綠柳新絲，一派煙花盛景，不輸江南好風光。御花園中春色繚亂，庭中花半開半謝。見滿地朱紅遍，可嘆是良辰美景奈何天。
原是地上一徑的花瓣，盛放之下，枝丫托不住花重，人的衣裙輕輕一擦便落了許多。漫天芳菲、翠闥高閣，把琴袖迷得不辨東西，也不知往何處去了。
好在皇后身邊的周若中邁著小碎步子，手持拂塵，引她和理王到了一處屋宇之前。眼見屋宇旁延出一條連廊，圍抱著一塊平整的磚地。
遠遠就能看見地上樹了幾個靶子，連廊之中，御帳張起，許多人坐在帳中看人射箭。左右杏影紛飛，在這滿是花草的御花園中，清風徐來，甚是愜意。
一路上，琴袖切切囑咐了理王幾句：其一，不要張口閉口說到她，皇上很是忌憚皇子偏愛女寵；其二，行禮儀拜不要一副戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的樣子，不要害怕，從容應對即可。
理王細細聽取了，可琴袖還是不放心，握著他的手給他一些鼓勵。理王點點頭，深吸一口氣朝前走去。
這時候，皇后宮中最大的四品長秋太監(jiān)周若中先在前頭開道，碰到皇上跟前的行人少監(jiān)隋古心攔住了去路。周若中道：“理王爺來拜見皇上?！?br/>
隋古心一聽，知道周若中有些耳背，便在他耳旁說道：“公公，這玩笑開不得，理王爺來了該惹皇上生氣了?！?br/>
周若中道：“皇后娘娘要他來給皇上磕個頭，怎么來不得？你們下頭的人連皇后娘娘的意思也敢違了是不是？”
隋古心忙笑道：“哪兒能啊，就是我們都是仰皇上鼻氣兒過的日子，皇上哭我們跟著哭，皇上笑我們跟著笑?；噬仙鷼?，打我們板子，皇上發(fā)怒，砍我們腦袋。您說是不是？您呀，就說皇上今兒個高興，萬不能使他老人家惱了，還是回皇后娘娘宮里去吧?！?br/>
琴袖在不遠處聽見這些話，上前一步道：“這位公公，皇上生氣，皇后娘娘就不生氣了？皇后娘娘生氣，一樣是要打板子，砍腦袋的。皇后娘娘懿旨在上，我們是奉旨來見皇上，誰敢給皇后娘娘沒臉！”
隋古心看了琴袖一眼，她雖在皇后宮里換下了沉重的翟冠，依服色而論卻也不是等閑之輩。再加上容貌光彩，看起來不是一般人，于是稍問：“敢問這位姑娘是？”
周若中罵道：“這是理王的蕭良媛！還不行禮？”
隋古心行了一禮，笑道：“慢快了，良媛說得也是，奴婢去通報就是?！闭f著轉身朝御帳走去，走到了御座之前，朝侍奉在側的徐喜新喚了一聲，說明了來意。
徐喜新太監(jiān)向來是很正派的，隋古心知道他有膽氣，所以先告了他，卻不告訴陳瓊。
徐喜新聽后，悄聲罵道：“還不快請王爺大駕進來，在外頭白等著做什么！快去！”隋古心應下了，徐喜新才走在皇上身邊。
今上正在看幾個兒子射箭。許王五箭五中，晉王三發(fā)三失?；噬想m覺得晉王不爭氣，不過今日幾個媳婦兒坐在一起，一家子行射禮也很高興便沒有怪罪，反而多喝幾杯酒嘲笑了晉王一會子。
這時候輪到嘉王射箭，嘉王向來文弱，箭還沒射到靶子就已經掉到了地上，今上笑著拉過嘉王的手道：“你呀你呀，不好好練練，身子骨怎么強健起來？怪道總是三災八病的。朕當初跟著你太祖爺爺在沙場征戰(zhàn)數(shù)回，那胡人彎弓射雕，那是月亮都怕射得下來呢，你若不能比他們更厲害，上了沙場就完了?！?br/>
