烈日當(dāng)空，塵埃落定，連風(fēng)也退回了林子，懨懨地刮不起一絲涼爽。

    這日，狄瓊之因京郊佛家廟會至京兆府走了一遭，出了衙門口，明晃晃的日光打頭頂罩下來，忽地一陣眩暈，扶著榔柱休憩片刻，眼前才清明幾分。

    走了不多遠(yuǎn)，見路旁搭了一處簡陋的草棚，棚下擺了兩三副桌凳，肩上搭了條白布巾的年輕人正端了兩個(gè)黑陶碗送到一張圍坐了兩人的桌子上，碗里盛著清透的茶湯，湯面上瀲滟的波紋勾起了狄瓊之肚子里的饞蟲，食客吸溜一口，半碗下肚，看得狄瓊之更覺五臟六腑都被這熾烈的日頭燒得滾燙。

    左右此次公事并不緊急，狄瓊之上前兩步，挑了張偏僻又臨街的桌子坐下，要了碗涼茶并一份面魚兒，趁著吃食還未上桌，思慮起禮部司的雜務(wù)來。

    驀然想起今晨無意間聽到的一則風(fēng)聞。

    禮部郎中史思靜昨日向禮部尚書遞了辭呈，欲告老還鄉(xiāng)。

    多荒唐，史思靜月前剛邀了各部同僚聚于府邸，大辦誕辰宴，狄瓊之當(dāng)日便在其中。他今歲不過四十，何至告老還鄉(xiāng)？

    更荒唐的是，百官辭遞之事最快也須七八日才能裁決，可史思靜的辭呈當(dāng)日便朱批允準(zhǔn)了。

    此中若無機(jī)竅，誰信？

    不知怎地，又想起了臨走時(shí)京兆府尹的抱怨，昨夜城郊不知從哪里來了班膽大包天的匪徒，在城外不過三十里處大肆燒殺，最慘的竟是一行路人，全家老小五輛車馬俱被砍得面目全非，身首異處，老太太身上的綢緞衣裳也被剝了個(gè)干凈，赤條條地躺在大道上，怕得死不瞑目。

    兩者之間??????可有什么牽扯？

    狄瓊之正尋摸著，攤主走上前來，

    “客官，您的涼茶、面魚兒――”

    “多謝”，狄瓊之略點(diǎn)了點(diǎn)下頜，拿起桌邊的醋罐往面魚兒碗里澆了厚厚一層醋汁兒，捏著木匙攪圈拌勻和了，擎著碗底仰頭往嘴里倒了一大口，不必嚼咽，順著喉嚨眼兒咕咚咕咚就滑到了胃里，又酸又涼，爽快！

    可狄瓊之爽快沒多久，就被對桌兩人的竊竊私語勾去了心神。

    “你打哪兒聽說的？這些高門大戶的事兒，通常沒什么準(zhǔn)頭?！?br/>
    “搖船的老劉頭跟我說的，他從望峰酒樓的掌柜那兒聽來的，那掌柜的一個(gè)遠(yuǎn)房表侄在將軍府作馬倌兒，你想，這馬倌兒都知道了，這事兒還能有假？”

    “說的倒也是。照這么說來，將軍府不是要絕戶了？”

    “胡說！狄將軍不是有個(gè)嫡子嗎？叫什么來著，縱然嫡嗣不興，底下不還那么些庶子嗎？怎么就絕戶了？”

    “那狄家大公子跟狄將軍多年失和，早就另辟門戶了。那些個(gè)庶子上得了臺面？”

    “嘖嘖，你說這狄將軍也夠可憐的，掙下好大一份家業(yè)，到頭來卻無人繼承。”

    “這怪得了誰，傳言他當(dāng)年在戰(zhàn)場上下手狠絕，半點(diǎn)不留情，殺紅了眼連自家人都砍，就說始興元年，流民作亂，他一舉俘獲十三萬俘虜，那些人都是讓戰(zhàn)亂鬧沒了家，又餓極了，這才作亂，誰知他將令一下，十三萬人啊，足足殺了一個(gè)月才殺干凈，這么重的惡業(yè)，鬼魂不纏他纏誰？這就叫天譴，報(bào)應(yīng)?！?br/>
    那人慨嘆一聲，“就說他那正室夫人也不是個(gè)好的，心狠手辣，弄死了多少美人嬌娥，可惜啊可惜?！?br/>
    “人家狄將軍尚且不在意，你哪門子的心疼??????哎――你做什么？”那人瞪著眼前莫名沖將上來一把揪住自己領(lǐng)口的文弱書生，氣憤道。

    一旁說嘴的好友也忙上前拉扯，“哪里竄出來的瘋小子，找打不是？”

