此番得了在宋遼數(shù)十萬大軍盤旋邀擊的戰(zhàn)場上接應(yīng)吳英雄回歸河西的重任，乃是白羽軍少有揚(yáng)眉吐氣的機(jī)會，是以自指揮使于伏仁軌以下，無不十分重視。

    按照蔡斯執(zhí)掌的軍情司預(yù)判，趙炅與樞密使曹彬的慣常做法是以禁軍為主力，而廂軍及各藩鎮(zhèn)投效的軍隊或者作為運(yùn)輸輜重的護(hù)衛(wèi)，或者在側(cè)面戰(zhàn)場牽制敵軍的注意力。因此，跟隨夏州黨項兵馬渡過黃河的白羽騎需要按照道路司和承影營的指示，爭取靠近吳英雄所在的宋軍大營方位。此番宋軍主力必定最終為遼人所敗，當(dāng)戰(zhàn)場一片混亂，禁軍眾將擁立趙德昭，趙炅自顧不暇之際，吳英雄便可趁亂脫身，在三百牙兵保護(hù)下與白羽軍回合，然后迅速脫離戰(zhàn)場，一路飛馳趕回河西。

    來年就要大舉北伐的消息并沒有刻意保密，汴梁城內(nèi)的這個新年，在辭舊迎新地?zé)狒[氣氛中，隱隱透出一股緊張。不管是朝廷勛貴還是軍兵百姓，大多興奮中帶著一絲期盼和激動。天下一統(tǒng)的最后一仗啊，悍將盼著抓住這個機(jī)會立功，拔擢節(jié)度使，士卒盤算著打開了太原城池，多多少少能撈些油水，營中都流傳著封樁庫中金銀如山，綢帛似海，打完這一仗，也該拿出來給大伙兒分上一分了。至于平民百姓，則寄希望于四海太平，經(jīng)歷了胡人不時南下洗掠的晚唐五代，誰人都明白寧為太平犬，不為亂世人的古訓(xùn)。

    這已是隴西郡公蔡煜在汴梁度過的第三個新年了。逢年過節(jié)，往日里還不時上門打秋風(fēng)的南唐臣子們都絕足不敢登門，唯有幾個歌姬舞女顧念舊主，不避嫌疑，來到府中探望，更襯托得府上氣氛凄涼無比。所幸的是，自從安西節(jié)度使吳英雄進(jìn)京以來，不時派手下軍士送來錢帛使用，本來已囊中羞澀的隴西郡公的生活也稍見起色。

    這三年來，每逢新年，汴梁都是大雪紛飛，借酒澆愁間，仆傭來報安西節(jié)度使府上攜帶新年賀禮拜訪，蔡煜有些渾濁的眼神中方顯出一抹亮色，放下酒杯，整理衣冠，方才開聲讓帶安西府中人過來相見。吳英雄每次派人過訪，雖然并不再執(zhí)君臣之禮，但言辭間都極其恭謹(jǐn)，而蔡煜亦有自重，不欲再讓外人見到頹唐模樣。

    少時，安西府上人帶了上來，此子一身紅色軍袍，袍子上尤有風(fēng)雪痕跡，頭上戴著一襲方巾，濃眉，大耳，他的樣子看上去頗為老實，一雙眼睛卻極其機(jī)警，見到蔡煜便拱手道：“安西節(jié)度使吳大人麾下小吏巴根，參見隴西郡公?！?br/>
    蔡煜抬抬手，笑道：“總是這般拘謹(jǐn)客氣，吳將軍近日可好？”

