蔡掌柜當(dāng)即呵斥當(dāng)鋪里的伙計(jì)：“你們這些沒(méi)眼力見(jiàn)的，還不快給山秀道長(zhǎng)換上今年的雨前龍井？”
見(jiàn)伙計(jì)誠(chéng)惶誠(chéng)恐的換了茶水，蔡掌柜才面容帶笑問(wèn)蘇九冬：“不知山秀道長(zhǎng)您想用這方硯臺(tái)當(dāng)多少銀兩？您說(shuō)個(gè)心目中的數(shù)目，某也好有個(gè)估量。”
蘇九冬將那方端硯按下，又從包裹里拿出了另一樣?xùn)|西，漫不經(jīng)心道：“蔡掌柜，可先不著急估價(jià)，貧道還有一樣?xùn)|西，蔡掌柜不妨再掌量看看?？催^(guò)之后可一并給貧道估個(gè)總價(jià)?！?br/>
這次蘇九冬拿出來(lái)的是一匹普通的棉布，就是普通的黑色棉布，邊緣泛白，顯而易見(jiàn)是被人經(jīng)常用過(guò)的布匹，不見(jiàn)有何特別之處。
既然蘇九冬請(qǐng)蔡掌柜掌量，蔡掌柜也不好推拒，當(dāng)即上手撫摸，只覺(jué)觸手異常粗糙干燥，不似平常棉布自帶的稍稍溫軟，實(shí)在算不得多好的東西。
蔡掌柜不露聲色：“這兩樣?xùn)|西就是山秀道長(zhǎng)要典當(dāng)?shù)臇|西么？不知道長(zhǎng)心中想當(dāng)多少銀子？”
“貧道平日里也不缺銀子，只因近日城中大旱，貧道把銀子全數(shù)捐了出去，囊中羞澀，所以想將這兩樣?xùn)|西忍痛出讓，一解燃眉之急?！?br/>
蘇九冬故作心疼的摸了摸那方端硯，開(kāi)口道：“是以估價(jià)為八千兩，當(dāng)期十日?！?br/>
“八千兩！”
蘇九冬報(bào)出的估價(jià)讓當(dāng)鋪里的伙計(jì)以及當(dāng)鋪外圍觀的百姓驚呼出聲。
那路人小哥再次感嘆道：“這小小一方端硯和普通棉布居然能當(dāng)那么高的價(jià)格？這算獅子大開(kāi)口，還是我孤陋寡聞了？”
蔡掌柜并不著急回復(fù)蘇九冬的報(bào)價(jià)，只將那換了的茶水奉到蘇九冬面前：“剛才山秀道長(zhǎng)不是不喜歡那茶水么？如今換了今年的雨前龍井，道長(zhǎng)可先嘗嘗味道潤(rùn)潤(rùn)喉。”
觀眼前的端硯品質(zhì)，其實(shí)蘇九冬喊的八千兩銀子不算多，蔡掌柜甚至在心中認(rèn)為八千兩都算給少了。
但是當(dāng)鋪是什么地方？從來(lái)是壓價(jià)坑人賺錢的地方，斷沒(méi)有任由來(lái)客漫天要價(jià)就答應(yīng)的道理。
所以蔡掌柜沒(méi)有及時(shí)回復(fù)，只等當(dāng)鋪伙計(jì)把老板隱次歸叫來(lái)，讓隱次歸親自估價(jià)。
蘇九冬看出了蔡掌柜不敢輕易回復(fù)，估計(jì)他可能是要等隱次歸的答案，所以也沒(méi)催促估價(jià)，怡然自得的品著茶水吃著點(diǎn)心，好不自在。
二人等了將近一刻鐘，隱次歸才姍姍來(lái)遲，一進(jìn)門先于蘇九冬打招呼，然后眼睛就盯住了桌上的一方端硯。不過(guò)隱次歸也只盯了一眼便收回了目光。
面對(duì)傳說(shuō)中一毛不拔又擅好壓榨的戎狄富戶隱次歸，蘇九冬依舊保持著彬彬有禮的態(tài)度：
“想必您就是大名鼎鼎的隱老板了。還請(qǐng)隱老板為貧道掌量一番，給這方端硯以及棉布估個(gè)價(jià)吧?！?br/>
隱次歸只粗略的瞥了那端硯以及黑棉布一眼，也沒(méi)有上手掌量，便不以為意道：
“隱某在典當(dāng)行里混跡多年，看過(guò)無(wú)數(shù)珍寶。今日觀山秀道長(zhǎng)您的兩樣?xùn)|西，最多也就值二百兩而已，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及您報(bào)的八千兩那么多?！?br/>
