觀看演戲的不僅有明軍士兵，隨軍商販，也有多根特的土兵和平民。演習(xí)雙方的打斗非常兇狠，讓許進(jìn)臣幾乎產(chǎn)生錯(cuò)覺，以為是回到了十年前的石珠鎮(zhèn)。演習(xí)中，有數(shù)十人被打傷，十幾個(gè)人被打斷骨頭，有些違背了許進(jìn)臣的初衷，卻讓一邊的多根特貴族膽戰(zhàn)心驚：連自己人都能下這樣的狠手，對付敵人該有怎樣的殘忍哪！
晚上，肖楚風(fēng)很認(rèn)真地找到許進(jìn)臣，他說，“多謝你給了我們戰(zhàn)勝許家的機(jī)會(huì)?！钡拇_，他們距離戰(zhàn)勝許營不遠(yuǎn)了，如果不是許營在石珠鎮(zhèn)的積威讓肖營略有膽怯，許營必?cái)o疑。而在以前，要打敗一百個(gè)許家子弟，肖家起碼需要?jiǎng)佑梦灏偃艘陨稀?br/>
肖營戰(zhàn)死的三百多人里，肖家子弟有一百多，不過，參加肖營的多是些旁系子弟，肖楚風(fēng)雖然很難過，卻還能將心態(tài)很快調(diào)整過來。許進(jìn)臣許諾每個(gè)戰(zhàn)死的肖家子弟獲得一千兩銀子的撫恤，是其它士兵撫恤的十倍，不過，卻是以肖家女婿的名義，無關(guān)軍隊(duì)本身。
偵騎探出了莫臥爾前鋒的具體人數(shù)，五千莫臥爾士兵，一萬左右的土軍。經(jīng)過一次血戰(zhàn)，莫臥爾軍謹(jǐn)慎了許多，兩軍游哨相遇也很少爆發(fā)沖突，估計(jì)是不希望激怒明軍。
莫臥爾軍主力大約在后方三十里左右，似乎遇到了些麻煩，在當(dāng)?shù)伛v扎了三天之久。
多根特土邦主得知莫臥爾軍人數(shù)高達(dá)十萬，受到了莫大驚嚇，他特地找上許進(jìn)臣，陳懇地表示：如果明軍能夠不讓莫臥爾軍進(jìn)入多根特，他愿意支付明軍一萬兩白銀。
許進(jìn)臣同情地看了多根特土邦主一眼，整個(gè)多根特才十幾萬人，要是讓十萬莫臥爾士兵在這里吃喝幾天，整個(gè)土邦大概就要吃沒了。不過，同情歸同情，一萬兩白銀還不值得他正面狙擊莫臥爾軍隊(duì)。
在多根特休整兩天，明軍繞道北上皮卡羅，那里有一片山區(qū)，許進(jìn)臣打算在那里與莫臥爾軍周旋一番。山區(qū)最大的好處是交通不便，明軍隊(duì)伍精干，自帶干糧能連續(xù)作戰(zhàn)五六天，莫臥爾軍規(guī)模龐大，幾乎一天也離不開后勤補(bǔ)給。
許進(jìn)臣打算在山區(qū)耗盡莫臥爾軍補(bǔ)給，到時(shí)候，他將發(fā)起全面突襲。即使比哈爾提供的軍需足夠，領(lǐng)著莫臥爾軍吃光比哈爾，也是許進(jìn)臣樂意看到的。
尤塞爾得知前鋒咬住明軍，連忙抽調(diào)五百騎兵和五千步兵上前支援，自己卻坐擁大軍，在色拉姆繼續(xù)等待比哈爾人的回應(yīng)。
三次南亞戰(zhàn)爭都參加過的尤塞爾對進(jìn)軍明軍南亞大本營有莫名的恐懼感，第二次南亞戰(zhàn)爭也讓他明白，精干的明軍營隊(duì)很難對付。他威脅比哈爾公爵向明軍宣戰(zhàn)，覺得只有這樣才能真正擊敗明軍。
比哈爾公爵很猶豫，他相信聯(lián)合莫臥爾能擊敗明軍，但是，一方是狼一方是虎，作為一只可憐的山羊，幫助任何一方，最后都沒有好下場。明軍主力距離比哈爾城很遠(yuǎn)，目前對他沒有危險(xiǎn)，但莫臥爾軍距離他只有三百里，這就足夠他擔(dān)憂了。
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“父親，為什么不堅(jiān)持中立立場呢？如果莫臥爾敢進(jìn)攻我們，我們就聯(lián)合明軍！莫臥爾的威脅近在咫尺，明軍的危險(xiǎn)卻遠(yuǎn)在天邊，我們怎么能幫助莫臥爾人擊敗明軍呢？”長子皮維茲勸誡自己的父親。
