自由之城，南城門外，一盞突兀的魔法路燈在黑暗荒野里劃出了大片的雪亮范圍。

    如今自由之城的城防各方面逐漸完善，在眼下的局勢里重視程度更是提升了幾個(gè)級(jí)別。

    堅(jiān)固的條石城墻日漸沾染歲月的氣息，大段的城墻上豎起了弓箭塔和瞭望臺(tái)，時(shí)刻有黑暗游俠觀望著荒野的動(dòng)靜。城門這里也早已從最初的兩人值守，變成了如今八人一崗輪換。

    之所以把一盞路燈放在城門外照明，這是索爾的建議。

    如今要防備的荒野來敵主要是幽靈，幾乎不會(huì)再發(fā)生怪物攻城的事情，或者說荒野里的很多怪物可能都成為了幽靈的獵物。所以如今城防方面主要針對(duì)的，是可視的死靈和惡靈。

    最初索爾提議時(shí)，眾人還覺得弄盞路燈放在城門外總感覺有些不倫不類，但習(xí)慣之后眾人就發(fā)現(xiàn)這真是個(gè)絕妙主意。一顆嶄新的魔晶放進(jìn)去，就夠一盞魔法路燈持續(xù)照明兩三年。

    平時(shí)不需時(shí)刻維護(hù)，而且路燈的雪白光亮遠(yuǎn)比篝火穩(wěn)定照明范圍更大。幾年一魔晶，遠(yuǎn)比幾年持續(xù)燒一堆篝火要?jiǎng)澦?，更不用說維持篝火所需要的木柴背后所延伸出的伐木人工。

    所以如今除了北面近海方向，自由之城有城門的另外三個(gè)方向都豎起了一盞路燈。

    張揚(yáng)是張揚(yáng)了點(diǎn)，但不可否認(rèn)這為城防工作帶來了很多便利。

    此刻在自由之城南城門外，路燈的雪亮光芒里站著一群人。為首的是一個(gè)身著披風(fēng)的獵裝年輕人，跟隨者有除靈人有法師和劍士及各種傭兵裝扮的人，后面還有一批零星的平民。

    看這些人滿面風(fēng)塵的樣子，顯然走了很遠(yuǎn)的路。

    從他們來的方向看，應(yīng)該是越過了原來肯納澤領(lǐng)地的舊址，從南面更遠(yuǎn)的地方來。對(duì)于對(duì)方口中的什么戴倫領(lǐng)地，眾人只有著模糊的印象，應(yīng)該至少也有著一個(gè)多月以上的路程。

    自由之城這邊，老地精和索爾都在，茜妮爾屬于日常跟著索爾湊熱鬧，史坦特和迪勒屬于專程趕過來湊熱鬧。這群人的來意已經(jīng)報(bào)到眾人手里，是來借糧食的，或者說要糧食的。

    對(duì)方的托詞是，想向自由之城借調(diào)一批糧食熬過眼下的困局，等明年秋收后領(lǐng)地有了收成再原數(shù)奉還。老地精等人只是抱著手一臉沉默地聽著，但其實(shí)心里全都只當(dāng)成一個(gè)笑話。

    這顯然是一群沒有償還能力的無賴，既然你們有自己的領(lǐng)地，那你們領(lǐng)地今年的秋收糧去哪了？既然今年你們都有不起秋收，憑什么讓人相信你們明年就能有秋收？無中生有嗎？

    在如今的局勢里，糧食匱乏的問題已經(jīng)全面爆發(fā)。

    所以這群人表面口口聲聲是借，其實(shí)就是空口白要。

    索爾倒不在意對(duì)方的笑話，借也好搶也罷，總要編個(gè)借口表面上好看點(diǎn)。畢竟自由之城的體量在這里，幾個(gè)三腳貓?zhí)е秳拖霌岋@然想多了，所以只能挑了個(gè)稍顯文明的說法。

    這群人很可能并不是戴倫領(lǐng)地的人，應(yīng)該是從更遠(yuǎn)的什么地方來的，半路一路劫掠，有可能戴倫領(lǐng)地是他們的劫掠目標(biāo)之一。故事嘛，怎么講都可以，眼下也沒什么對(duì)證的必要。

    索爾感興趣的是他們隊(duì)伍里的成員構(gòu)成，想看看有沒有什么高階除靈人能夠吸納?？上鳡栕呱锨霸谌巳豪锎┎辶艘槐椋挥兴碾A的劍士之流，法師最高三階，除靈人普遍二階。

