如果從空中俯視望里鎮(zhèn)，就會發(fā)現(xiàn)這里的民居都是依山而建的。山頂有一條修了又修的坑坑洼洼的盤山公路，有一個城鄉(xiāng)大巴站點，叫做“立馬回頭”。皆因古時候以車馬做交通工具，但凡行至此處，都是下坡路，馬會受驚，車得停下，如果想要往鎮(zhèn)子里去，必須腳踏實地步行，因此取名。

    從“立馬回頭”沿著石板階梯一直往下走，先經(jīng)過鎮(zhèn)子上的南貨加工廠，再繞過一片茂盛的桑樹林，就到了鎮(zhèn)政府。這是一排整齊的一層樓房子，白墻紅窗，還有個寬敞的水泥地大院子，周圍種了一圈只開了一次的月季。經(jīng)過鎮(zhèn)政府再往下走三十三個臺階，有一片蔥蘢的竹林，竹是“四季竹“，粗大高直，和望里本地桿細葉稀的“水竹”大不相同，據(jù)說是華家老三幾十年前從潭州青神縣引進的經(jīng)濟植物，種在其他地方的都死絕了，唯獨潛園門前的一片，越生越旺，繁殖蔓延，都說這里的土好，風(fēng)水好，有圣德。竹林盡頭一長溜矮墻，拾階而上，居中兩扇落漆土紅大門，這就是華家的祖宅“潛園”了。

    此時，彎彎的新月掛在白白的空中，一男一女開了園門，徐徐穿過竹林，沿著階梯，小心地往下走。

    “看戲去呢，您可真早。”

    “您也早。”

    這一路往下遇到不少熟人。高一良和華敏之走了三四分鐘，拐了個彎，眼前豁然開朗，吆喝聲、喧鬧聲、咸味、甜味漸漸地夾雜著飄過來。賣茶葉蛋的，燈盞糕的，綠豆糕的，五香干的，鹵花生的好不熱鬧。削了皮的馬蹄果雪白雪白，切成塊的蜜瓜黃澄澄，糖葫蘆紅的發(fā)亮，到處都是吃的，到處都是人。

    這便到了護臺宮。這是望里鎮(zhèn)難得的一處廣大的平地。左側(cè)是個小戲園子，逢年過節(jié)唱戲，鄉(xiāng)鎮(zhèn)干部開村民大會，都在這兒辦。右側(cè)是一長溜的小市場，賣一些果蔬魚蝦，日用百貨，南北吃食。

    破爛的告示欄上掛著一張小黑板，上面用彩色粉筆寫著戲名、演出單位和生旦主演。

    “《醉打金枝》，南龍縣小百花越劇團，陳敏飾公主，章愛華飾駙馬。特邀——國家二級演員王麗麗飾唐代宗?！?br/>
    今天晚上演的是一出喜劇——《醉打金枝》。講的是唐朝君蕊公主在公婆壽誕之際，仗著皇家身份，傲慢無禮，不去拜壽。郭駙馬在酒宴上失了面子，灌了幾杯酒，酒壯人膽，一時氣急，回家打了公主一巴掌。公主不依，哭鬧著進宮告狀，幸虧唐皇深明大義，最終和皇后雙雙勸和這對小夫妻的故事。

    此時離開鑼唱戲還早。兩人先去戲院邊的小廟點了香，拈香拜了關(guān)漢卿，又在附近閑逛了一會兒。一路上，師生倆都不太說話。欄桿旁邊有個老婆婆在賣糖葫蘆，高一良見她生意不好，便上前買了一串山楂的遞給敏之。他看見還有用小番茄做的糖葫蘆，細長細長的一條，又買了一串，叫她用紙給他包好。

    “你小時候最喜歡吃這個?！?br/>
    華敏之接過糖葫蘆，咬一口，酸甜酸甜，“老師，我已經(jīng)長大了?！北强烧嬲逞腊　?br/>
    “怎么樣，在國外吃不到這種好東西吧？”

    “嗯，好吃。不過這東西英國也有，超市里有賣糖蘋果，做法應(yīng)該差不多。就是沒有竹簽子，不能這樣邊走邊吃，味道也不比我們這邊的甘甜。”

    “小心簽子扎嘴。”

