小堂樓客廳天花上破洞仍在，桌椅還未換好，廳中甚是空曠，許是大伙兒正忙，漏下的雨水無(wú)人打掃，地面一片chao濕。趙淑貞原先將養(yǎng)的那間暖閣窗門大開(kāi)，有幾名弟子站在屋內(nèi)，聽(tīng)呼吸吐納和舉止，應(yīng)該武功不錯(cuò)，而且人也jing醒。想是因?yàn)榈叵卤蝗送谕ǖ氐?，如今雖已設(shè)法匆忙堵上，但到底不安心，便派人仔細(xì)看守。拒敵之際，龍峻曾打量過(guò)這間暖閣，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)自己留下的標(biāo)記，想來(lái)上次喬裝暗訪之后，為謹(jǐn)慎起見(jiàn)，趙三小姐換了房間。
三人跟在潘浩然身后，穿過(guò)客廳右側(cè)偏門右轉(zhuǎn)，經(jīng)過(guò)一段短短走廊，走到一間廂房門前。龍峻極快一瞥，已發(fā)現(xiàn)自己早先留的記號(hào)赫然印在門框上，看來(lái)通往地下密室的入口就在屋內(nèi)。趙家并未把那阿妍搬到其他房間，想是一為保密起見(jiàn)，二因病人體弱移動(dòng)不便，三是怕萬(wàn)一地下有異動(dòng)，也好及時(shí)下去搶人。
潘浩然細(xì)察四周沒(méi)有可疑動(dòng)靜，這才小心將門推開(kāi)一半，請(qǐng)三人進(jìn)屋，再將門帶上，自己在屋外看守。這廂房和原先的暖閣格局相似，分內(nèi)外套間，用落地花罩隔斷。趙辛氏、王姨娘和趙梁氏俱候在外屋，向龍峻等抱拳施禮相迎，三人都掩不住擔(dān)憂神情。龍峻轉(zhuǎn)眼往里一掃，密室中的女子如今正躺在內(nèi)屋床上，面se灰敗，一動(dòng)不動(dòng)，氣若游絲，奄奄一息。老四見(jiàn)到眉頭大皺，再顧不得禮數(shù)，快步上前把脈。
龍峻負(fù)手站在花罩下，靜靜聽(tīng)那女子呼吸心跳、血脈流轉(zhuǎn)。唐穩(wěn)趨前幾步，俯身細(xì)看病人面容，轉(zhuǎn)頭不解道：“龍爺，從氣se推斷，這女子明明生機(jī)尚存，如藥對(duì)癥，再將養(yǎng)多些時(shí)ri，便有力氣自行起坐，怎會(huì)虛弱至此？”
“原來(lái)小哥也懂醫(yī)術(shù)！”趙梁氏聞言大喜，忙低聲道，“這位大娘子身份緊要，還請(qǐng)施展回chun妙手，救她xing命！”
唐穩(wěn)正待回答，老四那里已診斷完畢，起身走到龍峻面前，搖頭輕嘆：“原本這大娘子先前服用的藥物已初見(jiàn)成效，可她心萌死志，生機(jī)因此流逝大半，怕是大羅金仙也難救了?！?br/>
趙梁氏大驚，忙跑去床邊探視，王姨娘頓時(shí)急道：“龍爺！這位爺！大娘子她不能死！她若死了，那……那趙家怎么辦？銳刀門怎么辦？”
唐穩(wěn)聽(tīng)罷暗生敬意，輕撫掌以示稱贊。龍峻瞧著床上那女子，腦中念頭閃動(dòng)，低語(yǔ)詢問(wèn)：“老四，我曾聽(tīng)你家老大夸耀，說(shuō)你自創(chuàng)了一套可起死回生的針?lè)?？?br/>
