從蒙武這個(gè)角度看去，威立于城陽城西門甕城上的荊弩就像是一個(gè)丈八巨人，放置卷曲牛筋的兩個(gè)方框是巨人的胸膛，連著方框的弩臂是巨人的手臂，下面的支架是巨人的大腿，而長(zhǎng)達(dá)兩丈的滑槽因?yàn)榻嵌鹊年P(guān)系，看上去并不起眼，只可看見黑漆漆的射口。
士卒拖曳絲繩的當(dāng)口，弩兵并未停歇，他們的企圖是射殺兩百步外旌旗下的秦人主將，所以落點(diǎn)一箭比一箭更靠近蒙武所在的中軍。可惜的是，此時(shí)用的連弩箭矢而非專用的臨車矢，連弩箭矢非特制的標(biāo)準(zhǔn)箭矢，每一箭落地反饋的射擊參數(shù)都不同。
不過主將陳丐的目的算是達(dá)到了，荊弩每射出一箭，城上城下的楚軍都會(huì)高呼‘萬歲’。這個(gè)時(shí)代，‘萬歲’非宋朝開始的君王獨(dú)享，而是慶賀歡呼之語，君王庶民皆可呼喊。楚軍見到秦人軍陣先是大駭，再見友軍尸首又是大哀，沒想到己方連弩可在十余萬秦人眼前掠俘而歸，這才忘卻恐懼、哀傷，變得激昂憤怒。
滿城皆呼萬歲，卒民皆贊連弩，城內(nèi)看不到荊弩的人，居然冒著危險(xiǎn)爬上城內(nèi)最高的樓房，想一睹弩兵大勝秦人的風(fēng)采。城內(nèi)最高的樓房不過兩層，他們當(dāng)然看不到不斷發(fā)出雷鳴的荊弩，也看不到已有些雜亂的秦人軍陣，能看到的只是帶著猙獰面具的巫覡在西城樓上狂舞，拖上來的秦人被殘忍的梟首，他們還未凝固的血液接到一個(gè)盂內(nèi)，開始行釁鼓之祭。
“我求神兮降自陽，
陽魂升兮登幽篁
見君蒿兮感凄愴
瑯璈振兮照宗房……”
巫女求神的歌聲中，全城士卒將率心懷虔誠、全部跪倒，只待男覡以心沾血，涂抹完城樓上的所有建鼓，儀式才宣告結(jié)束。大軍之鼓有別與宮廷之鼓，軍鼓乃建鼓，建鼓是一個(gè)紡錘狀的鼓被一根丈高的木棍豎串著，立于銅坐之上，鼓本就是紅色，涂上人血顏色更紅。釁鼓完畢，鼓人大力擊之，鼓聲中全城軍民再次連呼萬歲。
“將軍，荊人之弩射逾三百步?！背娽吂臅r(shí)，一支連弩箭矢被馮劫送到了蒙武面前，這是射的最遠(yuǎn)的一支，剛從秦卒身上拔出來的，上面還帶著濃濃血腥。
“鳴金撤軍?！泵晌洳⑽醋屑?xì)打量這支箭矢，但之前他已經(jīng)看到了城上所射箭矢的落點(diǎn)。
“撤軍？！”馮劫大驚，列陣示威之后，接下來不管如何都要攻城，沒想主將的命令是撤軍。
“荊人士氣正盛，今日確不宜攻城?！彼究振R出聲附和蒙武。他是護(hù)軍，他同意的命令諸將不敢反對(duì)，不然，輕則日后遭到彈劾，重則被只受命于司空馬的護(hù)軍士卒當(dāng)場(chǎng)格殺。
“鳴金撤軍！”軍令飛快的傳了出去，鉦聲立刻響徹城上城下，秦人軍陣瞬變，開始緩慢有序的撤回西面十里外的大營。
“秦人撤了！秦人撤了……”歡呼聲再次從城陽城頭響起。就在剛剛，大家都以為今日必有一番血戰(zhàn)，沒想到秦軍光列個(gè)陣就撤回去了，劫后余生的感覺讓人無比興奮。
“今日總算過去了?！标愗ね纫卉洠苁菬o禮的箕坐于席子上，他衣裳都濕透了，可能是出汗出得太多，現(xiàn)在只感覺全身無力。
