靈武侯喝了一碗鮮美滾燙的肉湯，然后抬袖子一摸額上的熱汗。翹著二郎腿望向崔含章，他開口說道：“本侯除了有錢，還是有錢。若是秀哥兒的事情能用錢擺平，這會陪咱們喝湯的又怎會少了他。”

    “司馬如風(fēng)作為大理寺卿，對刑部案件都有復(fù)核稽查職責(zé)，他們繞過太康府衙把人押送到刑部，這樣一來咱們斡旋的余地就不大了?！贝藓骂H為無奈，最近烏七個接一個。前幾日鬼市內(nèi)兩大天榜高手決戰(zhàn)，酒肆茶館里說書先生講的口沫橫飛，市井街頭傳的神乎其神，鬼槍紫云君一戰(zhàn)驚天下，北海劍廬末代傳人破空劍重出江湖等等。這些崔含章都不關(guān)心，他關(guān)心的是跟曹翔有關(guān)聯(lián)的人竟然全都被斬殺干凈，司馬睿之死的線索全斷了，形勢愈發(fā)不利。

    如今看來鬼市三坊竟然敢將手伸到太院學(xué)子身上，武夫子還是太過仁慈了。

    靈武侯哧溜哧溜的吃完，一抹嘴巴，然后剔著牙說道：

    “殺人滅口的手法還是熟悉的配方，熟悉的味道?。　?br/>
    崔含章知道他話里指的誰，只是現(xiàn)在拿不到把柄一切都枉然，司馬睿的死估計又是一筆無頭債，多少無頭債到最后都是替罪羊背了鍋。

    霍光和褚嘉康兩人哪里還有心情喝湯，四只眼眼巴巴的瞅著他們倆，忍不住開口問道：“柏大哥，競秀的他娘已經(jīng)病重臥床了，聽說只靠一顆百年老山參吊著一口氣呢?！?br/>
    “此事不能再拖了，零口供也要把曹翔殺人之罪給坐實了，讓秀哥兒舍了仕途罷了。”崔含章眉宇間布滿疑慮，權(quán)衡再三后說出心中的想法。

    霍光和褚嘉康聽得面面相覷，忍不住開口問道：“零口供想定罪，怕是有些難？”

    “你們仔細想想，司馬家把人押送到刑部，可刑部是怎么做的？”

    “咱們秀哥兒是不是被送回了太康水牢？諸位用腦子好好想想，這說明了什么？”

    褚嘉康腦子轉(zhuǎn)的快，似乎捕捉到崔含章話中的意思，脫口而出：“燙手山芋誰都不愿意接，刑部把人最終又轉(zhuǎn)回了太康府衙，是為兩家又留出了轉(zhuǎn)圜的余地?！?br/>
    “說的沒錯，刑部也不想被人當槍使，而且我猜測更可能是漱蘭軒那邊的意思?！贝藓鹿笆种噶酥富蕦m方向，意思最明顯不過了。

    “權(quán)宜之計，兩害相權(quán)取其輕，咱們這就去找大學(xué)士商議下?！膘`武侯正要起身，便崔含章攔住說道。

    “你這新婚燕爾的，還是回去陪媳婦吧，這事由我跟小光嘉康跑就行了?！?br/>
    “是?。∩┳邮切氯?，柏大哥可不能冷落了嫂子?！被艄庖荒槈男Γ胶驼f道。

    褚嘉康也不甘人后，跟著起哄。

    “不容易啊，難得你們有一片孝心?！?br/>
    靈武侯上前拍著兩個小兄弟的肩膀一臉欣慰，隨即又板起臉說道：“兄弟如手足，女人如衣服，當務(wù)之急是先把競秀撈出來，兒女情長的小事暫且放一邊?！?br/>
    崔含章說話間看他下意識的叉腰，旋即明白，隨即一腳踹在他屁股上，不懷好意的笑罵道：“你可真給爺們長臉啊，這才幾天啊就扶腰走路?！?br/>
    “小光，你去通知大順齋后廚，晚上燉鍋狗肉給侯爺好好補補?！贝嗽捯怀觯趫鋈巳己逄么笮?，好在靈武侯臉皮夠厚，反而自嘲道：“本侯墻都不扶，就服你，狗肉火鍋都給本侯整出來了。”