比哈爾公爵憂郁地看著自己的兒子，這個(gè)兒子很有才干，可是，為什么總是為明國人說好話呢？哪怕有些道理。。。
等皮維茲走遠(yuǎn)了，比哈爾公爵才回頭召集自己的親信,討論怎樣解除莫臥爾人的威脅。
“明軍人數(shù)不多，但將領(lǐng)是曾經(jīng)轉(zhuǎn)戰(zhàn)德干，三個(gè)月滅亡高爾康達(dá)和比加普爾的許進(jìn)臣，莫臥爾人曾調(diào)集數(shù)十萬大軍圍剿仍然被他從德干行省撤回孟加拉。以兩軍的實(shí)力，莫臥爾人很難消滅明軍，明軍也幾乎不可能擊敗莫臥爾軍。如果他們在我們的土地上繼續(xù)戰(zhàn)斗下去，我們，承擔(dān)不起啊?！?br/>
“如果我們能勸說莫臥爾進(jìn)軍拉杰沙溪，這樣，明軍就不得不與莫臥爾軍正面對抗，莫臥爾軍就算能戰(zhàn)勝明軍，也必將元?dú)獯髠?，無力侵犯我國?！?br/>
“不如，我們努力促成明軍和莫臥爾軍盡快決戰(zhàn)，這樣，戰(zhàn)爭就不會(huì)拖的很久了——”
……
對于比哈爾的答復(fù)，尤塞爾選擇了第二項(xiàng)，如果能在比哈爾的土地上與明軍決戰(zhàn)，他自信自己的十萬大軍還是占據(jù)絕對優(yōu)勢的。
明軍進(jìn)入皮卡羅山區(qū)，在這里，許進(jìn)臣將軍隊(duì)停下來，一個(gè)村鎮(zhèn)一個(gè)村鎮(zhèn)地吃光土著的余糧，一面訓(xùn)練自己的士兵，特別是許營。有少量土著請求加入明軍，許進(jìn)臣接收了他們，編入輔助部隊(duì)。
隨軍商販在皮卡羅山區(qū)得到的收益更少，他們建議許進(jìn)臣繼續(xù)北上，進(jìn)入比哈爾的腹地。許進(jìn)臣拒絕了，雖然他不得不承認(rèn)自己這次虧待了隨軍商販們。
進(jìn)入比哈爾一個(gè)月來，明軍除了威懾阿索爾索取了十萬戰(zhàn)爭賠款，沒有攻占任何地方，也沒有劫掠任何地方，少數(shù)戰(zhàn)利品也是部分士兵偷偷打家劫舍所得。隨軍商販除了賺取士兵的軍餉，跟當(dāng)?shù)赝林鳇c(diǎn)生意外，幾乎沒有其它收入，不要說利潤百分之千，連百分之十都不到。
“大約，在我的軍中，唯一賺錢的是拉皮條的人了?！痹S進(jìn)臣很遺憾地看著軍營外的商販營地，那是一片歌舞升平的地方。
莫臥爾前鋒兵力得到加強(qiáng)，指揮官艾姆特雄心勃勃，率領(lǐng)近萬莫臥爾軍和五千土軍奮起追趕，留下一萬土軍負(fù)責(zé)軍需征集和運(yùn)輸。他向尤塞爾表示，初戰(zhàn)顯示，明軍的戰(zhàn)斗力只是比莫臥爾軍略強(qiáng)，兩倍軍力足夠碾碎他們。
尤塞爾接到艾姆特的信件，壓根不信，他認(rèn)為其中不是艾姆特夸張之詞就是明軍故意示弱。但尤塞爾沒有提醒艾姆特，他覺得讓艾姆特繼續(xù)掂量明軍的實(shí)力對他有好處，前鋒軍的兵力不到總兵力的三分之一，他犧牲得起。
艾姆特接到尤塞爾含糊的指令，認(rèn)為尤塞爾同意他主動(dòng)進(jìn)攻，大軍跟著明軍進(jìn)入山區(qū)。比哈爾向?qū)Ш鼙M責(zé)，對于大多數(shù)比哈爾人來說，莫臥爾的號(hào)召力比明軍高。
“明軍，到底在做什么？”艾姆特不斷接到的偵察報(bào)告讓他迷惑，直到四天后，他的軍需官稟報(bào)后勤不濟(jì)，他才反應(yīng)過來。
“尤塞爾統(tǒng)領(lǐng)有最新指示嗎？”艾姆特詢問自己的扈從。
“沒有！”