“龍爺，老大他慣會(huì)夸大其詞，你也不是不知道。”老四略尷尬苦笑，“我這針?lè)ㄊ菑哪隳翘椎趺缴系脕?lái)，功效大同小異，只危害相應(yīng)減弱。若不是這樣，我早用到老大身上了?！?br/>
龍峻微一沉吟，從革囊里翻出一件物事遞給老四，伸手往那床上一指。老四低頭接過(guò)，卻見(jiàn)是個(gè)小瓷瓶，上面繪有牡丹連枝的花紋。唐穩(wěn)認(rèn)出，那正是來(lái)趙家莊前，龍峻授意自己從溫晴攜帶的那堆藥物里，挑選出來(lái)的嶺南溫家療傷養(yǎng)身圣藥——“榮華滋碩丸”，細(xì)想其中功效，連連點(diǎn)頭贊同：“這藥使得！如有相應(yīng)針?lè)?，再用這藥輔佐調(diào)理，興許能救?！?br/>
老四拔開(kāi)瓶塞，瓶里溢出的藥香淡雅怡人，知道這是難得的好藥，心頭一振，隨即又喟嘆：“這次是病人自己不想活，即便有靈丹仙芝，恐怕也未必管用?！?br/>
趙梁氏聽(tīng)了心中不忍，拉起阿妍的手，只覺(jué)觸手冰涼，不由暗生愧疚，絮絮勸慰道：“大娘子，寶寶真的沒(méi)事，只是因?yàn)槊鱮i生奠，趙家生死難料，怕有意外，所以讓三姐兒一起帶著去外面避一避，等你身子好了就能去見(jiàn)他。你便不為自己，也該想想襁褓中的寶寶?！?br/>
那阿妍眼皮有些發(fā)顫，想是神志尚且清醒，能聽(tīng)到旁人話語(yǔ)，卻始終雙目緊閉，對(duì)趙梁氏的勸說(shuō)不予理睬。
龍峻聽(tīng)得她方才心跳血流瞬間有異，抬眼注視片刻，轉(zhuǎn)向老四問(wèn)道：“可有金針？”見(jiàn)他點(diǎn)頭，吩咐其將金針備好，舉步來(lái)到床邊，示意趙梁氏走遠(yuǎn)一些，彎腰俯下身去，在那阿妍耳邊一字一字輕輕道：“好生聽(tīng)著，你若死了，那孩子便毫無(wú)用處，我會(huì)送他下去陪你作伴。”頓了一頓，語(yǔ)音愈發(fā)冰冷，“還有那老虔婆?！彼曇魤旱脴O低，除去這病弱女子，就連老四都聽(tīng)不清楚說(shuō)了些什么。
阿妍渾身一震，勉強(qiáng)睜開(kāi)雙眼緊盯著龍峻，目中仇恨滿溢，掙扎著開(kāi)口，微若蚊吟：“你，你就不怕，老天，報(bào)應(yīng)？”
“這世上沒(méi)有因果報(bào)應(yīng)，只有事在人為?！饼埦换赝?，臉帶笑意，眼底生寒，悄聲道，“汪廣洋做的好事，由你們來(lái)承擔(dān)，這便是報(bào)應(yīng)！”
阿妍身子不住顫抖，嘴唇翕動(dòng)，艱難道：“你，你們，答應(yīng)，過(guò)的……”
“答應(yīng)你的是趙家，不是我?！饼埦湫ΧZ(yǔ)，殺氣驟生，“不如我現(xiàn)在就去料理那老虔婆，免得浪費(fèi)米糧。”趙辛氏雖聽(tīng)不見(jiàn)他說(shuō)話，但被殺意所懾，只覺(jué)身上汗毛驀地一炸，卻又不知何因。
龍峻始終不曾忽視對(duì)方脈息，等的就是此刻，輕喝道：“老四！”同時(shí)直起身疾步退開(kāi)。
