第二天，彩兒天沒(méi)亮就起了床，整個(gè)上午都魂不守舍的，挨到巳時(shí)三刻左右，果媽媽領(lǐng)了幾個(gè)婆子來(lái)報(bào)喜，說(shuō)是彩兒家人來(lái)為她贖身。
眾人在客廳里說(shuō)笑了一陣，只見劉叔帶了狗兒過(guò)來(lái)。
狗兒本就好干凈，頭發(fā)永遠(yuǎn)梳得一絲不茍，臉也總是干干凈凈的。今天又穿了身嶄新的棉布青衫，換了雙七成新的鞋子，更顯得干凈利落，一眼看上去就是好人家的孩子。
他長(zhǎng)得本就矮小，又是副小孩子模樣，偏偏舉止老成，談吐文雅，小大人兒似的，極討那幾個(gè)婆子的歡心，似乎也很得果媽媽的眼緣。
果媽媽見他進(jìn)來(lái)，指著他向云娘笑道：“這就是彩兒的親弟弟，你猜他多大了？”
云娘上下打量了一下，詫異地問(wèn)：“小弟弟有九歲了？跟誰(shuí)一起來(lái)的？要不要吃些點(diǎn)心啊？”
狗兒用眼溜了云娘一眼，又垂下頭回道：
“我是和舅舅一起來(lái)的，他路上患了風(fēng)寒，病在清河縣，已臥床五天了。我家窮，大哥二哥在外賣命挖礦才攢下這點(diǎn)錢，舅舅怕誤了大事，命我先來(lái)。若能辦成，和姐姐一起去清河會(huì)他，能減省些開銷。我不是小孩子，今年已經(jīng)十一了?！?br/>
“哈哈，你聽聽！說(shuō)得多么清楚明白，一看就是識(shí)文斷字的。唉，真是窮人的孩子早當(dāng)家，才這個(gè)年紀(jì)就挺大人用了！彩兒好命呀，有個(gè)這些好兄弟！”
果媽媽贊了幾句，又問(wèn)狗兒：“看看，還認(rèn)得你姐姐不？”
當(dāng)時(shí)屋內(nèi)十來(lái)歲年紀(jì)的不過(guò)青兒和彩兒兩人，狗兒聞言抬頭，用眼睛掃了一眼又低下頭，規(guī)規(guī)矩矩地回道：“大約還認(rèn)得出，只是……比走時(shí)漂亮了許多，不太敢認(rèn)了。”
一句話把屋里人全逗樂(lè)了，那幾個(gè)婆子笑得極是開心，果媽媽神氣地一撇嘴：
“那當(dāng)然，我養(yǎng)的姑娘！說(shuō)來(lái)真是便宜了你家，彩兒現(xiàn)下可不比大家閨秀差什么，茶藝、琴藝、熏香、刺繡樣樣都會(huì)，此外還識(shí)字呢！回家同你父母講明，一定要找個(gè)好人家，以后你們娘家也能跟著沾光?！?br/>
狗兒頓了頓認(rèn)真地答道：
“媽媽放心，我們一定為姐姐找個(gè)好歸宿。當(dāng)初實(shí)在是窮，用……姐姐的錢買了羊，我們幾兄弟才得活命。如今我們已長(zhǎng)大成人，斷不會(huì)再虧待姐姐。只是媽媽把姐姐教得這么出息，只怕在我們那種小地方，能看上的人家倒不多了?！?br/>
果媽媽瞇著眼睛笑道：“快聽聽這張小嘴兒，夠多么甜活兒人！瞧他這靈牙利齒的勁兒，別說(shuō)還真隨了彩兒！這孩子倒有志氣，越看越討人喜歡！”
青兒看果媽媽的神情不由詫異，平日只說(shuō)這個(gè)小書蟲會(huì)讀書，不想他還這么會(huì)哄人！沒(méi)幾句話，就把果媽媽和這班婆子哄得如此高興，看來(lái)彩兒能省下不少銀子。
果然，果媽媽這回發(fā)了慈悲，只收了狗兒一百三十兩！
