傍晚時(shí)分。

    陸步鞅剛剛下朝就被早早侯在外頭的暗香迎到了西院。

    他心中雖然厭煩，可到底也未說(shuō)什么只是提步往王氏所住的寶福齋走去。

    正月里的夜來(lái)得格外早，此時(shí)也不過(guò)酉時(shí)時(shí)分，可外頭卻已是黑沉一片，寶福齋里里外外也都點(diǎn)起了燭火，此時(shí)廊下的大紅燈籠還隨風(fēng)輕輕晃蕩著，倒是把這光線也打出了幾分晦暗不明的樣子…門前丫鬟見他過(guò)來(lái)忙恭恭敬敬朝他打了個(gè)禮，而后是打了簾子請(qǐng)人進(jìn)去。

    陸步鞅腳步不停往屋中走去。

    等走到屋中他任由暗香替他解下了披風(fēng)，而后是把手上的烏紗帽交予她，待又循了一眼屋中才看到坐在椅子上抹淚的王氏。

    陸步鞅看著她這幅模樣便又皺起了眉。

    他什么也不曾說(shuō)只是朝人那處走去，等坐到人身側(cè)的時(shí)候也不曾安慰人。

    王氏見他不說(shuō)話哭得聲響卻是比原先又高了幾分，夜色靜謐，屋中除了王氏的啼哭聲便再無(wú)旁的聲音，暗香安置好手上的披風(fēng)和烏紗帽便又替陸步鞅倒了一盞熱茶，而后便默不作聲往外退去。

    等到屋中沒(méi)了人——

    陸步鞅手握茶盞將飲下兩口，跟著才朝人淡淡開了口：“出了什么事？”他的聲音雖然聽起來(lái)溫厚，可語(yǔ)調(diào)卻很是平淡，就連面上的神色也未有絲毫起伏。

    王氏原本還以為陸步鞅瞧見她這般自是會(huì)好生安慰一番，沒(méi)想到等了許久也只是等來(lái)了人這句平平淡淡的話，她心下羞惱，可面上的神色卻還是一派委屈…待又握著帕子擦拭了一回眼角的淚，她才又?jǐn)Q頭朝陸步鞅看去。

    陸步鞅如今三十有三，下頜方正，目光清明，正是一個(gè)男人最有魅力的時(shí)候。

    因著剛剛下朝的緣故，他還穿著一身官服，三品緋色官服上的孔雀在這燭火的照映下栩栩如生得就像是活物一般…王氏眼瞧著陸步鞅這幅模樣，眼中還是忍不住閃過(guò)幾分癡迷，當(dāng)年她嫁給陸步鞅就是因?yàn)檫@驚鴻一瞥的緣故。

    沒(méi)想到歲月過(guò)去那么久，他卻是比當(dāng)年更加令人心動(dòng)了。

    陸步鞅察覺到王氏看過(guò)來(lái)的眼神，一雙劍眉卻是又?jǐn)n了幾分，他擱下手中的茶盞，口中是又一句：“你若沒(méi)什么事，我就回書房了。..co

    王氏聞言倒是也回過(guò)神來(lái)，她心下著惱，這個(gè)男人如今就這般不待見她？平日若非有事就很少跨足她的院子，就算來(lái)了也只是坐個(gè)一時(shí)半刻，要不是知曉他每日不是上朝就是待在書房處理公務(wù)，她還以為陸步鞅也跟那陸步巍一樣在外頭養(yǎng)起了外室。

    可不管心下再怎么不舒坦，該說(shuō)的話卻還是要說(shuō)的。

    王氏想到這便又柔和了聲調(diào)與人說(shuō)道：“今日大嫂罰了起宣和起言，他們才多大，大嫂也真忍心。”

    “起宣也就罷了，起言在祠堂里可是足足跪了三個(gè)時(shí)辰，起來(lái)的時(shí)候就連路都走不了幾步，到后頭還是由人背回屋子的…”她越說(shuō)越覺得委屈，待又握著帕子抹了一回眼角的淚才又繼續(xù)說(shuō)道：“老爺，您可得為他們做主啊?！?br/>
    陸步鞅聞言卻是又皺了回眉：“大嫂進(jìn)門這么多年，還從未見她處置過(guò)人…”他這話說(shuō)完眼瞧著王氏眼神微閃，心下便已有了答案，他的面色變得黑沉，就連聲調(diào)也沉了許多：“若非起宣和起言做錯(cuò)了事，大嫂又豈會(huì)無(wú)故責(zé)罰他們？”

    他這話說(shuō)完便站起了身，口中是低斥一句：“你不想著好生管教他們，竟還想著到我這處顛倒黑白？”

