入夏之后,皇后有些食欲不振。因她有孕在身,又不能食用過多的冷食，月姑姑便想著法子給她做可口的食物。嚴(yán)瑜從九邊回來,路過秀水的時(shí)候,李家進(jìn)獻(xiàn)了三筐山陰蓮藕。此物清甜爽口,雖不能多吃,但稍稍食用一些卻能開胃。嚴(yán)瑜今日還要參加慶功宴,便將蓮藕交給了程俊,送到了璇璣宮。

    月姑姑親手烹制了，呈到皇后面前。藕色如玉,氣味清爽,苦夏的皇后不禁食指大動(dòng)，連吃了許多。圣上下了朝會(huì)，回到璇璣宮的時(shí)候，也不免贊幾句李家。

    “莫看李罟武藝不行,心眼倒多。他和延渚一交戰(zhàn)，便知打不過，但他留了一個(gè)心眼,帶兵退卻的時(shí)候特地將北狄人營(yíng)帳之前的疏漏記了下來。等到嚴(yán)瑜大軍以來,他將種種情形詳細(xì)告知嚴(yán)瑜，兩人細(xì)細(xì)參詳，方才有了這斷起收尾，里應(yīng)外合之計(jì)?！?br/>
    皇后腹內(nèi)的胎兒月份還不大，但她近年來身子一直不太好，懷孕后更是常常感到勞累，此時(shí)半倚著錦塌，道：“這李罟便是李罡的弟弟吧。”

    圣上撿起皇后用過的食箸，將剩下的蓮藕慢慢吃了，道：“正是，這兄弟倆樣子有三四分相像，性子可天差萬別。前些年李罡在羽林演武堂，常常被人告到我這里，如今看著卻大好了，雖然還有幾分跳脫，做事倒已經(jīng)有了些樣子。這段時(shí)間嚴(yán)瑜不在帝京，他整日跟著昭兒，也沒出什么差錯(cuò)。”

    他甚少在皇后面前如此夸贊一個(gè)人，皇后和他是少年夫妻，彼此間甚是相知，便知道他是有話要說。

    果然接下來就聽圣上道：“為了此次李罟的敗仗，李岳寫了一封請(qǐng)罪的奏表。我看他繞來繞去，還有一層意思在里面，”他頓了頓，道，“他想為李罡求娶昭兒。”

    正在收拾盤子食箸的月姑姑問聽此言，微微一怔，幸而帝后兩人都沒有注意到她的異樣。她忙忙地將雜物放在托盤上，交給殿外候著的宮女，站在璇璣宮的回廊上。隔了兩重宮門，帝后的聲音便不是那么清楚了。她猶不放心，揮了揮手，立在一旁的宮女們?nèi)缛漳簳r(shí)分的潮水，無聲地退去。

    皇后有些詫異，道：“求娶昭兒？昭兒今年還沒有及笄，他這主意打得也太早了吧。”

    圣上知道自從李羅跟著父親李巖南逃后，皇后一向不是很喜歡李家。不過自他登基以來，李岳的態(tài)度就十分恭謹(jǐn)，把自己的嫡長(zhǎng)子送到帝京中，說是就學(xué)于羽林演武堂，其實(shí)就是當(dāng)做質(zhì)子放在圣上身邊的。等到圣上想要為初懷公主選侍衛(wèi)，李岳立刻表示“犬子魯鈍，愿為公主殿下效力”，不然圣上怎么可能只因?yàn)榱址蜃拥呐e薦，就將李罡放到墨雪衛(wèi)里呢？

    他也是一片慈父之心，女兒如今愿效興憲南康之事，那為她選的駙馬最好便是既有家事幫扶，又肯聽話的，李家實(shí)在再合適不過了。況且以他親眼所見，李罡對(duì)昭兒的態(tài)度也十分恭謹(jǐn)。以昭兒的身份，自然什么人都配得，不過能找個(gè)聽話的，豈不更美？

    鮮卑人素來早婚，十一二歲成親亦很常見。這時(shí)候給女兒議婚，其實(shí)并不算著急。如果今年定下婚事，馬上就可以開始為她建造公主府了，等到府邸建好，再舉辦婚禮，昭兒自然早就及笄了。

    不過他也知道，自己想得如此之美也還需要和皇后商榷一二。

    皇后沒有直接反對(duì)，想了想道：“早些年，你不是還想讓昭兒嫁給泰容嗎？”