    “嗯?！比A敏之的腮幫子被山楂球撐得鼓鼓的，她不好意思地用手掩住自己的嘴，露出一雙含情目。她長得比較像她的媽媽，尤其是這對鹿眼，看什么都是含情脈脈的。

    “月是故鄉(xiāng)明，是這個意思。一七年的時候，學(xué)院組織史學(xué)史研討大會，我去英國呆過小兩個月，出發(fā)前你師母在我的行李箱里塞滿了月餅，臘腸，還有榨菜。到了海關(guān)，一查行李，好家伙，其他人更好玩，一溜兒的方便面。結(jié)果啊，東西全被查收了，還結(jié)結(jié)實實挨了一頓批評?；貋淼臅r候，我足足瘦了十斤，吃不習(xí)慣啊。”

    “是的呀，七叔和七嫂在麗茲住了那么久，最愛的還是中國菜。梅姨的廚房里有個一米長的櫥柜，里面盡是蘆花鹽、恒順陳醋、李錦記醬油，王守義十三香、六必居醬菜包這些調(diào)味料。她啊，還經(jīng)常在廚房一邊炒菜，一邊唱‘洋裝雖然穿在身，我心依然是中國心’，把鄰居老太太逗得不行…”

    “這次回來，梅姨舍不得你吧?！?br/>
    “嗯。送我到機場的時候還哭了?！?br/>
    高一良點點頭，“你梅姨和月仙姨一樣，都是好人，我也有十幾年沒見過她了。”

    天已經(jīng)完全暗了，他們不約而同地抬頭遙望——月亮的光從白變成金，烏云驅(qū)散白云，教人生愁。

    “敏之?！?br/>
    “嗯？”

    “如果不是陸師桓失蹤了，你或許還不會這么早回來，對嗎？”

    華敏之手一抖，吐出嘴里的糖葫蘆，用紙巾包好握住，“老師，我們今天能不說這個嗎？”

    “是因為陸師恒，你才放棄了自己的學(xué)業(yè)嗎？如果找不到他的話，那你……”

    嘴里的甜味消失了?！皼]有什么放棄不放棄的，我本來就是今年畢業(yè)。再說，怎么會找不到他呢，他一定會回來的！”

    “如果找不到呢？如果要三年五載，十年，十五年，你也會堅定不移地等他嗎？”

    “會?！?br/>
    高一良看著她，點了點頭。不知道為什么，他的心里有一絲絲欣慰。他本來還想問，“如果要等一輩子呢？你也永遠不會后悔嗎？”但看到了這個孩子臉上的堅定和痛苦，他不忍心再問了，也知道必然的結(jié)果了。他不愿做頑固的封建家長，可人有時候總是身不由己的。他是如此，眼前的這個孩子也是如此。

    “梆！梆！！梆！?。　惫狞c聲淹沒了人聲，這是好戲開場的前奏。

    “不說了，先去看戲吧?！备咭涣即葠鄣嘏呐娜A敏之的肩膀，許久不見，孩子瘦了，“先看戲。”

    老師的問題來得急，停得也怪。但它已經(jīng)像一枚鉤子劃開了她的心，使里面滲出了血水。吃了一半的糖葫蘆被丟進了垃圾桶。

    二人掉頭從側(cè)門擠進戲園，園內(nèi)人頭攢動，吵吵嚷嚷。和城市里的劇院相比，護臺宮戲園簡直太寒酸太小氣了。觀眾座位本來就少，為了盡可能騰出空間，樂池被安排在二樓右側(cè)，斜對戲臺，用一塊夾纈布和客座隔開。

    大部分座位都被占了，前頭和中間的好位子都被讓給了孩子和老人們，四周能站人的地方都被擠滿了，只有在堆戲箱和音響的臺側(cè)還勉強能擠進一兩個人。

    正當(dāng)兩人貼著人群盲目地往前鉆的時候，中間的一個孩子突然站起來對他們興奮地高聲喊了起來。

    “敏姐姐，高老師，這邊來呀！這里有位子！”

    原來是陸家的小兒子陸師齊。

    “敏姐姐，這邊有位子，你們快過來了呀！哎，爺爺奶奶你們往那邊再挪挪。謝謝，謝謝！敏姐姐，快一點！”

