颙琰順?biāo)柑幰豢矗摽诙龊暗溃骸叭司?！”王爾烈也看出?lái)了，米袋子一放揚(yáng)手就喊：“人精子！主子在這兒！”遠(yuǎn)處但見人精子雙手一揚(yáng)跳起老高，躥跌著撒歡似的跑過(guò)來(lái)，到跟前竟絆了個(gè)踉蹌，就勢(shì)兒磕下頭去，卻沒有起身，肩膀子雙手雙腳都劇烈地顫抖著，只是稽顙抽搐，說(shuō)不出話來(lái)。颙琰奇道：“你這是鬧哪一出兒？山底下出了什么事么？”
“沒有……主子，我是喜歡的了……”人精子抬起頭，已經(jīng)滿臉是淚，兀自抽搐得渾身顫抖不能自勝，哽咽著說(shuō)道：“從惡虎村到平邑只有兩條道，我走的順河川……到夏集問(wèn)，到尚營(yíng)、馬家渡口問(wèn)，都說(shuō)沒人從西往東走……我斷著主子走了涼風(fēng)口，嚇得骨頭都酥了——就是白天，除了打獵砍柴的，誰(shuí)敢走那條道兒？沒遇著土匪吧？道兒上兇險(xiǎn)，老虎豹子熊瞎子也是有的……主子您可怎么對(duì)付？方才我還在想，上山尋不著您，我就一頭扎了舍身崖拉倒……”他嗚地一聲放了號(hào)啕，“……我的主子呀……您可是吃苦遭難了……”
三個(gè)人在涼風(fēng)口村里憩息消散數(shù)時(shí)，都已心氣平和，乍逢人精子原是欣喜，聽他如泣如訴，回思一夜險(xiǎn)惡奔波，都有恍若隔世之感，惠兒掌不住便陪哭，王爾烈和颙琰也各自垂淚。良久，颙琰才拭淚笑道：“這不是雨過(guò)天晴了么！我不覺得怕，倒是身上乏……你來(lái)了，我就踏實(shí)了?！被輧罕銓⒁估镞^(guò)山口時(shí)遇見豹子的事說(shuō)了，又笑又哭，說(shuō)道：“我真的嚇木了！那兩只眼這么大——”她比了兩個(gè)拳?！啊湍敲闯蛭覀儯〕蛄艘粫?huì)子，呼嚕著鉆樹毛子走了……”王爾烈道：“這真正是十五爺?shù)臒o(wú)量福德。我心里想過(guò)了這一關(guān)，再不會(huì)有兇險(xiǎn)的了。”人精子道：“有兇險(xiǎn)沒兇險(xiǎn)，我是一步也不再離開爺了——我們爺是大命人，虎豹都回避的！”颙琰道：“什么大命，不過(guò)還不到‘投畀豺虎’的地步罷了。”
說(shuō)笑比劃著四人下山，所有的物件自然是人精子一人包攬背了，他還要背颙琰，颙琰笑道：“行了行了，我知道你的心——你看看我騎你背上成了什么模樣？走，咱們走??！”
這一來(lái)三個(gè)人都如釋重負(fù)，一路走著問(wèn)人精子，才知道泗水河邊他脫身很容易，臨走時(shí)還在郭頭兒身上捋出二十多兩散碎銀子。平邑城里情形人精子沒顧得細(xì)打聽，人們都說(shuō)縣令是個(gè)清官，暴民踹衙門，他先逼著一家子跳井，自己又一繩子吊死在井沿上，說(shuō)縣太爺一個(gè)小兒子還活著，云云。說(shuō)起?？蛋玻恢浪跐?jì)南帶了“三萬(wàn)人馬”，已經(jīng)把龜蒙頂團(tuán)團(tuán)圍困，平邑縣郊的綠營(yíng)兵已經(jīng)奉了?？蛋驳能娏钆扇诉M(jìn)駐縣城，還有說(shuō)福康安從濟(jì)南調(diào)了二十門“威武大將軍”炮來(lái)，要把龜蒙頂炸平，又說(shuō)還請(qǐng)來(lái)了龍虎山真人助陣，防著龔瞎子里頭有人施妖法邪術(shù)……沸沸揚(yáng)揚(yáng)都是道聽途說(shuō)。
“十五爺現(xiàn)在其實(shí)是蒙塵民間?！蓖鯛柫疫呑哌叺?，“要趕緊和兗州欽差行營(yíng)聯(lián)絡(luò)上，有奏章折本隨時(shí)能轉(zhuǎn)到北京，還有福四爺處也要聯(lián)絡(luò)，十五爺在平邑，他有保護(hù)責(zé)任。這里的驛站不知亂了沒有？我們住的吃的要他們管，朝廷的邸報(bào)也要他們送的?！比司勇犚痪浯饝?yīng)一句，說(shuō)道：“驛站我進(jìn)去看了，驛丁們都是本地人。起初亂了一陣子，跑得只剩驛丞和一個(gè)伙伕頭兒，后來(lái)說(shuō)土匪沒占縣城，又都回去了?，F(xiàn)在都在瞧福四爺?shù)?，仗打好了一切平安，打得不好這一大片就全壞了?！憋J琰自幼和福康安極相稔熟，深知他的脾性，絕頂聰明又驕縱任性，豪爽俠義又心胸狹窄，要知道自己來(lái)平邑“搶功”，沒準(zhǔn)兒把兵權(quán)交過(guò)來(lái)一古腦兒推卸了站旁邊瞧熱鬧。但這個(gè)心思不能對(duì)眾人說(shuō)，因斟酌字句說(shuō)道：“福康安是專任討逆主帥，我們的責(zé)任是安撫百姓，不能掣肘。讓他放開手腳辦軍務(wù)。我原是想進(jìn)縣城把衙門恢復(fù)起來(lái)?，F(xiàn)在看不必著急。只用兗州的欽差關(guān)防知會(huì)魯南各府，沿海各府，江、浙、徽、豫各省留心查拿境口過(guò)往人員和出海船只，防著潰散逆匪逃逸。同時(shí)要調(diào)集糧食囤集兗州府支應(yīng)軍需，軍需用不完的善后民用。給福康安咨文用平行關(guān)防，除了上頭說(shuō)的，只說(shuō)我在兗州各縣視事策應(yīng)軍務(wù)就是，別的不要多說(shuō)?！彼蛄嗣蜃齑?，問(wèn)道，“王師傅，你看這樣可成？”
