了鄉(xiāng)官，朱廣領(lǐng)著人繼續(xù)巡邏。他日日騎著高頭大馬，饑民都曉得他便是本縣縣尉，因聽過他名聲，誰不敬畏？又親眼見到當日挑唆哄搶的幾個漢子被他就地正法，還有誰敢鬧事？

    聽說就咱們吃的這糧，還有人家一份呢。

    “縣尉?！备唔槅玖艘宦暋?br/>
    “嗯？”朱廣回過頭看時，卻見他盯著一個方向。尋著看過去，又見好大群婦女兒童圍在一間草棚前，那條案板后，齊氏妹子忙得不可開交。

    不知道為什么笑了一下，兩腿一緊，催馬繼續(xù)前行。

    不到中午，朱廣實在餓得不行，高順給他弄了兩碗清得跟水差不多的稀粥，喝下去根本不頂用，兩泡尿就撒沒了。

    騎在馬背上顛簸，也是件體力活，無奈之下，只能下了馬，尋了塊空地坐著，揪地上草根嚼。雖然不裹腹，就嘗個甜味吧。

    他這本是無聊之舉，但看在百姓眼中那個感動，縣尉都吃上草根了！

    該是他命苦，今天來領(lǐng)粥的饑民比昨天多出三位數(shù)不止，一直過了晌午還沒有施完。朱廣餓得眼花，偏偏又想起當初在云中烤肥羊的逍遙日子。這時候要是有烤羊，他一人能吃一頭！

    好不容易熬到饑民散得差不離，趕緊叫手下牽了馬來，卻見那大青馬這半個月也掉了膘。朱廣不忍心，便牽了馬步行。隨從們哪個敢騎，都牽著馬往城里去。

    路過齊家施粥棚時，他側(cè)頭過去，邊走邊看。只見一個仆婦碰了碰齊氏女，她抬起頭來，正迎上朱廣的目光。見對方臉上歉意的笑容，她撇撇嘴，把頭歪在一邊。

    討個沒趣，朱廣也顧不得許多，只想著回家。走了幾步，便聽得后頭傳來一聲“哎”。

    高順看向少主，見他嘴角明明揚起了，卻又強忍著，遂伸手接過韁繩：“縣尉，小人先牽馬回去了?！?br/>
    “嗯，你先回吧，我……”也不好意思說我先吃兩碗。好在高順雖然少言寡語，卻是個明白人，什么也不說，牽馬帶人走了。

    朱縣尉左瞄右瞄，見沒人注意他，這才裝作漫不經(jīng)心地挪到草棚前。

    “昨天實在對不住，我這個人口沒遮攔，抱歉得很。”

    “哼，縣尉不用說好聽的，今日多了些饑民，早沒飯了?！饼R氏女歪著頭說道。

    “沒了？不打緊，我就是來跟你道個歉?！?br/>
    你當昨天朱廣說了什么？其實放在他原來那個時代，根本不算什么。他就逗了齊家妹子一句，說你多大了，可許了人家？

    本來嘛，齊氏女是齊周的妹妹，他與齊周于公于私都還不錯，也當她是個妹妹一般。見她可愛，就開句玩笑而已，而且這北地也沒那么多禮教，哪知就得罪了人家姑娘。

    “道歉？可不敢喲，你是堂堂縣尉，我只是個小女子。你若發(fā)起火來，一刀殺了我可怎么得了？”齊氏女眼睛瞪得老大，說話時眉也動，眼也動，說不出的靈巧。

    朱廣見她肯招呼自己，明顯是不生氣了，因此又拉下臉來，佯怒道：“得理不饒人，這可不好。我昨天還在你兄長面前夸你是慈悲心腸呢?！?br/>
    “真的？”齊氏女雀兒般跳著，極開心。

    “我堂堂縣尉能騙你？”

    齊氏女這才笑了，聳聳鼻子，哼一聲，又矮下身去，端出兩碗粥來，這回幾乎都是鍋巴。若是往常，朱廣只當這是刮鍋底剩下的。可現(xiàn)在才明白，這是實實在在的干貨，最扛餓！

    “你不說沒有了？”

    “哈，我騙你的！”齊氏妹子撐著案板，兩只腳撲騰著，好似能騙到縣尉是件極了不得的事情。

    看著那兩個梨渦，朱廣由衷的笑了。家里若有這么個妹妹，那可真是個開心果。

    見他只顧笑，齊氏女催促道：“快吃吧，人們都在說，連縣尉都吃上草根了?！?br/>
    朱廣不再多話，端起碗來就吃，齊氏女又遞了筷子，趁他狼吞虎咽時同，忍不住問道：“縣尉……”