最近參加的婚禮實在多，不好意思不好意思那。

    草原上的大雪一下就是一整個月，天地之間除了一片白茫茫外再沒有其他顏色的點綴。騎在馬背上張眼望去，只覺得一片蒼茫，若是文人騷客在此，或許會詩意大發(fā)吟詠出千古絕唱，可惜巡邏的士卒們就沒這么好的心情了。

    整日騎在馬背上漫無目的的巡邏，秦軍們早已經(jīng)煩透了這種枯燥無味的生活，只想回到溫暖的膚施城中，可是王離一道命令卻將右軍二萬余人留在了塞北漠南。

    二萬人的冬裝和補給并不難湊齊，只是這一個月來的無所事事讓右軍的士氣跌落到了極點。人人都在抱怨著上頭這個莫名其妙的任務，大冷天的不撤回膚施，反而在這凍死人的地方重復著一遍遍的巡查，卻不見有任何人從瀚海中走出，哪怕是什么動物也沒有。

    幸好這時匈奴人已經(jīng)北撤漠北，在開春之前絕無可能南下。伴隨著大軍北撤，匈奴人的牧民也紛紛離開了漠南，以躲避秦軍的襲掠。

    到了十二月底，已經(jīng)臨近開春，草原上的天氣卻越來越寒冷，已經(jīng)到了滴水成冰的地步。右軍中凍死凍傷的現(xiàn)象每天都絡繹不絕的報上，不得已荊駿才向王涇提議先將大軍撤回，只留一小部人馬接應。王涇雖然心中牽掛著兒子，可也無可奈何，只好同意了荊駿的意見。

    右軍的大部已經(jīng)撤回，只留下了一個騎營三千左右的人馬，在漠南分成數(shù)支小隊四處巡查。

    正在大漠中張望的正是其中的一支小分隊的領隊，他是一名秦軍的曲侯。見暴風雪已經(jīng)漸漸停止，便催促著士卒們準備繼續(xù)向北搜索。

    士卒們都罵罵咧咧的從帳中走了出來，陸續(xù)上馬，那名曲侯皺了皺眉頭，雖然面色有些不滿，可也沒有說話。這個把月來實在把這支秦軍折騰的夠嗆，誰不會心中有些怨言，只要影響不是太大，一般沒人會這么自討沒趣的跑出來叱喝。

    雖然嘴里抱怨不斷，可秦軍還是迅速的整好了行裝，隊伍很快出發(fā)了，朝北繼續(xù)漫無目的的巡視。隊伍才出發(fā)不到半個時辰，忽然見北方的雪原中有些異樣，幾個小黑點緩緩出現(xiàn)在地平線，領隊的曲侯便揮手止住了隊伍。

    黑點越來越多，竟是一支數(shù)千人的隊伍，曲侯果斷下令全軍戒備。士卒們右手按著鞍上的騎槍，左手則握緊弓弩，緊勒韁繩，心中有些緊張，又有些興奮。

    騎兵極重沖勢，一般發(fā)現(xiàn)了敵軍都是借著馬勢狂卷突襲，而這次曲侯卻只是讓部下原地待命?？粗鴮γ娴年犖樵絹碓浇咏幻剀娷姽偃滩蛔〕鲅蕴嵝咽遣皇菓摏_鋒了，而曲侯仍然只是搖了搖頭，并未下令。

    普通的將士可能不明白他們留在草原上的原因，以為僅僅是為了防止匈奴人南下，可這名曲侯還是知道原因的，所以見敵我不明，只是下令戒備。

    那支隊伍顯然也發(fā)現(xiàn)了這支秦軍，停下了腳步。

    這支隊伍衣衫襤褸，似乎是為了避寒，他們每個人都拼命的將臟兮兮的獸皮和棉布裹在身上，身子和胯下的坐騎也是骨瘦如柴，彷佛連兵器都握不住了。可這些人一見前方有隊伍攔截，馬上就收攏隊伍，迅速排出行列，雖然較秦軍行伍之間顯得有些混亂，可卻多了些凌厲的殺氣。

    就像一張繃緊欲射的弓箭，箭在弦上，蓄勢待發(fā)。

    雙方隔著較遠，又是茫茫雪原之上，都看不清楚對方的裝束，可卻誰也沒有先進攻，只是對峙著，似乎都在猶豫。

    那名曲侯面色繃緊，忽然下令吹號。蒼蒼莽原之上，秦軍凱旋用的號角響起，號角聲遠揚天際。

    對面那支隊伍忽然爆發(fā)出一陣驚天的歡呼聲，很快，同樣的號角聲就從軍中響起，雖然有些走調，卻堅定有力，象征著秦軍主將的中軍大麾被高高豎起。士卒們紛紛脫離隊伍，縱馬狂奔向前，大聲的呼喊著，不少人已經(jīng)淚流滿面，也沒有軍官出面制止，因為他們自己也已經(jīng)身在其中。

