暮春天氣，鶯懶燕忙，穿梭如織。暖風(fēng)輕狂，蕩起纖柔花柳，嬉游天地。

    這時(shí)突然傳來(lái)“嘡嘡”的幾聲鑼響，驚起幾只樹(shù)蔭中的鳥(niǎo)兒，破了春的慵懶。那顛狂的柳絮也似被驚醒幽夢(mèng)，輕飄飄地落在溪水中，逐落花而去。

    那溪水旁有幾株大槐樹(shù)，槐樹(shù)下放著張木桌，桌前站著幾人，京城禁軍的打扮，左臉頰上均刺著“驍武”二字。那幾人雖在打著鑼?zhuān)袂閰s有些漫不經(jīng)心。

    幾人前面又插著兩桿大旗，一面旗上刺著“招募”，另外一面繡著“義勇”二字，原來(lái)這些人是在選拔禁軍。

    大旗旁擺放著兩個(gè)木人，顯然是選拔兵士時(shí)比較身材所用。

    桌后坐著一人，正伏案呼呼大睡，聽(tīng)到鑼聲，起身打個(gè)哈欠，伸個(gè)懶腰。他伏案而眠時(shí)也看不出什么，但一伸腰，才發(fā)現(xiàn)此人肩寬背厚，虬髯滿(mǎn)面，端是威武。那人看了眼桌案上的名冊(cè)，皺了下眉頭，說(shuō)道：“怎么還是這幾個(gè)人？兄弟們，加把力氣，再招十來(lái)個(gè)，也就可以回去了?！?br/>
    有一瘦子應(yīng)道：“指揮使，這百姓好像都不愿意來(lái)，再招十來(lái)人，說(shuō)來(lái)容易，做起來(lái)困難呀?！?br/>
    虬髯那人又打個(gè)哈欠道：“盡力而為吧?！?br/>
    有一禿頭問(wèn)道：“郭大人，為何不去廂軍選拔，卻要從這里的百姓中挑選呢？”

    虬髯那人道：“老子本來(lái)要在這里的廂軍中挑些人回去補(bǔ)充驍武軍，好好培養(yǎng)，不讓那些雜碎看輕了。可這里的知州吝嗇得很，給我送來(lái)的廂軍都是歪瓜劣棗，奸懶饞滑，還不如我自己挑選來(lái)得實(shí)在?！?br/>
    瘦子突然眼前一亮，說(shuō)道：“來(lái)人了?！?br/>
    虬髯那人忙抬頭望去，見(jiàn)小溪那頭過(guò)來(lái)一人，笑道：“看來(lái)功夫不負(fù)有心人，快把他帶過(guò)來(lái)。這小子個(gè)頭不錯(cuò)，是塊料子?！?br/>
    那人正蹚過(guò)溪水，本來(lái)要從這些人旁邊繞路而過(guò)，沒(méi)想到才到了對(duì)岸，就見(jiàn)幾個(gè)禁軍如狼似虎般沖過(guò)來(lái)，嚇了一跳道：“各位官大哥，在下可沒(méi)有犯事兒?！蹦侨松聿母咛?，頗為年輕俊朗，微笑的時(shí)候，如和煦春風(fēng)。

    幾個(gè)禁軍抓住了來(lái)人，笑道：“誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)你是劫匪。小兄弟，當(dāng)兵嗎？”

    那人聽(tīng)到“當(dāng)兵”二字，嚇了一跳，斜睨到不遠(yuǎn)處招募的旗幟，更是臉色改變。虬髯那人已站出來(lái)，重重一拍那人的肩頭，喝道：“小子，我看你骨骼清奇，萬(wàn)中無(wú)一，就是個(gè)當(dāng)兵材料。你我很是投緣，這樣吧，本來(lái)別人來(lái)當(dāng)兵，總要經(jīng)過(guò)層層選拔，我關(guān)照你，你就不用考了，只要回家收拾下行李，我就帶你入京。以后吃香的、喝辣的，榮華富貴享受不盡。要入禁軍，本來(lái)定要從廂軍中選拔，你能從尋常百姓一舉直入禁軍，可真是祖墳上冒青煙了。咦……你眼睛怎么了？”

    虬髯之人遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到來(lái)人身材高瘦，比起參照的木人還高出幾分，心中已有幾分歡喜，可見(jiàn)那人雖長(zhǎng)得不錯(cuò)，雙眼卻是對(duì)子，也就是說(shuō)那人的瞳孔都向鼻梁處靠攏，就像一幅壯麗山水圖上畫(huà)了泡牛糞，未免美中不足。