    這個十一二歲的少年，長胳臂長腿，干干凈凈，頭發(fā)剃得光光的，大眼睛亮晶晶的，像一棵挺拔的小棗樹。

    敏之不好意思地朝他擺擺手，不好意思過去。

    “敏姐姐，快過來，我特意給你們留的位子！“

    敏之領(lǐng)著高一良貓著腰擠過去，拍拍陸師齊的肩，“你怎么知道我們要來看戲的？”

    “今天早上姑姑買菜遇見了月仙姨，她和媽媽說高老師來了，我就知道你們晚上一定會下來！”

    “猴崽子，就你聰明！”高一良笑著捏了捏他的臉蛋。

    “吚—呀——”樂池里絲竹并響，臺上燈光亮起，大幕緩緩拉開，好戲開場了。

    漸漸地，絲竹聲弱了，只剩下響亮的鼓點引著鑼聲“噹噹”作響。“鏘鏘鏘鏘鏘”，“梆”的一聲，臺下的人群立即靜了下來。老人們理了理衣襟坐正，婦女們攏了攏頭發(fā)，把自己的孩子抱得緊了一些。

    “鏘—鏘鏘—”

    頭頂烏紗，口叼面具，一臉歡喜，身著紅袍，肚墊金銀，腳蹬官靴的“天官”首先出場。只見他手拿象牙笏板，大搖大擺，背對觀眾，仰天做了個揖。這是在向帝神匯報，今日賜福之地，民心質(zhì)樸，鄉(xiāng)風(fēng)純實，可以廣澤福壽。繼而轉(zhuǎn)身，跳起粗放的舞蹈，向觀眾展示著他那能帶來吉祥的笏板，搖頭晃腦，動作夸張滑稽，反反復(fù)復(fù)逗引著底下的人，卻遲遲不肯送福。直到有人忍不住起了哄，臺下傳來一陣“瞎——”聲，他才抖抖肩，從容不迫，呵呵一笑，抬起腿，高舉笏板，朝左一點，朝右一點，朝上一點，朝下一點，便算是賜福了。

    高一良周圍的好幾個老人都雙手合十低頭閉眼喃喃自語起來，臺下跟進了群蜜蜂一樣到處嗡嗡作響。

    “天官”退場，“地官”緊跟著出來了。頭戴的是金光熠熠太師帽，腰上系的是紅底金龍寬玉帶，面容端正，手持一米長的布幅，上面寫著“風(fēng)調(diào)雨順”，一步一頓。鑼鼓和嗩吶越敲越歡，越吹越樂，“地官”朝觀眾稍稍作揖，忽地，手上的布幅一抖，轉(zhuǎn)了個面兒，顯出“五谷豐登”四個大字出來。在臺側(cè)候著的老村長連忙弓著身子出場，從“地官”手里恭恭敬敬地接過條幅，又對臺下深深鞠了一躬，繃著臉退下了。

    底下爆發(fā)出一陣掌聲。高一良也跟著敷衍拍了幾下，他發(fā)現(xiàn)平日里最喜歡看戲的華敏之此時卻是一副無精打采的樣子，看來是剛才自己的話戳中了她的心。華敏之未能入戲，仍在回味剛才的對話，又看看旁邊的陸師齊，抿著嘴，正好不賣力地鼓掌，把手掌都拍紅了。這個小弟弟長大了，個子一直在竄，和他哥哥也越來越像。

    布幅又一抖，露出“國泰民安”，再翻個面兒，是“加官進爵”，這回是年輕的書記上了臺，他翹著蘭花指捏著條幅，也朝臺下鞠了一躬，屁股撅地老高，一對鼠眼里閃著賊光，臉上是藏不住的笑意。底下也響起了稀稀拉拉的掌聲。

    最后出場的是“人官”。大伙兒一瞧，呦呵！俊呀！是個穿著彩繡十團龍紅色蟒袍，頭戴金翅帽，風(fēng)神俊朗的“狀元郎，隨后又跟著出來一個鳳冠霞帔的端莊美人。兩人攙扶禮讓，好不恩愛。喲呵，這狀元郎還是大小登科，雙喜臨門呢！

