第二天。

    “馬上就要出發(fā)了啊?！蓖２丛谘矍斑@艘蒸汽動(dòng)力船，方炎感慨道。長(zhǎng)20米，寬5米，相比之下長(zhǎng)70米寬15米的刺劍號(hào)簡(jiǎn)直就是一個(gè)龐然大物，如果不是老湯姆再三保證，方炎還真不信這么小的船可以遠(yuǎn)洋航海。

    船艙部分的主色調(diào)是紅色，船底則為白色，建筑風(fēng)格棱角分明，看上去就像一只蓄勢(shì)待發(fā)的利箭，頗有氣勢(shì)。作為一艘式的蒸汽動(dòng)力船，船上的布置和傳統(tǒng)的帆船有些不同，除了兩架揚(yáng)起的風(fēng)帆之外還豎著一根高高的黑色煙囪，配上船身兩側(cè)各一個(gè)螺旋式的船槳，令這艘船多了一分奇，方炎望著它有些出神。

    此時(shí)，方炎正呆在“湯姆與杰瑞”造船廠內(nèi)部的船塢里，身邊除了造船廠的主人老湯姆和老杰瑞兩兄弟以及他們手底下一票船工之外，還跟著幾個(gè)海盜。

    這幾個(gè)海盜自然就是方炎找來(lái)的船員。一條船只有船長(zhǎng)一個(gè)光桿司令可不行，還需要人手分工協(xié)作才能成功航行，雖然眼下船員有些少，但對(duì)于這艘蒸汽船來(lái)說(shuō)勉強(qiáng)足夠了。而且就連這寥寥的幾個(gè)人都是方炎回到還在休整未的刺劍號(hào)上請(qǐng)霍利幫忙才找到的，沒(méi)辦法，湯姆兄弟的蒸汽動(dòng)力船在比爾吉沃特海港實(shí)在太出名，還真沒(méi)人敢坐，這幾個(gè)海盜都是因?yàn)榛衾拿孀蛹由细哳~利誘才來(lái)的――當(dāng)然主要原因是后者。

    呃，方炎為什么終會(huì)冒著生命危險(xiǎn)答應(yīng)乘這艘船出海？除了因?yàn)闇沸值茉偃ＷC這艘船絕對(duì)沒(méi)問(wèn)題令方炎產(chǎn)生少許信任，還有一個(gè)小小的原因就是老湯姆昨天承諾給方炎的1000金幣酬金漲到了2000金幣……真的只是小小的原因！

    總而言之，今天方炎帶著幾個(gè)誘騙來(lái)的海盜船員準(zhǔn)備駕駛這艘看起來(lái)不那么安的蒸汽動(dòng)力船出海遠(yuǎn)航去魔鬼海域找黑魔王了。

    造船廠建立在靠海的地方。船塢三面接陸一面與外面的海水相連，現(xiàn)在蒸汽動(dòng)力船就停泊在出水道，只要塢門(mén)打開(kāi)便可以順著水路駛出直向大海。經(jīng)過(guò)后的調(diào)試表示沒(méi)問(wèn)題之后，方炎帶著幾名海盜船員登船。

    “終于要了？”老湯姆望著船怔怔出神。

    一旁的老杰瑞望著船的眼中飽含深沉：“是啊，我們的孩子要上路了……一定會(huì)成功的！一定！”

    “嗚――”的一聲巨響。將海與船塢分割成兩個(gè)世界的塢門(mén)在這一刻緩緩拉開(kāi)，刺眼的陽(yáng)光從外面照射進(jìn)來(lái)，為深色的水面鍍上一層金色的光芒。

    老湯姆的嘴角揚(yáng)起希望的笑意：“是啊，一定會(huì)成功的?！?br/>
    船上的煙囪處，一股黑煙直直地升起，船身兩側(cè)的螺旋槳開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)。船緩緩地動(dòng)了。

    老湯姆的眼中似乎有光芒閃動(dòng)，朝前走幾步，雙手放在嘴邊作喇叭狀，沖著站在船頭的方炎大喊：“年輕人！為這艘船取個(gè)名字吧！”