“將軍，當(dāng)速賞有功之人，以明軍紀(jì)。”陳不可也大松了口氣?！敖袢罩畡僖喈?dāng)速報(bào)至大王，若淮水水路通暢，求大王再送些荊弩來?！?br/>
“善?！标愗ど钜詾槿弧ＧG弩射逾三百步，這意味著日后秦人立陣當(dāng)在三百步外。攻城的臨車、沖車、運(yùn)車全要從三百步外靠人力推過來。若是城陽城頭有一百具荊弩，秦人攻城定深受其阻?！皩⒔袢罩畡偎偎儆蔑w訊報(bào)于大王、大司馬，再請(qǐng)些荊弩來?！?br/>
荊弩的威力見過的人就沒有不說好的，也沒有那個(gè)將領(lǐng)不想多要些荊弩隨軍。然而荊弩不比水車，水車是只要有木頭，想生產(chǎn)多少便可以生產(chǎn)多少，荊弩不同，制約荊弩產(chǎn)量的是牛筋。牛筋不是說有就有的，雖然幾個(gè)月前在熊荊的建議下牛筋已被列為戰(zhàn)略物資，并想辦法從各國購入，但三晉、秦、齊等國多用牛耕，非祭祀不殺牛，牛筋不多且自己也要用，所獲不大。
看過城陽城的訊報(bào)，大司馬淖狡并未什么喜色反而有些動(dòng)怒——荊弩的命中率和射程他早已有數(shù)，秦人初遇荊弩，自然猝不及防，沒什么了不起的，他只是有點(diǎn)遷怒于陳丐為何沒有趁秦人不備，用荊弩將秦人主將射殺，那才是真正的勝利，而不是什么釁鼓。
“項(xiàng)燕如何了，可有訊報(bào)？”淖狡看向自己的耳目，有些擔(dān)心項(xiàng)燕。
“稟大司馬，并無項(xiàng)將軍之訊報(bào)。”耳目是淖狡本宗侄子淖齒，他負(fù)責(zé)收集整理訊報(bào)?！跋雭怼雭眄?xiàng)將軍已至稷邑?！?br/>
“是。稷邑?！表?xiàng)燕雖然未明言作戰(zhàn)目的，但他西出謝邑，若不是伏擊秦人，那目標(biāo)便是稷邑了。稷邑的重要性淖狡清楚，而說到稷邑，他自然而然又想起了稷邑西面的復(fù)邑。
淮水真正的源頭是復(fù)邑（今桐柏縣淮源鎮(zhèn)），水從大復(fù)山下流下，于稷邑小盆地上蜿蜒曲折、融匯十多條河流后才逐漸壯大。南陽、淮上為楚國所有時(shí)，楚人每年都會(huì)祭祀淮水水神、大復(fù)山山神。天下為秦國一統(tǒng)后，秦人改建淮祠，也祭祀水神、山神。西漢時(shí)，這里封過復(fù)陽侯國，后代又設(shè)復(fù)陽縣治，宋代才將縣治由復(fù)邑移至今址（桐柏縣）。
復(fù)邑雖小，可它扼守稷邑盆地通往南陽盆地的唯一一條山道。如果項(xiàng)燕能攻下稷邑，占領(lǐng)復(fù)邑，那等于是掐斷了秦軍一條糧道，秦人只能從比陽——馬谷運(yùn)糧至城陽城下。這條路不但遠(yuǎn)，更不如稷邑這邊道路好走。只是，一旦南陽郡的秦軍東進(jìn)、或者城陽城下的秦軍回援，項(xiàng)燕所部就要被圍死在稷邑盆地中。
“傳令給唐縣縣尹、縣司馬，要他們速派人至大復(fù)山之北找尋項(xiàng)燕部，情況危急時(shí)務(wù)必將項(xiàng)燕所部平安接入唐縣?！鳖A(yù)估到項(xiàng)燕唯一一條退路的淖狡命令道。項(xiàng)燕雖是令尹的人，可他從未想過國戰(zhàn)時(shí)假秦人之手除掉項(xiàng)燕，反而要為他準(zhǔn)備后路。