    顯然，只是群能填補(bǔ)人口數(shù)的中低端戰(zhàn)力，索爾表示興趣缺缺。

    特別是看見他們戒備的狼一樣的陰冷目光，索爾更確信這是一群沿路劫掠而來的惡狗。

    如今的荒野說危險(xiǎn)肯定無比危險(xiǎn)，但人們?yōu)榱饲蠡盥匪奶幪与y，這就成了個(gè)概率。運(yùn)氣好一點(diǎn)只要半路不撞見規(guī)則惡靈之類的大家伙，隊(duì)伍里有幾個(gè)除靈人打打死靈倒也就夠了。

    “我是戴倫領(lǐng)地盧比因領(lǐng)主的長子索達(dá)斯，見過各位大人?！彼鬟_(dá)斯行了個(gè)貴族禮節(jié)。

    看到索爾在隊(duì)伍里閑逛的舉動(dòng)，索達(dá)斯心里很是不悅，因?yàn)樗鳡柕拈e庭闊步讓他有種在挑選牲口的感覺。但是自己四階實(shí)力感知不到對(duì)方的階位，難免又讓索達(dá)斯暗自有些忌憚。

    看索爾一身不起眼的黑色大衣，似乎就是個(gè)冒險(xiǎn)者或領(lǐng)主護(hù)衛(wèi)之流，但感知不到索爾的階位，他又覺得或許只是這個(gè)領(lǐng)地里領(lǐng)主家族的紈绔子弟，并沒有階位。

    這家伙肯定不是領(lǐng)主，因?yàn)樗鬟_(dá)斯之前看到城門守衛(wèi)向?qū)γ娴睦霞一飬R報(bào)，顯然那個(gè)老家伙才是領(lǐng)主。所以在理清對(duì)面眾人的身份前，索達(dá)斯臉上并沒有表現(xiàn)出什么不悅的表情。

    “去別處吧，如今世道艱難，我們自由之城也沒有余糧?！贝笾驴赐暌蝗Γ鳡柌幌滩坏?cái)[擺手。雖然索達(dá)斯介紹了他自己，但索爾完全沒有互相介紹的意思，禮節(jié)有個(gè)屁用。

    “請(qǐng)問閣下是誰？”直接被回絕，索達(dá)斯語氣也有些不悅了。

    對(duì)面的領(lǐng)主都還沒開口，你算個(gè)什么東西？

    “小人物而已，不必放在心上，你們快離開吧?！彼鳡枖[手往回走。

    “大人，求求您給點(diǎn)食物吧！”索達(dá)斯隊(duì)伍后排突然沖出來一個(gè)衣裝襤褸，農(nóng)夫模樣的人，牽著個(gè)七八歲的小女孩。這家伙一邊呼喊著靠近，帶著小女孩直接就跪在了索爾面前。

    索達(dá)斯眼里掠過一抹兇光，但也沒有妄動(dòng)。

    和索爾猜的一樣，他們的確是一路劫掠而來，這些順路帶上的領(lǐng)民四肢還算健全，是負(fù)責(zé)幫隊(duì)伍運(yùn)送輜重的。所謂輜重也沒多少，沿途劫掠加上消耗，也就剩一馬車一板車而已。

    現(xiàn)在這男人突然帶著女兒沖出來，索達(dá)斯擔(dān)心會(huì)多嘴說漏什么，影響自己的借糧計(jì)劃。

    當(dāng)然借糧只是借口，索達(dá)斯真正打的是自由之城的主意。

    他的確曾是位領(lǐng)主之子，不過是過去的事了，而且在家族里他其實(shí)只是次子，領(lǐng)主之位和他沒什么關(guān)系。后來領(lǐng)地因?yàn)榧Z食問題陷入困境，看不到活路的領(lǐng)民開始攜家?guī)Э谔与x。

    按理說當(dāng)時(shí)的局勢，比較恰當(dāng)?shù)那蠡罘绞绞?，領(lǐng)主帶著麾下人口去往北境主城亞爾蘭提斯投靠。但趁著混亂，索達(dá)斯干掉了自己的父親和哥哥，自己坐上了垂涎已久的領(lǐng)主之位。

    亂世很不錯(cuò)，索達(dá)斯覺得。

    等領(lǐng)地被糧食問題拖垮，索達(dá)斯只能帶人放棄領(lǐng)地，像大多數(shù)人一樣開始為生存奔波。

    作為地處阿索克蘭城周邊的一個(gè)小型領(lǐng)地，當(dāng)時(shí)最好的去往無非是就近投靠阿索克蘭。

    但索達(dá)斯選了另一條，沿途從阿索克蘭附近一路劫掠而來，索達(dá)斯突然發(fā)現(xiàn)自己的四階實(shí)力其實(shí)可以做很多事。這亂世讓他覺得早幾年的無聊生活簡直白活，外面的世界更精彩。