    原本在戒備的秦軍有些奇怪的看著對面跑來的袍澤，看著他們身上破破爛爛的如同叫花子一般朝自己奔來，不明白他們?yōu)槭裁磿绱思印Ｖ皇庆o靜的看著，臉上帶著友好的微笑，任由他們緊緊的抱住，哭泣，沙啞著聲音呢喃著。

    如果他們經(jīng)歷了像這支遠征軍一樣二個半月來的生與死、鐵與血的交織生活，恐怕就不會再對他們此刻的心情有什么疑問。兵書上常說，損失過半則為潰，行伍不在軍心彌亂，可就是這么一支軍隊，在付出七成多的死傷后，仍然頑強的堅持住了，最終凱旋歸來。

    這是一場輝煌卻慘烈，甚至可以說悲壯的遠征，歷時了整整二個月零十七天。秦軍在瀚海和漠北中留下了近八千具尸體，兵器、戰(zhàn)馬幾乎損失殆盡。

    可就是這樣一支猶如叫花子一般的軍隊，在漠北殺死了六萬多匈奴軍隊，攻陷了匈奴的王城頭曼城，擄走了頭曼最寵愛的閼氏和十余名妻子，殺死了自右谷蠡王以下的八名將軍、大當戶和相國，婢小王和千夫長等軍官更是不計其數(shù)。

    始皇三十七年這場空前絕后的遠征，成為了匈奴人心中永遠的傷疤，久久不能忘卻。

    當一路快馬回報的信使將遠征軍大捷南歸的消息回報王離，王離激動的頓時說不出話來。他賭對了，用一萬名士卒的生命賭來了蓋世之功，即使是在蒙恬時期，北軍也不曾取得過如此豐碩的戰(zhàn)果。他向天下人證明了，他王離并不是承蒙祖蔭的庸才，他完全當?shù)闷疬@個北軍大帥的位子。

    北地沸騰了，大秦沸騰了，王離用最快的快馬、用最好的騎士向咸陽連報三封捷報。消息傳到，整個咸陽一片歡騰，二世皇帝開心的連夜召見了大臣們，第二日便通報全城。城中的百姓們則是歡欣喜悅，四處奔走相告。自始皇帝駕崩后，大秦上下一直彌漫著一絲擔憂，這次大勝仿佛從新塑起了秦人們內(nèi)心的自信。

    二世皇帝并不吝嗇他的獎賞，他并不像他的父皇始皇帝那樣斤斤計較于商鞅指定的二十四等軍爵制。

    王離被破格提拔為上將軍，爵封關內(nèi)侯，是大秦自商鞅變法以來的繼白起、王翦之后的第三位上將軍。就算蒙恬的蓋世之功，也不過拜為大將軍、爵封大庶長，王離一戰(zhàn)便越于蒙恬之上，顯赫一時，成為了帝國炙手可熱的新寵。

    遠征軍掛名的主將王涇，則被封為了右軍副將，僅次于右將軍荊駿之下，爵封五大夫。王離也并未虧待韓信，作為向咸陽邀功名單的第二人，韓信同樣被封為副將，留大營聽用，爵封公乘。其他的有功之士，以及北軍中的諸多將尉，也多有封賞，整個北軍上下沉浸著一片喜氣洋洋。

    這時候似乎沒有人再記起正囚禁在陽周牢中的蒙恬。

    在咸陽，關于對蒙恬的處置問題李斯和趙高發(fā)生了激烈的爭吵，這是他們自沙丘合謀一來第一次發(fā)生正面沖突。

    趙高這幾個月來在咸陽城中為所欲為，拿著二世皇帝的旨意瘋狂的屠戮著始皇帝留下的子嗣，一次就在咸陽殺掉了胡亥的12個兄弟，將10名公主碾死于杜郵，理由僅僅是懷疑他們對新皇心懷不滿。

    而對這些，李斯都睜一只眼閉一只眼，并不多言。因為他覺得殺幾十名先皇子嗣對自己、對大秦并沒有什么影響，索性任趙高為所欲為。卻不料趙高在殺上癮后，突然惦記起被囚禁在陽周的蒙恬，想起了這名自己最恨的人之一居然還活蹦亂跳的活著，便提議將蒙恬處死。并且在朝堂上很無恥的說道：“如若蒙恬不死，我食不得味，寢不得安，如鯁在喉，夜夜難寐。”

