石元吉一行人離開(kāi)了海棠鎮(zhèn)，一路向東北方行去，目的地就是河?xùn)|的桂穗鎮(zhèn)。

    **騎在馬上，竟也是手拿一本書(shū)，眉頭緊皺，查找著什么。

    “師哥，老師找什么呢？”石元吉沒(méi)有驚動(dòng)**，反而小聲地問(wèn)元讓。

    元讓有些吃驚：“元吉，你沒(méi)看到剛才天上的異象么？天上都是紅光，連太陽(yáng)都被遮住了。也不知道是哪個(gè)神明顯靈，真是可怕?！?br/>
    “老師看到之后，想起了之前在豐鎬也見(jiàn)過(guò)類似的天象。于是到處翻書(shū)，希望找到類似的記載?！?br/>
    怎么可能找得到？石元吉腹誹道。

    “知道了么？”石元吉一臉平靜地明知故問(wèn)。

    “沒(méi)有，我和老師一起找，書(shū)都快翻爛了，都沒(méi)找到?！痹岊H為遺憾地說(shuō)道。

    石元吉嘆了一口氣，想了想，突然說(shuō)了一句：“看來(lái)神話的時(shí)代又要降臨到凡間了，也不知是福是禍。”

    元讓眼神中閃過(guò)一絲驚訝，隨后點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話。

    “神話再臨，神話再臨?！?*放下書(shū)，將這四個(gè)字低聲念著，過(guò)了良久，念念不舍地將書(shū)放回馬背上的口袋里。

    前去打聽(tīng)消息的李來(lái)亨在前方飛馳趕回來(lái)，笑呵呵地說(shuō)道：“前面快到桂穗鎮(zhèn)了，今天好多人在集會(huì)，好象是廟會(huì)?！?br/>
    元讓畢竟是年輕人，聽(tīng)到熱鬧便很好奇：“什么廟會(huì)？有沒(méi)有什么好玩的好吃的？”

    李來(lái)亨隨口說(shuō)道：“好象是祭拜龍神，就是當(dāng)?shù)馗谜f(shuō)的像大蛇的怪物，我也沒(méi)有仔細(xì)打聽(tīng)。不過(guò)可惜的是，吃不到本地的特產(chǎn)桂花糕了，現(xiàn)在是夏天，桂花還沒(méi)開(kāi)?！?br/>
    “龍王？”石元吉嘀咕一聲，隨后對(duì)**說(shuō)道?！袄蠋煟矣X(jué)得咱們應(yīng)該去看看，或許打聽(tīng)?zhēng)拙洌驼娴恼业烬埩??！?br/>
    **表情糾結(jié)，說(shuō)不清是擔(dān)憂還是嚴(yán)肅。他遲疑片刻，反問(wèn)道：“元讓，元吉，你們說(shuō)要是神明真的返回凡間，咱們凡人該怎么辦？”

    元讓被**問(wèn)住了，眉頭緊皺，許久沒(méi)有說(shuō)話。石元吉苦笑一聲：“老師，你是想到了女?huà)z的神話么？”

    **點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“是啊，女?huà)z補(bǔ)天，拯救蒼生于水火，可女?huà)z終究無(wú)影無(wú)蹤。如今神話再臨，就像你說(shuō)的，不知是福是禍。”

    “如果禍?zhǔn)乱粊?lái)，我們凡人該怎么辦？會(huì)不會(huì)不再有女?huà)z這樣的神明幫助凡人？都是未知之?dāng)?shù)。”

    石元吉無(wú)言以對(duì)，捫心自問(wèn)，以他現(xiàn)在的實(shí)力，雖是天災(zāi)，但恐怕在凡人中也有諸多高手可以強(qiáng)過(guò)他，遑論是真神。

    而真神只是派了分身來(lái)到盤古天，他也沒(méi)有實(shí)力對(duì)付。要是神戰(zhàn)一開(kāi)，他恐怕只能是自保了。

    “你們讀書(shū)人真是沒(méi)意思?！崩顏?lái)亨大大咧咧地說(shuō)。“神明啥樣都不知道，就在這怕這怕那，多喪氣?！?br/>
    “我在戰(zhàn)場(chǎng)打仗的時(shí)候，從不管這些，他打他的，我打我的。真要是神明想滅絕咱們凡人，打他就是了。人死卵朝天，不死萬(wàn)萬(wàn)年?！?br/>
    **和元讓聽(tīng)完，一時(shí)不知該說(shuō)什么好。倒是石元吉聽(tīng)后，開(kāi)懷大笑。他突然明白，為何歐陽(yáng)紂和天命帝都看重此人了。

    “說(shuō)的對(duì)，說(shuō)的對(duì)，怕他作甚？我倒要看看，神到底是什么樣子，就從桂穗鎮(zhèn)的所謂的龍神開(kāi)始。”

    說(shuō)罷，石元吉驅(qū)著老馬向桂穗鎮(zhèn)駛?cè)ァ?br/>
    一路上，桂樹(shù)林立，枝繁葉茂，人來(lái)人往，好不熱鬧。石元吉看到，路邊皆是百姓自發(fā)做的一處處簡(jiǎn)陋祠堂，祠堂里，都掛著龍神的畫(huà)像。

