且說(shuō)那一晚，東苑鬧得天翻地覆，在二夫人尋死覓活的威脅下，平珞答應(yīng)不再提去山西的事，一場(chǎng)風(fēng)波才算平息。
而祝承乾因心情好，不屑搭理弟弟房里的事，回府后聽說(shuō)，不過(guò)一笑了之，眼下只盼著兒子早日將勝親王父子勸說(shuō)回京，其他的一概不在乎。
隔天一早，扶意在鏡臺(tái)前梳頭，聽翠珠和香櫞說(shuō)家里發(fā)生的事，心里為大哥唏噓，也為二夫人不值。
翠珠嘆道：“自從二小姐出嫁，家里一天比一天冷清，如今姑娘們都走了，連五公子也走了，想想咱們清秋閣過(guò)去多熱鬧?！?br/>
深知家人還有團(tuán)聚的日子，扶意并不為時(shí)下的寂寞冷清難過(guò)，笑道：“你們且珍惜這些日子，明年這孩子出生后，沒日沒夜地啼哭，就知道眼下多清凈了?！?br/>
不多時(shí)，廚房送來(lái)早飯，眾人忙著伺候，雖說(shuō)扶意被軟禁，但畢竟懷著祝家的骨血，祝承乾并沒有命下人虧待兒媳婦，清秋閣里的飲食起居依然照著之前的規(guī)矩來(lái)。
這一清早，又是鋪了滿桌的點(diǎn)心菜肴，可惜扶意害喜厲害，又兼心事沉重，這幾日吃東西越發(fā)挑剔，勉強(qiáng)喝了兩口松仁粥，胃里就翻江倒海，不得不放下碗筷。
用茶漱口后正要歇下，外廊下的媽媽進(jìn)門說(shuō)：“少夫人，了不得，三夫人帶著幾個(gè)人風(fēng)風(fēng)火火地沖去興華堂了，別是又要打起來(lái)?！?br/>
扶意知道，她來(lái)祝家之前，三夫人是所有人口中顛三倒四的那一個(gè)，曾在興華堂和兩位姨娘大打出手好幾回。
一直以來(lái)，她爭(zhēng)的是西苑的待遇，是丈夫兒女在這家的地位，但大夫人從不正面回應(yīng)，只命柳姨娘和楚姨娘來(lái)應(yīng)付，三夫人那樣急躁的脾氣，又不把姨娘們放在眼里，一言不合自然就動(dòng)手了。
但如今，三嬸嬸的脾氣改了不少，柳姨娘和楚姨娘也看透了一些事，她們不會(huì)再打起來(lái)，這一點(diǎn)扶意很放心。
恐怕是家里這些日子，大事小事不斷，各處周轉(zhuǎn)上出了差錯(cuò)，大夫人那兒缺了王媽媽，少一個(gè)人替她盯著，那些下人不小心短了西苑的，嬸嬸自然就不干了。
正如扶意所想，金氏一清早帶人來(lái)興華堂，一并將幾個(gè)管事也叫到跟前，三面對(duì)質(zhì)，問(wèn)大夫人為何少了西苑的冬炭。
清算下來(lái)，管事們給的說(shuō)法，是四公子如今不在家，五姑娘也去了靖州，原本兄妹倆的那一份，就暫時(shí)停了。
三夫人狠狠啐了一口，將賬本摔在管事的臉上：“你且翻翻東苑的賬，二公子失蹤半年，你們可少過(guò)他一個(gè)銅板，我的兒子打仗去，女兒去姑母家做客，都是轉(zhuǎn)眼就回來(lái)的，你們竟然敢停了他們的用度，這是哪門子的規(guī)矩，你們是覺著我好欺負(fù)是不是？”
那幾人低著頭不敢吭聲，三夫人轉(zhuǎn)身問(wèn)大嫂：“您到底還管不管這個(gè)家，成日往宮里跑，難道皇上許了您什么差事不成？我若不一清早來(lái)堵著您，回頭又不見人影，既然大嫂這么不樂(lè)意管家里的事，不如就放權(quán)吧，總不能由著您使性子，家里都亂了套?！?br/>
大夫人好不耐煩：“一件小事，值得你大呼小叫，缺了你的補(bǔ)上就是，你這么興師動(dòng)眾的，非要鬧大了，傳出去惹人笑話？”
“被人笑話幾句怕什么，吃不飽穿不暖才要命?！比蛉伺溃拔也慌聛G臉，可想短我的銀子，就不能夠。您今天是不是又要進(jìn)宮去，皇后娘娘不嫌您煩嗎？家里的事死活不管，成天往外跑，說(shuō)出去叫滿京城的人評(píng)評(píng)理，要丟臉大家一起丟臉?！?br/>
大夫人頓時(shí)也惱了：“你不要發(fā)瘋，別忘了你的身份，再這樣無(wú)理取鬧，我就命人把你叉出去?！?br/>
金氏瞥了她一眼，冷聲道：“我也是有備而來(lái)，既然大嫂不做主，總有人做主。”
大夫人很不屑：“怎么，你要找老太太來(lái)做主？”
當(dāng)消息傳到清秋閣時(shí)，家里已經(jīng)很熱鬧了，忠國(guó)公府的宗親族人，上至白發(fā)蒼蒼老太爺那一輩的叔伯妯娌，下至才出生的小娃娃，平日里只有合族祭祖時(shí)才來(lái)得這么整齊，就算是家里辦喜事，好些人也要看他們夠不夠資格來(lái)。
三夫人說(shuō)她有備而來(lái)，竟不是搬出婆婆做主，而是把要問(wèn)宗家討債的親戚族人，全都叫來(lái)了。
祝承乾在朝中聽聞這件事，惱怒地命下人傳話給妻子，要她立刻料理干凈，不要讓那些族人滯留在府中。
