話說益王同著鄭經(jīng)，在徐田方等一百精兵的陪同下，去荊湖招降黃不佑部，從石首過大江，入華容，身份暴露，不察。

    行走數(shù)十里，見到洞庭湖水，徐田方將兵馬隱藏起來，鄭經(jīng)、益王和四名士兵換上便衣，繼續(xù)前行。

    相去湖岸十里來地，便被匪盜攔住去路，鄭經(jīng)掛上笑臉，善意綿綿道：“我乃黃寨主的朋友，今日特備上酒肉，來看望老友?！?br/>
    匪盜們將車馬檢閱了一遍，全是酒肉，見來者只有六人，就算有惡意也掀不起什么風(fēng)浪，于是放行，派了一艘大船相送。

    望著著浩瀚的湖水，益王的心境豁然開朗，本想感嘆一番，做幾句詩詞，沒等他想好，沒想到船兒行的太快，三兩下就他們渡送到了明山水寨岸邊，只得屈尊降貴，同著四個士兵，跟著十來個匪盜，一起將船上的酒肉搬下船來。

    剛等帶來的酒肉全部被搬了下來，小校通報：“里面有請?！?br/>
    鄭經(jīng)便帶著益王，在小校的指引下，向著水寨走入。

    兩盞茶的功夫過去，來到大寨結(jié)義廳門前，小校進門通報：“客人到?！?br/>
    里面回話：“有請貴客?！?br/>
    鄭經(jīng)將四個士兵留在門外，攜著益王，結(jié)義廳走去。

    入得廳內(nèi)，益王一看，大小頭目十幾人，面相不一，不免有些緊張。

    鄭經(jīng)見之，趕緊說出一番恭維客套之詞，掩蓋過去。

    黃不佑先前就跟鄭經(jīng)相熟，一起喝過酒，也就不加細(xì)查。

    幾杯茶酒過后，鄭經(jīng)借敬酒之機，在黃不佑耳邊輕言道：“有好事相商?！?br/>
    黃寨主聽過，一把握住鄭經(jīng)的右手，歡言道：“鄭將軍難得來我水寨一趟，今日就帶你到水寨各處看看?！闭f完就牽著鄭經(jīng)走出堂廳外，益王緊緊跟上。

    眾頭目跟了上來，本想助助興，湊個熱鬧。

    黃大佑打住腳步，對著兄弟們說道：“你們都忙你們的去吧，不用相陪?！?br/>
    眾頭目得令，便分散開去，各忙各的去了。

    三人一路慢行，一路聊著，盡是一些家常便話，噓寒問暖之言。

    來到一僻靜處，黃大佑停步，向著鄭經(jīng)微笑道：“鄭將軍，有什么好事，盡管說來。”

    鄭經(jīng)詢問道：“黃寨主手下現(xiàn)有多少兵馬？”

    黃大佑笑了笑，小聲道：“三千兵馬?！?br/>
    鄭經(jīng)道：“寨主可知，朝廷已派九皇子益王前來督戰(zhàn)剿匪。”

    黃寨主道：“幾天前就收到了消息。”

    鄭經(jīng)道：“黃寨主，我今日前來，就是為了跟寨主相商此事。”

    黃寨主道：“不知有何高見，愿聞其詳?！?br/>
    鄭經(jīng)道：“此次朝廷已下定決心清剿荊湖匪盜，派益王做欽差特使督戰(zhàn)，掌兵的招撫使是百年難得一見的帥才，還特封黃宗為步兵統(tǒng)領(lǐng)。剿清荊湖匪盜勢在必行，不知寨主可有什么好的打算?！?br/>
    黃寨主道：“不知鄭兄有什么好的想法，不妨說來。”

    鄭經(jīng)道：“不瞞黃大哥，我受招撫使王猛將軍所托，特來探探寨主的心意，黃大哥不妨坦誠相告。”

    黃寨主道：“前年那麻繩就帶兵投誠過，不知鄭大哥是否記得?！?br/>
    鄭經(jīng)道：“麻繩投誠被殺一事，現(xiàn)已查明，乃太子死黨孫顏洲所為。他等枉顧人命，天理難容，必將受到王法制裁。要是黃大哥愿意投誠，在京的襄王愿奏請朝廷，你和你的部下將一律受到妥善安置，朝廷絕不追究往昔過失?！?br/>
    黃寨主道：“話可以這么說，不知我等能以何為信？”

