?萬福湖畔祁香山莊住著人族大宗薛福一門，這薛老爺子正是天地五罡中侖源金尊的大弟子。自從金尊舍棄金身、封禁老祖之后，便一年四時閉關不出，于是薛福就做了這山莊之主。金絲雙球手中滾，納福納壽天地間。不管在哪里，只要錢財不盡，上頭的主子都是一樣的吃用不愁、威福常在，下頭的奴才都是一樣的苦苦清清、操勞奔命。祁香山莊縱然世間福地，卻也難保人人如意，事事順心。倒真?zhèn)€是苦奴勞苦謂命苦，福地真福亦假福。

    這回，不說主子只說奴，山莊里薛府后院小門上住著一個老婆子，也不知其姓氏，只知她死去的夫家姓欒，故而人稱欒老娘。欒老娘的丈夫欒顯章是個略通法術的欒樹精，魔族里雖屬無名之輩，二人卻也曾有過一段恩愛佳話。早年，魔族旺門金剛寨寨主段老鬼的女兒看上了欒顯章，也不管人有無妻室，死活要抓來做“壓寨夫君”。欒顯章早已心有所屬，縱然金山銀山亦不為動心。于是攜妻潛逃，遠走高飛，男耕女織，恩愛度日。二人也算有田有家之人，過著自給自足、無憂無慮的日子，誰料好景不長，那年月鬼族正是猖獗，鬧得處處戰(zhàn)亂不息。老祖翼下養(yǎng)著一幫嗜殺如命的鷹犬處處橫行霸道、為非作歹。那日，實在忍無可忍，欒顯章失手殺了一個鬼族小頭目。自知大難將至，欒家夫婦便帶著一雙兒女，棄家逃難，流浪生涯。后來老祖窮途末路，欲與四族誓死一拼，于是天下大亂。欒家夫婦也在這場大亂中，被逃難的人群沖散，從此欒顯章再無消息。欒老娘帶著兒女無路可走，聽說薛府缺個洗衣做飯的下人，無奈投奔薛府，算是勉強找到落腳之地。若有外人問她夫家何在，因不愿再回想往事，便說是死在了逃難中。

    欒老娘的大女兒前不久被薛夫人認作義女，嫁給了姹華灘黃風先生常世龍之子常樂升為妾。那常世龍乃薛莊主的二師弟，門下弟子三千，個個奇人異士。他的兒子更是個養(yǎng)心修道、清靜無為的世外之人。因憑女兒聯(lián)姻這層關系，在府中欒老娘這才略享些清福，不用再干那些臟重苦活。再說她的二兒子欒石，此人只出生就非同一般。欒母懷胎三年，方得此子，故取名欒石。出生時百鳥競逐于院門前，鳴啼聲數里可聞。欒石生下來便牙齒齊全，微微哭過一陣后，竟然笑口常開，從未再哭鬧。

    回轉話來說欒母，可憐她如今漸老，做活一日不如一日，到上頭領的月錢自然也一回少似一回。兒子欒石縱然人高馬大，卻無大用，只留在家中做些編筐舂米的瑣事，偶爾領些賞錢。雖說還有女兒這層關系，多少能受些接濟，可那主事的大丫頭七巧卻是個斂財挑事的夜叉星。她仗著自己是太太從神族娘家?guī)淼模佑稚煤?，薛家兩位少爺都寵著她，自己的堂哥更在薛家外面錢莊總號里做大掌柜，她七巧簡直就成了半個主子，怕過甚么？苛扣下人銀錢，那是常有的事，回回她大抽油頭，誰敢出來說話？若有人一句不是，甚么也不論，橫豎扣上個罪名立刻攆出去。欒母縱然可憐，七巧可不管這些，可憐人多了去，都只一樣地死手狠剝罷。欒母也不敢支聲，能有地方安身就不錯了。

