看到王泰帶著高起潛一堆殘兵敗將而來，眾人都是驚詫，文世輔冷笑了一聲，一言不發(fā)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)走開。

    王泰微微皺了皺眉頭，壓下了心頭的不快。

    這些所謂的清流、讀書人，如此負(fù)氣用事，對國事來說，也不知是福是禍?

    “王守備，秦軍驍勇善戰(zhàn)，沒想到軍紀(jì)也是如此森嚴(yán)，好兵啊！”

    高起潛看著眼前肅穆整齊、滾滾向前的鋼鐵洪流，將士抬頭挺胸，人人剽悍，個(gè)個(gè)“黑又硬”，行軍途中寂然無聲，不由得連連點(diǎn)頭，臉上的憂色不知不覺消失殆盡。

    “公公過譽(yù)了!”

    王泰心里一緊，趕緊謙虛謹(jǐn)慎。自己這點(diǎn)底子，可不要被這大太監(jiān)給跑歪了。

    “王守備，這些軍士看著也彪悍，是不是操練不好??？怎么他們有這么多戰(zhàn)馬?”

    高起潛指著一旁的秦軍，剛剛舒展開的眉頭，又皺了起來。

    孫枝秀黑臉一紅。一路行軍而來，他部下的秦軍和鄉(xiāng)兵一路東進(jìn)，耳濡目染，其實(shí)已經(jīng)改進(jìn)了許多，卻還是被高起潛一眼看了出來。

    看來這死太監(jiān)，還是個(gè)內(nèi)行。

    “公公，這些兄弟嗎，都是些武藝高強(qiáng)之輩，有些是軍中的夜不收和哨探，是以并不怎么操練隊(duì)列戰(zhàn)陣?！?br/>
    王泰看了一眼孫枝秀，搪塞了過去。

    “原來如此，這也難怪?！?br/>
    高起潛放下心來，繼續(xù)打馬向前。

    眾人廂車眾多，只能沿著官道東進(jìn)，眾人晝伏夜行，格外小心，天色漸漸暗了下來，大軍到了長清縣南，沿途已經(jīng)有清軍游騎的身影。越往東，村落越多，人口稠密，顯然還沒有遭清軍荼毒。

    距離濟(jì)南城越來越近，路上遇到的難民越來越多，王泰不由得暗自心驚，讓人上前詢問難民，才知日前已經(jīng)有數(shù)萬清軍從北而下，直奔向了濟(jì)南城。

    王泰心里七上八下，他不能確認(rèn)，清軍是不是提前到了濟(jì)南城，如果是那樣，歷史已經(jīng)脫離了原來的軌道，完全無法預(yù)料了。

    心中忐忑不安，王泰面上卻是不動(dòng)聲色。這個(gè)時(shí)候，他可不能亂。

    況且，還有一個(gè)高起潛在旁邊。

    “傳令下去，全軍加快腳步，盡快到達(dá)濟(jì)南城!”

    眾人一路向前，游騎遠(yuǎn)遠(yuǎn)地撒了出去，速度也加快了起來。鄉(xiāng)兵們一路前去，所見斷壁殘?jiān)珴u漸增多，路邊尸體不時(shí)可見，死狀各異，男女老幼皆有，顯然不僅僅是流民，當(dāng)?shù)匕傩詹簧?，還有一些大明朝廷的官軍。

    鄉(xiāng)兵人人臉色凝重，心情也是沉甸甸的，戰(zhàn)爭距離他們，似乎已經(jīng)是近在咫尺。

    “處之，你說，咱們鄉(xiāng)兵，真能打得過韃子嗎?”

    或許是盧象升宣大軍的覆滅，以及高起潛關(guān)寧軍部的潰敗，讓原本就見識過清軍悍勇的文世輔，內(nèi)心的擔(dān)憂更甚。

    “打不打得過，打了才知道!”

    王泰微微一笑，帶有幾分戲謔，問非所問，答非所答。

    “我萬萬漢人，據(jù)城而守，東虜人數(shù)不過百萬，所到之處卻當(dāng)者輒破，所向披靡，難道真是清軍太強(qiáng)，我軍太弱?”

    孫枝秀不由得一愣，弄不明白王泰話里面的意思。

    “大人說的沒錯(cuò)!”

    董無為在一旁冷笑了一聲，顯然明白了王泰話里面的意思。

    “不是韃子太強(qiáng)，而是我大明官軍，喪失了血勇之氣。也不是官軍太弱，而是他們把自己弄的太弱而已。”

    孫枝秀恍然若失，皇帝勤勉盡責(zé)，閣臣也算本分，邊軍沒有少燒銀子，卻為何屢戰(zhàn)屢敗，難求一勝?

