?“常貴說(shuō)，鄭德顯連著幾天每天都到演樂(lè)胡同下洼子的一處宅子，一待就是大半天，有時(shí)候還提了酒菜去，今天更奇怪，鄭德顯穿了身亮藍(lán)色的直綴進(jìn)去，等出來(lái)時(shí)卻換成了素白色的衫子。”

    宋青葙皺著眉頭問(wèn)：“里面住得什么人？”

    “不知道，里面的人沒(méi)出來(lái)過(guò)，好像下人也不多，常貴見(jiàn)的幾次都是個(gè)三四十歲的婆子進(jìn)進(jìn)出出，不過(guò)宅子里常能傳來(lái)吹曲彈琴聲?！?br/>
    宋青葙道：“讓他繼續(xù)盯著吧，最好能打聽(tīng)打聽(tīng)里面人的身份?！?br/>
    “好！”張阿全恭敬地應(yīng)著。

    宋青葙望著天空懸著的明月，緊了緊身上的錦緞披風(fēng)，“這天兒刺骨得冷?！?br/>
    碧柳笑道：“已經(jīng)十一月中旬，早該著冷了。今年倒比往年還暖和點(diǎn)，去年這時(shí)候，都下過(guò)好幾場(chǎng)雪了。”

    也是，跟去年相比，今天果真暖和不少，前幾天還下雨也沒(méi)見(jiàn)落雪，可她怎么覺(jué)得天氣冷得幾乎難以忍受？

    碧柳提著燈籠，期期艾艾地問(wèn)：“姑娘，鄭德顯會(huì)不會(huì)養(yǎng)了個(gè)相好的？”

    宋青葙沉默了會(huì)，才回答：“興許是，可也沒(méi)那么簡(jiǎn)單……如果真是養(yǎng)了個(gè)外室，他怎么會(huì)死纏著拿我當(dāng)幌子？”

    碧柳聽(tīng)不明白。

    宋青葙低聲解釋?zhuān)霸竽棠滩皇钦f(shuō)了，鄭家先后相看了不少人家，鄭德顯都不同意。既是相看了不少，必然俊的丑的高的矮的胖的瘦的，什么人都有，鄭德顯偏偏認(rèn)定了我，他看中我的肯定不是相貌，也不是性情，那還能是什么？我跟那些人不同之處就在于，她們都門(mén)庭高得罪不得，而宋家卻只是個(gè)螻蟻，由得他弄圓搓扁……你說(shuō)，憑鄭家的權(quán)勢(shì)跟淑妃娘娘的地位，鄭德顯在外面養(yǎng)個(gè)外室，旁人還敢說(shuō)話不成？”

    碧柳半知半解地說(shuō)：“不是外室還會(huì)是什么？”

    宋青葙撇了撇嘴，“不管是什么人，反正是樁見(jiàn)不得光的丑事。”

    說(shuō)話間，兩人進(jìn)了西廂房，碧柳麻利地?cái)n了火盆，又從廚房提了一大桶熱水來(lái)。

    宋青葙哆嗦著將冰冷的手伸進(jìn)溫?zé)岬乃铮g了帕子覆在臉上，熱氣氤氳散開(kāi)，她舒服地嗯了聲，問(wèn)道：“二姐姐什么時(shí)候發(fā)嫁妝？”

    “不知道，興許就這兩天……要不，明兒我去打聽(tīng)打聽(tīng)？”

    “不用，”宋青葙止住她，一邊打散發(fā)髻一邊道，“鄭德顯跟丁二都見(jiàn)過(guò)你，你還是少往外跑，明兒請(qǐng)玉姨娘跑一趟，畢竟她是老太太的親侄女，興許還能進(jìn)到內(nèi)院?！?br/>
    尋思片刻，讓碧柳將妝盒取過(guò)來(lái)，找出老太太給的雙蝶穿戲的簪子，“要是玉姨娘能見(jiàn)到二姐姐，就把這個(gè)給她算是添妝。老太太的物件，雖說(shuō)樣子過(guò)時(shí)了，可分量卻十足……還有，天冷了，給玉姨娘雇頂暖轎，讓秀橘跟著一起去?！?br/>
    碧柳應(yīng)了，出門(mén)去找玉姨娘。

    宋青葙拿起宋青莼給她的紅瑪瑙禁步。

    幼時(shí)，家里請(qǐng)了夫子，她跟二姐姐與四妹妹一道學(xué)認(rèn)字，也學(xué)音律。二姐姐音律學(xué)得極好，尤其是彈琴。

    夫子說(shuō)二姐姐琴聲悲憫，定是內(nèi)心純厚之人。

    真的，二姐姐不但處處讓著四妹妹，也時(shí)時(shí)掛著她。

    她守孝不能四處走動(dòng)，二姐姐逢年過(guò)節(jié)走親戚得了什么新奇玩意兒從不忘記分她一份。

    冬夜漫長(zhǎng)，二姐姐隔三差五會(huì)到桂香院與她一起做針線，或者聊天解悶。

    如今二姐姐遠(yuǎn)嫁青州，也不知何年何月才能再見(jiàn)，即便再見(jiàn)，也不知能否如當(dāng)初那般親近？

    宋青葙嗟嘆會(huì)，目光投向付氏留下的掛件。

    大紅絲絳打的平安結(jié)，其實(shí)很普通，甚至有些粗糙，可里面綴著的圓球倒很罕見(jiàn)，不是琉璃也不是水晶，看著清澈透亮，更稀奇的是，上面的工筆美人圖不是繪在外面，竟是在圓球里面繪成的。

