19o9年的冬天，海南溫暖如春，天津卻是滴水成冰。然而比天氣更冷的，還有袁世凱那哇涼哇涼的心。

    軍機(jī)大臣外務(wù)部尚書袁世凱，夙蒙先朝擢用，朕登極之后，復(fù)與殊賞，正以其才可用，使效馳驅(qū)，不意袁世凱現(xiàn)患足疾，步履維艱，難勝職任。袁世凱著即開(kāi)缺，回籍養(yǎng)疴，以示朝廷體恤之意。剛剛接到的詔旨就在桌上攤著，袁世凱不用再看，里面的字字句句已經(jīng)深深刺進(jìn)了他的心里。

    光緒駕崩，慈禧歸天，袁世凱便陷入了心神不安，疑神疑鬼的心境之中，象進(jìn)入了夢(mèng)魘一般。

    袁世凱當(dāng)然恐懼光緒重新執(zhí)政，他死命地掌握著北洋軍，鞏固自己的力量，就是以防萬(wàn)一?；实酆吞蠖荚诓≈械臅r(shí)候，清廷計(jì)劃為光緒立嗣以備萬(wàn)一，袁便極力支持立慶親王的長(zhǎng)孫為嗣，可是他的計(jì)劃卻不被慈禧所接受。慈禧雖然不喜歡光緒，但是她和醇親王一家人的關(guān)系非常密切，因?yàn)樗挠H妹妹便是嫁給醇親王奕譞，而載灃又繼承了醇親王的王位，娶的太太又是慈禧親信榮祿的女兒。所以慈禧為了這種私情，寧愿把天下交給載灃所生的，才三歲又好哭的溥儀，并命載灃以監(jiān)國(guó)攝政王名義抱了他的兒皇帝統(tǒng)治大清江山。

    袁世凱在醇親王載灃被任命為攝政王以后，也曾做了一番努力，他以國(guó)家需立長(zhǎng)君為由，建議載灃自己做皇帝，他希望以擁立載灃自己做皇帝，來(lái)求取載灃的諒解，可是他這個(gè)建議不僅未被載灃接受，反而卻召來(lái)一頓很嚴(yán)厲的申斥。無(wú)趣之下，他乃稱病請(qǐng)假到天津小住。

    如今，朝廷真的準(zhǔn)他的假了，而且是長(zhǎng)假。你說(shuō)你有病，好吧，那就回家數(shù)老米去吧！當(dāng)然，袁世凱覺(jué)得能回家數(shù)老米也是個(gè)不錯(cuò)的選擇，但他害怕呀！他不敢去北京向皇帝謝恩辭行，因?yàn)閺谋本┑玫降囊恍┫⒈砻?，載灃當(dāng)國(guó)后，真的在籌劃替皇兄報(bào)仇，要誅殺于己。而且他在內(nèi)務(wù)府的臥底言之鑿鑿，連殺他的辦法都詳細(xì)告之。攝政王想照學(xué)一下康熙皇帝殺大臣鰲拜的辦法，和攝政王一起制定這個(gè)計(jì)劃的是小恭親王溥偉。溥偉有一柄咸豐帝皇帝賞給他祖父奕的白虹刀，他們把它看成上方寶劍一樣的圣物，決定由溥偉帶著這把刀，做殺袁之用。

    不去，是死罪；去，還是免不了一死。袁世凱直覺(jué)得冷汗直流，桌上的詔旨似乎變成了一把寒光閃閃的寶劍，直指他的心窩。

    是啊，自己在戊戌后雖然用大量銀子到處送禮拉攏，但畢竟還有用銀子消除不了的敵對(duì)勢(shì)力。這些敵對(duì)勢(shì)力，并不全是過(guò)去的維新派和帝黨人物，其中還有和力挺自己的奕劻爭(zhēng)地位的，有不把兵權(quán)拿到手誓不甘休的，也有為了其他目的而把希望寄托在倒袁上面的。因此這早已不是什么維新與守舊、帝黨與后黨之爭(zhēng)，也不是什么滿漢顯貴之爭(zhēng)，而是這一伙親貴顯要和那一伙親貴顯要間的奪權(quán)之爭(zhēng)。