他說(shuō)著，三人都在全神貫注地聽，人精子和惠兒是一樣的心思：看戲上的小唱本兒鼓兒詞攤上說(shuō)的“太子爺”，高馬華轎騎坐了出來(lái)游春或私訪，逢到冤案平一平，或受奸臣陷害落拓了，又逢良家女子小姐相救了，擁著美人招搖還宮，救忠臣?xì)⒓槌贾惖奶滋變海囊粭l也和颙琰套不上，這說(shuō)的都是治務(wù)經(jīng)濟(jì)，一點(diǎn)花哨也沒有。若說(shuō)不是戲，他一挫于黃花鎮(zhèn)，再挫于惡虎村，也都是呼吸性命頃刻須臾的兇險(xiǎn)，也真的和戲一樣驚心動(dòng)魄。二人都暗自搖頭嗟訝：弄不懂這人這事。王爾烈沒有聽完已經(jīng)全然明白，颙琰既要管得堂堂正正，還要維持?？蛋驳淖饑?yán)體面，想的朝廷大局，也若明若暗有點(diǎn)自己的“小局”。品嚼著竟有點(diǎn)“算無(wú)遺策”的味道：這么點(diǎn)年紀(jì)——誰(shuí)教他的呢？……想著，口里說(shuō)道：“只有一條要緊，福四爺不知道您在平邑，您的安全就不能要?？蛋藏?fù)責(zé)了?！?br/>
“我不要人為我負(fù)責(zé)。”颙琰仰了仰臉，只這一刻，也閃露出一分異樣的倔強(qiáng)自負(fù)，但也只是一閃而過(guò)的形容兒，隨即一笑，說(shuō)道，“這是孔子家鄉(xiāng)，用孔子一句話說(shuō)‘天生德于予，匪逆其如予何’呢！”王爾烈說(shuō)起有人篩鑼上山的事，問(wèn)人精子：“那人喊的‘黃總鏢頭’是不是黃天霸？黃天霸也來(lái)了么？”人精子道：“這事我不知道——那是鏢行喊山，給山上大王們傳言某某局子過(guò)山，就用這辦法給綠林聯(lián)絡(luò)。既有人喊山，必是有點(diǎn)來(lái)頭的。師父要來(lái)了，下山我就知道了?！?br/>
一路議論說(shuō)話，已經(jīng)來(lái)到川下，從這里泗水南流分了岔，東邊雜樹茂林掩著官道，縣城隱約可見，夾岸狹谷中泗水河冰面平滑向南，直通圣水峪，回頭再看涼風(fēng)口，連下邊的兩個(gè)村子也托在云霧中，層云淡靄中綽約只見一條細(xì)線似的羊腸小道盤曲蜿蜒隱去。乍然回到車行驢嘶人煙輻輳的市鎮(zhèn)，三個(gè)人都覺一夜光景不可思議，恍如大夢(mèng)醒來(lái)。眼前鎮(zhèn)子?xùn)|頭又一股水注入泗水。官道旁有一六角小亭鄰水矗立，亭前一碑石刻分明寫著三個(gè)大字：
合水峪
旁邊一個(gè)四合院，全都是臥磚到頂?shù)耐叻?，與村鎮(zhèn)民舍銜接相連，街上飯店里炒菜的油煙、油條焦蔥花兒的香味，還有不知誰(shuí)家蒸包子蒸出的鮮香一陣陣撲鼻而來(lái)，逗得四人食欲大動(dòng)饞涎欲滴。人精子背了三包子?xùn)|西走在前頭，忽然回身笑指著驛站門口道：“十五爺，福至?xí)r來(lái)三陽(yáng)開泰——我?guī)煾杆先思艺娴膩?lái)了！”
在哪里？三個(gè)人看時(shí)，驛站口一個(gè)人也沒有，只有一只看門老狗在舔狗食盆子，幾只雞在地下啄食兒。人精子見他們不懂，緊走幾步指了指門框旁的磚墻，說(shuō)道：“瞧見了吧？這是我?guī)煾傅溺S記，他在西邊。這么說(shuō)就是到惡虎村去了——今晚半夜他準(zhǔn)又回來(lái)！”三個(gè)人這才瞧見是個(gè)粉筆畫的栽倒了的八卦坤象圖（），中間插一箭頭，成了“”的模樣，畫得極草率流暢。颙琰笑道：“你不說(shuō)我還以為是哪個(gè)小孩畫的毛毛蟲呢！”人精子笑道：“坤卦象土，師父姓黃，就是螣蛇的像，爺說(shuō)的也差不離兒?！?br/>
此時(shí)不到申牌，颙琰進(jìn)站痛痛快快洗浴了，惠兒跪在床沿給他按摩揉捏，深沉入夢(mèng)，王爾烈也是黑甜一覺，都足睡了一個(gè)半時(shí)辰才起來(lái)。一東一西兩廂房出門，見惠兒在正間房里矇眬著眼，邊搓洗衣服邊栽盹兒，王爾烈笑道：“惠兒釣魚兒呢！”惠兒一驚醒了不禁也笑，颙琰道：“叫驛站人給她買布做衣裳，惠兒還是女兒裝束好！”說(shuō)著，人精子抱著一堆文書進(jìn)來(lái)，又點(diǎn)了兩枝燭，惠兒便忙給手爐子加炭。人精子道：“這是近幾日的邸報(bào)，爺們吃過(guò)飯?jiān)倏础４蠡锓坷镲埐硕箭R了，請(qǐng)爺們前頭用?！憋J琰笑道：“一道進(jìn)餐！”人精子道：“化裝走道兒是不得已兒，我和惠兒這么穩(wěn)擺大座和爺一道吃飯，哪來(lái)那個(gè)規(guī)矩呢？”颙琰便沒話。
一時(shí)食畢，颙琰和王爾烈回來(lái)，見惠兒還在糊窗縫兒，人精子還在燈下忙著挑選邸報(bào)，颙琰便道：“剩的飯菜多得很，不吃也糟?？上Я?，你們吃去。告訴這里驛丞，這是非常之時(shí)非常之地，供應(yīng)不必按十兩的例。我們四個(gè)人一天一兩足夠用的了?！比司雍突輧汗矸Q是去了。颙琰不言聲看他們出去，說(shuō)道：“禮樂(lè)二字不可思議。涼風(fēng)口是桃源世界，這里一樣，宮里又一樣，各自天淵之別?！?br/>
“安上治民，莫善于禮，移風(fēng)易俗，莫善于樂(lè)?！蓖鯛柫乙苏Z(yǔ)錄，笑道，“禮就是規(guī)矩，是約束，沒有規(guī)矩約束，君臣、官民、長(zhǎng)幼、主仆、夫婦、朋友、六親九族就全亂了。一旦亂了禮，國(guó)即不國(guó)，世道也就不成世道，冠履也就倒置，所以鞋子再新不能頂在頭上，帽子雖破不能當(dāng)鞋子用。禮崩樂(lè)壞，貴族與庶民同受其難，權(quán)奸當(dāng)?shù)?，吃苦的不單是君上。所以上下都要克己?fù)禮，各安其位各安其心，就不致生靈涂炭。所以‘禮’字是嚴(yán)酷其形，‘愛人’當(dāng)心，因而子曰‘克己復(fù)禮為仁’?！?br/>