    于是他迅速聚集了沿途大批惡棍，想要就搶，無聊了就順便淫·人妻女，游離規(guī)則之外。

    這樣的生活難道不香嗎？

    自由之城他是知道的，甚至早幾年他就聽說過，這可是北境地面上一根很有名氣的大釘子，不過也只是隱約聽說過而已。畢竟彼此間隔著大段的地域，沒有什么過分關(guān)注的必要。

    不過隨著大陸局勢的惡化，索達(dá)斯?jié)u漸覺得沒有根據(jù)地顯然是不行的。欺凌平民的樂趣遠(yuǎn)遠(yuǎn)抵消不了終日流浪的疲勞，所以索達(dá)斯不得不回頭，重新開始考慮找處落腳點(diǎn)的問題。

    只要啃下一個(gè)有存糧的領(lǐng)地做根據(jù)地，自己就可以終日欺凌周邊。那樣的生活，光是想象就能讓人熱血沸騰。于是出于這個(gè)美好構(gòu)想，索達(dá)斯開始把目光放到周邊的中型領(lǐng)地上。

    北境的三座中繼主城之一的阿索克蘭城，索達(dá)斯是不敢去碰的，他的狗頭還沒那么硬。

    但自由之城不一樣，沿途劫掠時(shí)從幾個(gè)商旅口中問出，自由之城坐鎮(zhèn)的居然只是個(gè)四階叫布勞恩的老家伙。索達(dá)斯突然就有了很多想法，把商旅送往諸神后迅速召集惡棍們議事。

    一個(gè)區(qū)區(qū)的四階居然能坐擁一個(gè)中型領(lǐng)地，索達(dá)斯覺得這是自己最好的機(jī)會(huì)。

    他自己四階，再加上一個(gè)四階的副手，手下還有著一批敢殺的三階，整整將近四十號(hào)人的總戰(zhàn)力，憑什么打不動(dòng)個(gè)自由之城。只要把自由之城啃下來，美好的生活在向眾人招手。

    于是沿途，索達(dá)斯開始仔細(xì)收集關(guān)于自由之城的情報(bào)，零零總總攢了一些。

    索達(dá)斯不知道的是，外界對(duì)于自由之城的情報(bào)，其實(shí)已經(jīng)缺失了很長一段時(shí)間了。或許在幽靈肆虐的初期，通過商旅往來和各領(lǐng)地安插的情報(bào)點(diǎn)，情報(bào)方面還能夠?qū)崿F(xiàn)實(shí)時(shí)同步。

    但后面局勢一亂，誰還顧得了誰。

    所以這一路的情報(bào)搜集下來，捏著零碎情報(bào)的索達(dá)斯很興奮，心里更是把握滿滿。

    來到自由之城后，最合理的是先安插一個(gè)情報(bào)人員混入城里打探一波。但索達(dá)斯嫌消息反饋周期太漫長，而且底層情報(bào)員也未必打探得到什么核心機(jī)密，于是索達(dá)斯決定自己來。

    他的想法很簡單，打著借糧的名義直接和自由之城高層接觸。自己想知道什么直接直觀地看，反正自己又不暴露敵意，你總不會(huì)因?yàn)槲襾斫鑲€(gè)糧就把我的人干掉，這不符合外交。

    所以兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，才有了眼下借糧這幕把戲，借不借得到完全不重要，主要目的是觀察。

    等看到對(duì)方的高層構(gòu)成后，索達(dá)斯更有信心了。

    對(duì)面居然只有區(qū)區(qū)五個(gè)人，領(lǐng)主是個(gè)已過中年的老東西，兩個(gè)滑稽的異族，一個(gè)黑色大衣的蠢貨，還有一個(gè)氣質(zhì)冷清的……嗯，極有姿色的白裙美女，或許是個(gè)法師或者除靈人？

    法師好?。◎T在胯下馳騁時(shí)才更有味道，索達(dá)斯感覺下腹開始非自愿性的燥熱了起來。

    當(dāng)然，索達(dá)斯很清楚對(duì)面的這群人，不可能是整個(gè)領(lǐng)地里的完整力量，應(yīng)該領(lǐng)地里還預(yù)留了一些沒出面。不過這些都不重要，自己只要弄清了領(lǐng)主是誰，在什么階位上就足夠了。

    因?yàn)檫@片大陸上，基本每個(gè)領(lǐng)地都是領(lǐng)主階位最高，或許血脈直系里會(huì)有兩個(gè)出色的兒子階位高過父親，但并不常見。理論上手下豢養(yǎng)的打手不會(huì)比領(lǐng)主階位高，那不利于統(tǒng)治。

    所以索達(dá)斯認(rèn)為只要見到領(lǐng)主，對(duì)面核心團(tuán)隊(duì)的平均階位差不多就能推導(dǎo)出來了。