“你說(shuō)的可是真的？”

    薛濂簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。

    那管家連聲說(shuō)道：“是真的，都是真的，現(xiàn)在京城的勛貴們家家都炸開(kāi)了鍋，熱鬧著呢！”

    “那現(xiàn)在襲爵的要求是什么？”薛濂松了口氣，緊接著問(wèn)道。

    “差點(diǎn)兒忘了，這是內(nèi)閣發(fā)的文書，老爺看看?！惫芗艺f(shuō)著，連忙拿出了一份公文。

    薛濂接在手里，在他看的時(shí)候，一旁薛剛和鄭氏俱都屏息凝神，觀察著他的一舉一動(dòng)。

    對(duì)他們來(lái)說(shuō)，薛濂便是這個(gè)家的頂梁柱，而決定這根梁柱坍塌與否的關(guān)鍵，還在天啟皇帝的一念之間。

    皇帝的一個(gè)想法，可以將他們打入谷底，也可以再把他們拉回到現(xiàn)在的世界中來(lái)。

    薛濂臉上時(shí)陰時(shí)晴，看罷松了口氣，緩緩?fù)蛞荒槻幻魉缘男跹?，道：“你明日就去順天武學(xué)院報(bào)名，府中給你疏通關(guān)系。”

    “學(xué)不成，不要回來(lái)見(jiàn)我?！?br/>
    薛剛點(diǎn)頭，問(wèn)道：“爹，內(nèi)閣在文書中說(shuō)什么??？”

    “降一等襲爵…”薛濂說(shuō)道：“此次整頓三千營(yíng)中犯事的勛貴，還有后日在整頓京營(yíng)時(shí)被查出的勛貴，子嗣若無(wú)戰(zhàn)功，一并降一等襲爵。”

    “不止一代，代代如此…”

    薛剛一愣，下意識(shí)道：“那豈不是說(shuō)，如果我沒(méi)有建立功勛，到時(shí)候我繼任的，便是陽(yáng)武伯了？”

    “如我的下一代還沒(méi)有功勛，連伯都沒(méi)得做了？”

    薛濂看他一眼，點(diǎn)頭：“到時(shí)候，我陽(yáng)武候一脈，才是真真正正的絕了，陛下此次改革，真可謂前無(wú)古人?！?br/>
    “不過(guò)所幸，不會(huì)在你這一代便除爵了，如此看來(lái)，倒不失為一件好事。”

    鄭氏上前握住薛濂的手，欣慰說(shuō)道：

    “看來(lái)老爺說(shuō)得對(duì)，當(dāng)今陛下是圣明天子，”

    隨即，她望向薛剛，囑咐道：“剛兒，你要到武學(xué)院精心就讀，我和你父親，就靠你了?！?br/>
    “陽(yáng)武候還是陽(yáng)武伯，都是你自己拼出來(lái)的，再與為父的無(wú)關(guān)了。”薛濂嘆氣說(shuō)道。

    隨后，轉(zhuǎn)身而走。

    這對(duì)薛剛來(lái)說(shuō)，也是一份鞭策，比起直接除爵來(lái)說(shuō)，緊迫感不僅絲毫未少，反更令他心頭緊顫。

    陽(yáng)武伯，到時(shí)候雖然也是個(gè)爵爺，可卻與現(xiàn)在全然不同。

    被降一等的爵爺，與那些因戰(zhàn)功首任封爵的相比，不僅待遇不同，還要遭人白眼、議論，簡(jiǎn)直是一個(gè)天上，一個(gè)地下。

    薛剛雖然甘當(dāng)一個(gè)玩世不恭的紈绔子弟，但這并不代表他就會(huì)忍受被降爵和被人看不起。

    無(wú)論怎么樣，他還是決心要拼一拼。

    不得不說(shuō)，當(dāng)今皇帝這樣的舉措，實(shí)在是有夠精明。

    真正有心再去拼搏的，聽(tīng)了這個(gè)消息只會(huì)受到鞭策，而不是從此便郁郁寡歡坐等降爵。

    無(wú)心拼搏，只顧混吃等死的，就算告訴他下一代除爵，他也還是會(huì)想盡辦法的繼續(xù)吃空餉、喝兵血，賺銀子。

    何況，他們這些侯爵已經(jīng)不是最嚴(yán)重的，尚有一代的喘息之機(jī)，就算薛剛毫無(wú)建樹(shù)，也還能做個(gè)伯爺。

    對(duì)于一些伯爵來(lái)說(shuō)，才是真真正正的降維打擊。

    可是現(xiàn)在包括陽(yáng)武候薛濂、西寧候宋裕德等有名勛貴在內(nèi)的侯爵們，都已經(jīng)十分滿意這個(gè)結(jié)果，他們也就只能接受。