“唯。我這就去傳令。”淖齒起身又停住，問道：“讓唐縣接領(lǐng)項(xiàng)將軍入境，唐公他……”
楚國的縣相當(dāng)于封君的封邑，獨(dú)立性很強(qiáng)。大別山西側(cè)的唐、隨兩縣被楚國滅國前本是鎮(zhèn)守隨棗通道的姬姓諸侯國，秦人占領(lǐng)江漢平原后，兩縣的態(tài)度隨之變得很微妙。一舉一動(dòng)很關(guān)心秦人的反應(yīng)，生怕自己不下心得罪了秦人，然后被秦人吞并?，F(xiàn)在讓他們于大復(fù)山之南接應(yīng)項(xiàng)燕，這種得罪親秦人的事情淖齒很擔(dān)心他們會(huì)找借口推諉。
“不慌?！蹦捉菩赜谐芍?，“你令上明言告之：若不接應(yīng)項(xiàng)燕，我定請(qǐng)大王將唐縣割于秦國！”
“唯?！蹦X半信半疑的看向叔父，而后便笑了。
城陽至郢都的飛訊線路并非連通城陽一城，城陽極為重要外，大別山低矮處的冥厄三關(guān)也是防務(wù)之重。戰(zhàn)前飛訊便建至冥厄三關(guān)，并一直往隨、唐兩縣延伸，到今天即便沒有延至最遠(yuǎn)的唐縣，也離之不遠(yuǎn)了。淖狡下達(dá)的軍令由快馬奔了兩個(gè)飛訊站、即六十里的距離，便傳到唐縣縣尹唐公手里。
“豈有此理，簡(jiǎn)直是豈有此理！”看完軍令的最后一句，唐公勃然大怒，“這楚國難道是淖家的，想割那座城邑就割那座城邑，想割給誰就割給誰，本公定要上奏大王，請(qǐng)大王罪之……”
唐國的滅亡與吳師入郢有關(guān)，正是蔡、唐這些小國給吳國提供糧秣和向?qū)?，三萬吳軍才能順利突破冥厄三關(guān)，于大別山西側(cè)柏舉大敗楚軍。事后，唐國被滅，國君貴族遷出唐國，唐國遂成了楚國的縣，任斗尚為第一任縣尹。和楚國其他縣一樣，縣尹多有世襲，特別像唐縣這樣小的、不重要的縣更是世襲的多，所以一直到今日，唐縣都有斗氏執(zhí)掌。
楚莊王時(shí)若敖氏叛亂滅族，斗氏卻未絕嗣，斗克黃一系免于牽連。楚昭王復(fù)郢后念及斗氏先祖功績(jī)，又恰逢收攏人心之時(shí)，這才讓斗尚做了唐縣縣尹。直到楚國滅國，秦人將楚國貴族全數(shù)西遷，斗氏才改氏為班，東漢班固便是斗氏后人。
唐縣縣尹斗于雉雖不知楚國滅國后斗氏的境況，但他很清楚唐縣割于秦國后自己族人的下場(chǎng)。楚國再怎么不好他也是縣公，族人也還是貴族，到了秦國一個(gè)不好被人陷害，子孫都要族誅——當(dāng)年西地那些未遷走的楚國公族在秦人治下遭遇如何，他一清二楚。
“子常以為如何？”斗于雉罵完，氣雖未全消，可也不得不執(zhí)行淖狡的軍令。
縣司馬也氏斗，字常。作為一個(gè)武將，他并不像斗于雉這般在乎秦人的反應(yīng)?！拔乙詾轫?xiàng)燕既然深入稷邑，必西至復(fù)邑阻截秦人糧草輸運(yùn)。若退，只能攀大復(fù)山南至我縣。我縣當(dāng)盡早尋其接應(yīng)為妥?！?br/>
“秦人伐我如何？”斗于雉長(zhǎng)吁口氣，生怕唐縣就這么沒了。
“縣公，若秦人本就想伐我，如何？”斗?；氐?，讓斗于雉無言以答。