老四早靜候一旁，立即聞聲而動(dòng)，手中金光閃爍，一連幾針扎在阿妍眉心印堂穴、頭頂四神聰穴上，運(yùn)針之際嗤嗤有聲，想是用上了內(nèi)力。那阿妍受真氣所激，張口yu呼，忽有一顆藥丸塞進(jìn)嘴里，接著一股熱氣將之推下咽喉，直導(dǎo)入腹中。她一雙美目圓睜，眸中滿是驚恐，卻苦于體虛無(wú)力，只能眼睜睜看著動(dòng)彈不得。老四前五針快速如飛，接著反而動(dòng)作凝滯，金針在他手里仿佛重若千斤，間隔半晌才緩緩扎下，一刻鐘后，頭頂便有縷縷白氣蒸騰。他那里專心救命，趙辛氏等人都一聲不發(fā)，屏息靜氣等候。也不知過(guò)了多久，老四輕吁一口氣，伸指按在阿妍睡穴上，直起身道：“成了！”
趙梁氏忙上前查看，那阿妍此時(shí)已沉沉睡去，兩頰雖仍蒼白，灰敗之氣卻漸漸消散，雙唇也開(kāi)始有了些許血se，不禁喜道：“多謝！多謝龍爺！多謝這位……四爺……”
她話未說(shuō)完，老四忙舉手打斷，示意且先安靜，招呼唐穩(wěn)上前，兩人一同號(hào)脈診斷。龍峻凝神細(xì)聽(tīng)，阿妍的脈流漸趨和緩，雖不甚有力，但比起前番已通暢許多，心知這女子算是暫時(shí)離了鬼門關(guān)，便不再逗留，顧自出門而去。潘浩然見(jiàn)他出屋，原本想詢問(wèn)房?jī)?nèi)情形，不知怎地竟開(kāi)不了口。正自躊躇，身后老四的解說(shuō)傳來(lái)：“金針刺穴之術(shù)雖可瞬間起死回生，但強(qiáng)扭造化，對(duì)人體畢竟有害，若不及時(shí)調(diào)養(yǎng)，難免留下病根。”接著就是遞藥丸說(shuō)明用法，和唐穩(wěn)相互探討推敲藥方，對(duì)趙辛氏等人好一通囑咐。潘浩然確定病人轉(zhuǎn)危為安，不由隨之松一口氣。
這些瑣碎龍峻無(wú)暇理會(huì)，他出屋之后，便按照李玉離莊前聽(tīng)到的方位和步數(shù)判斷，順著走廊不著痕跡尋找，幾步一轉(zhuǎn)，來(lái)到一扇門前。那是樓內(nèi)的一個(gè)茶水間，只為就近做點(diǎn)心宵夜和制備茶水所用，現(xiàn)下丫鬟仆婦都各自有事要忙，屋里空無(wú)一人。龍峻站在門外，將室內(nèi)掃視一遍，按照機(jī)樞響動(dòng)位置，很快確定，密道入口就在靠墻擺放的櫥柜中。
查探清楚之后，龍峻不動(dòng)聲se離開(kāi)，慢慢返回第四進(jìn)院。他曾率眾抵御入侵強(qiáng)敵，還救了趙家三小姐和她孩子的xing命，雖有不少人因?yàn)樵S策一事對(duì)他心存懷疑，可一路上遇到莊丁門徒仆婦丫鬟，卻大多對(duì)他殷勤招呼，真心實(shí)意笑臉相迎。
天井處姜華仍在練刀，對(duì)手則換成了包水生。朱炔搬了張椅子放在書(shū)房門前檐廊下，端然坐著從旁督導(dǎo)，眼睛時(shí)不時(shí)往后宅方向瞥，有些心不在焉。直見(jiàn)到龍峻身影方才恢復(fù)常態(tài)，笑嘻嘻安下心來(lái)，一邊起身讓座，一邊繼續(xù)指點(diǎn)。
朱炔顯然教上了癮，評(píng)點(diǎn)起來(lái)不留情面，上前幾步道：“少鏢頭，我原先說(shuō)過(guò)，與功力差別較大的對(duì)手交戰(zhàn)，決不能硬碰硬。如不能料敵先機(jī)一擊即中，也無(wú)法逃之夭夭一走了之，就要多用jing妙連環(huán)套招和小巧騰挪功夫消耗對(duì)方耐心，這樣才會(huì)有機(jī)可乘。若是不得已非硬碰不可，也要會(huì)立即變招、卸勁收力，這樣才不至于受傷?！?br/>