    內(nèi)閣以公文的形式將此事發(fā)往各個(gè)衙門及各地州府，幾乎就已經(jīng)說(shuō)明，這即將成為大明朝一條正式的律法。

    這是朱由校在天啟六年經(jīng)過(guò)與內(nèi)閣討論，正式頒布的針對(duì)某些勛戚的“勛貴限爵法”，與天啟二年頒布的針對(duì)皇親國(guó)戚的“宗室限祿法”，有異曲同工之處。

    不同之處在于，宗室限祿法一經(jīng)頒布，便是針對(duì)全國(guó)宗室。

    而勛貴限爵法，對(duì)天下間絕大部分的勛貴，目前而言只是起到敲山震虎的作用，并沒(méi)有說(shuō)這些沒(méi)犯事兒的，也要如此襲爵。

    當(dāng)大部分有權(quán)勢(shì)的勛貴都選擇息事寧人，余下那些不滿的，也就只能坐視這一道新律的形成了。

    當(dāng)然，現(xiàn)在的新律還只是針對(duì)這八十六家在京勛貴，以及那些在三大營(yíng)有事的在京勛貴。

    除此之外，朱由校也在奉天殿正式宣布，將冊(cè)封一批二等爵位及三等爵位。

    消息一出，京師震動(dòng)，每傳到一個(gè)地方，都是讓當(dāng)?shù)氐奈奈湔な幉灰眩瑳](méi)有人不在議論此事。

    一時(shí)間，仿佛就連幾日前發(fā)生的王恭廠天災(zāi)，都被世人忘卻腦后了。

    ......

    “咚、咚、咚——”

    這天，巍峨的紫禁城上，低沉肅穆的五十四響鐘聲再度敲響，自有明以來(lái)，這口大鐘曾召喚歷代的文武百官上朝。

    每一次它被敲響的時(shí)候，就說(shuō)明將有大事發(fā)生。

    京師的文武百官們?cè)缭绱┖昧顺?，邁著略有些急促的腳步，向皇極殿走去。

    象征著皇權(quán)的皇極大殿，歷經(jīng)地震、火災(zāi)、王恭廠大爆炸等諸多天災(zāi)人禍，卻依舊在此矗立不倒。

    朱由校早在皇后張嫣的服侍下穿戴冠冕，坐在象征天下之主的九龍御座上，環(huán)視階下群臣。

    歷朝歷代以來(lái)，大明的皇權(quán)自朱元璋、朱棣時(shí)期以來(lái)，便是衰弱不振，像是這種封爵的大事，往往都要經(jīng)過(guò)朝臣眾議，才可下發(fā)實(shí)行。

    如果不經(jīng)過(guò)這道程序，大臣們可以視圣旨為“中旨”，由通政司駁回，視作無(wú)效。

    而今天，朱由校并沒(méi)有和朝臣們商議，只是事先同六部尚書和內(nèi)閣、軍機(jī)房大臣通了氣，便正式下旨了。

    朝臣們的情形，也和近七年前朱由校剛剛繼位時(shí)截然相反，沒(méi)有一個(gè)敢站出來(lái)反對(duì)的。

    皇權(quán)，已經(jīng)在朱由校手中達(dá)到了有明一代以來(lái)的極盛，但朱由校知道，這還不是頂峰！

    很多人都知道，武將封爵有如登天，所以這次多半要封的是他們這些憂國(guó)憂民的執(zhí)筆重臣。

    大部分人都只是心中忐忑，又懷著隱隱的期待。

    至于說(shuō)武將們，壓根就沒(méi)什么好期待的，武將封爵實(shí)在是太難。

    自世宗嘉靖一朝以來(lái)，朝廷似乎也意識(shí)到勛爵眾多，無(wú)法管束的情況，因而對(duì)爵位幾乎達(dá)到了錙銖必較的地步。

    世宗一朝，封了個(gè)王守仁，不過(guò)是即位之初為了樹(shù)立威信之舉，王守仁一死，嘉靖皇帝便立即以學(xué)術(shù)不正的名義將其爵位追奪。

    至于萬(wàn)歷一朝近五十年間，更是只封了個(gè)寧遠(yuǎn)伯李成梁，并且允許世襲，這是因?yàn)槔畛闪涸趹?yīng)對(duì)女真時(shí)屢立奇功，乃嘉靖以來(lái)的唯一一例。

    在嘉靖、萬(wàn)歷兩朝近一個(gè)世紀(jì)的時(shí)間里，朝廷對(duì)文臣、武將允諾了無(wú)數(shù)的封賞，事后幾乎都沒(méi)有兌現(xiàn)。

    在這樣的情況下，武將如想封爵，難度可想而知！

    誰(shuí)也沒(méi)想到，在如今這天啟一朝，竟又開(kāi)始封爵了！

    只不過(guò)，這次的封爵是有代價(jià)的，代價(jià)就是新封這一批勛爵以后襲爵的規(guī)矩改了，而且改得很徹底。

    但凡是這次新封的，日后都制同勛貴限爵法。

    新封爵位，同一批竟沒(méi)有一家是世襲罔替的，這在大明來(lái)說(shuō)，當(dāng)屬首例。