    王氏耳聽著這番話，原先面上的凄苦便有些僵硬。

    她手中緊緊攥著帕子，到底是畏懼陸步鞅的氣勢(shì)不敢再提此事，只是話卻未斷仍舊與人說(shuō)道：“老爺，罰兩個(gè)孩子的事的確不算大，可您想想大嫂和母親今日的態(tài)度，咱們國(guó)公爺?shù)奈恢眠€高懸著呢。”

    陸步鞅聞她最后一句，面上的神色卻是一頓，原先要走得步子也跟著停下。他緊皺著眉低頭看著王氏，卻是過(guò)了許久才開了口：“你此話何意？”

    王氏見他止了步子，心下便先松了一口氣，口中是繼續(xù)說(shuō)道：“大哥那一支如今就留下這么個(gè)男丁，大嫂又這般偏頗那個(gè)庶子?！?br/>
    她一面悄聲說(shuō)著話，一面是偷偷覷著陸步鞅的神色，緊跟著是又一句：“您是知曉母親的，她往日就疼愛大哥大嫂，雖說(shuō)咱們陸家還沒(méi)有過(guò)庶子掌家，可也難保老太太她不會(huì)愛屋及烏向陛下請(qǐng)一道旨意呢？”

    等這話一落——

    王氏雖然未聽陸步鞅開口，可見他重新回了座，便又放下帕子替人續(xù)了一盞茶。

    而后她是又柔和了聲調(diào)同人說(shuō)道：“咱們家中正經(jīng)主子也就這么幾個(gè)，三房那個(gè)病…”王氏將將說(shuō)到這便見陸步鞅黑沉了臉，她心下一凜忙又換了個(gè)說(shuō)法：“三弟雖然是嫡子，可他身體慣來(lái)是不好的?！?br/>
    “就算這位子不是您坐，那也輪不到東院那個(gè)庶子坐，咱們的起宣可是素有好名聲的?！?br/>
    這么多年——

    她費(fèi)盡心思著人教導(dǎo)起宣，為得不就是有朝一日能夠母憑子貴？

    “老爺…”

    王氏看著燭火下沉吟不語(yǔ)的陸步鞅，忙又添了一把火：“以前大哥坐那個(gè)位置也就罷了，只是日后要讓我們仰那個(gè)庶子的鼻息，您的臉面又往何處擱？還有起宣、起言，如今因?yàn)檫@個(gè)庶子，咱們家受到的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)可不少，就連那些士族大婦朝咋們家遞的帖子也越發(fā)少了?！?br/>
    陸步鞅耳聽著這番話終于是開了口：“起宣如今才多大？”他這話說(shuō)完是握過(guò)桌上的茶盞也不曾喝，只是磨著上頭的紋路繼續(xù)說(shuō)道：“何況大哥剛?cè)?，母親又豈會(huì)有這個(gè)心思向陛下請(qǐng)旨？”

    他說(shuō)到這卻是又停了一瞬，緊跟著是又一句：“日后這樣的話你不必再說(shuō)，如今大哥剛?cè)ィ赣H正是傷心之時(shí)，你平日若有空就好生陪著母親解悶，別整日費(fèi)這些心思?！标懖谨边@話說(shuō)完便不再多言，待放下了手中的茶盞便往外頭走去。

    這一回，王氏卻不曾攔。

    待又過(guò)了一會(huì)，暗香便打了簾子走了進(jìn)來(lái)，她眼瞧著坐在椅子上的王氏便輕聲說(shuō)道：“夫人，二爺看起來(lái)有些不大高興，日后這樣的話您還是避諱著些，二爺總歸是由老太太一手養(yǎng)大的。”

    王氏聞言卻是掀了眼簾朝人看去。

    屋中燭火晦暗不明，打在她的臉上倒是顯露出幾分似笑非笑的神色：“隔著肚皮就隔著心，你懂什么？”

    她的夫君又豈會(huì)真得甘心屈于一個(gè)庶子之下？

    …

    幾日后。

    沈唯今日起了個(gè)大早，等墨棋替她梳洗好剛要傳膳便聽到她開了口：“不必傳膳，今日我去給母親請(qǐng)安。”

    因著天氣寒冷，謝老夫人早已取消了早間請(qǐng)安的規(guī)矩，而沈唯自從醒來(lái)后也鮮少去大乘齋尋謝老夫人…因此墨棋耳聽著這番話卻是怔了一回，不過(guò)也只是這一會(huì)功夫，她便笑著應(yīng)了“是”。