嘉王道：“臣只知讀書，使父皇失望了?！?br/>
今上撫了撫嘉王的頭，拉過他的手，在他手心畫了一個“守”字，笑道：“孫策死時曾對孫權說：舉江東之眾，決機于兩陣之間，與天下爭衡，卿不如我。舉賢任能，各盡其心，以保江東，我不如卿。大抵如此吧?！?br/>
這話聽得不是味兒，許王和晉王、吉王都很警覺。許王暗想：皇上此言是圣心屬意于嘉王的意思嗎？
這時候徐喜新在皇上耳畔道：“皇上，理王來了?！?br/>
今上方才還在微笑的臉立刻沉了下來問道：“他來做什么？”
徐喜新道：“今日去給皇后磕頭，謝皇后撫養(yǎng)之恩?！?br/>
今上冷冷地說：“既是給皇后磕頭，來朕這里做什么？朕又不需要他磕頭?！?br/>
徐喜新一看情勢不對，便說道：“皇上，皇后娘娘說了，人子當有孝悌之道，既然給她磕過頭了，也該給您來請個安的?！?br/>
今上怪道：“你就跟他說，朕安，不需要他請安，讓他回去吧?！?br/>
正在此時，嘉王卻忽然對皇上說：“父皇，弘弟已經數(shù)月沒有見過父皇了，父皇常教導我們?yōu)槿嗜苏?，忠恕而已矣?？鬃诱f，己欲立而力人，己欲達而達人。治世若以一己之愛憎，親其所親，惡其所惡，不知要鬧出多大的亂子來。父皇圣明知于天下，不正是因為不以一已好惡來親近或疏遠大臣嗎？孫策殺陸氏族人，孫權卻重用陸遜，兒臣遵父皇之教，才深覺如此啊?！?br/>
今上一聽，撫掌大喜道：“乾美有仁主之器，說得很是在理，陳瓊，叫理王到我跟前來吧?！?br/>
其時，理王已在不遠處候著了，他低著頭徐徐走到今上的跟前，依禮二拜三叩頭，還沒等行完禮，今上就驚叫道：“你是誰？”
“臣理王顯弘，敬叩丹陛，吾皇萬歲萬歲萬萬歲?！?br/>
琴袖也道：“臣理王良媛蕭氏，敬叩丹陛，萬歲萬歲萬萬歲?！?br/>
皇上不覺得走下御座，朝理王上上下下打量了一番，仍不免愕然。眾人看見理王的模樣，也驚得鴉雀無聲。許王忍不住跑出來看了理王一眼，差點沒昏過去。
此人形容，竟如此英美，超于眾皇子之上。
許王妃鄭氏、嘉王妃顧氏、晉王妃張氏、吉王妃裴氏本來都在閑談喝茶說笑話，不想理王這驚天之變，嚇得晉王妃張氏的手一抖，把杯子里的茶水灑到桌上都是。
“這是理王嗎？”
“理王不是那個，肚子這么大……”
眾人頓時議論紛紛，你一言我一語，都嗡嗡鬧了起來。
今上也不免問道：“我兒數(shù)月之間，何以形容大變？”
理王剛想說到琴袖，又被琴袖抓了一把袖子，才道：“臣虛度春秋已久，陛下屢屢申斥，振聾發(fā)聵，不愿使陛下再失望?！?br/>
今上聽后微微點了點頭，忽然又問道：“是否是你母親之死，使你怨恨朕？”
這話問得理王心驚膽戰(zhàn)，琴袖看他答不出又不可遲疑，于是道：“王爺從未埋怨陛下，王爺慈母見背，唯有發(fā)奮努力，方能一全孝道?！?br/>
今上轉眼一看，說話之人是個美麗的女孩子，恍惚之間有些眼熟，才問：“你是……”
“臣，良媛蕭氏，曾在丹陰侯府與陛下有一面之緣?！?br/>
“哦，對了，你就是那個蕭琴袖！”今上似乎并未忘記琴袖的名字，“好孩子，你過得如何？”
琴袖道：“得王爺愛重，妻妾和睦，家和萬事興，臣不勝欣喜?！彼@話自然是說給皇上聽的，皇上雖厭惡皇子專擅女寵，卻并不厭惡他們愛敬妻妾，治家有方。