    膳房的郝廚娘是個熱心腸，她可憐欒母生活清苦，平日常肯貼給。這日，她又偷著撿了些用剩的狍子肉丁給后門上的欒母送了來，欒母見了連連言謝。收下狍子肉后，欒母心中喜滋滋，立刻拿了罐子燉起湯來。只因肉少，若燉湯過多自然無味。這婆婆倒是個心細之人，索性只燉了小半罐，而后煮鍋稠稀飯，米粒泛花時，才將燉好的肉湯淋在上面。肉羹出鍋，老遠都能聞見香氣。好不容易攬著活兒的欒石在外面幫大少爺捎物件忙了一天，這會子剛好巡著香氣走進廚屋來?！笆^，快看這是甚么?！睓枘敢幻嫦崎_鍋蓋，一面拿出一個布包袱，打開來看，竟是一疊熱乎乎的硬火燒。一見娘親做好的肉羹和面餅，欒石慌忙奪過勺子來，舀起便吃抓住便嚼，邊吃邊嚼邊憨笑。欒母也不顧著吃，只是扯下系在身上的抹布，狠狠抽了一下兒子，笑道：“也不盛在碗里，怎么就這樣吃起來。你還讓娘吃不吃？”“恩，恩，我這就給娘先盛?！闭f著忙咽下嘴里的嚼食，捧過一碗肉羹來，合眼嗅了嗅，這才送到欒母身前，“孩兒請母親大人先用。”“扯你娘的臊！放那兒就是了?！睓枘鸽m板著臉，嘴角卻早禁不住掛上笑來。兒子欒石只沖著娘親又一聲憨笑，仍舊狼吞虎咽吃起飯來。

    “呦，這是吃甚么呢，這么香！我老遠就聞見了。”屋外話音一落，一個不速之客妖著步子走了進來。你看她斜黠丹鳳眼，高挑柳葉眉，瘦骨纖腰五指短，一路走來香艷風。欒母一見是七巧，連忙笑著起身讓座。欒石也趕緊放下碗筷，笑道：“巧姐姐可吃過沒有？若不嫌棄，就一起吃罷?！薄俺陨趺?？讓我陪著你們喝稀飯？”七巧瞟了眼鍋臺上的鐵飯鍋，冷冷一笑，“不過欒老娘確實有本事，這外頭上貢進來的狍子肉少爺那里吃著倒不怎么香，你這里的只聞聞就叫人垂涎三尺。又是那個郝嫂子偷送來的罷？”“不是不是，巧姑娘別錯怪了好人。”欒母急急辯解道?！吧趺春萌?！抓個正著還不招認！連外面進貢的貢品你們都敢偷吃，還有甚么不敢干的？！”七巧邊說邊把菜砧旁的鹽罐子摳了起來，“叫你們吃！叫你們吃！”她將罐子翻口朝著飯鍋倒了下去，鹽撒盡后竟將罐子也砸在鍋里，又道：“別以為外頭有個仗腰子的女兒你就能橫上天去！告訴你，在我七巧的眼皮子下面，還沒誰敢不老實的！”“你這是干甚么！別在這里假惺惺的，你沒吃那狍子肉，又怎知少爺那里的吃著不香？”欒石吼著就要撲向七巧，卻被欒母一把攔住。七巧也不避讓，料想他欒石不敢，厲聲喝道：“少爺賞我的，何錯之有？！你問我干甚么，怎不問你娘去！”

    “巧姑娘，事不要做得太絕。你跟二少爺的事被太太瞧見，太太責罵你，你卻將氣撒在我頭上，硬說是我在太太面前下的火。這些月來獨為此事，對我百般刁難，別且不說，只說上月月錢，本該有十兩，扣下幾項雜碎名目，最少也有八兩，可你就只發(fā)我二兩銀子！如今你還嫌不夠，又來這里生事，你到底要折磨我老婆子到甚么時候？”欒母邊側著手后拽著憤怒的兒子，邊被過頭去暗暗抽涕。七巧怒氣未消，也不怕人提短，仍舊一副兇相，嚷道：“不是你告的太太，還會有誰？我這邊一出事，太太就把你叫了去。說是叫你夜里守好二少爺院門，怕是去領賞錢的罷！你既然跟我算起月錢帳來，好哇，回頭你跟我去見管家，好好地算一算！”