姜華雙頰紅了一紅，咬著下唇點(diǎn)頭，目不斜視，握緊刀柄起手道：“包叔叔，再來(lái)！”
包水生看她刀尖猶自不穩(wěn)抖動(dòng)，忙道：“小花，先歇會(huì)，練武功也不必急于一時(shí)的?！?br/>
大概是雙手仍舊酸麻，姜華把刀放下，刀尖垂地深吸一口氣，復(fù)又舉起，堅(jiān)定道：“再來(lái)！”
包水生無(wú)奈瞥一眼廊下，正要再措辭勸說(shuō)，忽發(fā)覺(jué)龍峻并未留意天井這邊，而是支頤斜靠椅上，望著趙家莊大門方向，神情似乎饒有興味。他暗感奇怪，剛想開(kāi)口詢問(wèn)，就聽(tīng)練武場(chǎng)那邊漸漸安靜，眾弟子和陪練的江湖好友俱往前院大堂移動(dòng)，正門處一陣聲音嘈雜，像是有人在爭(zhēng)論吵架。
紛紛擾擾中，有人大喝：“生姜！快給我出來(lái)！”聲音在整個(gè)趙家莊四處回蕩，清晰明朗，如同近在耳邊，可見(jiàn)此人內(nèi)力深厚。
姜華聽(tīng)到渾身一僵，雙手緊緊握著刀柄，長(zhǎng)刀舉起又放下，放下又舉起，一雙大眼茫無(wú)目的慌亂掃視，卻又不像羞澀，而是有些不知所措。
包水生辨別一會(huì)兒，奇道：“咦？這不是鳳七爺嗎？他昨天明明白白說(shuō)過(guò)不想插手江湖紛爭(zhēng)，今晚怎么會(huì)來(lái)？”
姜華搖了搖頭，目光閃爍神情疑惑，提刀站著不動(dòng)。包水生剛想提醒她一同出去看看，莊外那人復(fù)又喝道：“生姜！還不出來(lái)？你們是這樣迎接貴客的？”
門外趙家弟子和江湖客，這時(shí)你一言我一語(yǔ)憤然答話：“大晚上吵吵嚷嚷，你到底要找誰(shuí)！深夜前來(lái)有何目的？”
“鬼鬼祟祟，遮遮掩掩，眼睛長(zhǎng)在頭頂上！必定不是好東西！”
“我認(rèn)得他！”議論紛紛中忽有人大聲指證，“這家伙今早帶人在積慶樓上鬧過(guò)事，現(xiàn)在居然還敢找到趙老爺子家里來(lái)！”
此言一出，隨即有人附和：“對(duì)對(duì)，就是他！和那穿男裝的妖女是一道的！后來(lái)被廖先生所阻，見(jiàn)我們?nèi)硕鄤?shì)眾，膽小龜縮到朵頤樓去了！”
“你算哪門子貴客！我們沒(méi)福氣認(rèn)識(shí)！老實(shí)說(shuō)清楚，手上這白帖是怎么來(lái)的？”
耳聽(tīng)莊門外群情激憤，說(shuō)話間夾雜刀劍出鞘金鐵交鳴之聲，似有動(dòng)手的跡象。姜華不由懊惱跺腳，收刀轉(zhuǎn)身對(duì)龍峻朱炔勉強(qiáng)笑道：“龍大哥，朱三哥，有人來(lái)找我，我去去就來(lái)?！?br/>
“找你？”朱炔忍笑道，“那人叫的生姜，就是你？”
姜華有些扭捏不敢抬頭，一張俏臉漲得通紅。這當(dāng)口，后宅傳來(lái)一陣腳步響，趙懷義聞聲趕到，朝她招呼道：“小花，莊外的客人是你朋友么？怎會(huì)知道你小時(shí)候的外號(hào)？”見(jiàn)她神se尷尬站著不動(dòng)，趕忙催促道，“還不快去看看，真要是熟人，可別打起來(lái)傷了和氣！”
