金科魔爵騎士軍團(tuán)學(xué)院尖頂上的風(fēng)，稀薄，寒冷。

    磚泥灰墻的檐宇，安詳?shù)爻挤谏耢蟮淖阆?。靜寂的殿堂，依舊神秘。虔誠的禱告，并不能挽回淪陷的世局，神祗庇佑他的子民，不因?yàn)檎碱I(lǐng)或被占領(lǐng)而抱有世俗的偏見，將愛減一分或加一分。

    臨岸的封鎖區(qū)，行人稀少，潮濕的巷磚泛滲著陰冷的氣質(zhì)。占領(lǐng)者，如冷酷而醒目的幽靈，行走，駐足。他們是金科舊城里唯一自由的族群，可以在必要時跺一跺優(yōu)質(zhì)的長靴，撩撥一下依附的霜凍。

    他是極少數(shù)被允許在街頭逗留的人之一。東方的面孔，被黑色盔帽遮掩去眉目，鼻骨勾勒出雕塑般的線條。

    上前檢查的克魯斯格蘭人，因他持有代價最為昂貴的通行證，未作過多的盤查，只是對一個十四五歲的東方少年能擁有與自己一樣修長的身高表達(dá)了好奇的驚嘆。

    少年回贈這名占領(lǐng)者一盒莫尼安克雷索爾雪茄。這為他換來更長的滯留時間。

    天倒映在微結(jié)薄冰的水面上，凍云被干冷的風(fēng)吹向南方的天際。水波本是明靜的綠，借了河上的白色的冰膚，凝結(jié)成憂郁的藍(lán)。

    鉛灰的學(xué)院建筑修聳削瘦，片段被枯高的公孫樹遮住了，但并不妨礙尖肋拱頂勾勒出峭拔的鋒棱。

    青灰的石磚橋，連接左右兩岸。橋上行人稀少，偶有過客也行色匆匆，頭耳用圍巾裹住，除了通紅的鼻子什么也看不見。

    他要等的人，姍姍來遲。比約定的時間，晚了整整兩個小時。

    “嘿！夏！”

    遲到者的音色里躍動著驚喜的音符。海藍(lán)呢學(xué)院袍使他顯得高大一些，藍(lán)灰色的眼睛閃爍著興味盎然，灰蘭格紋圍巾使他頜部的方圓形線條沖滿活力。

    夏，本來是一堆不明生物種髓化成的粉狀物質(zhì)。混和了“夏”這一成份的蠟燭，可以燃燒47億光年不滅。

    魔法師老班恩在維馬斯港的費(fèi)倫斯城堡的銀燭臺上發(fā)現(xiàn)了它。

    費(fèi)倫斯城堡，克魯斯格蘭大陸最神秘的私人博物館。存儲并陳列著埃迪拉卡和安布里德羅兩大星球隕落后的所有生物和非生物的殘余物質(zhì)。

    城堡的門票很昂貴，50枚白金格蘭幣。參觀時間視城堡主人的心情及各種天氣、溫度、海洋季風(fēng)等因素而定。

    為了見到那些奇特的物質(zhì)，老班恩在維馬斯港做了七十年的街頭魔術(shù)師。他的觀眾已經(jīng)繁衍到了第五代，而老班恩還活著。這是維馬斯港人認(rèn)為最神奇的魔術(shù)。

    支付了50枚白金幣之后，老班恩把5mg（約一指甲蓋）的夏從城堡里偷出來。“稍作補(bǔ)償”，這是老班恩的原話，他并非很貪心。

    “星紀(jì)，是所有已知和未知的時間空間的總和。如果活得夠長久，你可以把星紀(jì)的所有星球大陸走個遍，那是我十歲時的理想，現(xiàn)在我將近一百歲了，還沒有離開過伯龍星球?！崩习喽鞑粺o遺憾地說，“我的魔力，只能夠帶你登上偉大而邪惡的克魯斯格蘭大陸。你一定要去看一看。那里隱藏著一條通向星紀(jì)深處神秘黑洞的通道。穿過黑洞，過去將可以改寫，未來將在你的手中，你將洞察這浩瀚星紀(jì)的一切未知和無窮秘密?！?br/>
    在抵達(dá)格蘭大陸之前，老班恩用他最擅長的魔法送給夏一套十五歲的人形軀殼。東方質(zhì)感，英俊少年。