    欒母是個省事的，不想再大鬧下去，強作笑臉道：“巧姑娘，消消氣，別跟我一般見識。姑娘細想，我在薛府這些年來多虧姑娘照應，這才能一直留在府上。這些年，我一直本本分分，如何偏在上個月就變了想法，要去太太那里胡亂挑唆！姑娘可是弄錯了?！逼咔衫湫Φ溃骸拔視e？太太身邊，我們幾個丫頭都說你最可疑！別以為我攆不走你，等我跟大少爺說去，這就來趕你出去！”說著，七巧一扭身佯裝要走，忽然又回轉身來，丟下一封書信，道：“這是你那女兒托人寄來的信兒！連個象樣的封帖都沒有，胡亂找了張粗紙就這么一包打發(fā)人送來了！送信的把東西交到我手上，竟開口跟我要錢，說是那邊沒給叫這邊來要。哼，我說欒老娘啊，你的女兒在那邊好象不怎么樣！”

    一聽說女兒來信，欒家母子話不多說，拾起信來，拆了就看。你道這信封里裝著甚么書信？竟是一張血書！欒母早年也富裕過，多少認識幾個字，這血書雖寫得不成句，卻勉強能看出些意思來：那常樂升原來是個人面獸心的假道人！欒家女兒被收房中，不過幾日太平，常樂升就發(fā)起野性來，一日大打三頓，小打難計。如今她已大病在身，恐將不祥，故而冒死托人送來書信，也算最后的遺言囑托。欒母看完女兒血書，腳一軟坐在地上，大哭起來。欒石是個粗人，不識字，見娘親這般悲慟，自然慌了神，陪蹲在地忙問道：“娘，我大姐怎么了？”欒母口中嗚嗚然，把信中之事講給了兒子。

    站在一邊的七巧早豎著耳朵聽了去，欒母一說完，她便更是神氣，苦著臉惺惺說道：“欒姐姐真是不幸，這捎書信的錢我就不要了罷。欒老娘你可要想開些，你女兒嫁過去本來就是兇多吉少。不瞞你說，想當初，那常家公子本是想騰出正房來，娶薛家小姐為妻室的。誰知薛太太心疼不舍得，這才認了你女兒做義女，替我們小姐嫁了過去。可憐欒姐姐不過是個替身，嫁去那里可是遭罪哩。不是我說你，欒老娘也真是狠心，為了幾個彩禮錢，就把女兒往火坑里推。造孽呦！”說完，竟會禁不住捂著嘴笑起來。欒母哪里管這些，只是一味地哭。欒石瞧見七巧那德行，登時火了起來，起身咬牙，暗暗握拳。七巧也真是狂妄，這時候還不走，竟然故意貼在欒石身前，用手捏了捏他系在腰間的繡花荷包，笑道：“這一定又是欒老娘的針線罷。瞧見府里兩位少爺都有這個，也想著給自己兒子做一個？”說著又是一聲冷笑，接著道：“少爺的那兩個都是天宮里織匠紡出來的，就你這個，土里土氣的，也想帶在身上到外頭去充少爺？先問問自己配不配！”欒石氣得漲紅了臉，欒母反倒哭得更兇。七巧說完，沖著欒石反倒一笑，又道：“都是些實話，欒公子莫生氣。如今你們母子二人也只有此地棲身，看在欒姐姐面上，我可以既往不咎。不過，我想聽聽欒公子甜甜地叫我一聲‘好姐姐’，怎么樣？”話罷，七巧竟然倚在欒石胸前，用手拍了拍欒石臉頰。