    鄭經(jīng)道：“你們盤踞荊湖三年，聲勢浩大，已成為了朝廷心頭的一根刺，不拔不快。要是我家招撫使王將軍不能說到做到，又何必誆騙于你，來個畫蛇添足。”

    黃寨主道：“我與你家主帥非親非故，為何要對我等有如此善舉？”

    鄭經(jīng)道：“襄王乃仁德之主，我家主帥更有仁德之心腸。要是黃大哥愿意接受朝廷招安的好意，真心投誠，不管那方都能減少不必要的傷亡，功德無量，況且大家都是大夏國的子民，何須殺個血流成河?！?br/>
    黃寨主道：“欺人可以，不可欺心?！?br/>
    鄭經(jīng)道：“我家主帥正要借荊湖一戰(zhàn)，為襄王問鼎天下奠定基礎(chǔ)，何苦要來欺騙寨主，痛失人心，于襄王何益?！?br/>
    黃寨主道：“鄭兄都把話說到這等份上，我也不是個不通情理之人，不知你家主帥要我何時起事？”

    鄭經(jīng)道：“我家主帥說了，要是黃大哥愿意真心歸順朝廷，接受朝廷招安，孫顏洲的人頭送到之時，寨主起事。”

    黃寨主道：“好，君子一諾，駟馬難追?！?br/>
    鄭經(jīng)道：“信守承諾，兩不相負(fù)?！?br/>
    益王一聽，立馬叫出聲來，“好，黃寨主深明大義，也不枉我冒險跑此一趟?！?br/>
    益王突然一聲的尖叫，黃大佑被嚇了一跳，趕忙向鄭經(jīng)問道：“他為何人？”

    鄭經(jīng)笑道：“黃大哥，他就是九皇子益王殿下，以表朝廷誠意，特來與你相會?！?br/>
    黃不佑一聽，正要行禮，益王一把接住，微笑道：“黃寨深明大義，乃我大夏國的福氣，待你拔寨啟程，我為你接風(fēng)洗塵?！?br/>
    黃不佑道：“多謝益王殿下?！?br/>
    鄭經(jīng)道：“此事絕密，望黃大哥慎重，慎重?！?br/>
    黃不佑道：“多謝鄭兄提醒?！?br/>
    益王見之，高興道：“黃寨主，我等既已達成心愿，就先行告辭，在江陵城等候你來喝酒?！?br/>
    言語一過，黃不佑將益王六人禮送出境，就怕生出事端，特派親信護送。

    好事辦完，益王真心高興，以表快意，念詩一首：“五月湖水平，涵虛混太清。氣蒸云夢澤，波撼壯志心。欲濟無舟楫，端居恥圣明。坐觀垂釣者，徒有羨魚情?！?br/>
    詩詞念完，船抵達湖岸，六人下得船來，一路北走，趕去跟徐田方兄弟會合。

    步行數(shù)里，徐田方從暗處見益王回，甚是高興，帶著士兵現(xiàn)身，迎接過來。

    益王、鄭經(jīng)等人換回裝束，跨上馬背，帶領(lǐng)甲士繼續(xù)北行，將行至十?dāng)?shù)里，太陽偏西。

    見地形險惡，鄭經(jīng)建議益王先到華容縣城中休息一晚，明日前行，益王從之。

    沿著趕往縣城的小道繼續(xù)向西北行進，來到一片山前，山間一條狹窄山道直通前方，益王跳下馬來，就要上坡道。

    田方見有異樣，趕忙喝停，叫了幾個甲兵往前探路。一盞茶的功夫過去，前去探路的甲兵用樹枝頂起頭盔搖晃，田方見之，便帶大隊人馬跟上，上的山坡去。

    見前邊山路危險，徐田方極為小心，派出十來人前方探路，大隊人馬跟后半里。

    來的一山谷間，陰風(fēng)四起，兩片箭雨從山道兩邊撒落下來，攻得徐田方等人一個措手不及，幾十人驚慌倒下，哀痛聲重重。

    鄭經(jīng)見狀，對徐田方說道：“徐大哥，必須往前沖殺出去，或有一線生機。”

    徐田方從之，引領(lǐng)數(shù)十將士往前沖殺而去，鄭經(jīng)護著益王掩殺在后。

    山上的箭雨停歇，山道兩頭兩三百兵馬分兩頭殺出。

    田方?jīng)_殺在前，對著身邊的三弟冠英大聲道：“冠英，你快走，告訴三爺，偷襲我們的是官軍。”話語落完，徐田方帶領(lǐng)軍士沖殺在前，冠英流著淚水，沖殺出去，向北邊狂奔，再沒回頭。

