唐輜接到家里的消息，說(shuō)太太病了，他將報(bào)信的人叫進(jìn)來(lái)問(wèn)了幾句，那人卻說(shuō)不清是怎么回事，問(wèn)請(qǐng)了太醫(yī)沒(méi)有，也不知道。
王氏雖然時(shí)不時(shí)便要和他鬧一場(chǎng)，卻沒(méi)有將家事鬧到衙門(mén)里的習(xí)慣，唐輜問(wèn)了幾句，見(jiàn)問(wèn)不出來(lái)什么，也只好先放下手頭的事，和屬下說(shuō)了一聲，便提前下了衙。
回到家里，王氏眼睛通紅，第一句話便是，“你昨天哪里胡混去了？家里有事也找不著！”
唐松見(jiàn)父親神色不悅，忙道，“母親，還是先講正事要緊。”
桌面架子上擱著明黃色的圣旨，唐輜拿起來(lái)打開(kāi)，唐松在一旁道，“今天上午才下的旨意，妹妹的婚事提前了?！?br/>
王氏恨聲罵道，“哪里有這么倉(cāng)促的婚事？也不知是上輩子欠了哪個(gè)，出這樣的主意坑我女兒！莫不是要拿我女兒去沖喜？”
唐輜深深地皺起了眉，圣人這些年越發(fā)糊涂了，只看他寵信道士便知道，尤其這次突發(fā)重病，據(jù)說(shuō)醒來(lái)后竟然還召見(jiàn)了那妖道，要妖道為他煉丹，真是不要命了。
這道旨意也不知是什么緣故，只怕禮部、戶(hù)部和宗人府比他還急，皇子成親，哪里是半個(gè)月就能預(yù)備好的？
唐輜將圣旨卷好了放回架子上，“這旨意，老太太和太太她們?cè)趺凑f(shuō)？”
王氏心里煩躁得很，聽(tīng)他提起太夫人和林夫人，頓時(shí)氣不打一處來(lái)，將盛放圣旨的架子一推，險(xiǎn)些推到地上去，怒道，“別提她們！一個(gè)個(gè)就好像與寧姐兒沒(méi)干系似的，輕飄飄的就把這東西甩給我了，也真好意思！”
唐輜臉色變了變，仍舊沒(méi)說(shuō)什么，只是將放圣旨的架子挪到了條案上，放到了正中間，免得王氏暴怒起來(lái)，將圣旨打了、弄臟了，被人參他一個(gè)大不敬之罪，那就太冤枉了。
王氏抱怨著，“我跟老太太說(shuō)，這事兒得去打聽(tīng)打聽(tīng)，這旨意也不知是怎么回事，別是宮里有什么想法，可她們倒好，一個(gè)個(gè)像是聽(tīng)不見(jiàn)似的跟我裝傻！”
王氏這兩年脾氣越發(fā)厲害，她罵了一通，口干得厲害，叫人上了茶，又嫌茶葉沒(méi)滋味，將泡茶和端茶的都罰了二十下手板。
唐輜暗暗嘆了口氣，看看兒子，“你妹妹知道了嗎？”
“傳旨的時(shí)候就知道了?！?br/>
唐輜沉默了一下，對(duì)王氏道，“已經(jīng)下了旨意，哪兒有抗旨的道理，你好好操心女兒的事就行了，打聽(tīng)的事我去辦，給寧姐兒陪嫁的東西還差多少？”
王氏擦擦眼睛，叫李嬤嬤拿來(lái)賬冊(cè)，看了看，“除了家里現(xiàn)成的莊田、宅子和鋪?zhàn)樱I緞衣料大可去鋪?zhàn)永铿F(xiàn)買(mǎi)，正做的四十八身衣裳和家具是來(lái)不及了，文玩擺設(shè)是這幾年一點(diǎn)點(diǎn)攢起來(lái)的，大半都得了，陪嫁的人選只定下來(lái)一半，還得再挑兩房人?！?br/>
唐輜想了想，“陪房的人選一定得慎重，你也問(wèn)問(wèn)孩子的意見(jiàn)，文玩擺設(shè)還差幾件，你報(bào)給我，我叫人去尋，衣裳去外頭鋪?zhàn)永镔I(mǎi)，先不管尺寸，湊齊的件數(shù)再說(shuō)別的，家具么……要不就用原來(lái)的那套？哪怕略差些——”
王氏打斷了他的話，“不行！絕對(duì)不行！關(guān)系著寧姐兒的體面，東西差了，將來(lái)她在那邊兒怎么抬得起頭？”
王氏原先給唐曼寧打過(guò)一套家具，是上好花梨木的打制的，雖說(shuō)比不得黃花梨、紫檀一類(lèi)，但請(qǐng)的是蘇州工，又是一百零八件，價(jià)值也頗為不菲，但唐曼寧自從被許了晉王，王氏覺(jué)得這套花梨木的上不了臺(tái)面，硬是花高價(jià)要重打一套黃花梨的。
依唐輜的意思，既然時(shí)間上來(lái)不及，就不如用原先的那套家具。