    “我把你這個涎皮賴臉的賤貨！”欒石一把拽住七巧萬毛根，鐵拳頭早已揮至當空。七巧這才怕起來，驚恐的雙眼瞪得碩圓。欒母慌張起身，一把抱下兒子的拳頭，連連訓勸道：“孽障東西，快把手松了！”借著欒母訓勸，七巧左扭右扭，終于掙脫開來沖出門外。臨走，她仍不忘惡語要挾道：“等我叫來人就將你們活活打死！走著瞧罷！”

    如今薛家害得女兒受難，母子在這里更是難以棲身。欒石一氣之下草草收拾行囊，帶著娘親離開了山莊。他母子二人四處流浪，終在一處偏遠荒村里安下身來，揀人家廢棄的草棚修葺一番，便算是個家。欒母澆園種菜，欒石打柴為生，日日三餐短油鹽，田里山中汗八瓣，母子生計好是清苦。

    這日逢集，欒石砍了兩捆好柴挑到市上來賣。也算運氣好，有家酒樓剛開張，正是喜氣。“柴”“財”諧音，欒石嘴也會說，那老板一高興大大方方地許給欒石一兩銀子買下這挑柴來。欒石將柴挑到伙房，領了銀子，樂呵呵地從后廚一路走來。他心中暗想：“昨晚做個奇怪夢，不想今日就走了大運，看來是個好夢！”正高興想著，不知不覺竟來到魚市上，看著滿眼的活魚，便又想道：“也好，家里碗筷數月未沾葷腥，今日我就買它兩條！”想到這里，欒石興沖沖地開始看魚問價，一家又一家。

    “快來看嘍！新鮮海魚！”伴著老漁夫聲聲叫賣，欒石也被吸引而來。他見地上鋪著幾張麻袋皮，上面橫七豎八地摞著一灘小黃魚，唯獨邊上擱著一只還在扇翅鼓腮的彩鱗金翅魴鮄魚。欒石一見這條魚，頓時驚得瞠目結舌?！敖袢湛墒菈衾锿松耢`！這魚怎和我夢中見到的那只一模一樣！莫不是命中該我用那一兩銀子把它買下來？也不知是賺是虧，是福是禍。我欒石從未交過好運，總不會一輩子都沒有個轉機，且此魚模樣也不象有甚么兇兆，還是賣下來的好！”欒石一問價，傻了眼，老漁夫開口就要三兩銀子。欒石連連擺手，說太貴，老漁夫笑道：“小哥莫嫌貴，這只魴鮄魚可不比別的，你看它那彩鱗金翅，上萬只里也未必有這么一條。自打我把它撈上來，就一直和這些魚晾在一起，這都有大半天的功夫了，獨它還活著。這東西吃了肯定養(yǎng)人，拿回去燉了湯，延年益壽著哩。只要三兩銀子，不貴不貴！”

    漁夫的話越聽越是奇，想買的心越想越是鐵。欒石拿出一兩銀子，磨了一會子，那老漁夫卻咬著三兩的價奈何不肯松口。沒辦法，他只好又掏出一塊祖?zhèn)鞯拇溆駚?，老漁夫接過玉來，左右瞅了瞅，仍舊不答應。幸虧漁夫的女兒在一旁做個人情，欒石花了一兩銀子一塊玉這才買下了那只魴鮄魚。

    魚一到手，欒石便拆下穿在魚口的草繩，抱在懷里一路跑向東海邊。來到東海崖邊，他兩手托起魚，口中道：“魚兄弟呀魚兄弟，你欒大哥今日為救你，卻要兩手空空地回去。一擔好柴分文未賺，還貼上了我家祖?zhèn)髦?，若被娘親發(fā)現，少不了一頓數落。你若有知，它日可不要忘了來看看你這個窮大哥。兄弟保重，回去罷！”說完，便用力將魴鮄魚拋入大海。遙遙望去，那魴鮄魚身子擺了兩下，一頭鉆進無盡的海底。欒石正要離去，卻發(fā)現手心粘著一枚指甲大小的彩魚鱗片，想是剛才從那魚身上脫落下來的。于是他將其收起，權做紀念。