    原來(lái)退隱田園也是一件奢侈的事情，權(quán)勢(shì)烜赫的袁宮保，現(xiàn)在不僅變成了喪家之犬，更有性命之憂。

    袁大人，朱爾典先生來(lái)了。一個(gè)隨從通報(bào)道。

    請(qǐng)，快請(qǐng)，不，待我去親自迎接。袁世凱仿佛抓住了一根救命稻草，騰地從椅子上蹦起來(lái)。

    來(lái)的這位是英國(guó)駐清公使朱爾典，他和袁世凱早已建立了極親密的關(guān)系。袁世凱此時(shí)請(qǐng)他來(lái)，是要和他商量一下自己該何去何從，如果朱爾典能拍著胸脯擔(dān)保他的生命安全，那就讓朱爾典陪著去一趟北京。

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    寒風(fēng)呼嘯著，天上飄起了雪花，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，不緊不慢的撲入大地的懷抱。

    灰蒙蒙的視野里，隨著得兒、得兒、得兒……急促的馬蹄聲，黑影由小變大，由少變多，竟然是一個(gè)三十多人的騎兵隊(duì)，隊(duì)伍中間是一輛馬車。

    小樹(shù)林里，一只戴著手套的手慢慢握上了電啟動(dòng)器的按把。不遠(yuǎn)處，一雙絕對(duì)穩(wěn)定的手端起了步槍，慢慢伸了出去。槍當(dāng)然是好槍，但并不是說(shuō)槍在任何人的手中，都可以依據(jù)同樣的程序射中目標(biāo)。最重要的還得看握槍的人，要是在扳動(dòng)槍機(jī)的一剎那間，手稍為震動(dòng)了一下，那么即使是極為輕微的震動(dòng)，也足以使子彈射不中目標(biāo)。

    近了，oo7眼睛眨也不眨地望著目標(biāo)——那輛馬車越駛越近，在良好的掩蔽物下面，他并不擔(dān)心被騎兵現(xiàn)，除非他們下馬，走近到離自己不到三米。但是，看來(lái)他們并沒(méi)有這種意思，只是注意著自己的行進(jìn)隊(duì)列，始終將馬車圍得很好。

    到了，oo7的眼睛瞇了一下，猛地按下了手柄……

    震耳欲聾的爆炸聲響了起來(lái)，雪塊、泥土、石頭、黑煙，一下子升騰而起，象一頭張著大嘴的怪獸突然從地下冒出，將騎兵隊(duì)和馬車吞噬了……

    買賣已談成，可以按時(shí)交貨。電報(bào)上簡(jiǎn)短的幾個(gè)字，肖志華卻再次看了一遍，然后點(diǎn)燃火柴，將電報(bào)化成一團(tuán)灰燼。

    該開(kāi)始了，肖志華站起身，走出了自己的房間，大步向指揮室走去。

    奉天北大營(yíng)，陸軍正參領(lǐng)幫辦吉林邊務(wù)吳祿貞、新軍第二混成協(xié)統(tǒng)領(lǐng)藍(lán)天蔚會(huì)聚在一起，正在商議著剛剛接到的總部命令。

    命令很簡(jiǎn)單，只有按兵不動(dòng)，警惕日俄這八個(gè)字。

    看來(lái)，總部要有大行動(dòng)了。吳祿貞猜測(cè)著說(shuō)道：怕我們胡亂響應(yīng)，以影響大局。

    總部的考慮和擔(dān)憂不是沒(méi)有道理。藍(lán)天蔚皺著眉頭說(shuō)道：日、俄一直對(duì)東北野心不死，要提防他們趁機(jī)干涉。

    是啊，日本人賊心不死，間島問(wèn)題已經(jīng)迫在眉睫，我的《延吉邊務(wù)報(bào)告書》還未寫完，遼東的革命形勢(shì)也不樂(lè)觀，看來(lái)我們只能眼看著同志們奮斗了。吳祿貞苦笑著將命令湊近燭火，火光一亮，照亮了他有些不甘的眼神。