姜華猛然醒過(guò)神，匆匆抱拳向廊下說(shuō)了聲“失陪”，低頭跟在趙懷義、包水生身后，一起向前門奔去。等三人走遠(yuǎn)，朱炔方好奇問(wèn)道：“大哥，鳳七不是同那位徐公子一路的嗎？這么晚來(lái)銳刀門做什么？”
“他們不同路?！饼埦u頭一笑，“不過(guò)，來(lái)得倒是時(shí)候。”適才眾門徒學(xué)練積率陣，這會(huì)兒又加上張鳳舉突然夜訪銳刀門，許策那邊應(yīng)無(wú)余力再關(guān)注其他，以李玉的手段，帶人出城會(huì)更加輕易。
在趙懷義和姜華等人的調(diào)停下，莊外sao動(dòng)漸漸止歇，約莫過(guò)了一刻鐘，唐穩(wěn)從后院走來(lái)，不等龍峻詢問(wèn)，先行開(kāi)口稟報(bào)：“龍爺，吊命針?lè)H見(jiàn)成效，溫家的藥物也有莫大益處，那大娘子好歹被我們從黃泉路上拉回來(lái)一次。我們怕她心神動(dòng)蕩，另加了鎮(zhèn)靜安神的藥物進(jìn)去，讓她好好睡上幾天，目前病情應(yīng)該不會(huì)再有波動(dòng)?！?br/>
龍峻點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑對(duì)朱炔道：“老三，一會(huì)兒有件事要你去做。”
朱炔看著龍峻笑臉，心里直發(fā)毛，輕輕退后一步：“大哥，你，你可別作弄我啊……”
“哪個(gè)有空！”龍峻笑啐道，“這里除了你，別人沒(méi)那本事?！币鍪裁雌植幻髡f(shuō)，只招手叫他附耳過(guò)去。
朱炔愈發(fā)心虛，咽了口唾沫，哭喪著臉磨磨蹭蹭上前。唐穩(wěn)雖不明所以，但也不會(huì)多問(wèn)，只默然旁觀。見(jiàn)朱炔聽(tīng)后把頭一低，輕嘆一聲，也不知是松一口氣還是無(wú)法可想，雙肩下垂晃過(guò)來(lái)，讓他帶路去內(nèi)宅。
兩人離開(kāi)之后，哨樓上莊丁敲響更點(diǎn)，時(shí)辰恰到戌正。夜已深沉，龍峻不再逗留，起身返回第二進(jìn)院客房歇息。他不走院中路徑，而是轉(zhuǎn)進(jìn)左側(cè)夾道，慢慢踱步，邊走邊聽(tīng)。
腳步聲由遠(yuǎn)及近，有人直奔大堂樓天井而來(lái)。龍峻稍稍退后，隱于夾道yin影中，透過(guò)墻上幾個(gè)花窗望出去。只見(jiàn)打頭的是姜華，張鳳舉尾隨，朵頤樓赴過(guò)宴的閆叔也赫然在場(chǎng)，和趙懷義包水生三人遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在后面，想是有意為之。
姜華低頭疾走，見(jiàn)連過(guò)幾道門都甩不脫尾巴，猛然停住，轉(zhuǎn)身懊惱道：“你自去大堂喝茶好了，跟著我做什么？”
“生姜，好些年沒(méi)見(jiàn)，你怎會(huì)變得這么小氣？”張鳳舉隨之止步，負(fù)手笑道，“我昨天不過(guò)說(shuō)了幾句實(shí)話，何必記仇到現(xiàn)在，來(lái)幫忙還要給我臉se看?！?br/>
“我們這里廟小，供不起你這尊大神！”姜華冷哼一聲，臉se不豫。
張鳳舉笑著舉起手里的帖子搖了搖：“那你還變著法子給我送這個(gè)？”許是因?yàn)槊鎸?duì)的是熟人，這位張保義子看上去比在朵頤樓輕松隨意許多，人也似乎活潑輕佻不少。