颙琰聽他說(shuō)教頷首微笑，手里揀看著桌上的邸報(bào)，信口應(yīng)道：“王炎這個(gè)人就是非禮無(wú)法。李侍堯來(lái)信說(shuō)北京紅果園玄女娘娘廟的人也沒見過(guò)他，行蹤詭秘之極。若真的是林清爽，這次拿住了就好了。我在京查看過(guò)舊檔案，一枝花黨羽里還有個(gè)姚秦，也是漏網(wǎng)吞舟之魚??！今年總像要出點(diǎn)什么事似的……”看著，眼一亮，說(shuō)道，“嗯！這是最近的，里頭有上諭?！彼従徸铝松碜?。王爾烈見他入神，也就坐下揀看邸報(bào)。
但這些邸報(bào)都是經(jīng)過(guò)山東巡撫衙門揀視過(guò)的了，從道至府、縣，與縣級(jí)不相干的都剔除了出去，許多要緊公事，彈劾奏章都只說(shuō)了個(gè)大概，因縣城騷亂，邸報(bào)積壓著沒有送達(dá)，王爾烈連看幾份，上頭還有圣諭“褒揚(yáng)”國(guó)泰的話頭，末了才揀出一份，是年節(jié)近前的，上頭有劉墉在濟(jì)南發(fā)的“欽差憲諭”：
東省諸道府州縣官員，毋以本欽差查處國(guó)泰一案怠忽職守，所有民刑糾案乃及地方治安、賑恤災(zāi)民、河防漕運(yùn)諸事，凡差使在職，勿以省垣人事有所更張有所輕慢。凡有平素阿附國(guó)泰于易簡(jiǎn)，或不得已為謀差營(yíng)干有所贈(zèng)賄之事，俱應(yīng)題章具文，用通封書簡(jiǎn)寄欽差劉某、和某行在書辦房實(shí)稟在案，勿以私信交通反增罪戾。前已有諭，本欽差務(wù)求窮核國(guó)泰于易簡(jiǎn)辜恩溺職貪贓索賄情由，奉上諭不擬大事株連。舉發(fā)自新即是悔悟，量法處置即當(dāng)從輕甚或?qū)捗?，此我皇上御極一貫之宗旨。乃有冥頑不靈心存僥幸，轉(zhuǎn)移資產(chǎn)勾連串供之劣員，一旦為同僚舉發(fā)，則彼為立功，爾為自戕，《大清律》三千章正為汝設(shè)，時(shí)至寧不痛悔？即墉亦無(wú)可設(shè)法矣……
這是下按巡行欽差大臣通常具告文書，文字也并不新鮮，與眾不同的只有一條，舉發(fā)密告的信件文書必須寄到書辦房，把熟人同年同鄉(xiāng)的私信拒之門外，“杜絕交通”免增營(yíng)茍舞弊罪戾，說(shuō)得丁點(diǎn)“指望”也沒有。王爾烈想想劉墉那個(gè)駝背，那張黑紅臉疙瘩掃帚眉三角眼，看人時(shí)那副不瘟不火油鹽不浸的神氣，不禁暗自一笑，又看幾篇沒要緊的，接著是洛陽(yáng)、陜州、西安三府知府“因支應(yīng)軍差不力，運(yùn)輸菜蔬輒有梗阻，據(jù)海蘭察稟，欽差阿桂已著三員撤差，以其俸祿買購(gòu)軍用菜蔬，親行押運(yùn)西寧兆惠處，俟兆惠據(jù)情稟后再行發(fā)落。軍機(jī)處備檔知道”云云。又見一則情事映入眼瞼，是都察院某御史劾奏廣東粵海關(guān)監(jiān)督霍立成的。
前十三行設(shè)立，乃國(guó)家不得已之舉，廣東華洋雜居，海域交通便捷，外夷、?？?、洋商及岸居傳教洋人易于奸宄勾結(jié)匪類相連，該衙門實(shí)負(fù)察奸摘隱羈縻勸化之責(zé)。乃據(jù)廣州府成國(guó)運(yùn)查辦外洋所運(yùn)市布、玻璃大鏡貨船之中夾帶鴉片，解送粵海關(guān)監(jiān)道，僅以沒入官收處置，人犯俱保釋在外。此關(guān)國(guó)家體政，且干禁令，不罪而釋，刑罰無(wú)施，該員何所依律而收沒，又據(jù)何不行刑詢而釋放犯律洋人？倘有私相買放情事，則該員枉法辱國(guó)之罪何逭？
軍機(jī)處批：“已著兩廣總督孫士毅查處具報(bào)?！庇忠黄乔≌a封黃鶯兒的恩旨。卻不知是翰林院哪個(gè)待詔草擬，寫得妙筆生花：
乾清門一等帶刀侍衛(wèi)?？蛋玻緦W(xué)之年即立功不次，茲已逾冠，正當(dāng)授室之期。爾父傅恒國(guó)之柱石，驅(qū)馳蠻疆積勞有疾。爾垣豸冠珥筆黼黻皇猷，鏡臺(tái)舉案孝獻(xiàn)奉壽。夫冰將迨泮，尚遲穀旦之差；桃已方華，未卜仲春之會(huì)。嘆三星之在隅，猶五夜之待漏，朕甚憫焉。今特用旨，撤其列星之位，成夫合巹之榮，敕媒氏以平章，幸相公之變理。於戲！天錢撒帳，女床聽鸞鳥之鳴；史筆催妝，銀管耀雀釵之色。青綾被好，郎署熏香；黃紙緘封，夫人錫號(hào)。以盈門之喜慶，禱爾父之康壽。休戚與同之國(guó)恩，酬?duì)柛缸又页?。用是特旨，欽此！
王爾烈不禁一笑，說(shuō)道：“華袞詞藻內(nèi)有輕浮言語(yǔ)。這道賜婚詔誥有點(diǎn)像套了鄉(xiāng)先生撮合媒妁的話套兒寫的！”說(shuō)罷遞給颙琰。
“翰林院的文章是京師十大可笑里有的。尋章摘句拼四六偶兒，最沒意思的了。”颙琰漫不經(jīng)心地接過(guò)來(lái)，口中說(shuō)，“這些沒要緊文章紀(jì)昀也未必有工夫去改，差不多不離譜兒皇上也就放過(guò)去了。你用這種文體寫奏章試試，不批得你魂不附體才怪！”瀏覽著，只看了看參劾粵海關(guān)的邸文便放下了，問(wèn)道：“王師傅，你看紀(jì)昀、李侍堯、劉墉、和珅幾個(gè)人才德優(yōu)劣如何——”見人精子和惠兒進(jìn)來(lái)，點(diǎn)手示意他們自便，又笑道，“別這么瞧我，這是我們師生私地說(shuō)話——我聽聽你怎么想?！?br/>