    田方英勇，沖殺出一條血路，鄭經(jīng)護住益王趕將上來。

    田方見之，歡笑道：“鄭將軍，你快帶益王先行，我?guī)值軅償嗪蟆！?br/>
    看著徐田方滿身鮮血，一張笑臉凝固在血水中，就像一朵開得極為鮮艷的花朵，鄭經(jīng)眼眶濕潤，聲音豪壯，大聲道：“徐大哥保重，要是真有來生，你我結(jié)拜成兄弟，可好！”攜著益王向北奔去。

    “好，就此約定?！痹捯粢宦洌焯锓秸{(diào)轉(zhuǎn)馬頭，帶著將士們擋在路中，就像屹立于海浪中的礁石，頂風(fēng)拒浪。

    刀兵相接，血水拋灑，一個個勇士從徐田方身旁倒下，從未閉上眼睛，看著徐田方砍倒一個個想要從他身旁穿越過去的敵人。田方一個不小心，身中數(shù)箭，終于倒下馬來。田方迅速爬起，一聲嚎叫，揮舞著手中的祖?zhèn)鲗毜叮蛑胺綌耻姏_殺過去，寶刀一陣狂舞，砍倒四五個敵兵。正當(dāng)他高興之時，十幾支長槍向他刺來，沒來得及躲閃，身中數(shù)槍，跪倒在地。田方用盡最后一絲氣力，回頭看著北邊的青山，口中留下最后一絲言語：“珍重！”念想虛無，倒在將士們身邊，同來同去。馬蹄從他身上踏過，踩斷了他每一根骨頭，他再無塵世間所謂的痛楚，欣然受之。

    鄭經(jīng)護著益王，帶著四五個士兵，盲目的奔走在山野中，只知一路北行。夜色茫然，月光暗淡，山路難行，數(shù)人下得馬來。

    一個甲兵說出話來：“殿下，你們莫不如向東北方向行走，你把官印給我，我等繼續(xù)北行。”

    鄭經(jīng)一聽，甚有道理，要過益王官印，與馬繩一并交給士兵，攜著益王向東北方的山坡爬去，摸爬打滾，一路前行。

    士兵接過官印與馬韁，牽著馬兒繼續(xù)行走在往北的山路上，來到一片茅草地帶，敵軍恰好趕上，幾個士兵一個商量，放起火來。一陣風(fēng)兒猛撲，來個回旋，熊熊烈火驟然燃起，士兵坐在火海中，沒有哀怨，不喊救命，只放出一個聲音：“你們圍殺我九皇子益王，等皇上知道，定要爾等九族全滅。”聲音激蕩，恩怨千里。

    追趕上來敵軍一陣寒顫，毛骨悚然，看著前邊數(shù)人安坐于火海之中，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，向東邊奔去，再不回頭，生怕冤魂瞧見了他們的面容。

    躲在山上的鄭經(jīng)，眼睜睜地看著跟隨自己多年的士兵倒在火海中，心如刀絞，兩條淚水掛下，兩片嘴唇上下顫動，就是擠不出一片言語。

    益王撫摸著鄭經(jīng)的肩頭，向著那血紅的火光，跪了下去，將高貴的頭顱叩拜在地，輕聲道：“有著這漫天的火光作陪，你們也不會那么寂寞，要是真有來生，我定當(dāng)叩謝你們的恩德?！甭曇袈涞兀嫱鯇I水拋灑過去，那熊熊烈火慢慢熄滅，化為一股股濃煙，快樂的向西天飄去，在清風(fēng)中留下一片言語，好像在說：“將軍，殿下，就此別過，多加珍重?！?br/>
    鄭經(jīng)聽過，抬起頭來，只見天空數(shù)道金光，幾個雷鳴，漫天雨點。

    益王躺在滂沱大雨中，將身子展開，洗凈鉛華，留下一顆赤子之心。

    鄭經(jīng)見大雨到來，忍耐不住，一陣狂奔，再也想不起世間還有富貴榮華，嬌妻軟床，美酒絲竹。

    鳥在飛，馬在跑，龜在爬，魚在游，人卻在行走。

    人間極美，美在一顆心，熱血翻涌，與天地共舞。