“我說(shuō)了，白帖不是我送的！”姜華皺眉不耐，“你昨天當(dāng)面把白帖退回來(lái)，我不會(huì)再拿自己的熱臉去貼別人的冷屁股！”
張鳳舉乜斜著眼道：“你臉皮薄，怎知?jiǎng)e人不會(huì)替你解憂代勞？”
“你是什么了不得的大人物么？”姜華不怒反笑，“我竟非要請(qǐng)你不可？”
“我有多了不得，你心里清楚?！睆堷P舉負(fù)手輕笑，臉上不由自主浮現(xiàn)出傲se，“別忘了，你爹爹不辭辛勞趕到山西陽(yáng)和，現(xiàn)如今還在我義父府上做客?！?br/>
龍峻靜靜站在夾道yin影內(nèi)，如同融進(jìn)黑暗中一般，聞言暗自一哂。姜永受王充所托前往山西陽(yáng)和，除去通報(bào)那批鳥(niǎo)銃的事，想必還曾替趙懷義求過(guò)生路，而他至今仍留在張保府上，恐怕也不僅僅只是做客。
“那是你義父了不得，你不過(guò)是沾光！”姜華似最見(jiàn)不得他這幅神情，反唇相譏針?shù)h相對(duì)，“沒(méi)送就是沒(méi)送，你愛(ài)信不信！”說(shuō)罷拂袖轉(zhuǎn)身就走。
張鳳舉看她頭也不回，橫眉豎眼直奔到天井正中，方才收起原先的驕橫口氣，低語(yǔ)道：“果然不是你?！?br/>
“你說(shuō)什么？”他那里忽然轉(zhuǎn)變態(tài)度，姜華有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)，向前沖了幾步才剎住腳。
張鳳舉皺眉跨過(guò)垂花門，沉聲道：“今晚有人把白帖送到我客棧房間，連閆叔都沒(méi)發(fā)覺(jué)……”他說(shuō)到一半打住話頭，細(xì)細(xì)思忖不得要領(lǐng)，來(lái)回踱步略顯煩躁，“既不是你們這幾間鏢局，也不是趙家，那會(huì)是誰(shuí)？”
“送到你房間的，真的只有白帖？”姜華盯著他的臉，越看越覺(jué)不對(duì)，暗想事情斷不會(huì)如此簡(jiǎn)單，“若是只送了一張白帖，你要不想來(lái)，隨手丟掉就是了，怎么可能親自找上門？”
“除去白帖，是還有其他東西，不過(guò)你沒(méi)必要知道，我就不明說(shuō)了?！睆堷P舉倒也坦誠(chéng)，一句話推得干凈，全然不顧對(duì)方有何感受。
姜華狠狠瞪他一眼：“你想說(shuō)我還未必聽(tīng)呢，好稀罕么！”
龍峻自然知道，這位張保義子是因?yàn)樘永飱A帶的鳥(niǎo)銃拓片而來(lái)，他不肯對(duì)姜華明言，緣由頗值得尋味，是真的瞧不起人，還是不愿這位定了娃娃親的故交過(guò)多卷入朝堂糾紛？
那閆叔連同趙、包二人，遠(yuǎn)在第三進(jìn)院后天井滯留不前，聽(tīng)到忙輕咳幾聲，似在有意提醒。趙懷義見(jiàn)狀哈哈一笑，一手一個(gè)，拉著包水生和閆叔轉(zhuǎn)身，大步返回前院迎客大廳。
張鳳舉對(duì)這番舉動(dòng)視而不見(jiàn)，聽(tīng)而不聞，兀自低頭沉吟：“官場(chǎng)武林，在朝在野，除了你，還有誰(shuí)想讓我在生奠上露面？”