王爾烈頗為躊躇地低頭想想，說(shuō)道：“和珅見過(guò)幾面，沒有說(shuō)過(guò)話，他來(lái)毓慶宮給阿哥們送東西，什么時(shí)令水果扇子玩具之類，也極少和師傅們說(shuō)話，世路上看去是干練的，學(xué)問(wèn)似乎也有一點(diǎn)，透著太精明了些，渾身機(jī)關(guān)一觸就動(dòng)，大器性養(yǎng)就難說(shuō)了。李侍堯更不熟悉，看過(guò)些邸報(bào)，處置苗徭、料理銅政、廣東洋務(wù)、綏靖治安，這都是要?jiǎng)?wù)，皇上屢屢表彰‘第一能吏’已有定評(píng)，不過(guò)有些事我也不懂，像這上頭說(shuō)的‘十三行’，他禁示的，他又在離任時(shí)請(qǐng)旨開禁，既有今日何必當(dāng)初？當(dāng)初既是，今日必非。劉墉學(xué)術(shù)比乃父劉統(tǒng)勛要強(qiáng)，先年瞧他有點(diǎn)內(nèi)中不足，長(zhǎng)于瑣細(xì)案務(wù)，資治理事胸懷大局比不上劉延清的，但近幾年留心經(jīng)濟(jì)勤于政務(wù)，做官做得很苦，漸漸愈看愈有大臣之風(fēng)……至于紀(jì)昀，海內(nèi)學(xué)者之望，博學(xué)多才，不拘細(xì)禮，稱為賢良師尊，為人正直，理事明詳循禮。據(jù)我看，此人不擅于權(quán)，精于事理而昧于駁雜——學(xué)問(wèn)大了，名聲在外，惟恐一事不知恥于人笑，不知他有沒有‘大隱于朝’的念頭？于軍政要?jiǎng)?wù)很少有獨(dú)到主見堅(jiān)持恒行，皇上下詔求言，他的條陳是‘寡婦年過(guò)五十即可旌表’。意思是有些活不到六十歲的苦節(jié)女人不得上霑皇恩。我看了只是笑！——您臨時(shí)問(wèn)出來(lái)，這想頭都倉(cāng)猝未必就對(duì)，但是我的真實(shí)想的，沒有欺飾。”
“我也是個(gè)不擅權(quán)阿哥，只隨便和你探討而已?！憋J琰笑道，“大隱于朝也不是貶語(yǔ)。這個(gè)紀(jì)昀確是不精于軍政要?jiǎng)?wù)，他的優(yōu)長(zhǎng)只在‘才’之一字?？赡悴灰耍匏膸?kù)全書這樣大事離了他不成的。春風(fēng)無(wú)形無(wú)質(zhì)，但不能說(shuō)春風(fēng)無(wú)用，它能‘又綠江南’的??！皇上用他來(lái)管教化，正是適得其人。要讓和珅，就弄得滿天下銅臭，李侍堯就板子敲得滿衙門，劉墉就弄得到處都是‘等因奉此’了！”說(shuō)罷便笑。王爾烈也笑，說(shuō)道：“十五爺說(shuō)的精當(dāng)，我說(shuō)的不算?！憋J琰笑道：“你看得還是準(zhǔn)的。我也不為無(wú)因而問(wèn)，我這份邸報(bào)上，有彈劾盧見曾的奏章，還有軍機(jī)處于敏中批給葛孝化的廷諭，著查處在京二品以上在職大臣東省置買田產(chǎn)的批語(yǔ)，直隸也在查，湊起來(lái)看，和這位軍機(jī)大臣有點(diǎn)干連的吧？”
王爾烈取過(guò)颙琰面前的邸報(bào)匆匆瀏覽了一遍，又放回原處，說(shuō)道：“紀(jì)曉嵐怎么會(huì)求田問(wèn)舍？這上面也沒有明指是查他的事情呀！”颙琰卻不答問(wèn)，沉默一會(huì)兒，卻問(wèn)道：“王師傅，你現(xiàn)在是四品？”
“啊——我??？”王爾烈怔了一下回道，“從五品。是從翰林院調(diào)過(guò)毓慶宮調(diào)遷的一級(jí)?！?br/>
“你讀書很多，可惜沒有辦過(guò)實(shí)差。回京我打算奏明后直給你調(diào)一調(diào)缺。”颙琰見王爾烈凝視自己，一笑問(wèn)道，“或是外放知府，或在哪個(gè)部補(bǔ)郎中，你愿意到哪里呢？”
王爾烈沒想到話題一下子扯到自己頭上，思量移時(shí)，才緩緩說(shuō)道：“我其實(shí)是個(gè)迂書生，原是覺得自己胸羅萬(wàn)卷，可以倚馬待詔的。這次跟您出來(lái)辦差理事，這才知道竟是個(gè)井底之蛙，閱歷學(xué)問(wèn)根本不配‘師傅’二字！既承青睞下問(wèn)——我愿到下頭做一任縣令，越是沖繁疲難的縣越好。三年任滿考成卓異有所建樹，再回來(lái)侍候阿哥，料不定就比現(xiàn)時(shí)好些?！憋J琰笑著搖頭，卻又問(wèn)道：“你現(xiàn)在是清職。放外任就算知縣，也是日進(jìn)斗金——你會(huì)不會(huì)求田問(wèn)舍呢？”
這和方才議論紀(jì)昀的話接上題了。王爾烈沉思了一會(huì)兒，說(shuō)道：“日進(jìn)斗金那是貪官。我覺得富一點(diǎn)也好，我能多多的買些書，有些孤本書我就要雇人把它抄下來(lái)。老了退歸林泉，辦個(gè)書院，子侄孫子輩都能修學(xué)，我自己也有書可讀，不是一大快事？現(xiàn)在實(shí)是錢少，到琉璃廠轉(zhuǎn)一匝，每次回來(lái)心里難受，想著書夜不能寐：有錢的人不買書，想買書的又沒有錢，這是怎么話說(shuō)？”
颙琰聽了大笑：“說(shuō)的好！回京我送你一套《古今圖書集成》，以解燃眉之急。我書庫(kù)里的你隨時(shí)借閱就是！”人精子坐守在門旁，見是話縫兒，起身賠笑道：“起更了，爺們也勞乏得夠了，且請(qǐng)安置，明兒有的是辰光……”颙琰問(wèn)道：“你不是說(shuō)黃天霸要來(lái)的么？”人精子笑道：“他做了標(biāo)記，我也做了標(biāo)記。見了我的標(biāo)記才能來(lái)，這是道里有眼線的。他至少要到半夜才來(lái)的?！?br/>
