建安四年六月初
項(xiàng)云于壽春已經(jīng)快一月有余，成天沒(méi)事就喝喝小酒，練練兵，好似安心做起了他的大將軍職位。
聰明人只有絕妙的掩飾，背后的事情何人知曉！如今九江郡上萬(wàn)兵馬都暗中被項(xiàng)云控制，就連楊弘都還蒙在鼓里，正樂(lè)呵呵的幻想項(xiàng)云幫助他自立門戶。
“陛下有旨宣大將軍項(xiàng)云覲見(jiàn)！”
項(xiàng)云正在練兵場(chǎng)操練新募的五百丹陽(yáng)壯士，突然被一小黃門給呼喊住。
“請(qǐng)公公帶路?！?br/>
項(xiàng)云丟下手中的令旗，隨著小黃門前往皇宮。
“不知陛下召見(jiàn)，是為何事？”
項(xiàng)云于路途之上詢問(wèn)道。這一個(gè)月內(nèi)，項(xiàng)云借著教導(dǎo)太子袁耀多次進(jìn)入黃宮，宮里的小太監(jiān)都已經(jīng)熟透。
“回大將軍，陛下病倒了，是皇后娘娘傳旨下來(lái)的！”
小黃門恭維道。
“陛下病倒了？”
項(xiàng)云詫異問(wèn)道。
“聽(tīng)王總管說(shuō)，陛下可能這次堅(jiān)持不住了，如今太醫(yī)院的人都守候在外！”
小黃門低沉道。
項(xiàng)云內(nèi)心一喜，袁術(shù)終于快掛了，真是皇天不負(fù)有心人。可表面神色一驚，慟哭失色，表現(xiàn)的傷心至極。
其實(shí)袁術(shù)身體早已精氣耗盡，至上次大宴項(xiàng)云醉酒之后，日漸嚴(yán)重，全靠山珍奇寶續(xù)命。
“陛下，……”
項(xiàng)云快步步入后寢之中，痛哭流涕拜服在地。
袁術(shù)微睜兩眼，目光死沉全無(wú)神色，嘴角抽動(dòng)，低微道：“愛(ài)卿請(qǐng)起！”
“陛下，保重龍?bào)w呀！”
項(xiàng)云痛聲道，好似傷心欲絕一般。
“愛(ài)妃扶我起來(lái)，我有要事與大將軍交代！”袁術(shù)如今吐字都已經(jīng)困難。
馮氏梨花帶雨的攙扶起袁術(shù)，用胸口托住袁術(shù)，不住用綢絹拭去眼角的淚珠。
“都退下去，朕和大將軍商議軍事，任何人不得入內(nèi)！”袁術(shù)擺手道。
后寢之中只留下袁術(shù)項(xiàng)云馮氏三人，死氣迷漫，壓得人都喘不過(guò)氣來(lái)。
“愛(ài)卿，朕時(shí)日無(wú)多，太子年幼，九江郡三面被困，形勢(shì)險(xiǎn)峻，朕不放心呀！”袁術(shù)弱弱的嘆氣道。
“陛下洪福齊天，定能康復(fù)如初的?！表?xiàng)云極力勸解道。
“朕的身體自己知道，這次可能真的熬不過(guò)去了，愛(ài)卿勇武不凡，就連小霸王孫策都敗在你的手上，朕希望你能輔佐太子，穩(wěn)住仲氏江山?！痹g(shù)期待的望著項(xiàng)云。
“陛下，微臣萬(wàn)死猶輕，定保仲氏江山不受敵寇侵犯。”項(xiàng)云義正言辭的回道。
“好！只要有愛(ài)卿這句話，朕就安心了，這一個(gè)月內(nèi)，別人都以為朕渾渾噩噩什么都不知道，大臣們私下里拉幫結(jié)派朕了如指掌，只有愛(ài)卿一人日夜操練士卒，為國(guó)操勞，潔身自好，朕甚是欣慰。”袁術(shù)喘著重氣道。
“陛下，微臣失職，沒(méi)能統(tǒng)領(lǐng)好諸位官員，望陛下懲罰！”
項(xiàng)云假意叩頭請(qǐng)罪。
“愛(ài)卿快快請(qǐng)起，此事體大，非你之錯(cuò)，朕有一軍，名喚虎賁軍，為大漢真正的精銳之師，乃是我任虎賁中郎將時(shí)從洛陽(yáng)帶出來(lái)的，這些年死的死老的老，于今還剩一千人，朕今天就把他交給你，一定要護(hù)的太子周全?！痹g(shù)從龍榻的枕下拿出一道虎符，遲緩的交給項(xiàng)云。
項(xiàng)云眉目一驚，虎賁軍？難道就是那支以幾萬(wàn)之卒大敗數(shù)百萬(wàn)黃巾的中央官軍，項(xiàng)云內(nèi)心都開(kāi)始要抓狂了，那可是精銳中的精銳呀！是和陷陣營(yíng)有的一拼的威武之師。
“微臣對(duì)天起誓，終是身死也要保護(hù)太子性命，請(qǐng)陛下寬心?！表?xiàng)云聲勢(shì)哄亮道。
“如此朕便安心了，愛(ài)妃去喚耀兒進(jìn)來(lái)，朕有話說(shuō)！”袁術(shù)話語(yǔ)說(shuō)的過(guò)多，氣虛越來(lái)越弱！
“陛下……”
馮氏哪能不明白這是袁術(shù)再交代后事，滿臉淚珠，可是自己一個(gè)女流之輩，只有徒增傷悲罷了。
“快去...”