    “你可以陪老班恩聊聊天?！崩习喽鲗ψ约和砟曜钣袆?chuàng)意的作品很滿意。

    老班恩向夏灌輸?shù)米疃嗟?，是曾?jīng)最偉大的兩大帝國——埃迪拉卡星球和安布里德羅星球的毀滅事件。

    毀滅性正面撞擊的主動方是誰，因?yàn)闆]有目睹者，而無人知道真相。老班恩堅(jiān)持認(rèn)為，夏來自于這兩個星球中的某一個，所以，夏多少應(yīng)該知道一些內(nèi)幕。

    事實(shí)上，夏只記得自己進(jìn)入人形軀殼以后的事。這一點(diǎn)，令老班恩很失望。

    看在夏非常安靜的份上，老班恩沒有收回魔法軀殼。越來越白的胡子提醒他，他需要一個旅伴，以應(yīng)付他可能隨時結(jié)束的漫長的生命。

    夏的語言功能不十分健全。老班恩指出這與天賦有關(guān)。但夏認(rèn)為，老班恩在設(shè)計(jì)軀殼的過程中，把這一功能簡化了。在潛意識里，老班恩需要的是一個聆聽者。目前的裝備系統(tǒng)，符合他在設(shè)計(jì)時的所有假設(shè)和預(yù)期。

    老班恩是一個嚴(yán)謹(jǐn)?shù)睦项^兒。他從來不會讓夏做一個侍者才會做的事，比如料理食物和飲料。少年是粉狀物質(zhì)，通俗來說，也就是某一種，灰。老班恩記得很清楚。

    “埃迪拉卡在毀滅之前，是整個星紀(jì)的中心，它給予我們光和溫暖?！崩习喽飨裨趹涯钌倌陼r代的戀人，“失去了埃迪拉卡星球的璀璨光芒之后的星紀(jì)，變得陰冷而潮濕。這在原本就以黑暗和混亂著稱的克魯斯格蘭大陸顯得更加名符其實(shí)。”

    夏不想糾正老班恩，他之前曾用“偉大而邪惡”來贊美格蘭大陸。

    冬天來臨的時候，老班恩的身體狀況變得很糟。他們在吉提城耽擱下來。

    城里的旅館都住滿了人，從金科出逃的平民，以及從其他大陸涌向金科的考生。金科舊城是金斯瓦科內(nèi)爾原著民聚集地，自從格蘭大陸帝爵軍團(tuán)征用金科舊城之后，原著民不得不開始撤離。

    “只有金斯瓦科內(nèi)爾魔爵騎士軍團(tuán)學(xué)院，才能培養(yǎng)出最優(yōu)秀的騎士?！崩习喽髟谟貌偷臅r候大聲地表達(dá)著自己的認(rèn)知，“越來越多想成為騎士的孩子涌向那里，金科舊城必須讓出它的土地。這是一項(xiàng)偉大的騎士計(jì)劃。我們每一個人都將從中受益?！?br/>
    鑒于老班恩的遠(yuǎn)見卓識，旅館的老板對夏深表同情。他們以為夏是被送去報考騎士學(xué)院的預(yù)考學(xué)員。

    病重的老班恩因此得到一個位于閣樓頂端的房間，免費(fèi)附送半個儲藏室。否則夏就只能睡到旅館的走廊上。

    睡到半夜，夏被蠟燭晃醒。

    炭木和雜物，被搡成混亂的一堆。倒在地上的老班恩蜷縮成一團(tuán)，頭不停撞擊著疊放整齊的大件行李箱，發(fā)出怖人的聲響。

    “要我扶你嗎?！毕拇蛑乔?。

    “給老班恩倒一杯咖啡。”老班恩的白胡子顫顫的，擠出幾個模糊的字，含混不清。

    夏把老班恩扶起來，老年疾病和痙攣使他忘了他自己定的戒律。

    “給老班恩倒一杯咖啡，請求你。”老班恩向著夏伸出他具有魔力的手。除了請求，還有威脅。

    “如果你是女人，也許我會對你好一些?！毕陌阉釉谀咎可稀?br/>
    夏不會煮咖啡，他把壺里剩下的那點(diǎn)冷咖啡摻上一些冰水，在蠟燭火上加熱，然后倒給老班恩喝了。