隱次歸開(kāi)出的價(jià)格實(shí)在太低，低得驚呆了民眾的心中開(kāi)的最低價(jià)。不過(guò)在場(chǎng)的人，也只有另外兩人沒(méi)有被隱次歸開(kāi)出的低價(jià)驚到。
其中一人是蔡掌柜。皆因近段時(shí)間西受降城遭遇了旱災(zāi)，萬(wàn)隱當(dāng)鋪的生意頓“火爆”起來(lái)，有許多災(zāi)民前來(lái)典當(dāng)東西。
隱次歸便趁此機(jī)會(huì)拼命壓價(jià)，而前來(lái)典當(dāng)?shù)臑?zāi)民們著急用錢，只能忍氣吞聲的以低價(jià)典當(dāng)了物品換銀錢用。
皆因最近當(dāng)鋪里壓價(jià)壓得是在太狠，所以哪怕隱次歸開(kāi)出再低的價(jià)格也不會(huì)讓蔡掌柜驚訝。
另一位沒(méi)有被隱次歸開(kāi)的低價(jià)嚇退的人就是蘇九冬。她在來(lái)之前早就做好了心里準(zhǔn)備，知道隱次歸肯定會(huì)往狠了壓價(jià)，所以并不會(huì)為隱次歸報(bào)出的低價(jià)出乎意料。
不過(guò)蘇九冬雖然沒(méi)有為隱次歸所驚，但還是裝出了驚訝發(fā)模樣，瞠目結(jié)舌，急道：“二百兩？！這可是上好的端硯，端州的，斷不止這么低的價(jià)格?！?br/>
蘇九冬這一著急舉動(dòng)，讓隱次歸吃準(zhǔn)了這位山秀道長(zhǎng)急于出手，所以才敢肆無(wú)忌憚的壓低價(jià)：
“到當(dāng)鋪里典當(dāng)東西，誰(shuí)人不說(shuō)自己的東西好呢…其實(shí)這兩樣?xùn)|西估個(gè)一百兩都算多，只因看山秀道長(zhǎng)是道門中人，又為旱情捐了銀子，所以隱某才給您開(kāi)了二百兩的‘高價(jià)’呢?！贝鏁?br/>
蘇九冬熟練的裝出了焦急又微怒的模樣：“二百兩斷不可行，僅一百兩更是萬(wàn)萬(wàn)不可了?！?br/>
與蘇九冬的著急忙慌不同，明明是當(dāng)鋪話事人的隱次歸卻面露難色，仿佛受委屈吃虧的人是他一樣，愁道：
“這樣吧，道長(zhǎng)能把端硯拿出來(lái)典當(dāng)，想必是非常著急用銀子了。如果道長(zhǎng)您愿意將此端硯死當(dāng)，隱某可以將價(jià)格升到四百兩。再加這一匹棉布，一共可以當(dāng)四百二十兩?！?br/>
蘇九冬一聽(tīng)到“死當(dāng)”二字，立即把腦袋搖得如撥浪鼓一般：“不可。這端硯與棉布是家?guī)焸饔谪毜赖恼鋵?。而且這端硯及棉布與一般的端硯、棉布不同，各有特點(diǎn)。”
隱次歸頓時(shí)笑開(kāi)了：“隱某雖不是你們中原人的文人雅士，但還是對(duì)這一方端硯還是能掌量的，這明明就是平常的端硯而已，棉布更是手感粗糙干燥，哪里有奇特價(jià)值呢？”
隱次歸對(duì)于貶低仍不足夠，更諷刺道：“都說(shuō)出家人不打誑語(yǔ)，也不知你們道門中人是不是也不能打誑語(yǔ)。山秀道長(zhǎng)，您斷不可為了幾百兩銀子就胡亂說(shuō)謊，壞了你道門的風(fēng)氣呀?！?br/>
蘇九冬收起著急的模樣，深呼吸后平復(fù)了情緒，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)靜道：“貧道雖然著急用銀子，但也不至于為了銀兩而撒謊。這端硯與棉布，確有奇特之處?！?br/>
隱次歸雙手交叉在胸前，語(yǔ)氣里的不耐煩已經(jīng)顯現(xiàn)：“那還請(qǐng)山秀道長(zhǎng)您詳細(xì)說(shuō)一說(shuō)，這兩樣?xùn)|西究竟有何奇特之處?！?br/>