    此時(shí)，狄瓊之著了身天青色常服，冠飾內(nèi)斂無奇，平常人瞧不出貴重之處，故兩人只當(dāng)他是個(gè)平平學(xué)子，罵嘴下手分毫不留情。

    狄瓊之正值氣頭上，二話不說動(dòng)起了手腳。

    俗話說，雙拳難敵四手，不多時(shí)，狄瓊之便落了個(gè)滿臉花，青青紫紫地，全不在乎，仍悶頭悶鬧往上沖。

    攤主年紀(jì)不大，見之頓時(shí)慌了手腳，不敢上前，只擠在墻角規(guī)勸，

    “幾位客官，不好動(dòng)手，光天化日的，等會兒巡衛(wèi)的府兵來了，幾位客官就惹了大麻煩了？”

    “客官呀，前面不遠(yuǎn)就是京兆府衙門，幾位客官要是有什么罅隙，不妨到衙門口讓老爺斷憑是非，何以打砸了小的攤位啊？”

    “幾位客官??????”，攤主仍舊不辭疲勞地勸慰著，轉(zhuǎn)眼便見一隊(duì)府兵執(zhí)長戟大刀從永祿街上拐了過來，忙不迭跑上前去申告一番。

    府兵們隨他來到攤前，確見三人擰作一堆，正打得熱乎。

    其中一名府兵微瞇了眼，抿起一絲笑，而后走到隊(duì)正身旁，耳語一番，隊(duì)正瞧了他一眼，那名府兵一臉懇切，并顛了顛手掌，隊(duì)正便意味深長地笑了，點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即吩咐其余人等，“去，將人給我拉開！”

    先前敘話的兩人一見兩側(cè)站著巡衛(wèi)，當(dāng)即軟了腿，哪還剩得半分怒氣，忙撒了手撤了腳，老老實(shí)實(shí)站定了。

    可狄瓊之愈打愈狠，又不畏府兵，哪里肯罷休。

    故而，兩人正哆哆嗦嗦杵在那兒，一面點(diǎn)頭哈腰，說著恭維話，不防身后狄瓊之一人一腳踹了上去，噗通兩聲，栽了個(gè)狗啃泥，鼻梁磕出了血。

    狄瓊之暢快了，兩人也樂了，苦著臉喊冤，“官爺瞧見了？方才就是這小子無緣無故沖上來，見人就打，我二人實(shí)在無辜??????”

    隊(duì)正大怒，作勢便要抽刀，那名府兵忙一把攔住，又是一番耳語，比了比手指，隊(duì)正翕動(dòng)著鼻翼，不善地脧了一眼狄瓊之，緩緩收回了刀，一聲招呼，“將這二人帶走！”

    那二人哭天搶地地喊冤，但無濟(jì)于事，府兵們一亮刀鋒，立下閉緊了嘴。

    “望京兄，怎么當(dāng)街打鬧起來？”此人正是殷商。

    “唉，這般落拓模樣羞見長嬰兄啊。”

    殷商見他不愿多說，也不多問，撈起了歪倒的長條凳，就勢坐下，自斟了一杯白水，笑道，“以一敵二，看架勢，望京兄很是英勇啊?！?br/>
    “長嬰兄莫再譏諷我了，”狄瓊之撣了撣滿身的土，也坐了下來，若無其事地端來了那碗沒來及喝的涼茶，猛吞半碗，酣暢地舒了口氣，“照說長嬰兄此時(shí)當(dāng)回潁陽了，卻沒料到于此境況下再相見。”

    “潁陽傳來公函，說是潁陽城郊盜匪肆虐，難行調(diào)度，讓我暫于京城待命?！?br/>
    狄瓊之?dāng)R下陶碗，皺了眉，這么巧，各處皆是匪患。

    殷商看了眼陶碗，道，“想不到奉行儒學(xué)的望京兄竟如此不拘小節(jié)，瀟灑快意，頗有江湖俠客之風(fēng)，殷某佩服。”

    狄瓊之本就不喜朝堂上的勾心斗角，雖不向往馳騁江湖，但聞此言，仍不免暗自歡喜，謙含道，“長嬰兄謬贊。”

    雖寥寥數(shù)語，卻讓狄瓊之更為親厚殷商，實(shí)乃句句點(diǎn)睛。

    二人于歪桌倒凳中又是一番寒暄，攤主只得束手束腳站在一旁，想開口，望了殷商身上磷光閃閃的明光鎧，頓時(shí)歇了心思。

    二人也并未長談，約定了五日后望峰樓上再會，便各自散去了。

    臨行前，狄瓊之默默擱下了一錠銀子。

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