    來(lái)人咳嗽連連，心道這哪里是招兵，簡(jiǎn)直像是土匪拉人入伙的說(shuō)辭，自己怎么這么不幸，就撞在這些人的手上？

    “這位軍爺，在下身子瘦弱，還有病在身，只怕要枉費(fèi)你的好意了。”

    “瘦怕什么，多吃點(diǎn)就胖了。病怕什么，吃點(diǎn)藥就好了。來(lái)人呀，快快將他的名字登記在冊(cè)?！彬镑啄侨说故丘嚥粨袷场?br/>
    禿子已問(wèn)道：“姓名？”

    那人隨口道：“狄青。”

    禿子點(diǎn)頭道：“好名字。鄉(xiāng)籍？不用問(wèn)了，這里是汾州西和縣，你肯定是這里人了?！彼蠊P一揮，筆若驚蛇。狄青醒悟過(guò)來(lái)，慌忙一把抓住了禿子的筆，叫道：“官大哥，你搞錯(cuò)了，我不參軍?！?br/>
    虬髯之人面色一沉，威脅道：“名冊(cè)都已寫(xiě)上你的名字，白紙黑字，還能劃去不成？你可是瞧不起我郭某嗎？”

    狄青對(duì)眼泛白，忙道：“官爺，在下哪敢呢？只是在下上有八十歲的高堂需要奉養(yǎng)……怎能輕易離開(kāi)家鄉(xiāng)呢？”

    虬髯之人上下打量著狄青，“你貴庚呀？”

    狄青道：“免貴，不到二十。”

    虬髯之人冷笑道：“你二十不到，你爹媽就八十了，他們六十多才生下的你，真可謂老當(dāng)益壯了?！?br/>
    狄青不想虬髯之人看似粗獷，竟然如此心細(xì)，忙解釋道：“實(shí)不相瞞，家父是在六十多歲生的我，可生母卻是小妾，生我的時(shí)候，還不到四十歲呢。”

    虬髯之人道：“那也無(wú)妨，等你功成名就的時(shí)候，接父母到京城豈不更好？”收了名冊(cè)，就要放到懷中，“你雖眼睛不好，但說(shuō)不準(zhǔn)更有射箭的天賦……”

    狄青啞口無(wú)言，不知道這是什么道理。他其實(shí)不是對(duì)子眼，只是看到招兵二字，立即裝作眼睛有毛病，只盼他們覺(jué)得自己身有殘疾，莫要找自己，哪里想到弄巧成拙，竟成了入伍得天獨(dú)厚的條件。

    虬髯之人又道：“名字已記錄，你快快回家收拾吧，晚上就到這里報(bào)道，若是不到，我就讓西河縣令抄你全家，連你的兄弟姐妹、表兄堂弟一塊抓去參軍，諒你不會(huì)敬酒不吃，非要吃那罰酒吧？”

    狄青大急，伸手要去抓那名冊(cè)。虬髯之人冷哼道：“好小子。”他話(huà)音未落，已抓住狄青的手腕。

    狄青大喝一聲，翻腕掙開(kāi)。虬髯之人本是勇冠三軍之人，卻沒(méi)想到狄青腕勁極健，竟掙脫他的掌控，虬髯之人斷喝一聲，一拳打了過(guò)去。狄青躲避不及，眼看要被那缽大的拳頭擊中了面門(mén)，不想他一個(gè)空翻，避開(kāi)了這拳。虬髯之人見(jiàn)狀大喜，拊掌笑道：“我就說(shuō)你小子不差，能躲過(guò)本指揮這一拳的人，硬是要得！”

    他話(huà)音未落，狄青四周已圍了八人，個(gè)個(gè)長(zhǎng)刀出鞘，森然而立，瘦子喝道：“大膽狂徒，竟敢對(duì)郭大人無(wú)禮！不想活了是不是？”

    狄青駭了一跳，不敢再胡亂出手，眼珠一轉(zhuǎn)，長(zhǎng)施一禮道：“官爺，其實(shí)小人不想?yún)④?，也不全是高堂的緣故，?shí)是有不得已的苦衷?！?br/>
    郭大人拎起桌上的酒壇子，“咕咚咕咚”喝了兩口，斜睨狄青道：“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，天大的事情，本指揮為你擔(dān)當(dāng)?！?br/>
    狄青暗自叫苦，哪里想會(huì)碰到這個(gè)青天大老爺，非要逼他參軍，可他真的不想?yún)④?。?shí)際上不僅是他，一般百姓寧可流浪受苦，也不愿加入軍籍。