    臺下又喧鬧起來。

    古人云人有四喜——金榜題名時，洞房花燭夜，久旱逢甘霖，他鄉(xiāng)遇故知。沒想到在這短短十幾分鐘之內(nèi)，在這小小的舊戲臺上，竟即刻成就了三喜。至于“他鄉(xiāng)遇故知”嘛，這里便是在場所有人的故鄉(xiāng)啊。

    狀元和夫人三拜之后，又拿起八仙桌上的糖果盤，抓起彩色的糖果拋向觀眾。不少孩子歡呼著爭著搶著，敏之也接到了幾顆糖。放在手心上，都是軟軟的棉花糖，她最討厭吃軟糖。想起以前和陸師恒也是這樣坐在臺下看戲，他的運氣是那么好，總是能搶到最好吃的杏仁糖。他總會把硬糖全部留給自己，可現(xiàn)在他在哪里呢？

    想到這里，華敏之的情緒更加低落。陸師齊不知道什么時候在口袋里揣了一包蘭花豆，他也不愛吃軟糖，所以懶得去搶，此時咬著脆殼正嚼得起勁。華敏之羨慕他無憂無慮，即使是親哥哥失蹤了，也還能快樂地吃零嘴興奮地看大戲，又暗暗責(zé)備他不在乎手足親情。但轉(zhuǎn)念一想，他才十一歲，還是一個孩子，為什么作為大人的自己一邊向他隱瞞事實，一邊又要捆綁他和自己一起痛苦呢？

    “噹！”一聲清脆的鑼聲，二胡奏出一陣疾速的流水，將華敏之的思緒拉了回來。

    哦，是正戲開始了。演到了駙馬爺怒氣沖沖趕回公主府，和公主兩人吵了起來。你一言我一語，越說越惱火，把夫妻間的慪氣上升到了君臣禮儀，功高蓋主的層面。駙馬爺容不得公主以帝王之家蔑視自己，忍無可忍扇了她一個耳光，臺下“轟”地一聲笑了起來。

    那公主坐在地上委委屈屈哭得梨花帶雨，周圍宮娥都著了慌。駙馬也被自己莽撞的舉動嚇到了，急忙忙心疼疼想要前去攙扶，又放不下那個叫臉面的破東西。索性一甩袖子一撩袍子，唱道，“打你個不知禮不知儀，打出禍來我頭不低！”唱完一抬腿一撩蟒袍拔腿就跑。

    遂在一陣笑聲和掌聲中下場了。

    這是出宮闈喜劇，一場場演下來惹得觀眾笑聲不斷。公主與駙馬這對年少夫妻，一個嬌憨任性，一個驕傲霸道，卻不失可愛有趣，最后相互諒解，各退一步，和好如初，結(jié)局十分圓滿。

    這出戲真叫人看得心里舒暢。盡管心里亂亂的，但華敏之還是被戲中人吸引了，時間突然過得很快。

    散場時分，小小的人潮涌出戲院，這才發(fā)現(xiàn)夜已深了，熱鬧的場子不知何時已退去。

    “敏姐姐，你們明晚還來。明晚演的是市劇團新排的戲，叫《藏書之家》，我給你們留位子！”

    華敏之看著這個活潑的少年，點點頭，答了一句“嗯”。

    他蹦著跳著朝下走去了，在拐彎處回頭，使勁兒地招招手，手里的燈晃得人眼花。

    有些人朝上走，有些人朝下走。周圍的人也都打著手電筒，黑黢黢的地上一下子布滿了橙黃的光，和天上的點點繁星相映成趣。

    大家七嘴八舌地回味著劇情。有人說打老婆不可饒恕，有人說唐皇深明大義。華敏之和高一良也靜靜聽著。越往上走，人越少。到潛園門口，已經(jīng)只剩下他們倆人了。

    “早點睡吧，收拾好東西，明天或許會很辛苦?！?br/>
    “好?！?br/>
    推開房門，桌上已經(jīng)放了一些收拾好的東西。華敏之沖了個澡，穿著睡衣坐在琴凳上。

    明日，她就要離開這里了。去京都，是經(jīng)濟之都，也是行政之都，更是陸師恒失蹤前最后呆過的城市。也好，學(xué)業(yè)中斷，也不是什么無法挽回的大事。在國內(nèi)也好打聽師恒的下落。陸師桓啊陸師桓，你先在到底在哪里？