袁術(shù)斷斷續(xù)續(xù)的說(shuō)道。
少時(shí)，袁耀孤身入內(nèi)，悲痛欲絕的跪伏在地，呼喊道：“父皇”
“耀兒，你今年也已經(jīng)十六歲了，朕這個(gè)年齡都在洛陽(yáng)出任郎官了，朕走后，你一定要勤加學(xué)習(xí)，不可再貪玩，不可丟了我袁氏一族的臉面?！痹g(shù)關(guān)切的道。
“父皇，兒臣記住了?！?br/>
袁耀邊哭邊道。
“好，你轉(zhuǎn)身給大將軍磕頭行禮，朕如今就把你托付給他了，以后你一定要以叔父之禮相敬大將軍，記住了嘛！”袁術(shù)重聲道。
“陛下不可，太子乃是以后一國(guó)之君，怎可對(duì)微臣行大禮?！表?xiàng)云失聲道。
“愛(ài)卿你難道要朕死不瞑目嘛？如今揚(yáng)州又有誰(shuí)能制衡孫策，只有你，...你身為太子太傅，太子對(duì)你行君國(guó)大禮你理應(yīng)受納。”袁術(shù)上氣不接下氣急促道。
袁耀轉(zhuǎn)身對(duì)著項(xiàng)云行了一記叩拜大禮，項(xiàng)云哪里敢接受，側(cè)過(guò)身軀，托起袁耀道：“太子快快請(qǐng)起，微臣必將盡心竭力輔佐左右！”
項(xiàng)云和袁耀已經(jīng)相識(shí)了有段時(shí)間，這個(gè)執(zhí)垮公子哥成天無(wú)所事事，除了玩就是玩。
袁術(shù)見(jiàn)項(xiàng)云受了一禮，眉目緩緩展開(kāi)，身軀從馮氏的肩膀處滑落而下，兩眼慢慢黯淡，雙手重重下垂，氣息奄奄。
“陛下……”
馮氏嚎啕大哭呼喊著，袁耀也已經(jīng)泣不成聲，跪伏在龍榻上。
項(xiàng)云打開(kāi)門扉，宣太醫(yī)入內(nèi)，確診袁術(shù)病情。
“陛下歸天了！”
太醫(yī)跪伏在地，三拜九叩道。
皇宮內(nèi)外一片消沉，一代梟雄袁術(shù)于建安四年六月初六病逝于壽春，九江郡全境縞素橫野，朝局動(dòng)蕩不安。
許昌丞相府
“丞相，豫州汝南八百里急報(bào)！”
許諸高聲入內(nèi)，恭敬的將書信上呈給曹操。
曹操看畢，急呼道：“仲康，速去召集曹仁，夏侯淵，夏侯惇，郭嘉，程昱前來(lái)議事！”
少時(shí)，五人奔入丞相府，分主客安座之后，曹操開(kāi)口道：“諸位，袁術(shù)于五日前病逝于壽春。”
“主公，此乃天大的好事呀！九江廬江兩郡群龍無(wú)首，正是我等用兵之機(jī)，末將愿提兵前往剿滅揚(yáng)州敵寇！”夏侯惇喜道。
“夏侯將軍稍安勿躁，且聽(tīng)丞相說(shuō)完！”郭嘉來(lái)的最早，因此已經(jīng)有一定的了解。
“元讓可曾聽(tīng)說(shuō)一月前孫策在石城被一個(gè)叫項(xiàng)云的無(wú)名小卒大敗，如今這項(xiàng)云已經(jīng)被袁術(shù)任命為托孤重臣，主持揚(yáng)州事物。”曹操緩緩道。
“項(xiàng)云？從未聽(tīng)說(shuō)有過(guò)此人物，想來(lái)也不是什么厲害的角色，主公，我愿以五千兵馬破九江郡?！毕暮類?qǐng)命道。
“奉孝，這人可調(diào)查清楚了！”
曹操對(duì)著郭嘉道。
“回丞相，這項(xiàng)云的事跡少之又少，好似突然冒出來(lái)的一般，不過(guò)據(jù)徐州探子回報(bào)，這人和呂布有莫大關(guān)系，聽(tīng)說(shuō)軍中留存著高順的陷陣營(yíng)！”郭嘉搖頭道。
“呂布！看來(lái)留他不得，趁他羽翼未滿之時(shí)，需盡早殺之！”程昱從旁道。
“劉備在徐州最近可有動(dòng)作？”曹操話鋒一轉(zhuǎn)問(wèn)道。
“回主公，劉備招降東海賊寇昌豨之后，得兵甲萬(wàn)余人，如今自己領(lǐng)著五千兵馬和張飛屯集在小沛，留關(guān)羽坐鎮(zhèn)徐州下邳，北連袁紹，誓與主公抗衡！”曹仁回道。
“劉備失信與我，霸占徐州吾必殺之，可是于今無(wú)憑無(wú)據(jù)，我們不便妄動(dòng)兵甲，暫且放一放。揚(yáng)州戰(zhàn)事拖延以久，也應(yīng)該有所了斷，元讓，本相任命你為討逆先鋒大將，發(fā)兵五千直取九江，勢(shì)要將袁術(shù)滿門給我?guī)Щ卦S昌來(lái)！”曹操朗聲道。