    李斯這下真的慌了，他知道殺死蒙恬的后果，極可能會讓整個北軍動亂不堪，不再為帝國所用。王離看似風光無比，卻根基極為不穩(wěn)，若是蒙恬被處死，恐怕整個大秦的江山都會因此動蕩。李斯聯(lián)合了右丞相馮去疾、衛(wèi)尉馮劫以及一大批大臣站在了一起，堅決反對處死蒙恬，而只是將他一直軟禁在陽周。

    最終趙高對胡亥說的一句話打動了這位二世皇帝。他說蒙恬常伴始皇帝左右時，始皇帝欲立胡亥為太子，而蒙恬蒙毅二兄弟卻出言阻攔，說立胡亥實屬危害社稷之舉。

    胡亥聽到這話后大發(fā)雷霆，在大殿上怒不可及，大吼著下令派使者立即去陽周賜死蒙恬。蒙恬拿著皇帝賜他自盡的詔書，悲憤難當，大聲疾呼：“我何罪之有，無過而死乎？”遂吞藥自盡。可憐一代名將戰(zhàn)無敵手，沒有捐軀疆場，卻慘死于卑劣的小人之手。

    趙高欲殺死蒙恬之前，曾經(jīng)寫信問過王離的意見。王離一戰(zhàn)成名，便有了些飄飄然，覺得北軍上下對他已經(jīng)心服，想必可以在蒙恬死后穩(wěn)穩(wěn)的控制住北軍這三十萬驕兵悍將。

    而且蒙恬若是一日不死，他王離就一日名不正言不順，北軍將士心中的統(tǒng)帥仍是大將軍蒙恬，而不是他這個上將軍王離，他心中也是希望著趙高早日殺死蒙恬。

    可是王離還是過高的估計了自己的影響力，當蒙恬的死訊傳來，北軍將士悲憤難當，日夜慟哭不斷，自發(fā)為蒙恬披麻戴孝在竟然不計其數(shù)。更有左將軍越遷怒極率著左軍徑直從九原郡南下，直接殺往關中揚言要為蒙恬報仇。

    王離得到消息后大驚，急忙帶著親軍連夜奔襲，直接攻進左軍的中軍大營，將越遷以及數(shù)名將尉悉數(shù)殺死。

    越遷這一死，更是讓北軍上下都生出了兔死狐悲之意，一時人人自危。各部將軍和都尉都對王離生出了離心，士卒更是終日惶惶不安，十日內(nèi)竟奔逃了三萬余人。王離被迫只得在各軍中設置株連制度，讓各伍之間互相監(jiān)督，一伍若有人逃則殺全伍，伍長若逃則殺屯長，以此類推一直到他這個北軍大帥。

    北軍這才停止了逃亡之風，但也已經(jīng)人心大亂，將士離心。

    見蒙恬對北軍的影響如此之重，王離也是后悔莫及。就又想借著戰(zhàn)事軍功重新凝聚北軍，便在二世元年的三月，草原上的冰雪剛剛融化之時，迫不及待的再次率領二十萬大軍出塞北征。

    大軍這次選擇了中路做為攻擊主線，大軍出代郡數(shù)月，強鼓起士氣在黑河南岸擊潰了匈奴右賢王的部屬，正打算揮師繼續(xù)北上。一道詔書從咸陽發(fā)來，卻止住了王離擴大戰(zhàn)果之心，北軍迅速后軍變前軍，前軍為后軍，沿著原路南下返回。

    雖然王離下令刻意的去隱瞞，可從咸陽傳來令人恐慌的消息還是迅速傳遍了全軍。

    大秦亂了，黔首們紛紛殺死當?shù)氐那乩艚腋投?，擁立一個叫陳勝的人為王。各郡的士卒們已經(jīng)不再為他們的皇帝陛下盡忠，反而聽從六國余貴的號召倒戈一擊。

    關東二十余郡已經(jīng)不復為秦國的領土，一支二十萬人的大軍正在周文的帶領下朝著關中挺進，而關中此刻卻空虛無比，大秦已經(jīng)危在旦夕。

    PS：第二卷《帝國斜陽》完結，敬請期待第三卷《秦失其鹿》。

    秦之綱絕而維弛，山東大擾，異姓并起，英俊烏集。秦失其鹿，天下共逐之，於是高材疾足者先得焉。

    而此時風云際會，正是群雄乘勢并起之時。