“那一套也不差了，等黃花梨的打好了，再給孩子送去就是了，她是朝廷敕封的王妃，誰(shuí)敢怠慢呢？再說(shuō)王府的規(guī)制都是朝廷定下的，咱們準(zhǔn)備的陪嫁再好，也放不進(jìn)正堂里，何況正經(jīng)皇子成親又和宗室不一樣，什么時(shí)辰該做什么，流程卡得緊緊的，根本沒(méi)有曬嫁妝一說(shuō)，到時(shí)候誰(shuí)知道哪個(gè)是寧姐兒帶來(lái)的？”
見(jiàn)王氏沉默不語(yǔ)，唐輜道，“你要貼補(bǔ)寧姐兒，私下里貼補(bǔ)多少我都不管，只是別弄得太過(guò)，御史臺(tái)且不說(shuō)，老大媳婦也快進(jìn)門(mén)了，總不好叫親家議論你不疼兒子吧？”
論起妹妹的嫁妝，唐松從未打算開(kāi)口，母親疼妹妹是自然的，再說(shuō)了，好男兒不吃分家飯，這時(shí)候計(jì)較什么呢？
不過(guò)，有時(shí)候他真是弄不明白，母親怎么會(huì)認(rèn)為吵一場(chǎng)鬧一場(chǎng)，父親就會(huì)乖乖聽(tīng)話？她越是鬧，就越是會(huì)把父親推得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
他道，“母親要貼補(bǔ)妹妹，還是不要聲張的好，哪怕以后妹妹做了王妃，卻也管不到長(zhǎng)輩頭上，父親攢起這份家業(yè)不容易，若叫人知道您手里有錢(qián)，哪兒還能留得??？依老太太的性子，不知要生出多少事來(lái)，您說(shuō)呢？”
話沒(méi)說(shuō)完全，意思卻到了。
王氏心里憤憤，兒子和丈夫說(shuō)的雖在理，可她這樣操心也是為著女兒，抱怨幾句又怎么了？
她不免又想起女兒成親，公中不肯多出嫁妝的事兒，“老太太也是有年紀(jì)的人了，何必死揪著銀子不放？將來(lái)還能帶到棺材里去不成？”
太夫人雖不好，到底還是唐輜的親祖母，唐輜聽(tīng)不得這話，也不想和她吵，便道，“這事不要多說(shuō)了，公中給多少就是多少，圣體不安，哪家敢大操大辦呢？”
一說(shuō)起這個(gè)，王氏突然想起一事，她看看兒子，“鄂家呢？不會(huì)也要簡(jiǎn)辦吧？松哥兒這可是頭婚，太儉省了像什么樣子！”
唐輜臉色不太好看，“親家那邊有三妹妹操持，就是辦得儉省些，也不會(huì)少了孩子的嫁妝，等媳婦進(jìn)了門(mén)，你照看著些，別叫人欺負(fù)了?！?br/>
王氏撇撇嘴，“三姑太太那樣的厲害人，我哪兒敢磋磨她家掌珠？”
“我何時(shí)說(shuō)過(guò)你磋磨媳婦？”唐輜煩了，道，“當(dāng)初你才來(lái)的時(shí)候也是吃過(guò)虧的，那是松哥兒的媳婦，哪怕為了不叫松哥分心學(xué)業(yè)，你也該照顧著些?！?br/>
眼看這兩人又要吵起來(lái)，唐松心中煩悶，起身道，“我出去走走?！?br/>
唐輜所料不錯(cuò)，因?yàn)閷m中突然下的這道旨意，禮部、戶(hù)部和宗人府忙成了一團(tuán)，不要說(shuō)皇子成親，就是普通小民給兒女辦婚事，也萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有這般倉(cāng)促的，什么東西都還沒(méi)備好呢，王府那邊只會(huì)比唐家更著急。
唐輜抽了個(gè)空，又往翰林胡同走了一遭，寧姐兒成親，怎么也該和小丫頭說(shuō)一聲。
到了翰林胡同，唐輜先是遇著了藺先生，這幾年唐棠一直跟著藺先生啟蒙，唐松也不時(shí)上門(mén)請(qǐng)教，反而是唐輜因?yàn)楣珓?wù)繁忙，未曾上門(mén)拜訪過(guò)，兩人一邊走一邊說(shuō)話，等到了藺先生家門(mén)口，藺先生便邀請(qǐng)他進(jìn)去坐坐，唐輜覺(jué)得不好空著手上門(mén)，便推托有事，約好等他一會(huì)兒辦完了事，就去藺先生家吃酒。
告別了藺先生，他沿著胡同走到底，就到了曼春的住處。
這處三進(jìn)宅院坐北朝南，大門(mén)開(kāi)在東南，前頭第一進(jìn)和第二進(jìn)都是照著京城標(biāo)準(zhǔn)的四合院兒建造而成，之后卻不是后罩房，而是比第二進(jìn)略小，形制也相仿的三合院——所謂三合院，就是沒(méi)有南房的院子。在這處三合院的后頭，才是一排后罩房。
所以這處宅子說(shuō)是三進(jìn)，其實(shí)是三進(jìn)半，比曼春原先在黃家胡同買(mǎi)的那座宅子多了個(gè)三合院。