    最終四人結(jié)伴策馬去了鹿鳴巷大學(xué)士府邸，茹大學(xué)士在正廳接待他們，只是看起來蒼老了許多，“你們幾個來個正好，競秀的事情該有個了斷，這樣拖下去怕他娘撐不住了。”

    “茹尚書你可要保重身體啊，司馬家還能逼死人不成，我們來也是想商議下對策，正所謂留得青山在，不怕沒柴燒?！膘`武侯看著眼前滿頭白發(fā)的茹大學(xué)士，心中唏噓不已，老來得子最是受不住打擊。

    崔含章接著說道：“帖子已經(jīng)送出去了，今晚我們幾人在大順齋做東，由康王作保宴請司馬禮逼他就范?！?br/>
    “至于那個曹翔嘛既然他死不開口，那就讓他求死得死，只是競秀的仕途.....”

    茹尚書何等人物，雖然此時悲痛虛弱，但心中雪亮，靈武侯和崔探花一起來必然是要他拿個主意。正巧茹尚書也有此意，只要能保住兒子的性命，他們老兩口還有啥舍不得了。

    “競秀何德何能，能有你們?yōu)樗甲?，老朽在此謝過了。”茹尚書起身抱拳行禮。

    “使不得！”

    “萬萬使不得！”

    看到茹尚書作揖行禮，幾人蹭的站起身來上前去扶住他。茹鶿身為吏部尚書身兼光華殿大學(xué)士，作為輔國四臣之一，手中掌控著百官升遷；學(xué)問人品更是有口皆碑，門生故吏更是遍布天下九州，可以說他在朝中的影響力誰都不敢小覷。便是上代靈武侯柏巨闕也不敢堂而皇之的受此大禮。柏言秋和崔含章都是重情重義之人，兄弟有難奔走營救理所應(yīng)當。

    “競秀是我等的好兄弟，他的事我們管到底了。論起輩分，我們都得尊稱您一聲世伯，您這樣行大禮會讓我們這些晚輩折壽的?！贝藓聰v扶起茹尚書，一臉嚴肅的說道，其他幾人也是頭搖的跟撥浪鼓似的。

    “你們幾位都是競秀的好兄弟，老夫也不瞞你們，只要能救他一條小命，仕途什么的不要也罷。他娘病的厲害，連日來在時而昏睡時而清醒，迷迷糊糊的快被折磨的沒個人形了。老夫是真擔(dān)心他再不出來，就沒機會送她娘最后一程了。”茹尚書一番話說得讓人心酸，霍光和褚嘉康兩人感同身受，心中悲苦異常，眼淚不爭氣的流了出來。

    “既然有您這句話，那我們兄弟幾個就放手去做。前些日子婚宴上有皇后娘娘送的兩顆北海建州老山參，稍后我就讓柏云送過來。”靈武侯斬釘截鐵，打定主意要逼司馬禮就范，除非是他們家真想絕了后。

    “茹伯父您放心，來之前我大伯交代了，新任太康府尹是咱們的人，無論如何也要保下來競秀?！被艄馍锨稗D(zhuǎn)述水師都督霍云龍的話，為的就是安撫茹夫人的心。

    正當眾人商議安排之際，內(nèi)房的茹夫人踉踉蹌蹌的被扶著走了出來，一把抓住靈武侯和崔含章等人手哭著說道：

    “我們家就這么一根獨苗，你們?nèi)枂査抉R老爺，讓我去抵命好不好，求他們放過秀兒。”

    一眾丫鬟婢女跟著跪倒在地，哭哭啼啼的求著他們無論如何也要想法救出少爺。

    “茹夫人，快快請起?！?br/>
    “伯母快起來，秀哥兒很快就會出來了?！?br/>
    茹夫人雖然是續(xù)弦之妻，但與茹尚書感情一向很好，茹氏香火本就不旺，若是茹競秀有個三長兩短便是徹底斷了子嗣傳承，茹夫人如何能不急？

    此時見到病重的夫人出來跪地求人，茹尚書心如絞痛老淚縱橫，趕緊命人攙扶起她。

    “夫人，秀兒明日便能回來，你要養(yǎng)好身子等著他?！?br/>
    茹夫人口中念叨著秀兒秀兒，迷迷糊糊的被扶回去歇息了。只是剛才的可憐神情讓崔含章心酸，他仿佛看到了當年的祖母，彌留之際仍然念著他的名字，最終還是帶著遺憾離世。悲歡離合，乃世情毒藥，一遍又一遍的摧殘著柔軟的內(nèi)心。