于是王爾烈和颙琰一笑起身，王爾烈安排自己住西房，人精子住正房護(hù)衛(wèi)。颙琰伸欠著身子笑道：“我其實(shí)不困，下午惠兒給我按捏，睡得很香……”王爾烈道：“惠兒這么跟著您，也就是您的身邊人了，這沒什么忌諱的，她就在房里侍候就是了?！憋J琰不禁臉一紅，惠兒端著一盆熱水進(jìn)來(lái)，也聽見了這話，紅臉低頭端水進(jìn)了東屋。人精子卻不敢就睡，抱來(lái)草薦在正屋打理了鋪蓋便出外巡行，里外查看了位置形勢(shì)，又在合水峪村轉(zhuǎn)了一匝才回來(lái)，猶自聽東屋里惠兒****，床上翻騰斷云零雨之聲隱隱可聞……他是練功之人，且滿腹警惕心思，也不理會(huì)，靠褥蒙被調(diào)息默運(yùn)元神。直到四鼓時(shí)分，聽見院中一聲輕響，似乎是誰(shuí)撒了一把土似的，心知是師父來(lái)了，人精子躡腳到窗前舐破欞紙覷了覷，提了刀無(wú)聲閃出去……
……此時(shí)山高月小氣寒風(fēng)清，蒙山祊河幽谷橫絕，河冰如巖，都蒙在一派茫茫溟溟的深沉夜幕之中，離著合水峪向東約百里之遙，福康安率兩千軍士正在夜行軍急奔平邑而來(lái)。行伍是從界牌鎮(zhèn)的河下村戌時(shí)出發(fā)的。從河下村到平邑從木圖[1]
上看，筆直去量只有七十里。但當(dāng)?shù)厝苏l(shuí)都知道，這一段其實(shí)幾乎沒有路，等于是繞龜蒙頂主峰在山下東南走了一個(gè)弧形，有的地方還有羊腸小道，有的地方干脆就是榛莽荒石，連放羊的都不肯輕易走的。?？蛋苍诿申帲宦飞现凰剂?jī)杉?，一是不能讓王炎龔三瞎子奪路上孟良崮；二是物色向?qū)В彼倜孛苷紦?jù)平邑，形成合圍之勢(shì)，即使不能全殲，擊潰山上造反人眾，他們也只能逃向魯中平原——剩下的事就是搜剿捕拿了。
兩千人的軍隊(duì)無(wú)一人騎馬，全都是新發(fā)的軟皮底子快靴，人人銜枚而行，走得無(wú)聲無(wú)息，冷線一樣的月亮?xí)r而在云中露頭，時(shí)而又隱進(jìn)高高的嶺背后邊，隊(duì)伍單行行進(jìn)足足拉了有五里許長(zhǎng)，像一條黑蛇在山谷中蜿蜒游走，依山勢(shì)時(shí)而向北又踅向南，卻是毫不猶豫地向西南挺進(jìn)。?？蛋沧约阂彩峭讲?，走在離“蛇頭”約半里遠(yuǎn)近隊(duì)伍中間，王吉保緊隨他身邊，身上背著?？蛋灿玫乃⒕?，還有一葫蘆醋，包里有卷好了蔥醬的煎餅、熟牛肉，救急的云南白藥、正骨水什么的。他身子不算壯實(shí)，已是內(nèi)衣渾身濕透，咬牙跟著一聲不吭。忽然，?？蛋舱咀×四_，說(shuō)道：“水，拿水來(lái)。”王吉保站住了身，摸索著晃了晃套著棉套子的水葫蘆，失望地說(shuō)道：“水葫蘆口凍結(jié)了封口，酒沒凍，爺喝一口解解乏兒，成不？”
“酒是洗傷口用的。軍令不許飲酒?！备？蛋驳哪樣吃邝龅脑掠袄?，看不清什么神色，語(yǔ)氣干澀單調(diào)，略微帶點(diǎn)嘶啞，說(shuō)道：“把醋拿來(lái)我喝一口！”
這是父親傅恒的家教，行軍一酒二醋三水，醋排在第二，但他不慣這樣干口喝醋，一口下去立時(shí)酸得撇嘴咧牙，卻也就滿口溢津，不渴了，一手遞還葫蘆，看著隊(duì)伍，說(shuō)道：“前后傳話，就地休息半袋煙時(shí)辰，不許走動(dòng)交談，有屎快拉有尿快撒——叫前頭賀老六帶個(gè)向?qū)懿竭^(guò)來(lái)！”
長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍挨次停了下來(lái)。兩個(gè)黑影沿著隊(duì)伍邊緣磕磕絆絆到了?？蛋采磉?，走在前頭是個(gè)精干矮個(gè)子，操一口四川話，平臂一橫行禮問(wèn)道：“四爺，你傳我？”
“前頭又到岔路口了?！备？蛋部匆谎鄹叽Ｔ诎雕防锏凝斆身?，問(wèn)道：“我們走了多少路？”賀老六道：“回四爺，這幾個(gè)向?qū)зu力，我們?nèi)浅〉雷叩?，已?jīng)走了四十里。離平邑還有三十五里。”?？蛋渤聊艘粫?huì)兒，又問(wèn)向?qū)В骸皫讜r(shí)能進(jìn)城？”
為防誤導(dǎo)，他共用了十個(gè)向?qū)?，?duì)前面六個(gè)后邊四個(gè)，每人分發(fā)二十兩銀子，錢喂足得打呃兒，都是一身邪火錚勁，那向?qū)б妴?wèn)，說(shuō)道：“回帥爺?shù)脑?，我們幾個(gè)都走過(guò)，上去右邊這道坡就是龜蒙頂?shù)哪习亓?，下山十里就進(jìn)平邑，用一個(gè)時(shí)辰就足夠——從這左邊向南下去，是祊河上游，一路漫下坡二十里，不過(guò)那是夏天走，冬天走河床要跌筋斗兒的——”
“你不要啰嗦，走下坡要多少時(shí)辰？”
“回帥爺，要一個(gè)半時(shí)辰。”
?？蛋惨е?xì)牙思量了一下，說(shuō)道：“那就走南柏林。老六，你身子還挺得？”“我川漢一個(gè)，身板兒硬，挺得！行軍就這鬼樣子，前頭的便宜，就怕后頭吃不消！”賀老六道，“依著我說(shuō)，南柏林雖然近點(diǎn)，還要上這個(gè)陡坡。節(jié)省些氣力咱們走下頭河川，離龜蒙頂也遠(yuǎn)點(diǎn)，山上不容易聽到動(dòng)靜?！闭f(shuō)罷望著福康安等令。他是川軍綠營(yíng)里的小棚長(zhǎng)，比芝麻還小一點(diǎn)的官，跟傅恒打金川，又打緬甸，軍功晉升直到參將，原是他父親使出來(lái)的悍將。傅恒回京前才調(diào)任的濟(jì)南鎮(zhèn)守使。福康安到濟(jì)南時(shí)，因賀老六和國(guó)泰案子沾包，已經(jīng)撤差在家待勘。聽說(shuō)這件事，?？蛋蔡氐攸c(diǎn)名“賀老六跟我”，這就帶出來(lái)了。有這兩層夤緣淵源，指揮起來(lái)自是加倍得心應(yīng)手。當(dāng)下聽了賀老六建議，福康安又仔細(xì)查看了山勢(shì)道路，“嗯”了一聲說(shuō)道：“你的建議有理。山上逆賊在南柏林里只要設(shè)一小隊(duì)巡哨的，我軍行動(dòng)就亮出來(lái)了。林子里有鳥獸，驚動(dòng)得又飛又叫，也容易讓人起疑！老六——下山你帶五十個(gè)人急走，進(jìn)城打前站，先占城北玉皇廟，把駐扎安排下來(lái)。我們的人進(jìn)城不走南門，要立刻放出便衣哨去——總之一個(gè)‘密’字，越密越好！”