    一晃三個月過去，時已深秋，這些日大雨不停，欒家母子還是住在草棚下。幸好前些日砌堵土墻，勉強能夠御寒擋風。只是家里窮苦閑不得，閑一日便要餓一日。全指著晴天集上賣柴，換些米面來糊口。如今這場雨已下了十多天，地里家里能吃的能當的都用盡了，左鄰右舍肯舍的肯借的都幫盡了，眼看就要入冬，大雪一封山，這日子如何去過？真是叫天天不應，叫地地不靈。

    自從離開薛家，欒石便受盡了求生之苦。望著外面白布一般的大雨，欒石一個人獨自發(fā)呆，眼前仿佛七巧在輕佻炫耀，仿佛薛家公子在作威作福，仿佛常樂升在荒淫狠笑，仿佛大姐在拭淚哭訴，仿佛娘親在擦汗?jié)矆@，仿佛酒樓老板在漫天撒錢……欒石回過神來，長長一嘆，不經意竟然看到草棚邊一片黑色在蠕動，原來是群被水圍困想要逃命的螞蟻。這群螞蟻你踩我，我踩你，為了自己不被水淹，紛紛向高處爬去?？吹竭@一幕，欒石不禁倒抽一口氣，自語道：“這世間惡人橫行，好人受欺，爭名逐利，人人上攀。我不踩他而上，他日必踩我。我欒石決不能繼娘親姐姐后塵，今生今世定要做個風風光光的人上之人！”

    欒石正在發(fā)呆自語時，院子里竟然走進來幾個生人。細看這些生人，前頭一位白衣少年，風度翩翩，后頭跟著三個仆從，穿著亦是不凡。母子二人趕忙迎起身來。那少年身后披帛，手中舉傘，笑問道：“欒家大哥可是住在這里？”“正是在下，公子是……”“這才幾日光景，欒大哥竟然把我忘了！我家住在東海，那日在集市遭難，多虧欒大哥出手相救，還親自將我送回家去。臨別時，大哥邀我來日家中做客。故而傷一養(yǎng)好，便立刻趕來登門致謝，探訪大哥?！卑滓律倌曛荒醚劭粗鴻枋?，面含微笑。欒石又驚又喜，那日救下一條魚，今日竟變出個美貌少年來，慌忙道：“你就是那魴鮄……”少年看看欒母也在身旁，趕緊做個擺手的動作，把話攔了下來，笑道：“大哥記起來了！小生正是姓房，單名一個黼字?！辈坏葯枋僬f甚么，欒母拽拽兒子，催促道：“還愣著干甚么！外面雨大，還不快把貴客請進來！”

    于是眾人棚下說話。房黼合了傘，摘了披風，欒石又忙著拉過娘親，相互介紹一番。這時，欒母細問前話，欒石就順著房黼之意，胡亂編些舊事搪塞過欒母。而后，大家親親熱熱，坐下敘話。話到高興處，房黼讓身后仆從將一個鑲金盒子放于桌上，笑道：“縱然金山銀山，也難報大哥的搭救之恩。此次冒然來訪，也沒帶甚么稀罕之物。微微薄禮，還請收下。”話罷，將盒子打開。寶盒一開，金光耀眼，里面全是些珍珠寶石、瑪瑙金錁?！鞍パ剑@么貴重的禮，我兒哪里敢收下！公子太客氣，快快收回去，快快收回去?！睓枘富盍诉@大半輩子，從未見過這么多金銀珠寶，今日猛地一見，又說是送給兒子的，她哪里敢想，連連代兒子推辭不收。房黼又道：“伯母莫要推辭，那日若不是欒大哥仗義相救，小生怕早就沒命了。我家雖不是豪門大家，卻也不缺這些身外之物。倒是大哥長龍未到用武之時，故而短缺這些東西。伯母且拿去置房買地，貼補家用罷。我大哥日后定是個顯達之人，今日我替大哥開個頭兒，日后伯母您就等著坐享清福罷?！甭牬苏f，欒家母子仍不敢收，又推辭了一會子，這才勉強收下。