    原來(lái)大宋軍人一改隋唐府兵制慣例，采用招募的方法招兵，而招兵的對(duì)象多是流民和饑民。當(dāng)兵雖說(shuō)是衣食無(wú)憂(yōu)，但也算不上什么榮華富貴，還要刺字。刺字這一惡習(xí)在五代盛行，被大宋承繼下來(lái)，目的就是為了防止士兵逃亡，而當(dāng)時(shí)臉上刺字的人，除了兵士，也就是罪犯和奴婢，一旦當(dāng)兵后被刺字，這輩子就會(huì)被人瞧不起。

    狄青不愿入伍，只是他著急要去做件事，于是從這里抄捷徑趕過(guò)去，沒(méi)想到竟被這個(gè)不知是鍋大人還是碗大人的抓個(gè)正著。

    方才的功夫，狄青已找了四個(gè)理由推搪從軍，對(duì)子眼、體弱、多病、父母年邁，不想一個(gè)都不管用。

    狄青急的腦門(mén)子都是熱汗，暗想就算說(shuō)自己患了絕癥，只怕這個(gè)大胡子也要自己死在京城刺了字再說(shuō)，一咬牙，對(duì)子眼一眨，兩行熱淚已流淌下來(lái)，說(shuō)道：“官爺，實(shí)不相瞞，在下不肯離開(kāi)家鄉(xiāng)，只因在西河還有個(gè)喜愛(ài)的女子。這女子叫做小青，本是縣西鐵匠鋪張鐵匠的女兒，在下和她自幼青梅竹馬，兩小無(wú)猜……可鐵匠鋪的張鐵匠為人勢(shì)利，喜好錢(qián)財(cái)，非要我出五兩銀子的聘禮才肯嫁女兒。官爺，你也知道，像我這樣的后生，賺銀子哪是那么容易的事情？小的狠狠心，起早貪黑養(yǎng)了兩頭羊，不等羊出欄，今日趕到集市中去賣(mài)了，賺了三兩銀子。你看……”伸手托出了三兩銀子，狄青道：“這就是小的賣(mài)羊得到的錢(qián)。”

    郭大人奇道：“那和你參不參軍有什么關(guān)系？”

    狄青忙道：“我已攢了二兩銀子，加上這三兩，就夠娶妻了?？赡菑堣F匠素來(lái)瞧不起游手好閑之輩，若知道我參軍，還不如那游手好閑之輩，怎肯將女兒出嫁？官爺，請(qǐng)你看在我和小青多年感情的份上，莫要逼我參軍，不要棒打鴛鴦了，好不好？”

    狄青壯著膽子說(shuō)出這些，本以為郭大人會(huì)告他辱罵禁軍之名，沒(méi)想到郭大人卻嘆口氣道：“唉，這世上任何事情都可以強(qiáng)求，就是這個(gè)‘情’字強(qiáng)求不得。這次……郭某也幫不了你了?！?br/>
    狄青大喜道：“郭大人，你只要不要小人參軍，那就是幫我最大的忙了。”

    郭大人滿(mǎn)臉憾色，又打量了狄青一眼，喃喃道：“真的很像?？蛇@世上，相像的人不是很多嗎？”

    狄青不知道郭大人什么意思，可見(jiàn)郭大人已從懷中掏出塊碎銀子拋過(guò)來(lái)。狄青一把接住銀子，只以為這是自己的賣(mài)身錢(qián)，急得汗水又要流下來(lái)。不想郭大人道：“郭某和你一見(jiàn)投緣，覺(jué)得你這身本事若加以習(xí)練，在軍中……總比在這鄉(xiāng)下好。不過(guò)你既然有苦衷，我也不好勉強(qiáng)，這點(diǎn)碎銀子，當(dāng)我祝賀你早娶嬌妻了?！?br/>
    狄青眨眨眼睛，頭一次對(duì)這個(gè)郭大人有了些好感，深施一禮道：“郭大人的大恩大德，狄青永世不忘。在下還要去鐵匠鋪，就先走一步了?！彼偈┮欢Y，匆忙離去。

    郭大人并不阻攔，回轉(zhuǎn)桌后坐下，捧著酒壇子狂灌一氣，重重嘆口氣，又道：“怎么這么像呢？難道說(shuō)……”話(huà)未畢，有一縣尉匆忙趕來(lái)，說(shuō)道：“趙縣令知郭大人招兵辛苦，特在縣衙擺了桌好酒好菜，請(qǐng)大人賞臉?！?br/>
    郭大人抹去疑惑，哈哈一笑道：“也好，這就去吧?！?