    方炎愣了愣，沉默地遠(yuǎn)遠(yuǎn)望向岸上那兩個(gè)頭發(fā)花白的老人。船緩慢卻堅(jiān)定地向前開(kāi)動(dòng)。就在即將駛出船塢的時(shí)候，一道清朗堅(jiān)毅的聲音從船上發(fā)出：

    “希望！它的名字是希望，它是我們的希望！”

    “希望號(hào)……希望么？”

    老兄弟兩人對(duì)視，看到了彼此眼中的淚花，同時(shí)大聲笑了起來(lái)。也許在場(chǎng)的任何人都法理解，兩位老人將一輩子的年華都奉獻(xiàn)在了船上，船對(duì)他們來(lái)說(shuō)不是工具，而是自己的親人、孩子。他們此刻望向船的眼神。與當(dāng)初多蘭送方炎離開(kāi)時(shí)的眼神何其相似？

    “蒸汽動(dòng)力船，一定會(huì)取代風(fēng)力帆船成為海上的主流?！蓖h(yuǎn)處已經(jīng)變成一個(gè)黑點(diǎn)的希望號(hào)，老杰瑞突然道。

    這是兩兄弟多年來(lái)一直堅(jiān)持的理念。卻在一次次的失敗中漸漸消磨殆盡，也消磨掉了兩人好的年華。嘲諷，鄙夷，冷落……原本早已沉寂了十幾年的心，原本早已在一次次碰壁中熄滅的希望……難道，終于要在這個(gè)時(shí)候?qū)崿F(xiàn)？

    轉(zhuǎn)頭盯著多年來(lái)一直陪在自己身邊的老兄弟。老湯姆安詳?shù)匦α耍骸耙欢〞?huì)的，因?yàn)椤窍Ｍ?。?br/>
    陽(yáng)光靜靜地播灑在水面上。為它鍍上一層金色。

    船，了。

    ……

    烈日當(dāng)空。

    一道白影急速劃過(guò)海面。掀起大片翻滾的浪花，在身后拖出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的白線。

    “這速度！真是飛一般的感覺(jué)！”站在船頭雙臂張開(kāi)做出擁抱大海的姿勢(shì)，方炎微微揚(yáng)頭閉目，臉上帶著一絲享受的表情。

    到了現(xiàn)在，方炎終于可以確定老湯姆所言不虛，蒸汽動(dòng)力船的速度確實(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)于風(fēng)力帆船?，F(xiàn)在“希望號(hào)”的速度，甚至在“刺劍號(hào)”速航行之上！

    要知道，如果不算船上的負(fù)重，在遠(yuǎn)洋上一般是船體越大速度越，因?yàn)榇蟠璧降娘L(fēng)力是成倍增長(zhǎng)。刺劍號(hào)是不折不扣的五桅大船，尤其它還是速度型，希望號(hào)卻比普通三桅海船還要小一倍多，如果換成同樣大小的風(fēng)力帆船跟刺劍號(hào)比，絕對(duì)會(huì)拉開(kāi)巨大的速度差距。然而現(xiàn)實(shí)卻是希望號(hào)的速度在刺劍號(hào)之上。

    由此可見(jiàn)，湯姆兄弟對(duì)蒸汽動(dòng)力船的推崇并非沒(méi)有理由。

    不過(guò)方炎卻在擔(dān)心一件事：“……這船會(huì)不會(huì)跑到半路突然散架？聽(tīng)說(shuō)以前那些試驗(yàn)船近海試驗(yàn)航行不管多少天都好好的，但一遠(yuǎn)洋航行就出這種問(wèn)題后弄個(gè)船毀人亡，也不知道是怎么回事……”

    不過(guò)既然已經(jīng)上了船，再考慮這些就略顯多余，只能盡力做好預(yù)防措施，后的結(jié)果就真是看命了。方炎早就做好了沉船的心里準(zhǔn)備，反正他有信心逃走活下來(lái)。