這院子還有一項(xiàng)好處，就是樹(shù)好，庭前一叢據(jù)說(shuō)已經(jīng)生長(zhǎng)了百年有余的紫丁香，房后的棗樹(shù)也有一抱之粗，此外尚有大盆栽的海棠、石榴、杜鵑、梔子等，像這些大盆栽的花木，若是在南方，都能長(zhǎng)成很大的樹(shù)，然而在京城限于氣候，只能養(yǎng)在盆里，一待天冷了，便要搬到屋里去，自然也就長(zhǎng)不大了。
唐輜到的時(shí)候，曼春正叫人收拾著東西，將孫家?guī)?lái)的擺設(shè)用具列下單子裝上馬車(chē)，叫宋大家的幫著安嬤嬤送回去。
曼春如今住在第二進(jìn)院子里，在正院后頭，第三進(jìn)小院兒山墻旁，就是那株長(zhǎng)得極高，有一抱之粗的棗樹(shù)，如今樹(shù)上青果累累，樹(shù)蔭罩住了整個(gè)房頂，一院清涼。
眾人見(jiàn)唐輜來(lái)了，忙過(guò)來(lái)行禮。
唐輜結(jié)果清單看了看，“怎么這么多？”
曼春把單子給安嬤嬤，連同謝禮也都放上了車(chē)，答道，“我去的時(shí)候什么也沒(méi)帶，表哥怕我缺了用的，就時(shí)常叫安嬤嬤給我送些東西過(guò)去，那天來(lái)得匆忙，安嬤嬤沒(méi)時(shí)間將這些東西入庫(kù)，就都帶了來(lái)，這里也是才收拾好，我怕時(shí)間長(zhǎng)了丟三落四的，索性趕緊給人家還回去——哎呀，”她輕呼一聲，“那邊還有兩盆桂花呢，忘了拿了，也不知栽到院子里能不能種活?！?br/>
小五進(jìn)來(lái)倒茶，聞言插了一句，“冬天那么冷，難活哩，聽(tīng)說(shuō)那些種花的都是在湯泉附近，冬天土不凍，花才能活?！?br/>
唐輜看到小五，想起一事，“一會(huì)兒你爹過(guò)來(lái)，你去和他說(shuō)說(shuō)話吧?！?br/>
小五癟了癟嘴，不太樂(lè)意，但還是屈膝應(yīng)了一聲。
曼春想到小五家的事，問(wèn)道，“小五她爹娘要和離？”
唐輜看看女兒，笑問(wèn)，“怎么，你要給人撐腰？”
曼春道，“小五為了她娘的事沒(méi)少傷心呢?！?br/>
又道，“都是家里的老人，平日里做事沒(méi)有不周到的，真不愿他們過(guò)得不好?！?br/>
見(jiàn)女兒沒(méi)有直沖沖的要給哪個(gè)撐腰，唐輜暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭，“小五她娘原是服侍你老姨娘的，向來(lái)勤謹(jǐn)，宋大本性也不壞，都是忠心為主的。”
曼春一笑，“不管他們?cè)趺闯常液托∥逅镌缇驼f(shuō)好了，讓她好好干，以后小五的嫁妝我來(lái)出。”
唐輜失笑，摸摸女兒的腦門(mén)兒，他嘆息一聲，“你姐姐再有半個(gè)月就要出嫁了?！?br/>
曼春吃了一驚，“怎么這么快？不是說(shuō)至少要準(zhǔn)備半年么？”
“宮里才下的旨意，聽(tīng)說(shuō)王府那邊都快亂成一團(tuán)了，家里也著急，你姐姐的嫁妝還沒(méi)準(zhǔn)備好呢?！?br/>
“你大哥成親的日子也提前了，過(guò)一陣子我興許不能時(shí)常過(guò)來(lái)，有什么事你就叫宋大家的給她男人遞個(gè)話。”
曼春不太明白，“大哥成親的日子也提前了？再早也不可能比姐姐還早??？”
“比你姐姐晚一個(gè)月。圣人前一陣子病了一場(chǎng)，他壽數(shù)也不算年輕了，你大哥和你鄂家二表姐同歲，今年都十九了，婚期再拖下去，萬(wàn)一有個(gè)什么變故，兩個(gè)人都要耽誤，索性這段日子辛苦些，把他們兩個(gè)的都辦了，也就不用再為他們操這份心了?！?br/>
唐輜說(shuō)著話，又看看小女兒，“我還沒(méi)問(wèn)過(guò)你，你在孫家住著，習(xí)慣不習(xí)慣？”
“表哥待客倒是挺熱心，平時(shí)缺了什么，只管說(shuō)一聲就行，他也從不讓外人進(jìn)我的院子，就是吧……”曼春皺皺眉，想了想，還是決定小小告他一狀，“這人有點(diǎn)兒喜歡自說(shuō)自話，挺討厭。不過(guò)，他雖然挺可惡的，卻已經(jīng)救了女兒好幾回了，每次想罵他的時(shí)候，想想恩情，就又張不開(kāi)嘴了?！?