    她忙讓人取來(lái)斗篷替沈唯披戴好，而后是又讓人去把手爐里的炭火換上一遭。

    等一應(yīng)都好——

    墨棋便扶著沈唯往大乘齋那處去了。

    此時(shí)天色還早，除了院子里灑掃的奴仆，這路上也沒(méi)多少人…他們眼瞧著沈唯過(guò)來(lái)自是又一番恭敬問(wèn)安。

    沈唯一路過(guò)去也未曾說(shuō)話，等走到大乘齋的時(shí)候倒是正好碰見以南。

    以南手里端著洗漱用的水，眼瞧著沈唯過(guò)來(lái)也是一楞，她把手上的水盆交給身后的丫鬟，而后便朝她迎了過(guò)來(lái)。待到人前，以南是朝人恭恭敬敬打了個(gè)禮，跟著便又恭聲與人說(shuō)起話來(lái)：“如今天色還大早，您怎么來(lái)了？”

    “許久未來(lái)向母親請(qǐng)安…”沈唯這話說(shuō)完便又看了一眼那溜奴仆，跟著是又一句：“母親可醒了？”

    “醒了醒了…”

    以南笑著扶了人往里頭，口中是柔聲說(shuō)道：“老夫人若是瞧見您來(lái)，定是開懷的。”

    沈唯耳聽著這話也只是笑了。

    …

    謝老夫人正由人服侍著穿衣，耳聽著外頭的動(dòng)靜還不曾說(shuō)話便見以南扶著沈唯走了進(jìn)來(lái)。她眼見著人也是一怔，而后是柔聲與沈唯說(shuō)道：“歲歲今日來(lái)得倒是早?！?br/>
    沈唯聞言便笑著與謝老夫人打了一道禮，而后是笑著與人說(shuō)道：“想您了，也想您小廚房里的早膳了便特地趁著天色好來(lái)早早起來(lái)給您請(qǐng)安，順帶也來(lái)討您一口吃的。”她這話說(shuō)完是把手上的暖爐交給身側(cè)的丫鬟，待又解下了斗篷便走上前扶著謝老夫人朝銅鏡那處走去。

    謝老夫人聽得這一句便笑著伸手點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭，口中是半嗔一句：“你這個(gè)鬼靈精，早些時(shí)候才從我這討了個(gè)做糕點(diǎn)的廚娘，如今倒是又瞧上我這做早膳的廚子了，只怕再過(guò)幾日，我這小廚房里的人都該搬到你陶然齋去了?！?br/>
    她話是這般說(shuō)，卻還是朝身側(cè)的丫鬟吩咐道：“大夫人喜歡水晶湯包和八寶珍品粥，去小廚房讓他們多備一份早膳。”

    等到丫鬟退去。

    沈唯便又笑著與人討好說(shuō)道：“還是母親疼我?！?br/>
    屋中因著沈唯的到來(lái)，原先冷清的氣氛倒也是熱絡(luò)了許多，沈唯接過(guò)以南遞來(lái)的帕子親自服侍起謝老夫人洗漱，眼瞧著一側(cè)多寶閣上安置的如意，口中是不經(jīng)意得提到：“夫君知曉您喜歡如意，生前特地讓人去給您去尋了個(gè)玉如意，和您佛堂里安置的觀音大士用得是一樣的材質(zhì)，前些日子我去回事處倒是瞧見他們已送進(jìn)府中了。”

    她說(shuō)到這是又稍稍停頓了一瞬，而后才又壓低了聲線跟著一句：“原本我和夫君是打算一起送您得，如今——”

    謝老夫人耳聽著這番話，心下也有幾分愁苦。

    她轉(zhuǎn)過(guò)身子看著沈唯紅了眼眶卻是又嘆了口氣，待握著人的手輕輕拍了一拍，口中是道：“人各有天命，誰(shuí)也強(qiáng)求不得。如今步巍已去，可你卻還得好生活著，若是讓他知曉你傷心只怕就算在天上也不得安寧?！?br/>
    沈唯聞言便又點(diǎn)了點(diǎn)頭，她握著帕子抹了一回眼淚，而后才又強(qiáng)撐著露出一個(gè)笑，待瞧見謝老夫人的面色也有些不好，她是又與人說(shuō)道一句：“兒媳惹您傷心了。”

    謝老夫人搖了搖頭，待又拍了一回她的手背，唯恐人繼續(xù)沉于悲傷，便與以南說(shuō)道：“既然玉如意已送進(jìn)府中，你這便去回事處取過(guò)來(lái)吧。”

    以南聞言自是忙應(yīng)了一聲，她朝兩人屈膝一禮后便往外退去。

    …

    等到以南回來(lái)的時(shí)候…

    沈唯已陪著謝老夫人用完了早膳，兩人剛要去外頭散步，眼瞧著以南手上空空，又見她臉色不好便開口問(wèn)道：“怎么了？玉如意呢？”

    謝老夫人聞言雖然不曾說(shuō)話，卻也循聲看去。

    以南耳聽著這話，面上的神色卻還是有幾分不好，她低著頭，話倒是回了：“玉如意被，被二夫人要走了?！?