青兒暗笑，小紅那個(gè)王員外本是走南鬧北的買賣人，居然被狗兒比下去了！
他殺價(jià)的本事倒比專業(yè)的還強(qiáng)，這家伙真是不能小覷！
因?yàn)槭亲在H，手續(xù)簡(jiǎn)省了不少，沒(méi)多久就塵埃落定，狗兒隨著劉叔去前廳侯著。
彩兒得了賣身契，細(xì)細(xì)地看了不下十遍，一條一條地撕成碎渣子，在桌上攤成一小堆，對(duì)著它只哭得涕淚縱橫，軟在椅子上半天站不起身。
云娘走過(guò)去和她抱頭哭了一陣，又叮囑一番，末了贈(zèng)她一對(duì)金釵和一對(duì)翠鐲。
彩兒推辭不受，二人纏了半日，收下鐲子才罷。
青兒領(lǐng)命送彩兒出門，見狗兒已雇了一輛驢車在門口等著，便同他們上了驢車。
路上彩兒給狗兒加了一貫錢，感激他幫忙壓低價(jià)錢。
狗兒卻不好意思收，二人商商量量，最后決定由狗兒趕驢車送彩兒到清河縣，途中的吃、住、使用都由彩兒負(fù)責(zé)。
到了清河，狗兒去考學(xué)，彩兒找繡坊北上，各奔前程。
青兒見他們二人就伴也放下心，送了三里路后只身返回果果樓。
云娘早為她備下一桌菜踐行，二人一邊吃一邊感慨。
云娘一夕之間驟失兩個(gè)臂膀，自是感慨萬(wàn)端，東拉西扯的，一頓飯竟吃了一個(gè)多時(shí)辰。
二人吃罷，云娘取出書信和地址，說(shuō)道：
“這地址已是幾年前的，只怕如今張郎早已挪了地方。若找他不到，你查千萬(wàn)不要死心眼兒，那是我的命數(shù)，該著我沒(méi)有那個(gè)福份。唉，我也知道再找到他的機(jī)會(huì)渺茫，卻還是不肯死心?！?br/>
說(shuō)罷，又從柜上取來(lái)一個(gè)大包袱，非要青兒帶上，說(shuō)什么窮家福路。
那包袱擠擠插插塞滿了衣服、吃食、散碎銀子、文房四寶……竟還有幾本書，當(dāng)真是無(wú)所不有，青兒拿在手里掂了掂，倒有二、三十斤重，不禁笑了出來(lái)：
“這哪里是趕路，分明是搬家??！我這次又無(wú)法向果媽媽辭行，如今拿著這么老大的一個(gè)行李，可怎么出得了大門？說(shuō)來(lái)，連最想帶的紫檀弓，我都舍棄了，何況這些！”
她磨破了嘴，云娘才只得依了，卻堅(jiān)持要她帶上一塊玉佩防身。
青兒看這玉佩潤(rùn)澤通透，雖不知價(jià)錢，想必不是俗物，心想這帶在身上明明是招賊，卻如何防身？！
只是云娘堅(jiān)持說(shuō)金瓜子再多是九公子的，不是她的心意，青兒實(shí)在推脫不掉，只得貼身帶了。
云娘見她收了玉佩很是歡喜，又拉著她一通叮囑，直到口干舌燥，又哭了起來(lái)，二人哭一陣、笑一陣、說(shuō)一陣，又托了半個(gè)時(shí)辰才依依不舍地離別。
青兒從大宅里出來(lái)時(shí)，已是下午太陽(yáng)最烈的時(shí)侯。
她站在無(wú)人的大街上，曬著烈火樣的日光，心里五味雜陳，街雖然還是那條走了兩個(gè)月的街，心境卻有了很大的不同。
如今她腰藏魚符，已是自由之身！
再看這天也比往日高了許多，街卻窄了很多，從此后天大地大，任她恣意而行！
青兒在烈日下轉(zhuǎn)著大宅走了一圈，又特意繞到煙花巷子走了一遍，才奔城門而去。
別了，果果樓，別了涼州！
，