    一個小時過去，情況并沒有好轉(zhuǎn)。疼痛使得老班恩撞破了頭。紫藍(lán)色的血液從皺紋密布的額角淌下來。

    “夏。”老班恩的眼睛盯著他，像在看什么恐怖的東西。

    “我很困了?！毕慕o壁爐添了一把木炭。

    “每痛一次，老班恩就會在腦海中重溫一次過往。老班恩本打算永遠(yuǎn)忘卻，再也不要想起。但是，老班恩輸了。和這些過往帶給老班恩的折磨相比，疼痛，真的算不了什么。很多次，老班恩都以為，天再也不會亮，而老班恩，再也不會醒來?！崩习喽鬣哉Z。

    這些話，夏已經(jīng)背得爛熟。熟到想吐。

    “不要拒絕老班恩。老班恩有他的自尊，卻被你們貶低得輕如微塵。老班恩不止一次地設(shè)想過被你們拒絕和毀滅的場景。但是，當(dāng)這句話真的從你們嘴里中說出來，尤其是說得如此輕佻，不以為意，老班恩，被狠狠地刺痛了?！?br/>
    這并不是在向夏表白，雖然第一次聽到，夏曾經(jīng)以為老班恩說的“你”，是自己。直到來自斯塔爾海上的季風(fēng)再次光顧格蘭大陸，老班恩再次發(fā)病。夏才意識到老班恩的對話者，是一個幻覺中的人，或者人們。

    夏并不知道老班恩是誰，是什么樣的人，從哪里來，到哪里去。

    當(dāng)然，他是魔術(shù)師。這毫無疑問。

    老班恩魔力等級很高，因?yàn)樗幕照拢倾y色的海王星。他們在霍特瑙城用餐時，鄰桌的客人談起過老班恩的海王星，魔法師七級。據(jù)說最高等級為九級。

    “夏?！崩习喽魈坌蚜?。

    夏坐在一堆雜物上，這樣可以禮貌一些。

    “老班恩知道你是誰了。”老班恩的臉色很差。

    “看來你好些了。”夏希望老班恩的病快點(diǎn)好。他病好的時候很安靜，不啰嗦。

    “老班恩知道你是誰變成的灰?！崩习喽鞯耐妆韧４罅艘蝗Α?br/>
    “太好了?！毕牡呐d趣并不很濃。

    過去的已經(jīng)過去，要來的遲早會來。怎樣都好。夏的無所謂時常會激怒老班恩，他在生氣地時候罵夏是一堆灰，點(diǎn)不著，捂不熱。

    “星紀(jì)爵士?！崩习喽鳚M懷心事。

    “是嗎，好吧。聽起來還不錯。”夏困極了。

    夏最羨慕的就是爐底的灰，路邊的灰，角落里的灰。死灰，可以一直睡覺。什么都不用想。大腦，就是一種負(fù)擔(dān)。夏始終這樣認(rèn)為。

    老班恩的瞳仁，閃過一道藍(lán)光，“埃迪拉卡星球的星紀(jì)爵士，魔鬼的守護(hù)神。”

    “它毀滅了?！毕母惺艿搅藵鉂鈹骋狻?br/>
    老班恩動了動白胡子，很失望，“是的?？墒?，咖啡有毒。”

    夏從來沒有照顧過老班恩的飲食起居。他們的關(guān)系，是各自管理好各自的旅伴。今天的咖啡是第一次。也是夏和老班恩之間唯一一次有過的傳遞交接。

    “需要我叫醫(yī)生嗎？”夏問他。

    “不用浪費(fèi)我的金幣了，星紀(jì)爵士的毒藥?！崩习喽髀柭柤?。

    “你是魔法師?？偪梢韵氤龊芏嗟霓k法。”

    “如果這是在七十年前，我會對你感恩戴德。”老班恩眨了?；鞚岬难劬?，“軍團(tuán)學(xué)院的導(dǎo)師，最大的痛苦，就是不能死。懂嗎？”

    “不懂?！毕呐ち伺げ弊?。

    “我并不愿意把自己弄得像街頭的乞丐，”老班恩在懷里摸索，“老班恩只想拿回自己的東西。”