    這般巧手與心思，真教人匪夷所思。

    宋青葙身子猛然一震，她揉揉眼睛，將掛件湊近燈燭。

    沒(méi)錯(cuò)，圓球里真真切切是幅巧奪天工的美人圖，豐腴嫵媚的女人飛舞在花間，大紅的牡丹花瓣微闔……這不是她的，她的掛件畫(huà)的是貂蟬拜月，二哥的掛件才是貴妃醉酒。

    二哥出門(mén)時(shí)什么也沒(méi)帶，惟獨(dú)帶了掛件。

    他視若珍寶的東西怎么會(huì)落在褚先生手里？

    二哥會(huì)不會(huì)出了什么事？

    宋青葙內(nèi)心翻江倒海七上八下的，想到可能的結(jié)果，她幾乎坐不住。

    碧柳推門(mén)進(jìn)來(lái)，見(jiàn)到她慘白的面容，驚問(wèn)：“姑娘怎么了，哪里不舒服？”

    宋青葙緊咬著下唇，低聲道：“告訴阿全，還有常貴父子，想個(gè)辦法，我要見(jiàn)褚先生?！?br/>
    碧柳大駭，想問(wèn)不知從何問(wèn)起，想勸不知如何勸阻。

    宋青葙見(jiàn)她不動(dòng)，厲聲催促，“還不快去？”神情是前所未有的嚴(yán)峻。

    碧柳不敢耽誤，急匆匆出去了，好半天才回來(lái)，道：“已經(jīng)告訴阿全了，不過(guò)褚先生畢竟是五爺身邊的人，打聽(tīng)行蹤不太容易，想搭上話就更難了?！?br/>
    宋青葙已稍微平靜下來(lái)，看著驚慌的碧柳歉然道：“盡力而為吧，但凡有一星半點(diǎn)的機(jī)會(huì)就別放過(guò)?！?br/>
    因心里有事，夜里睡得不安生，第二天，宋青葙神情很是萎頓。

    大舅母心疼地說(shuō)：“你這孩子，舅母不放心你獨(dú)自留在京都，要不，跟舅母一起回去？”

    宋青葙牽掛著二哥，自是不肯答應(yīng)。

    大舅母沒(méi)辦法，叫來(lái)大表哥跟表嫂，“我跟你爹還有二叔他們后天就回去，你們倆留在京都，不用回去過(guò)年了。”

    表哥表嫂大吃一驚，宋青葙也嚇了一跳。大表哥是長(zhǎng)房長(zhǎng)子，過(guò)年祭祖時(shí)擔(dān)著職責(zé)。

    大舅母又道：“你們?cè)诰┒伎纯从惺裁瓷饪勺?，一家子不能都窩在濟(jì)南府，你們年輕，應(yīng)該多歷練闖蕩闖蕩。這幾天，就出去尋宅子吧，就在附近找，別離得太遠(yuǎn)?！?br/>
    表哥表嫂連聲應(yīng)著。

    宋青葙淚盈于睫，大舅母留下表哥分明是要照顧自己，可她卻說(shuō)讓大表哥歷練。

    臨年傍節(jié)，在外鄉(xiāng)的生意人都會(huì)關(guān)了鋪?zhàn)踊剜l(xiāng)過(guò)年，哪有現(xiàn)在出門(mén)闖蕩的？

    她清清嗓子，道：“表哥表嫂若不嫌棄就在這里住下好了，反正屋子挺多，也不用特地收拾。”

    表嫂答應(yīng)得很痛快，“行，那我們就先住這，等開(kāi)春再慢慢訪聽(tīng)?！?br/>
    言外之意，會(huì)與她一起過(guò)年。

    大舅母欣慰地笑，“你們想想看缺什么少什么，能置辦的就在京都置辦，不能的，等過(guò)幾天送代榮家的進(jìn)京一并給你們捎來(lái)?！?br/>
    表嫂笑盈盈地退下。

    大舅母轉(zhuǎn)向宋青葙，目光深沉，“大姑娘，你是個(gè)心里有主意的，大舅母不勉強(qiáng)你。只是你年紀(jì)還小，有些事能扛就扛，不能扛家里不是還有舅舅？再不濟(jì)，你嫂子也是個(gè)識(shí)文斷字的，有個(gè)人說(shuō)說(shuō)話解解悶也好?！?br/>
    宋青葙笑笑，只覺(jué)得心里堵著千言萬(wàn)語(yǔ)，卻一句也說(shuō)不出來(lái)。