可即便如此，消息還是傳開了，大街小巷里傳說(shuō)公爵夫人治家無(wú)方，更中飽私囊拿著祝家的銀兩往楊府送，使得上百口族人冬日里受凍挨餓、饑寒交迫。
這會(huì)子，清秋閣外熙熙攘攘，還時(shí)不時(shí)有人想闖進(jìn)來(lái)看看，用院子里小丫鬟的話來(lái)說(shuō)，是族人們“暴.動(dòng)”，要造反了。
幾位有年紀(jì)的媽媽則念叨：“大夫人自己失了人心，底下的宗親們?nèi)棠退丫?，也是活該有今天?！?br/>
香櫞對(duì)這家的事，知道的還不多，比起看大夫人的笑話，反而心疼自家小姐，將來(lái)也許這些“討債”的親戚們，就會(huì)沖著他們來(lái)，眼下就算大夫人有所不是，他們?nèi)粽f(shuō)不貪，那也是假話。
“三夫人可真厲害。”香櫞念叨，“這一招也太狠了，傳出去，大夫人真是顏面掃地?！?br/>
扶意這會(huì)兒有幾分餓了，但山珍海味一概不惦記，撕著半塊饅頭吃得挺香，聽香櫞這么說(shuō)，她卻道：“三嬸嬸哪里來(lái)這么大的能耐，敢張羅全族的人來(lái)找大夫人的不是，嬸嬸脾氣雖急，并不是完全不講道理的人，更何況她是懼怕老太太的，把家里鬧成這樣，全家人跟著丟臉，若不是奶奶默許的事，她敢嗎？”
香櫞恍然大悟：“可不是嗎，三夫人就算不怕大夫人，那也怕老太太拿家法處置她?！?br/>
扶意說(shuō)：“等等看吧，恐怕奶奶，是要鬧出些名堂來(lái)的。”
祝承乾本不想管家務(wù)事，可家里竟然越鬧越兇，好幾位同僚來(lái)問(wèn)他怎么回事，皇后也派人來(lái)問(wèn)，怎么牽扯上了楊家。
不能再等皇帝來(lái)問(wèn)，祝承乾撂下朝中的事，匆匆趕回家中，剛好遇見勝親王府的車馬，女兒涵之帶著安國(guó)郡主從車上款款下來(lái)。
“婆婆聽說(shuō)我們家出了事，遣我回來(lái)幫著照料，我來(lái)之前已經(jīng)打聽了，不過(guò)是些家長(zhǎng)里短的小事，不該勞動(dòng)父親出面，您是一族之長(zhǎng)，該有您的威嚴(yán)和體面。”涵之勸道，“女兒會(huì)幫著母親擺平這件事，請(qǐng)您放心?！?br/>
祝承乾深知今日的事，不少好吃懶做的族人也攙和其中，并非全是妻子的過(guò)錯(cuò)，而他真不愿去面對(duì)那些人，既然女兒出面了，他樂(lè)得置身事外。
“有勞郡主?！弊３星蜻吷系膱蚰晷幸欢Y，便轉(zhuǎn)身上馬車，原路返回。
堯年對(duì)涵之說(shuō)：“嫂嫂，家里的事我就不管了，我去見扶意，若是要我做什么，您再派人來(lái)叫我?！?br/>
姑嫂二人說(shuō)好了，一同進(jìn)門來(lái)，眾人擁簇世子妃往興華堂去，堯年半路轉(zhuǎn)來(lái)清秋閣，進(jìn)門支開下人，便道：“那個(gè)黑錢莊，查到線索了?！?br/>
扶意原是見到郡主高興，滿臉笑容，聽這話，立時(shí)嚴(yán)肅起來(lái)：“查到了什么？”
堯年道：“果然還是明蓮教的人，這次還查到，他們中有人能毫無(wú)阻礙地進(jìn)出皇宮?！?br/>
扶意蹙眉：“開疆負(fù)責(zé)皇城關(guān)防，怎么會(huì)查不出來(lái)？”
堯年說(shuō)：“這便是與他不相干，那些人有正經(jīng)的身份，可以出入宮闈。”
扶意沉沉一嘆：“看來(lái)我猜的不假，明蓮教的頭頭就是他?！?br/>
這個(gè)“他”是誰(shuí)，姐妹倆彼此心里都明白，不必言明，堯年喝了茶，一面好奇地問(wèn)：“你們家里，這是怎么了？”
扶意往窗外看了眼，無(wú)奈地說(shuō)：“我被軟禁在這里，家里家外的事一概不知，眼下除了自己保重，什么也做不了。”
話音才落，香櫞進(jìn)門來(lái)：“小姐，興華堂的人來(lái)傳話，大夫人要您過(guò)去呢。”
扶意與堯年對(duì)視一眼，堯年笑道：“去吧，我就不過(guò)去了，我一個(gè)外人?！?br/>
目送扶意被眾人擁簇離去，堯年在院子里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，想著不如去東苑看望表姐和孩子們，可才出門，就見慕開疆從遠(yuǎn)處來(lái)。
開疆是聽說(shuō)祝家亂了套，擔(dān)心扶意的安危，特地過(guò)來(lái)看一眼，沒想到迎面遇上堯年，彼此都是一怔。
好在緊跟而來(lái)的韻之打破了僵局，她一樣火急火燎地趕來(lái)，問(wèn)堯年：“郡主，您怎么在這里，扶意呢？”
堯年從慕開疆臉上收回目光，指向興華堂的去處：“你家大夫人找她。”
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