“喳！標(biāo)下明白——天明一切停當(dāng)！”
“就這樣，下令行伍動(dòng)身！”?？蛋舱酒鹕?，又對(duì)王吉保道，“你留在這里收容，跟隊(duì)后走。有傷號(hào)跟不上隊(duì)，天明一律換便衣進(jìn)城！”說(shuō)罷隨隊(duì)向南折，隱在夜色之中。
?？蛋惨幌律骄椭蕾R老六的建議對(duì)頭。這里雖然沒有路，但一條祊河都凍實(shí)了，沿山彎彎曲曲成了冰道，不但平坦，星月余光映著也分外爽亮，比之石磕樹絆昏天黑地爬陡坡上山不知好了多少去。?？蛋猜犞總冟赅曜咴诒?，不時(shí)傳來(lái)“撲通”的跌倒聲，傳令：“四人一排牽著手走，后邊的跟上來(lái)！”——這樣一來(lái)，不但隊(duì)伍縮短了一多半，摔跤的也少得多了。那些軍士前半夜都是鉆著頭拼命爬山，此刻走這道一路漫下坡，真如走在泰山“快活三”道上似的，兵器扛在肩上，挽手走得威勢(shì)。一個(gè)時(shí)辰出頭一點(diǎn)，兩千人已經(jīng)聚在平邑城北的玉皇廟里。頃刻之間，偌大的玉皇廟前后大院，前后大殿，廊間樹下，黑乎乎都站的兵，不時(shí)傳來(lái)營(yíng)棚長(zhǎng)官低聲整頓隊(duì)伍安排就地休息待命的喝令聲。
“老六，干得好！”?？蛋舱驹谟窕实钋靶介芟?，望著黑沉沉的廟宇說(shuō)道。幽暗的老柏樹影，翳遮得他像個(gè)朦朧的幽靈，聲音顯得分外清晰：“這是黎明前最黑的時(shí)候。吉保，你到廟外，沖平邑城打四槍！”王吉保答應(yīng)一聲黑地里就跑了出去。賀老六問(wèn)道：“咱們一路小心，怎么到地方兒了反而放槍？再說(shuō)怎么不打三槍兩槍，不明不白的打四槍？”福康安道：“‘四’這個(gè)數(shù)不好琢磨，就要它個(gè)不明不白。這是兵荒馬亂時(shí)分，我們?cè)僮龅男⌒?，也難免驚動(dòng)人，放幾槍沒了動(dòng)靜，反而可以魚目混珠?！彼档乩锖⒆託獾佚b牙兒無(wú)聲一笑，問(wèn)道，“廟里有多少道士？”
“六個(gè)?！辟R老六道，“全都押在神庫(kù)[2]
里，他們還以為山上土匪下來(lái)了呢！”
“等天亮我見他們。從現(xiàn)在起封廟，只許進(jìn)人不許出人。士兵沒有我的軍令擅自出廟的格殺勿論！”
“是！要有香客上廟進(jìn)香的怎么辦？”
福康安擰著眉頭想了片刻，說(shuō)道：“零星香客進(jìn)廟就扣起來(lái)，打完仗再放人?！鄙斐龆概e起手道，“雞叫天明，不等太陽(yáng)出來(lái)，在廟里再響兩槍，**放足些——外頭人聽這邊響槍，誰(shuí)還敢來(lái)上香？”
說(shuō)話間便聽廟門外“嗵”的一聲火槍爆響，是王吉保在外頭開了槍。大約要裝填**，少時(shí)又聽一聲，共是四聲火槍響震，驚得廟外樹林里鴉鳴雀飛，亂了一陣又岑寂下來(lái)。此時(shí)曦光薄曙微映，只見王吉保腰下佩刀、肩上斜掛火銃一臉得意進(jìn)來(lái)，稟道：“四爺，我打完了！”?？蛋部纯刺焐?，問(wèn)道：“有閑人瞧見你沒有？”王吉保道：“有個(gè)撿糞老頭子起得早，在官道上聽見槍響，扔下糞叉畚箕子就跑沒影了?！?br/>
?？蛋惨宦暡豢员氵M(jìn)了玉皇正殿。吉保跟進(jìn)來(lái)，見他雙手據(jù)案，面對(duì)面似乎在審量玉皇大帝的神龕，以為他要燒香祈禱，忙打火點(diǎn)燃了臺(tái)燭，取香要燒時(shí)福康安擺手制止了他，轉(zhuǎn)臉說(shuō)道：“我不信神鬼，信天命?！彼趿艘豢跉?，又道，“看來(lái)我還不成，走這么點(diǎn)子路就覺得腿疼。我比不上老公爺！”
“爺說(shuō)哪里話呢！”映著燈光，王吉保覷著?？蛋材樕?，果是稍微有點(diǎn)蒼白，他手腳不停，把供神卷案拖到一邊，從自己背包里取出一張鹿皮褥子鋪上了，忙活著說(shuō)道：“奴才帶這個(gè)，爺還要叫我輕裝扔了，這會(huì)子用上了不是？——奴才爹說(shuō)過(guò)，老公爺面情上頭對(duì)爺們嚴(yán)厲，見了爺們一副鐘馗相，心里著實(shí)看重您呢！那年在棗莊打一仗，老公爺背地怎么說(shuō)？”他學(xué)著傅恒捻須微笑模樣，“‘嗯——孺子可教！’他老人家還說(shuō)：‘似乎強(qiáng)過(guò)趙奢之子了！’——我不明白這意思，有一回紀(jì)中堂來(lái)府，我問(wèn)過(guò)他的書童小馬子，小馬子說(shuō)：‘你不讀書連趙奢都不曉得？趙奢就是廉頗——《將相和》戲里那位大將軍，二十四史里頭的有名上將！您將來(lái)呀，準(zhǔn)又是我們大清的廉頗外加藺相如！我們四爺那還了得！”