    因要準(zhǔn)備給舅母帶回去的物品，又想親手給三舅母剛得的小表弟做件小衣服，宋青葙便覺(jué)出兩只手似乎不夠用似的，遂免了晌覺(jué)，窩在炕上繡花。

    老虎頭剛起了個(gè)頭，秀橘進(jìn)來(lái)回話。她神情緊張，嘴唇哆嗦，似乎受了不小的驚嚇。

    宋青葙溫聲問(wèn)：“路上還順當(dāng)吧，玉姨娘呢？”

    秀橘語(yǔ)無(wú)倫次地說(shuō)：“順當(dāng)，沒(méi)見(jiàn)到二姑娘。姨娘，姨娘被人欺負(fù)了，哭得不像樣子，回去換衣服了?！?br/>
    宋青葙一驚，面色凝重起來(lái)。

    碧柳已端來(lái)一杯熱茶，塞進(jìn)秀橘手里。

    秀橘緩了緩，跪在地上，“我跟姨娘到白家胡同，讓門(mén)房傳話，大奶奶說(shuō)不見(jiàn)。姨娘塞了把銅錢(qián)過(guò)去，找來(lái)了二姑娘身邊的丫鬟，姨娘把簪子給她了。十九日發(fā)嫁妝，二十日動(dòng)身，說(shuō)怕路上下雪耽誤，想早走兩天，時(shí)間寬裕點(diǎn)?！?br/>
    宋青葙點(diǎn)點(diǎn)頭，“后來(lái)呢？”

    “后來(lái)，”秀橘哆嗦著喝了口水，“出來(lái)后，我們正要上轎，不知打哪出來(lái)個(gè)男人攔住了姨娘，說(shuō)了些渾話，又強(qiáng)拉著姨娘走，姨娘死命掙扎掙不脫，我也幫著拽，那人就是不松手。姨娘哭得喘不過(guò)氣來(lái)，說(shuō)她要死了，她沒(méi)臉活了。那男人說(shuō)了句什么就跑了。姨娘哭了一路，進(jìn)門(mén)時(shí)，說(shuō)讓我來(lái)回話，她洗把臉換件衣服?！?br/>
    宋青葙猛然意識(shí)到什么，忙指使碧柳，“快去看看姨娘?！?br/>
    碧柳顧不得其它，拔腿就跑。

    秀橘也想到了，頓時(shí)后怕起來(lái)。

    宋青葙穩(wěn)住神，問(wèn)道：“那男人多大年紀(jì)，長(zhǎng)什么樣？跟姨娘認(rèn)識(shí)嗎？”

    秀橘想了會(huì)，才答：“那人胡子拉碴的，看不出多大，可能二十七八歲，長(zhǎng)得很邋遢……興許認(rèn)識(shí)姨娘，他說(shuō)找了好幾年什么的。”

    宋青葙沉默著，好半天才反應(yīng)過(guò)來(lái)，“你起來(lái)吧，這話別對(duì)人說(shuō)。”

    不一會(huì)，碧柳拍著胸脯進(jìn)來(lái)了，“好險(xiǎn)，我在門(mén)口聽(tīng)見(jiàn)椅子倒地，一腳把門(mén)踹開(kāi)，姨娘臉都紫了?！?br/>
    宋青葙忙問(wèn)：“人沒(méi)事吧？”

    “沒(méi)事，緩過(guò)氣來(lái)了。碧桃看著呢，一句話不說(shuō)，就是個(gè)哭?！北塘謿猓耙痪此且棠?，我真想罵她兩句。想死怎么不死在宋家，何苦來(lái)牽連姑娘?！?br/>
    宋青葙微微一笑，“明兒你原話這么罵給她聽(tīng)”，又轉(zhuǎn)向秀橘，“晚上出去叫桌席面，撿貴的叫，花了多少銀子也說(shuō)給姨娘，”最后鄭重道，“你們的嘴都嚴(yán)實(shí)點(diǎn)，讓舅母知道又說(shuō)不清?！?br/>
    兩人連聲答應(yīng)。

    連著兩天，宋青葙日夜趕工終于將嬰童衣服做好，送走了舅舅跟舅母，轉(zhuǎn)天就是十九日。

    秋綾去街上看發(fā)送嫁妝，回來(lái)說(shuō)：“備了三十六抬，看著不多，但挺實(shí)誠(chéng)，裝衣服的箱子兩個(gè)人抬著都吃力。三爺一家跟著一并走的，從永定門(mén)出的城，正好打正陽(yáng)門(mén)外大街過(guò)，趕明兒二姑娘動(dòng)身也打永定門(mén)走?！?br/>
    宋青葙長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。

    碧柳知其意，小心地問(wèn)：“姑娘要去送送？”

    京都的習(xí)俗，新娘出閣前兩日，姐妹們要聚在一起說(shuō)些體己話，表達(dá)一下不舍與祝福。

    以前大堂姐出嫁時(shí)，宋青葙年紀(jì)還小，可也跟著湊了個(gè)熱鬧。

    她至今還記得那晚，她們姐妹四人躺在一張大床上，唧唧喳喳好半天。

    二姐姐出閣，她無(wú)法與她見(jiàn)面，可她想送二姐姐一程，哪怕只是等在路邊看上一眼也成。