    王泰齒冷心寒。國家大事面前，人心皆私，人人敝帚自珍，一盤散沙。吳三桂、洪承疇這樣長袖善舞的人身居要職，范永斗、寧完我此般的無家無國之人大行其道，大明何其不幸!

    “兄弟，你確信韃子會來濟(jì)南城嗎?”

    孫枝秀微微搖了搖頭，話頭轉(zhuǎn)向了眼前的戰(zhàn)事。

    “文兄，稍安勿躁，濟(jì)南城黃河兩岸第一富饒之地，這么一塊大肥肉，韃子豈能放過!”

    王泰正要說話，大軍突然停了下來，似乎有事發(fā)生。

    幾匹駿馬沿著官道前來，到了跟前停下，馬上的騎士抱拳行禮，大汗淋漓，正是軍中的游騎哨官楊震。

    “大人，前方發(fā)現(xiàn)敵情，遇到幾個(gè)百姓，王把總請你前去!”

    王泰精神一振，點(diǎn)頭道:“頭前帶路!”

    裊裊青煙，殘?jiān)珨啾?，一地狼藉，尸體橫七豎八，看樣子被禍害過?；鸸鈸u弋下，一大群衣衫襤褸、痛哭流涕的百姓正在向王國平等人哭訴，不知說些什么。

    而另外一邊，幾個(gè)蓬頭散發(fā)、衣衫破爛的女子蹲在地上，縮成一團(tuán)，眼神驚恐地看著眼前的王泰等人。

    “公子，前方十里就是歷山，距離濟(jì)南城只有五里。不過，附近向北的幾個(gè)村子都被韃子劫掠過了，韃子現(xiàn)在就在長清縣中!”

    王泰心里一沉，他的目光從驚恐的女子們身上掃過，面不改色，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “問清楚了嗎，大概有多少韃子?”

    “公子，百姓說，長清縣中的韃子大概在三百人左右，還有山東當(dāng)?shù)氐捻戱R六七百人，總數(shù)在千人左右!”

    “響馬?”

    王國平的話讓王泰一愣，隨即反應(yīng)了過來。

    果然是國事不寧，有這些毫無廉恥的漢奸帶路，甘為鷹犬，大明百姓所受的劫難，無疑更甚。

    王泰看著黑漆漆的天空，立刻下了軍令。

    “讓熟悉長清縣地形的百姓帶路，游騎先行，今夜要滅了這群畜生!”

    “兄弟，韃子和響馬，可是有千騎左右，搞不好會打草驚蛇。咱們要不要避開長清縣，連夜去濟(jì)南城?”

    看見游騎離去，孫枝秀有些忐忑。東虜鐵騎所向無敵，一旦沖擊起來，那可不是玩的!

    “十里路，一個(gè)時(shí)辰就能到達(dá)!”

    王泰搖了搖頭，沉聲道:“長清縣剛好卡在官道上，咱們有戰(zhàn)車，現(xiàn)在又是夜里，走不了小路。況且，一旦被這些韃子逃脫，走漏了風(fēng)聲，想進(jìn)濟(jì)南城，可就難了!”

    見王泰態(tài)度堅(jiān)決，孫枝秀也是無奈，只有點(diǎn)了點(diǎn)頭道:“兄弟，全聽你的!”

    軍令傳達(dá)，眾軍都是提起了精神，前軍游騎向長清縣而去，那一群百姓在前面帶路，大軍滾滾向前。

    黑暗中的長清縣城四門緊閉，周長不過六七里，城高不過三四米，城墻破爛不堪，城墻上吊著的尸體、掛著的人頭陰森恐怖，猶如地獄一般。

    借著城墻上昏暗的火光，原以為城墻上會有大量的軍士把守，誰知只有寥寥無幾。

    看來，這些人已經(jīng)在城中享受勝利的果實(shí)了。

    “韃子兇殘暴虐，狂妄至極，殺我百姓如豬狗，視我大明為無物，連城墻上警戒的士卒也沒幾個(gè)，真是可恨!”

    董士元心頭恨極，脫口而出。

    王泰心中也是難受至極，他微微沉吟片刻，對一旁的董無為等人沉聲發(fā)吩咐下去。

    “甲乙丙三營攻城，控制北城門，孫副將、文世輔和丁營、戊營分守其它三門，力爭一舉全殲城中敵軍!”

    各營主將都是躍躍欲試，王泰臉色凝重，轉(zhuǎn)過頭去，已經(jīng)是笑容滿面。

    “高公公，你怎么過來了?”