    “罷了！罷了！兒孫都是討債的鬼！”

    臨行之際，茹尚書親筆手書一封讓靈武侯帶著，說是交給司馬家。雖然不知茹尚書對司馬家作何承諾，但他們都明白這是一種無奈的妥協(xié)，既然圣上給了兩家轉(zhuǎn)圜的余地，茹府就得先幫人搭好下來的梯子，否則司馬家是斷然不會松口的。想他茹鶿一生光明磊落，到頭來也要為了子孫后代而低頭折腰。

    天色逐漸暗了下來，四人兵分兩路，靈武侯和霍光去太康府衙安排刑律事宜，崔含章則帶著褚嘉康去接康王殿下。

    康王府內(nèi)的森嚴守備讓他大吃一驚，外圍黑龍軍甲胄覆體，內(nèi)院則是墨脫族武士披堅執(zhí)銳，明晃晃的月圓彎刀映照著火把燈光，蕭六在前帶路將二人引入廳上，三人在正廳見禮落座，崔含章開口說道：“王爺府邸氣象不凡，說來也是崔某第一次上門，區(qū)區(qū)薄禮不成敬意。”褚嘉康將手中抱著的檀木盒子交給蕭六。

    “讀書人說話就是委婉，不瞞含章老弟非常時期，府邸戒備森嚴也是迫于無奈之舉?！笨低跻膊徽谡谘谘?，如實相告。

    馬球會時崔含章便能憑借蛛絲馬跡推演出一些事情，剛才進門時看到內(nèi)外的守衛(wèi)，心中便已經(jīng)明白了幾分，看來康王著實是查到了些事情。不由得開口笑著說道：“人生難如意，何不緊相依。今晚還請康王殿下作保，請司馬家高抬貴手放我兄弟茹競秀一馬?！?br/>
    康王見他直奔主題，是個爽快人，面露微笑。午間收到靈武侯府和小蓮莊聯(lián)名的帖子，他心中就已經(jīng)有了盤算，此事雖然棘手，但好在仍有運作的空間。

    說起來他是承了崔含章人情的，若非是他通過靈武侯提醒馬球會墜馬案可疑之處，恐怕康王至今還被蒙在鼓里。后來他暗中查訪順藤摸瓜查到了翰林院編修許官子身上，結(jié)合重新篩查的墨脫天戈回京后的行動路線，便讓他弄清楚了上陽宮暗中利用王妃楚氏加害于墨脫天戈腹中骨肉的陰謀?？低鯕v來恩怨分明，單憑這一點，他便是欠了崔含章一個大人請。

    雖然事后王妃楚氏聲淚俱下的喊冤叫屈，口口聲聲說是被人利用并不知天戈妹妹已經(jīng)懷有身孕，更是賭咒發(fā)誓若有半點加害王爺子嗣的心思便叫天打五雷轟。康王是苦于沒有真憑實據(jù)，也忌憚于楚氏在楚州的勢力，終究是原諒了她。但夫妻二人心中嫌隙已生，便再難真心信任，當夜王府內(nèi)外守衛(wèi)婢女小廝全部被黑龍軍帶走審訊拷問，事后更是清洗替換。

    康王深夜難眠，起身在院中踱步腦中復(fù)盤整件事，一則是上陽宮那位貴人當真是心思縝密歹毒至極，將眾多棋子玩弄于鼓掌之間，看似都是隨意落子八竿子打不著，實則只要將兩條線索串聯(lián)起來梳理，便會明白其中大有玄機，可謂用心之深遠當真是令人毛骨悚然?？低踝詥栐诒狈?zhàn)場上統(tǒng)帥千軍萬馬縱橫捭闔，見慣了陰謀詭計，但在算計人心，撥弄仇恨的后宮爭斗一事上當真是自愧不如。二則是崔含章和靈武侯只能交好，決不能得罪。不管他們二人是無意撞破，還是察覺到蛛絲馬跡，如今看來靈武侯府和小蓮莊聯(lián)合后已經(jīng)是一股不可小覷的勢力，背后更有篪驪街和鹿鳴巷的各位老臣支持，由不得各方不重視他們了。