    圣上啞然，他的確曾經(jīng)想過讓沈泰容和昭兒成婚。一方面自從神燾末年的動(dòng)亂之后，留在帝京的高宗之后便只有樂陽公主和夏侯明了，他心中多少想要對(duì)他們有所關(guān)照，另一方面沈泰容幾乎是他看著長(zhǎng)大的，雖然稱不上神童，但總有種自己家孩子的感覺，將昭兒許配給他也很放心。哪里想到，如今沈泰容卻成了這個(gè)樣子？圣上還有一件事不曾告訴皇后，前幾日樂陽公主也提出了請(qǐng)圣上為沈泰容賜婚的請(qǐng)求，雖然沒有點(diǎn)破，但言語之間那層求娶昭兒的意思也十分明顯了。

    自從知道沈泰容小小年紀(jì)竟然就在外面包養(yǎng)了外室，圣上就再也沒有興起要把夏侯昭許配給他的念頭了，因此假作不知樂陽公主的意思，含糊了過去，只說會(huì)趁此次為秦王夏侯明選妃之際，給沈泰容也擇一門婚事。

    皇后看他臉色，便知他心中想了些什么，道：“泰容原本也是個(gè)好孩子，誰也未曾想到會(huì)變成這個(gè)樣子。李罡此時(shí)年紀(jì)和泰容差不多，不如等些日子再看看。何況你看昭兒此時(shí)，像是有成婚意愿的嗎？”

    圣上想起今早女兒領(lǐng)著嚴(yán)瑜等將士于朝會(huì)上敬獻(xiàn)俘獲的北狄俘虜以及那面“黑狼”旗時(shí)，臉上的神色如斯堅(jiān)毅。他不得不承認(rèn)，自己的這個(gè)女兒，的確和普通的閨閣女兒不同。

    “也罷。總是要她自己心悅才好。”圣上決定有機(jī)會(huì)找女兒?jiǎn)栠^再說，想來李家也不敢朝三暮四，隨意為李罡選一門婚事。

    因?yàn)樵缟系膭P旋儀式，這一日的帝京都洋溢著歡樂的氣氛。李罡和李罟兩兄弟多年未見，下了朝勾肩搭背地準(zhǔn)備去喝酒。

    李罡拍著胸脯對(duì)弟弟說：“別的哥哥或許不在行，要說帝京哪里的酒最好，你跟著哥哥準(zhǔn)沒錯(cuò)！”

    李罟剛剛記事沒多久，哥哥就被送到了帝京。只有每三年一次的八姓進(jìn)京朝覲之時(shí)，兩人才能見一次。但這并不影響兄弟二人的感情。在李罟的心中，自己的哥哥武藝高強(qiáng)，在京中交游甚廣（……），比起久在秀水，被父親李岳管得甚是拘謹(jǐn)?shù)淖约?，?shí)在是強(qiáng)多了。這一次李岳沒來，李罟正盼著跟著哥哥見識(shí)一番帝京的繁華。聽到哥哥說要去喝酒，李罟連忙點(diǎn)頭應(yīng)了。

    哪知兩人還沒走出宮門，就遇到了初懷公主和嚴(yán)瑜。

    李罟感到哥哥放在自己肩上的手立刻就收了回去，從一只橫行帝京的大螃蟹變成了一塊端正的石板。公主殿下已經(jīng)換下了朝服，一身緋色的衣裙比凱旋儀式上少了幾分剛毅，多了幾分柔美。李罟見過許多九邊大族之女，有姿容過人者，有雅善詩畫者，也有能領(lǐng)兵上陣者，卻無一人有初懷公主這樣的氣勢(shì)：當(dāng)她站在帝京門前之時(shí)，仿佛天下的榮光都匯聚在她一個(gè)人的身上。

    當(dāng)時(shí)站在嚴(yán)瑜身后幾丈遠(yuǎn)的李罟心里就明白了，怪不得父親想要讓哥哥尚主。

    再看現(xiàn)在規(guī)規(guī)矩矩的哥哥，李罟覺得自己的父親實(shí)在太英明了。前些年，父親每次進(jìn)京都要因?yàn)榉N種事情和哥哥大吵一架，又因離得太遠(yuǎn)，管束不得。

    如今竟然有人能不發(fā)一言便將哥哥順溜成一塊石板。莫說她是公主了，便是一個(gè)普通人家的女子，父親也一定愿意讓哥哥和她成婚。

    初懷公主看到他兄弟二人，笑道：“李都尉和李將軍這是要去哪里？”

    李罟跟著自己的哥哥一板一眼地上前行了禮，只聽哥哥用一種恭謹(jǐn)?shù)恼Z氣道：“回稟殿下。末將想要帶弟弟去拜訪林夫子，向他討教此次信州之戰(zhàn)。”

    李罟：……

    哥！說好的美酒佳人，紅袖添香呢！