    “王泰，這么大的事情，你怎么不讓高公公知道?”

    高起潛滿臉鐵青，身后的衛(wèi)士氣沖沖問道。

    “高公公，王將軍，城里只有三百韃子，咱們是偷襲，這些小事情，就不想驚擾高公公了?！?br/>
    王泰湊近高起潛，低聲道:“公公，滅了這些韃子，也是戰(zhàn)功一件。況且，要是這些韃子發(fā)現(xiàn)了咱們，漏了風(fēng)聲，韃子大軍前來，咱們就威脅了。”

    高起潛抬起頭來看著王泰，目光中有了一絲慌亂。

    “能拿下嗎？”

    “高公公放心，萬無一失!”

    “王泰，不要悶頭亂打，記得砍下首級，那玩意才值銀子!”

    高起潛拋下一句話，匆匆離開。

    “王泰，要是事情弄砸了，你自己掂量!”

    衛(wèi)士狠狠撂下一句，在王泰的滿臉賠笑中，尾隨高起潛而去。

    “兄弟們，都聽到了，下去各司其職吧!”

    王泰臉色恢復(fù)了平靜，吩咐了下去

    “一個(gè)小小的狗屁衛(wèi)士，怎么如此托大？”

    董士元看著和高起潛一同離去的衛(wèi)士，目光兇狠。

    “那是遼東的總兵王廷臣，也是一員悍將，不是什么衛(wèi)士?！?br/>
    孫枝秀見多識廣，脫口而出。王泰微微一驚，看來，人果然不可貌相。

    大明天下，四海之內(nèi)，到處都是高官勛貴，能力挽狂瀾者，又有幾人？

    王泰正要離開，卻被匆匆闖進(jìn)來的王國平叫住。

    “公子，百姓有事稟報(bào)!”

    “沒有什么公子，叫我大人!”

    王泰臉色一沉，把王國平嚇了一跳。

    “是，公子，不，大人，百姓有……有事稟告!”

    一個(gè)披頭散發(fā)、面色凄然的年輕女子被帶了上來。她看著王泰，哆哆嗦嗦問道。

    “大人，你們真……的會殺完城中的那些……韃子嗎？”

    王泰微微一愣，搖頭道:“妹子，等滅了這些畜生，你有什么事，再說不遲?！?br/>
    女子點(diǎn)了點(diǎn)頭，神情凄慘。

    “大人，小女子就是長清縣人。城東城隍廟一片的城墻正在修葺，還沒有修好，韃子就進(jìn)了城。大人要是進(jìn)城，從那里最容易，小女子也是從那里逃出來的!”

    王泰心中一寬，這可是意想不到的好消息。

    “妹子，不要著急，把你知道的都說出來!”

    女子把城中情形一一道來，說完“噗通”一聲跪倒在地，磕起頭來。

    “大人，你一定要?dú)⒐獬侵械捻^子，砍下他們的狗頭，把他們千刀萬剮，尸體都喂狗，讓他們永世不得超生!讓他們不得好死，斷子絕孫……”

    女子說著說著，伏地哭了起來。

    “我一家老小，我的丈夫，我的兒子，全沒了……”

    王泰心頭黯然，微微嘆了口氣，使了個(gè)眼色，王國平趕緊扶著女子站了起來，王國平連聲勸道:

    “姐姐，你放心，我們一定會殺盡這群禽獸的!”

    女子止住了哭聲，轉(zhuǎn)過頭來看著王國平，凄然一笑，眼神讓王國平毛骨悚然。

    “兄弟，你要是殺了韃子，我就讓你睡!你看看，我這里不小!”

    猝不及防之下，女子扯開了自己的衣裳，露出胸口的一大片雪白和山丘。

    王國平目瞪口呆，王泰趕緊上前，把女子的衣裳拉緊，用力裹好。

    “妹子，你就放心吧，我們一定給你報(bào)仇!”

    “將軍，一定要?dú)⑼昴切╉^子呀！”

    “各位將軍，要為鄉(xiāng)親們報(bào)仇啊！”

    原來周圍默默不語的女子們，紛紛上來跪下，個(gè)個(gè)聲淚俱下，磕頭碰腦。

    圍觀的將領(lǐng)們都是垂頭不語，默然無聲。

    百姓顯然是知道他們要攻城，要?jiǎng)诱娓瘢圆旁谶@個(gè)時(shí)候相告城中情形。

    也由此可見，百姓對朝廷的官軍，已經(jīng)失去信心和信任了。

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