?？蛋财鸪踹€肅然敬聆父親的話，聽到后來(lái)，王吉保連史帶戲，連人帶事都攬了一鍋糊涂湯，比了廉頗又加藺相如，都一古腦揉進(jìn)來(lái)混奉承，不禁笑得渾身直抖，道：“想必你一定以為趙奢的兒子比他老子強(qiáng)了……你這渾蟲！比你老子加倍的渾……”笑了一氣，覺得身上松乏了許多，看看廟殿里無(wú)可坐處，只好欠身上神案以手支頤歪著，看著灰蒙蒙的殿頂出神。
這是他第四次帶兵作戰(zhàn)了，棗莊一戰(zhàn)生擒蔡七，安丘一戰(zhàn)殲滅王倫，寧夏一戰(zhàn)踹了馬定鈞造反回眾老營(yíng)，斬?cái)橙ЙI(xiàn)俘七百，乾隆朝野已隱隱有名將之稱。就他自己心中劃計(jì)，比著父親還差著老大一截子。毫無(wú)疑義老公爺在諸子之中是最賞識(shí)他的，一條是文有過(guò)目不忘之才干，武有出奇制勝之勇略，一條是扎了根兒的傲睥萬(wàn)物超拔不群，因此“牢記趙括馬謖”這六個(gè)字幾乎成了見面必談的家訓(xùn)。因此，盡自見了人仍舊一副目無(wú)下塵的樣子，心思卻真的是越來(lái)越細(xì)密小心了。打棗莊是突然遭遇臨機(jī)處置，打王倫馬定鈞都是大兵合圍，他率先鋒突襲成功，但這次龜蒙頂之戰(zhàn)與前不同，官軍占天時(shí)，王炎龔瞎子占的是地利。四周是山，寨中有匪，一個(gè)失挫整個(gè)魯南就會(huì)糜爛了局面。雙方都是有備而為，他喜歡用炮，但大炮根本就拉不到平邑來(lái)。四面圍困，算了算至少要用七萬(wàn)兵力才能困死龜蒙頂，不但調(diào)度艱難，且是守不住秘，一旦反眾提前突圍，上孟良崮與土匪匯合，下海逃跑，那就一切全完。
……他撫著發(fā)燙的腦門子再三檢視自己的計(jì)劃，十門紅衣大炮調(diào)到龜蒙頂北麓，正面猛轟王炎的北寨門，三千軍士由界牌鎮(zhèn)鼓噪攻擊，王炎決計(jì)不敢東進(jìn)，向西一出山就會(huì)潰散，惟一的逃路就是從平邑向圣水峪，再入微山湖與官軍周旋。他急急帶兵搶行軍潛入平邑，也就因?yàn)槠揭啬且磺Ф喙佘姼静皇欠幢妼?duì)手?，F(xiàn)在已經(jīng)來(lái)了，他心里反而有些忐忑，北麓是劉墉坐鎮(zhèn)，若是王炎集全寨之力從那里突圍，這書生擋得住擋不??？葛孝化這個(gè)老滑頭守在界牌，這邊是指望不上他策應(yīng)了，反眾潰散，他肯不肯帶兵攔擊？……“兵將不熟悉啊……”?？蛋惨严氲秒p眸炯炯，“這是野戰(zhàn)，臨時(shí)拉來(lái)營(yíng)兵湊合，能不叫人懸心？……打完這一仗，一定要請(qǐng)旨去練兵，還是自己帶出的兵得心應(yīng)手……”他勞頓了一夜的人，思量著事情，身上暖洋洋的，矇眬著似乎打了一聲鼾，頭從肘間滑落下來(lái)，“砰”地碰在卷案木框上，一個(gè)驚覺跳起身來(lái)。他搓臉頓足活泛著身子，見王吉保端一盆熱水進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：“大事沒辦，幾乎就睡著了！這盆水好！”說(shuō)著便忙忙洗搓，揩了臉又用青鹽擦牙，便覺精神健旺，吩咐道：“你出去傳令，道士們的鍋用來(lái)燒水，讓兵士就著吃干糧，吃完飯睡覺！叫賀老六來(lái)一下！”
“是！”
王吉保跑去了，一時(shí)便見賀老六大踏步進(jìn)來(lái)，當(dāng)胸一拱道：“四爺，您傳我？”?？蛋部纯淳戆附巧蠑[著的印信關(guān)防、筆墨紙硯，問(wèn)道：“這個(gè)縣外頭何家?guī)X綠營(yíng)管帶你認(rèn)識(shí)？”
“回四爺，他只是個(gè)千總，見過(guò)面，標(biāo)下叫不出他名字。”賀老六道：“去年夏天省城會(huì)操，校場(chǎng)上演隊(duì)，我?guī)У年?duì)列最齊整，國(guó)泰叫我示范，晚上宴席上又表彰我，把總以上的軍官都在場(chǎng)，他應(yīng)該認(rèn)識(shí)我賀老六！”說(shuō)著，他驕傲地仰了仰脖子。
福康安臉上掠過(guò)一絲笑容：傅恒老爺子在成都閱兵，賀老六大雪天赤膊帶兵操演，在傅恒跟前證明“川兵不是孬種”——就是那一次和傅恒結(jié)下緣分的。他盯視賀老六片刻，回過(guò)身來(lái)，緩緩從簽筒一樣的匣子里抽出一支令箭，語(yǔ)氣沉甸甸地說(shuō)道：“此人雖然是朽木糞土，我還要用他這無(wú)能畏敵的名聲。本來(lái)我該親自去，可我怕這里有事出了漏子，想想，還是要你走一遭?！?br/>
“四爺有差使只管吩咐！賀老六是老公爺帶著打出來(lái)的，現(xiàn)在跟你也是一樣！”
“現(xiàn)在是辦軍政，我心里其實(shí)拿你當(dāng)老叔看待。這一仗打贏，共榮，打壞了，同辱?！?br/>
“四爺！”賀老六一下子激動(dòng)起來(lái)，血涌上來(lái)，臉漲得通紅，跨前一步說(shuō)道，“老公爺待我恩重如山，我是血性漢子，我拿你當(dāng)老公爺看！”