最后一次接到尤塞爾的命令是要求艾姆特跟緊明軍，既沒有要求他進(jìn)攻，也沒有要求他不要進(jìn)攻。明軍一直小心戒備，他多次鼓足勇氣突進(jìn)，卻發(fā)現(xiàn)明軍總是匆忙離開他看準(zhǔn)的戰(zhàn)場，他不得不一次次放棄進(jìn)攻計(jì)劃。如果有尤塞爾的命令，他的進(jìn)攻會(huì)果斷些，但含糊的命令讓他吃不準(zhǔn)自己的任務(wù)，他擔(dān)心自己戰(zhàn)敗會(huì)給戰(zhàn)局帶來不可估量的后果，他甚至不知道尤塞爾將軍到哪里去了。
“將軍，我們不能跟下去了，要么，我們兇猛地沖過去，要么，退出這片地區(qū)。”
“可是統(tǒng)領(lǐng)的命令是緊跟明軍——”艾姆特沒有撤離的勇氣，繼續(xù)跟下去至少?zèng)]有過錯(cuò)。
艾姆特為尤塞爾的命令煩惱，許進(jìn)臣也為軍情煩惱，莫臥爾主力消失了，這讓他心中非常不安。比哈爾人含糊其辭，他的偵騎偵查范圍只有二三十里，并且受人數(shù)限制，很容易被莫臥爾人避開。他最擔(dān)心的是比哈爾人的態(tài)度，哪怕僅僅是在情報(bào)上倒向莫臥爾，對明軍來說都是災(zāi)難級(jí)的后果。
“撤出山區(qū)？”許進(jìn)臣詢問自己的統(tǒng)領(lǐng)處參謀，讓他們給出分析報(bào)告，他擔(dān)心被圍困在山里，這里利于防守，但山區(qū)并不富裕，糧草不能持續(xù)供應(yīng)。
統(tǒng)領(lǐng)處給出的報(bào)告是被圍困可能性超過三成，有比哈爾協(xié)助，則超過六成。被圍困的明軍將只剩下東撤，需要經(jīng)過很多兇險(xiǎn)的地形：缺糧，缺水，易守難攻等等。參考建議是快速北進(jìn)，或者盡快擊潰跟進(jìn)的莫臥爾前鋒，下策是分出部分兵力西進(jìn)，試探莫臥爾主力的動(dòng)向。
許進(jìn)臣考慮一番，讓統(tǒng)領(lǐng)處籌備作戰(zhàn)計(jì)劃，他決定消滅莫臥爾前鋒。如果莫臥爾主力仍然吊在前鋒軍后面，這樣做的后果將是被迫與莫臥爾主力決戰(zhàn)。他的考量是：莫臥爾人想不出這樣天才的計(jì)劃（實(shí)則虛之虛則實(shí)之），莫臥爾軍前鋒的目的是圍困，而不是誘敵。
“但愿莫臥爾主力已經(jīng)北上了。”許進(jìn)臣做出決定就釋然了，他必須懂得放松自己。
古達(dá)是皮卡羅山區(qū)的一個(gè)小村鎮(zhèn)，但兩支大軍的遭遇戰(zhàn)讓這個(gè)山區(qū)成名了，后果是村鎮(zhèn)居民基本上都死光了，數(shù)百年后，來此憑吊戰(zhàn)場的游客其實(shí)都是被后來遷入的土著欺騙了。
古達(dá)鎮(zhèn)大致坐落在山谷中，北面和南面都有山勢相連，中間相隔狹長的田園地形（階梯型平整），并從東西兩面向外擴(kuò)展，形成不那么明顯的擴(kuò)展性葫蘆地形。在明軍地圖標(biāo)注上，北面山勢兩座較高的山峰被命名為121號(hào)和122號(hào)，南面的山峰在當(dāng)?shù)赜行┟麣?，山勢高出很多，土著稱之為納甘，據(jù)說是神女的意思。
許進(jìn)臣覺得這個(gè)地形對自己有利：北面兩座小山略向前突出，利于建立炮兵陣地；納甘山山勢陡峭，不利進(jìn)攻，但地形是凹進(jìn)的，兩翼像張開的雙臂，等待著明軍沿路進(jìn)攻。
艾姆特發(fā)現(xiàn)明軍在古達(dá)鎮(zhèn)停止前進(jìn)，趕緊研究地圖，得出的結(jié)論也是對自己有利：納甘山正面地勢險(xiǎn)要，是理想的指揮部所在地，不用擔(dān)心明軍正面突襲；兩翼展開的山勢有助于他調(diào)整兵力，發(fā)起進(jìn)攻。
兩軍對于這場決戰(zhàn)都充滿信心：
艾姆特認(rèn)為，即使自己戰(zhàn)敗了，凹形山勢利于撤退不利于追擊，他不用承擔(dān)巨大損失；許進(jìn)臣認(rèn)為，即使-->>