他正在去滄州的路上。這次，為了體驗(yàn)一下，也為了減少疲憊，體驗(yàn)風(fēng)俗人情，準(zhǔn)備買一匹馬騎著。
帶著這個(gè)心思，他信步來(lái)到一處集鎮(zhèn)。此時(shí)宋朝雖是已經(jīng)走了下坡路，但是民間的貿(mào)易與社會(huì)生活，還是非常頻繁，一派繁華熱鬧的景象。
在集市之上，韓伯龍感受到了無(wú)數(shù)的新鮮感。有些細(xì)節(jié)，沒有親自經(jīng)歷，那是肯定不會(huì)有切身體驗(yàn)的。那些做著各種各樣買賣的商人，那些閑逛或者選購(gòu)物品的熙熙攘攘，確實(shí)是天朝繁華之象。
打聽明白之后，韓伯龍帶著好奇的眼光，走過(guò)了無(wú)數(shù)店鋪與地?cái)偂４┻^(guò)這長(zhǎng)長(zhǎng)的集市，才來(lái)到了那處馬市。
在宋朝，其實(shí)馬匹是不可能隨意買賣的，但是在北方的村鎮(zhèn)的集市上，還是存在大量的馬匹交易行為的。
這就有點(diǎn)象在此時(shí)，牛作為大牲畜，是不允許隨意宰殺的。比如著名的包公，就曾經(jīng)破過(guò)一起割人牛舌的案件。但是江湖好漢到了酒店，一定要吃牛肉，可見，朝廷的規(guī)矩是一回事，好漢們甚至百姓們的做法是另一回事。不做點(diǎn)與朝廷相悖的事，哪能是我們好漢所為呢？
市鎮(zhèn)之上，賣馬的還真不少。這個(gè)時(shí)代，馬的主要用途還是交通工具，牛主要用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。所以此地出售的馬，有適于騎乘的，有適合用來(lái)駕車的。當(dāng)然這騎乘用馬，要比那駕車的要貴一些。
韓伯龍四處張望，只見人馬喧鬧，聲音極其嘈雜。一眼望去，怕不是得有幾百匹馬在此出售。看哪一匹馬都不錯(cuò)，一打聽，價(jià)錢也都不算太貴，至少自己還是能夠接受的。可什么樣的馬才是好馬呢？至少這匹馬得陪著自己漫長(zhǎng)的路途，傳說(shuō)中那種有點(diǎn)靈性的，必然更為理想。
正不知該如何選擇之時(shí)，他看到一個(gè)年長(zhǎng)的老人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在眾人之外，身邊有一匹瘦馬。見那人面貌和善，便去搭話：“這位老伯，這里馬太多了?！?br/>
老人見韓伯龍衣裝整潔，自有一番氣宇軒昂之模樣，言談還如此有禮，自然也是樂(lè)于攀談：“這位官人大概不知，這駕車之馬只要進(jìn)行簡(jiǎn)單的調(diào)教，便可使用。而騎乘所用之馬，要經(jīng)過(guò)很長(zhǎng)時(shí)間的調(diào)教，所以要更貴一些。而且，也只有那個(gè)良馬，才適合訓(xùn)練成為騎乘的坐騎?！?br/>
原來(lái)，這便是老人祖所傳之相馬秘訣。這老人二十年前，曾在廂軍中做過(guò)馬監(jiān)，后來(lái)，實(shí)在覺得軍中太過(guò)沒有前途，便回鄉(xiāng)間務(wù)農(nóng)。但這相馬的本領(lǐng)，也一直沒有丟掉，當(dāng)然也沒有什么用武之地。今天，韓伯龍一問(wèn)，老人還有遇到知音之感。
敢情這老人還是個(gè)專業(yè)人士，韓伯龍也是興趣大增，便繼續(xù)打聽。老人也不避諱，不隱瞞，給韓伯龍講了許多書本上學(xué)不到的東西。
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老人道感慨：“燕云之地是石敬瑭丟的沒錯(cuò)，靈夏之地可是從鐵宋手中獨(dú)立出來(lái)成為西夏的。我大宋朝的土地開發(fā)還沒到飽和的程度，湖北、湖南、安徽乃至陜西都有大量荒地在?！?br/>
原來(lái)，居然是這個(gè)原因。宋太宗時(shí)從西夏買了羊，運(yùn)到河北放牧，羊肉是宋代的宮廷食材用量上的至尊。當(dāng)時(shí)陜西馮翊縣出產(chǎn)的羊肉，時(shí)稱“膏嫩第一”。宋真宗時(shí)，“御廚歲費(fèi)羊數(shù)萬(wàn)口”，就是買于陜西。而隨著王朝的傳續(xù)，宋代宮廷這種嗜吃羊肉為主要肉類的習(xí)俗，有增無(wú)減。
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