    巴根起身秉道：“謝過隴西郡公掛懷，吳大人很好，托小人向隴西郡公代話，身在汴梁，形勢所迫，無法親自前來探望隴西郡公，還請公爺見諒。吳大人還說，他不久以后便要隨扈陛下北伐，汴梁府中一切都有小吏安排，隴西郡公如有所需，只管捎個口信，小吏無不從命?！?br/>
    他言語恭謹(jǐn)，令蔡煜頗生好感，想要賞賜他一件東西，躊躇了片刻，卻實在沒有什么拿得出手的寶物了，而看著巴根，乃是一個粗人，自己的墨寶若是給文人雅士那是奉若至寶，可是給了這巴根，卻未免是明珠暗投，最后只得微微點頭，笑道：“吳將軍也有心了，吾這里尚好，兵戰(zhàn)兇危，這有一幅文殊菩薩像，乃是前輩高僧大德所贈，你便帶回給你家將軍。文殊菩薩乃是菩薩之首，前朝大歷年間，有法照禪師，因緣際會，踏入了文殊菩薩的道場‘大圣竹林寺。親見文殊菩薩據(jù)獅子高座，宣妙法音，左右圍繞聞法菩薩圣眾約萬余，歸來畫了這幅文殊菩薩畫像。愿菩薩保佑吳將軍，助他平安歸來?！?br/>
    巴根謝過，取了畫像，起身告辭時，低聲道：“吳大人言道，兵荒馬亂，城中若是治安不靖，便著落在小吏身上，定要護(hù)衛(wèi)隴西郡公脫離險境。”這大半年來，吳英雄每回向蔡煜送各種錢帛物事都是由他經(jīng)手，正是為了讓蔡煜對他產(chǎn)生某種信任，好待機(jī)方便行事。

    他說這話時，原本伺候在旁邊的仆傭見巴根要走，已經(jīng)先行出去安排。蔡煜微微一愣，若有所思，還未從震驚中回過味來，那仆傭已然回轉(zhuǎn)，帶巴根出去，巴根也不再耽擱，拜別而去。

    回到安西節(jié)度使府上，吳英雄仔細(xì)問過巴根情況后，沉吟片刻，囑咐他道：“軍情司會以最快的速度將前方兵敗的消息傳回，那時候你等保護(hù)隴西郡公脫險一定要快。一旦兵敗消息傳揚(yáng)開來，京城必定戒嚴(yán)，到時候脫身就難了。最好的時機(jī)，便是在兵敗消息尚未傳開的那一刻離開，此后京城上下只顧著接應(yīng)陛下，防備謀反作亂，旬日內(nèi)皆不會有余力追捕你等?！?br/>
    見牙軍營百夫長巴根拱手遵令而去，吳英雄轉(zhuǎn)頭對張仲曜道：“這個巴根倒是可造之材，此番若是順利，便到你的承影營中歷練一番如何？”

    張仲曜點頭道：“這個使得?！彼従徴归_書案上一幅地圖，指著上面描畫好的宋遼雙方兵力分布的態(tài)勢，和軍情司預(yù)計宋軍預(yù)計進(jìn)攻的線路，沉聲道：“禁軍數(shù)十萬咄咄逼人，就算是汴梁的商販都知道朝廷不日即將北伐，大敵當(dāng)前，可幽州居然只有不足兩萬漢軍，韓德讓身為南京留守，居然無法調(diào)遣幽云十六州的契丹部族勇士助戰(zhàn)，真乃拿軍國大事當(dāng)做兒戲一般？”言語間對遼國應(yīng)對北伐的輕忽的頗為感嘆，作為河西藩鎮(zhèn)，他是自然是希望朝廷禁軍在河朔碰一個大釘子的，這樣數(shù)年之內(nèi)也沒有余力討伐河西。

    張仲曜并不關(guān)心蔡煜的死活，但是，吳英雄平安回歸河西的計劃，確實建立在大宋禁軍北伐兵敗的基礎(chǔ)上的，不但要敗，而且要大敗，集天下精銳而成的禁軍傷筋動骨，河西才能得到休養(yǎng)生息的時間，進(jìn)取西域時才沒有后顧之憂?？墒乾F(xiàn)在，從軍情司掌握的情況看，宋軍戰(zhàn)敗的可能性相當(dāng)?shù)男?，就連張仲曜特不明白，吳英雄為什么肯定北伐會大敗。

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