    海王星徽章的寒光，映出暗夜的波紋。

    “你死了嗎?！毕膯枴?br/>
    在變成冰冷的尸體之前，老班恩要求，夏帶著徽章去金科魔爵騎士軍團(tuán)學(xué)院。徽章是引薦信，一位叫做昆頓的導(dǎo)師會交給他一份重要的紙質(zhì)品，這是老班恩本來打算自己去取的東西。

    學(xué)院以及學(xué)院的導(dǎo)師是個什么鬼，夏完全沒有興趣。

    看多了老班恩在街頭變魔術(shù)的樣子，他偶爾會同情這個蒼老多病的老頭兒。但絕對沒有繼承他衣缽的遠(yuǎn)大志向。

    老班恩死不瞑目，夏替他闔上眼睛。掌心相接他的額頭時，一股奇怪的心魔內(nèi)力從老班恩的眉間源源而出，沉穩(wěn)綿滯，溫暖柔煦。夏不知道該怎樣拒絕。

    夏并不確定，像老班恩這樣的七級魔法師，加上自己這堆來歷不明的粉狀物質(zhì)，會演變成哪一種類別的物種貽害。

    根據(jù)老班恩的介紹，格蘭是整個星紀(jì)最混亂不堪的大陸。各大星球遭到放逐的遠(yuǎn)古生物種群及基因系統(tǒng)都在這里雜交、繁衍、生存。

    失去埃迪拉卡的星紀(jì)，就像是失去了靈魂。

    原本就沒有靈魂的格蘭大陸也就因此徹底地成為沒有規(guī)則的世界。目前的夏，非常符合這里的無規(guī)則和不確定，以及，混亂。

    為了不那么快地忘了老班恩，夏決定繼續(xù)使用“夏雪宜”這個名字。這是老班恩所推崇的一位東方玄尊，他的尊號是“金蛇郎君”。

    夏喜歡錢，愛錢的天賦源自于粉狀物質(zhì)的天性。“金蛇郎君”四個字，首先讓他想到的是金光熠熠的白金格蘭幣。

    老班恩沒有用完的錢，成了夏雪宜的財產(chǎn)，數(shù)目相當(dāng)可觀。就這樣，一夜之間，夏雪宜成了自己的金主。

    他有一種不間斷的預(yù)感。在這個沒有規(guī)則的世界里，口袋里的錢可能會是比徽章更有說服力的通行證。

    海王星徽章佩戴起來的效果，對增加顏值所起到的作用，出乎夏雪宜的意料之外。尤其是佩戴在他的胸前，比起老班恩那種滑稽得可悲的效果，不可同日而語。

    “嘿，我是李維斯?！彼{(lán)呢學(xué)院袍對夏雪宜很熱情。

    “夏雪宜?！毕难┮擞檬峙隽艘幌驴钡拿毖?。

    “你看上去還不滿十六歲，我的天。我想我還是直截了當(dāng)?shù)卣f吧，五年前，我十六歲的時候，就喜歡直來直去。”李維斯的心情不錯，笑容像久違的陽光，“老班恩提到的昆頓，是我的曾祖父，三十五年前就已經(jīng)去世?？峙滤麃聿涣肆恕！?br/>
    “紙質(zhì)品，可能更重要?！毕难┮颂嵝阉?br/>
    “當(dāng)然，當(dāng)然是的，”李維斯攤了攤手，“很多的紙質(zhì)品，在他的書房，我還沒有動過他的東西。上周末我才辦好遺產(chǎn)繼承手續(xù)。昆頓的遺產(chǎn)繼承人指定的是羅杰，我的遠(yuǎn)房堂叔或者，一個類似的親戚，他也去世了。但是，我們并不是很熟悉，我懷疑他是否到過格蘭大陸。你知道，格蘭大陸的人的家族和親戚都比較，怎么說，頭緒紛繁復(fù)雜。不過，他指定的人是我?！?br/>
    “好的，李——？”夏雪宜的詞匯量相當(dāng)有限。

    “李維斯?！崩罹S斯向夏雪宜行了一個碰帽禮，“如果你不介意，可以跟我到學(xué)院去等一會兒，里面比這兒暖和。新學(xué)員入院考試報名結(jié)束之后，你可以跟我去洛倫索莊園。紙質(zhì)品在那兒。忘了說，我是今天的報名督導(dǎo)師?！?br/>
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