    在船上轉(zhuǎn)了一會(huì)兒，方炎發(fā)現(xiàn)自己竟然是唯一閑著的人，雇傭來(lái)的幾位海盜都各司其職，因?yàn)樽约旱耐f(shuō)是兢兢業(yè)業(yè)都不為過(guò)。只有自己因?yàn)椴惶袔筒簧鲜裁疵?，方炎也?lè)得清閑。

    在甲板上呆了一會(huì)兒便看膩了海上的風(fēng)景，方炎返回船艙，想了想便先走到動(dòng)力艙去看看。因?yàn)槭钦羝麆?dòng)力船的緣故，希望號(hào)的動(dòng)力艙特別大，占了船艙一半面積，中間有墻給分割開(kāi)。

    動(dòng)力艙的主體是一個(gè)巨大的鍋爐，里面的火焰熊熊燃燒，高溫使內(nèi)部的水艙不斷地化作蒸汽沿著管道通過(guò)，船身兩側(cè)的螺旋槳就是因?yàn)樗魵獾尿?qū)動(dòng)才旋轉(zhuǎn)不停。除了鍋爐以及很多必要的工具之外，動(dòng)力艙里堆滿了大量煤炭作為鍋爐的燃料。

    按照出發(fā)之前老湯姆的計(jì)算，這些燃料甚至能供希望號(hào)行駛到瓦羅蘭西邊的德瑪西亞，完足夠這次航程來(lái)回。何況因?yàn)殄懺鞄煹纳矸?，方炎?chǔ)物護(hù)腕中還存放著大量的法爾瓦特煤炭，這種經(jīng)常被方炎當(dāng)作暗器來(lái)用的高質(zhì)量煤炭一塊就足夠燃燒半天，所以希望號(hào)的燃料完不存在問(wèn)題。

    因?yàn)檎羝@樣的動(dòng)力結(jié)構(gòu)，船上工作量大的職位就是負(fù)責(zé)將煤炭鏟入鍋爐，這樣機(jī)械頻繁的長(zhǎng)時(shí)間工作一般人根本法承受。于是，方炎便用來(lái)自吉爾伽美什的召喚卷軸叫出了那只馴化好的巨魔負(fù)責(zé)這項(xiàng)工作。

    這只巨魔體長(zhǎng)兩米開(kāi)外，卻因佝僂著身子看起來(lái)比人高不了多少，但力量和體力卻比普通人強(qiáng)大了太多，這項(xiàng)工作對(duì)他來(lái)說(shuō)完不是問(wèn)題。方炎也因此得到了船上海盜們的擁戴和敬畏。

    滿意地看著辛勤勞動(dòng)的巨魔，絲毫沒(méi)有情壓榨勞動(dòng)力的慚愧，因?yàn)檫@就是瓦羅蘭的現(xiàn)實(shí)。從儲(chǔ)物護(hù)腕中取出一塊肉干獎(jiǎng)勵(lì)給巨魔，他就滿臉興奮地小心接過(guò)大口啃食起來(lái)，吃完后精力充沛地投入到工作之中。對(duì)于巨魔來(lái)說(shuō)，能吃飽就是大的恩惠。

    看到這種情況，方炎滿意地轉(zhuǎn)身離開(kāi)動(dòng)力艙，返回到甲板上。趴在欄桿上望著不斷速飄過(guò)的景色，方炎心中暗自計(jì)算著：“按照這個(gè)速度，大概三天后就能抵達(dá)魔鬼海域……到達(dá)太早不是好事，誰(shuí)知道那里有什么危險(xiǎn)，反正還有六天時(shí)間，就減速讓希望號(hào)提前一天到達(dá)吧?！?br/>
    “那就趁這幾天認(rèn)真研究一下船吧，之前就感覺(jué)造船和鍛造術(shù)之間有些相似處，這次一定要搞清楚?！蔽赐甏m(xù)

    p：收藏掉了70多個(gè)，這心情簡(jiǎn)直各種酸爽……=_=