    眼看日近晌午，總要留人吃頓午飯。人家剛送的錢財不好當面碰動，欒母便想借空出去再舍些酒菜來。房黼心細，知道欒母要出去備辦酒菜，馬上留住她，笑道：“伯母不必為我張羅酒菜，您且坐著。我這里早叫人帶著呢，您看！”于是身后走上來兩個仆從，他們將食盒放于桌前，從中端出一盤盤山珍野味來。房黼果然寶貝多，從東海一路風雨交加，到這里已有幾個時辰，盒中菜肴竟然還是熱氣騰騰。杯盤壺尊擺置停當，席間一壺美酒香氣四溢，欒母忙邀三位仆從同坐吃酒。房黼執(zhí)起壺柄，笑道：“伯母不必理會他們，咱們且吃咱們的?！闭f著，便為母子二人斟滿酒，又道：“伯母大哥，不知可曾聞到這酒香氣？此酒可是我家的好酒哩，酒名‘碧竹青’，一開壺酒香千里可聞。此酒喝在嘴里清滑中暗藏烈辣，咽下喉去更有一股清澀之感暢蕩心胸。來來來，今日兄弟相聚之喜，我予伯母大哥滿上，一齊干了這杯！”于是三人舉杯同飲，席間它話不再多提。

    就這樣，欒家母子此后算是過上了好日子。磚石大院，瓦房三間，雞豚狗彘樣樣齊全，棉茶桑麻四時不缺。然而欒石早以在窮苦中變得“大徹大悟”，要做“人上之人”，豈能安于現狀？他妄想有日能富比祁香，威震天下。再說那房黼早對欒石心懷龍陽異想，只是心急不得，故而?？蟻砑抑凶隹停€總是有意無意地試探欒石有無野心。經種種試探皆滿意后，房黼這才在僻靜處將自己的真實身份全盤托出，之后又常與欒石漫天說地，回回都把欒石聽得又驚又奇，仿佛醍醐灌頂、七竅乍開。從房黼那里，他知道了人族以外的其他四族，知道了神威無比的天地五罡，知道了世間絕世神兵——三刀五劍，知道了自己半人半魔的血統(tǒng)，知道了汪洋四海里的明爭暗斗……眼前世界，瞬間寬敞。

    在欒石眼里，房黼已不再是一條彩鱗金翅魴鮄魚，而是一架可以攀上天去的梯子。在房黼眼里，欒石也不再是一塊簡單的救命翠玉，而是一壺清香誘人的美酒。終于這日，梯子向美酒招手道：“人間再如何繁華，怎比得過珠寶遍地的東海？再說那東海海后娘娘，雄才大略，法力無邊，威震四海，權傾五族。欒大哥若有心，便隨我同入龍宮，共侍娘娘。大哥乃人中英才，定能博得娘娘恩寵，以后的路自然都是通天大道！別且不說，只要大哥肯去，我便將百華殿讓出一半給大哥！”欒石明知這是要給東海海后做男寵，卻心甘情愿去做第二個房黼。萬千顧及此時都已拋到腦后，他執(zhí)起房黼之手，一口答應下來，“愿隨賢弟同入東?！?。好不容易哄動俏公子欒石的心，房黼暗暗竊喜，決定明日就帶欒石下東海。

    這正是：東海魚精動龍陽，欒家公子要風光。一兩銀錢買富貴，無盡榮華典良知。恨世昏沉絕路逼，苦中生變孰是非。一心穿鑿人上人，管他橫折豎彎勾！眼下，欒石房黼各有所圖，后來入海又會怎樣？咱們下回分解。