今上還是微微點頭，道：“很好，我記得你那個王妃陳什么的？”
陳瓊忙提醒：“陳有鈿?！?br/>
“對，陳有鈿，怎么沒來？”今上看了他們一眼問道。
“妃陳氏在陪母后說話?！?br/>
“嗯，嗯……”今上只能哼哼，“你落座吧，看看幾個弟兄射箭，該誰了？該吉王了吧?！?br/>
嘉王拉著理王的手，叫人吩咐設座他身邊。悄悄問道：“弘弟，你怎么回事，幾個月變得這樣不凡？”
理王撓了撓后腦勺也有些不好意思，笑道：“美兄可別笑話我了?！?br/>
嘉王輕輕一笑道：“哥哥總是擔心你被人欺負，如今這樣真好?！?br/>
理王笑道：“有良人督促，自然成才?！?br/>
嘉王在他耳畔輕輕地問：“可是那位蕭良媛？”
理王默默地點點頭，也對他說：“她教我讀書，又鼓勵我習武?！?br/>
“真好?！奔瓮醯?，“她容貌出眾，心也這樣好，你真是得人了?！?br/>
理王點點頭一笑，卻不知二人的言談被一旁冷著臉喝酒的許王聽得一清二楚。許王朝琴袖瞥了一眼，蹙了蹙眉頭。
琴袖坐在幾個王妃的外頭最遠處，王妃們還很瞧她不起，晉王妃張氏偷偷朝許王妃鄭氏道：“這種人怎么能跟我們同席而坐呢？”
鄭氏道：“皇上今兒高興，你且忍忍吧?！睆埵先院懿桓吲d，看都不看琴袖一眼。
嘉王妃顧氏道：“我看她容貌出眾，神色謙恭，是個很好的女孩子，你們別這樣說她?！?br/>
晉王妃張氏卻故意說得更響了：“你見過有哪家子妻妾可以平起平坐的？她才一個小小良媛而已，你呀，被自己的夫君弄得也滿口仁義道德，連貴賤之分都沒有了，江山社稷還能像樣子嗎？”
嘉王妃顧氏搖了搖頭，不再說話。
這樣的酸話雖然琴袖聽過不少，卻還是有些難受，便朝左邊的宮人要了一張凳子，換掉了椅子。張氏看她如此，只嫌惡地“切”了一聲，看著吉王射箭。
這吉王還小，用八力弓走近了五十步，三發(fā)二失，中了一次。就中了這樣一次，吉王妃裴氏還高興地滿面紅光，朝周圍幾個王妃得意道：“我們吉王再練幾年也很像樣了。”
晉王妃瞥了吉王妃一眼，笑道：“我當是什么呢？走近了五十步，那就簡單多了，有什么了不起的?！?br/>
吉王妃一聽這話，差點沒氣過去，白了晉王妃一眼訕笑道：“總比三箭都射不中的好?！?br/>
晉王妃張氏笑道：“那還有個連靶子都摸不到的嘉王呢！”原是爭強好勝之語，忽然想到嘉王得罪不起，才知道說錯了話，忙朝嘉王妃顧氏陪笑道：“四皇嫂，我一時說錯了話，該死，該死，嘉王爺走近五十步，一樣三發(fā)三中?！?br/>
說罷伸手想去拉一拉嘉王妃的袖子，卻被嘉王妃一把甩開了，弄得她滿臉通紅又不好意思。
吉王妃笑道：“你這樣子還想巴結我們嫂嫂，省點兒力氣吧?！?br/>
晉王妃又要與她爭辯，被許王妃鄭氏喝?。骸澳銈儍蓚€也消停點兒，都是親王正室，啰里啰嗦比市井潑婦還不如?！?br/>
一被許王妃呵斥，二人頓時癟了氣不敢再言。
酒已喝過一巡，忽聽得一陣鳥啼，隨著那一聲清鳴，一片海棠花瓣從枝上退下，悠悠蕩蕩，落到了琴袖的簪花之上。春風飔飔，像在撫摸她的裙裾。
琴袖朝皇上御座看去，今上顯然很是高興，他飲了一杯酒朝理王看去：“弘兒，你要不要也去試試？”