蘇九冬小心翼翼拿起端硯展示，沉聲道：“這方端硯，名為‘銘綠硯’，硯臺(tái)底部刻有銘文‘圓若用智，靜則生明。我心不可轉(zhuǎn)，惟持其平’。”
蘇九冬將硯臺(tái)底部翻過(guò)來(lái)，果然見(jiàn)有銘文，確是書法大家歐陽(yáng)詢的楷書字跡。
歐陽(yáng)詢是初唐楷書四大家之一，書法名滿天下，更曾任銀青光祿大夫，不擇紙筆，皆能如意，官家子弟皆以能得他一書法為榮。如今這方端硯底部有歐陽(yáng)詢的筆跡，價(jià)格頓時(shí)增值。
待蔡掌柜與圍觀眾人驚嘆過(guò)后，蘇九冬輕捻長(zhǎng)須，繼續(xù)說(shuō)道：“奇特之處仍不止于此，用此硯臺(tái)磨墨寫出的字，泡在水中不會(huì)褪色發(fā)散。隱老板若不信，可讓貧道您演示一番！”
“也好。”隱次歸被蘇九冬的一番話勾得來(lái)了興趣，便讓蔡掌柜搬來(lái)書桌，準(zhǔn)備好了紙筆。原先在當(dāng)鋪門外的幾名官家子弟也自發(fā)走進(jìn)當(dāng)鋪里，湊上前圖個(gè)近景看。
蘇九冬輕車熟路將黑色棉布往書桌上攤開(kāi)半部，把宣紙放在棉布之上，開(kāi)始用那方端硯磨墨。
不一會(huì)兒，研好了墨，舔飽了筆，蘇九冬深吸一口氣，一鼓作氣在紙上寫下詩(shī)圣杜甫的詩(shī)句“朝回日日典春衣，每日江頭盡醉歸”。
現(xiàn)代人蘇九冬平時(shí)寫的字跡都接近楷書，所以穿越過(guò)來(lái)后常常翻書練筆，所以自學(xué)的也是楷書。
雖然蘇九冬的毛筆書法不及出名的書法家，但也可遠(yuǎn)勝許多京城閨秀，曾得溫以恒發(fā)自內(nèi)心的一句評(píng)價(jià)：“外柔內(nèi)剛，筆致圓融沖和，尚可一觀”。
溫以恒的書法被天鐸帝評(píng)為京城書法第一，所以能得他一句“尚可一觀”的評(píng)價(jià)，足見(jiàn)蘇九冬的書法水平不低。
寫完后，蘇九冬解釋道：“用這‘銘綠硯’磨出來(lái)的墨寫字，一定要在紙下面墊上這匹經(jīng)過(guò)特殊處理的棉布，以便吸收墨中的水分。”
“原先這匹棉布并不是黑色，而是亞麻原色。皆早先的各位名家常寫常用，才使得這棉布吸墨過(guò)多，變成了如今的黑色。等墨跡干后，才能使得紙張泡在水中而墨跡不褪不散。”
隱次歸雙眼微瞇，沉聲問(wèn)道：“你這墨跡待干所需多久？”
“不超過(guò)半個(gè)時(shí)辰。”蘇九冬鎮(zhèn)定道。
“好，那隱某就陪道長(zhǎng)等半個(gè)時(shí)辰?！彪[次歸傲慢的坐回圈椅上靜待，旁邊的官家子弟就圍上前來(lái)欣賞蘇九冬的字跡。
蘇九冬束手靜立一旁，鼻尖卻傳來(lái)淡淡的筆墨泛香，卻是蘇九冬幾日前才聞過(guò)的熟悉的徽墨香氣。
蘇九冬目光在眾人中逡巡，陡然在最靠近自己的人群中，看到了熟悉的人影。
此人正是幾日前溫以恒為旱情開(kāi)壇祈雨時(shí)，在高臺(tái)下幫她讓隱次歸的手下、絡(luò)腮胡大漢嚴(yán)虎磕頭道歉的白衣男子。
蘇九冬這時(shí)才得以看清白衣男子的模樣。模樣清秀俊俏，自帶一股書卷氣，儼然是京城貴秀最愛(ài)的世家公子模樣，與溫以恒算是不相上下。
二人雙目對(duì)上，蘇九冬甚至能清楚的從白字男子眼中，看到倒映出一身道袍裝扮、黑發(fā)長(zhǎng)須的自己。
白衣男子先是審視了蘇九冬一遍，又盯著蘇九冬的雙眼看，最后以唇形無(wú)聲的問(wèn)了一句：“是你？”
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