?？蛋矔?huì)意知心，點(diǎn)頭道：“你到他營(yíng)去，持我的令箭命令他立即帶隊(duì)入城——這有兩個(gè)好處。他們進(jìn)城，可以掩飾我們主力，這是一群松包軟蛋兵，進(jìn)城可以向山上逆匪示弱。劉墉佯攻，王炎龔三瞎子要突圍，更容易選平邑奪路向微山湖，這里我們的兵就成了伏兵——就是這個(gè)計(jì)劃?！辟R老六笑道：“——我們賣個(gè)破綻給王炎看！標(biāo)下省的！這沒什么難的，我去傳他們進(jìn)城就是了！”?？蛋残Φ溃骸斑@個(gè)管帶我們不認(rèn)識(shí)，我敢斷定是個(gè)滑頭老油子。我原來(lái)也不明白他為什么不進(jìn)駐縣城，黎明進(jìn)廟前粗看了一下，平邑城北是山居高臨下，是個(gè)易攻難守的城。你看，就在這廟外共布置一千弓弩手射箭，守城的連頭也不敢露，反賊不敢占領(lǐng)這個(gè)城，也為這個(gè)緣故。城池既然沒有落入敵手，他在城外監(jiān)護(hù)，也不算擅離職守，大軍攻山時(shí)他出來(lái)打打太平拳助一陣，原先鎮(zhèn)壓不力，守土護(hù)城失誤的罪也就抵消了——他有這個(gè)算盤，你命他進(jìn)城，我擔(dān)心他拖宕推搪呢！”
“他敢！”賀老六道，“先人板板的，我擰掉他的吃飯家伙！”
“他若奉命，我可以放他一馬，允他戴罪立功?！备？蛋材樕幱?，喑啞著嗓子道，“他要推搪，那是天理昭彰——你不妨告他我已經(jīng)到了平邑，叫他來(lái)見我——就說(shuō)我?guī)Я耸S從來(lái)的。我們的實(shí)力要隱蔽到后天卯時(shí)！”
賀老六帶了兩個(gè)兵傳令去了，?？蛋蝉獬鲇窕实?，先到殿后神庫(kù)見了廟祝道士，還有帶來(lái)的十個(gè)向?qū)б脖O(jiān)護(hù)在這里，打疊起溫存好語(yǔ)寬慰，許愿捐助香火資，房舍住宿軍費(fèi)結(jié)賬，說(shuō)一陣閑話踅回前院，因見有些軍官住在精舍里，兵士們都和衣歪在廡廊下，便命：“所有軍官一律睡廊下，軍醫(yī)住精舍，有扭了腳受了傷的，安排在精舍調(diào)治。”見有軍士們互相挑腳泡的，便湊上去幫著擺弄，撥頭發(fā)絲兒穿泡，他也真放得下架子，一路走著一路照料，扯扯這個(gè)毯子，拽拽那個(gè)被角，又命軍需官：“想辦法弄點(diǎn)紅糖，燒姜糖水給當(dāng)兵的喝。下午可以進(jìn)城，去買肉菜米面，廟里不能生火做飯，從城里做熟的送進(jìn)來(lái)——大家都是斬頭灑血的勾當(dāng)，萬(wàn)萬(wàn)不能屈了肚子……”軍需官叫苦，說(shuō)“錢帶的少”，?？蛋残αR：“先打欠條給他們——我離開濟(jì)南時(shí)告訴和珅，仗打完每個(gè)軍士三十兩賞銀，撥三十萬(wàn)兩過(guò)來(lái)，一切都富足有余——他們文官坐那里不動(dòng)不勞大把抓銀子，我的兵倒窮著？”這么閑話說(shuō)著，士兵們便覺這年輕欽差通達(dá)人情善解人意，一片聲竊竊私議嘖嘖稱賞。
?？蛋残睦飬s一直惦記賀老六，一頭忙著巡營(yíng)安撫兵士，不住地看天上日移時(shí)辰?？粗鴮⒌轿鐣r(shí)，還不見賀老六的影子，正要派人催問(wèn)，王吉保從廟門處跑步進(jìn)來(lái)，回道：“大帥，賀老六回來(lái)了！”接著便見賀老六一臉陰沉按著腰間大刀片子進(jìn)來(lái)。?？蛋补碜诱诮o一個(gè)毛頭小兵纏綁腿，偏臉見他們情形，心知自己所料不謬，直起腰來(lái)，已板下面孔，問(wèn)賀老六道：“怎么回事？”
“四爺，真的叫你料中了！”賀老六鐵青著臉，行軍禮回道，“我傳了令，他說(shuō)大軍未動(dòng)，糧草先行，先向我討三個(gè)月的餉銀。說(shuō)他還捉了一千多反賊家屬，都押在營(yíng)里，問(wèn)我怎么處置。我說(shuō)欽差大臣的令箭就在這里，午時(shí)進(jìn)不了城按軍法處置，他說(shuō)不能草率進(jìn)城，全軍覆沒的罪名更當(dāng)不起，最快也要明天晚上才能進(jìn)城。我說(shuō)福大帥已經(jīng)來(lái)了，要傳見他。他說(shuō)來(lái)就來(lái)，就跟著來(lái)了——呸！龜兒子聽說(shuō)是哪個(gè)格格的兒子，說(shuō)話橫得很！”
“格格的兒子？”
“說(shuō)是三十四格格是他媽，我弄不明白這事，這跟軍務(wù)也沒?個(gè)相干，我也不想糾纏他的家務(wù)，就帶他來(lái)了！”
他不明白，但?？蛋惨呀?jīng)明白，三十四格格是康熙的小女兒，論起來(lái)就是當(dāng)今乾隆皇帝的嫡親小姑姑，常到府里和母親說(shuō)話的。?？蛋膊唤钩榱艘豢跊鰵?，咬牙皺眉緊張思索著，問(wèn)道：“他叫什么名字？”
“阿葛哈！”
“他人呢？”
“回大帥，他們一共來(lái)了十三個(gè)軍官?！蓖跫Ｔ谂缘?，“因?yàn)閹в猩?，我讓他們?cè)趶R外聽候傳見！”
?？蛋灿X得耳鼓一陣陣嘯鳴，這些答話都沒有怎樣留心，他其實(shí)是問(wèn)幾句閑話騰出時(shí)辰思慮處置辦法：父親秉持大政二十余年，自他病重，乾隆已在另行物色心膂股肱，原來(lái)“傅家門生”紀(jì)昀、李侍堯等人眼見著一日日陵替失勢(shì)，這些苗頭明眼人洞若觀火，自己這時(shí)候開罪皇室，會(huì)是什么結(jié)果？乾隆會(huì)怎樣看自己？母親那頭如何交待？自己又如何處這層干系？會(huì)不會(huì)有人趁火打劫，背地里放陰炮，打黑磚？……一霎時(shí)間，福康安動(dòng)了無(wú)數(shù)念頭……想著，他自身極為驕傲的自尊占了上風(fēng)，“哼”地冷笑一聲，卻不肯輕易失態(tài)，陰冷的目光掃視了廟宇一眼，從齒縫里迸出一句話，卻是極為清晰：“廟內(nèi)全體官兵擺隊(duì)，軍官到玉皇殿前集合，火槍隊(duì)侍候，我升帳！——傳阿葛哈，叫他報(bào)名進(jìn)見！”
[1]
木圖，有類于今日軍事沙盤、地圖。
[2]
神庫(kù)：廟宇內(nèi)存放破敗損毀了的神像、器物的庫(kù)房。