    畫(huà)像中，一條鱗片金黃光亮，頭生鹿角，身有四爪的大蛇在云層中若隱若現(xiàn)。石元吉騎在老馬上一一看去，竟發(fā)現(xiàn)所有的龍神畫(huà)像竟相差不大。

    李來(lái)亨小聲地說(shuō)道：“剛才來(lái)的急，沒(méi)仔細(xì)看。現(xiàn)在我才發(fā)現(xiàn)，這些畫(huà)像里的龍神都長(zhǎng)得差不多，難不成他們真見(jiàn)過(guò)龍？”

    “也有可能是同一個(gè)畫(huà)師畫(huà)的?！笔?xì)細(xì)感應(yīng)著周圍的法力波動(dòng)，沒(méi)有察覺(jué)到絲毫異樣。于是秉持著研究的態(tài)度，提出了另一種可能。

    “我再去看看?！崩顏?lái)亨自告奮勇，驅(qū)馬向前走去。

    “老馬，你有沒(méi)有察覺(jué)到了什么奇怪的氣息？”石元吉小聲地對(duì)胯下的老馬說(shuō)道。

    老馬抬起頭來(lái)，噴了噴鼻子，過(guò)了片刻，便搖了搖頭，算是回答。

    “師父留下的書(shū)里講到，你的家鄉(xiāng)朔鎮(zhèn)天有各種奇獸，包括龍。那這個(gè)怪物，是不是從那來(lái)的？”

    石元吉從馬上跳下來(lái)，一邊看著四周的祠堂一邊小聲說(shuō)道。

    “我們朔鎮(zhèn)天有一種奇特的修煉方法，修行到了極限，就會(huì)化為龍。”老馬和石元吉見(jiàn)并肩走著，小聲地回答。

    “可真龍哪有那么多？我當(dāng)初離開(kāi)朔鎮(zhèn)天時(shí)，真龍也只有五條?，F(xiàn)在盤古天情勢(shì)多變神明混雜，有女英，有望舒，有天狼，他們沒(méi)必要來(lái)?yè)揭荒_?！?br/>
    “是這樣么？”石元吉問(wèn)道?！翱磥?lái)這些畫(huà)像確實(shí)是同一個(gè)畫(huà)師畫(huà)的，要不然怎么畫(huà)里的龍神長(zhǎng)得都一樣。”

    **和元讓終于趕上了石元吉，他們也看到了一座座簡(jiǎn)陋的小祠堂，心中亦有疑惑。

    “元吉，桂穗鎮(zhèn)的人是在祭祀那個(gè)神？”元讓下馬問(wèn)道。

    石元吉搖了搖頭：“據(jù)說(shuō)是龍神，我也不太了解?！?br/>
    李來(lái)亨騎著馬趕到石元吉身邊，下馬說(shuō)道：“主子，我打聽(tīng)清楚了，他們是在祈雨。他們都說(shuō)，這龍神可靈了。”

    **慈祥地笑了笑：“那你說(shuō)，這龍神靈不靈?！?br/>
    “要我說(shuō)，應(yīng)該是靈的。這一路上，那么多地都撂荒了，唯獨(dú)這桂穗鎮(zhèn)，山清水綠，田地都是莊稼，也無(wú)人逃荒?！崩顏?lái)亨憨笑著，十分肯定地說(shuō)。

    “有道理?！?*點(diǎn)了點(diǎn)頭。“咱們先去找客棧住宿，然后就看祈雨的儀式吧?！?br/>
    四人本想進(jìn)城，找到客棧住下，卻被城門的士兵攔了下來(lái)。

    “外地來(lái)的？先交錢?！笔爻情T的士兵說(shuō)道。

    李來(lái)亨有些惱怒，沒(méi)好氣地說(shuō)：“咋還交錢呢？要不是穿著這身皮，我還以為你們是劫道剪徑的歹人?！?br/>
    “愛(ài)交就交，不交就滾?！币幻┲~(yú)鱗甲的軍官見(jiàn)狀，抽出刀來(lái)，上前說(shuō)道。

    元讓擋在李來(lái)亨面前，打起圓場(chǎng)：“軍爺息怒，多少錢，我們交。”

    那軍官陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)：“一人一吊錢，一匹馬也一吊錢。”

    “你……”

    李來(lái)亨氣不打一處來(lái)，正要罵娘，卻被石元吉攔了下來(lái)。

    石元吉一邊向其他人使了眼色，一邊假笑地說(shuō)：“軍爺，打擾了?！彪S后帶著諸人離開(kāi)。

    既然進(jìn)不了城，一行人就只能在城外找個(gè)鄉(xiāng)野客棧投宿。

    李來(lái)亨頗有些憤憤不平，一邊在房間里歸放行李，一邊罵罵咧咧。石元吉笑著看著窗外的風(fēng)景，思緒飛向了桂穗鎮(zhèn)。

    “主子，你怎么都不生氣？”李來(lái)亨不滿地說(shuō)。

    “你不覺(jué)得很奇怪么？就算是府衙的士兵想撈錢，也不會(huì)一次收一吊錢，沒(méi)幾個(gè)人交得起，對(duì)不對(duì)？”

    石元吉看著窗外，循序善誘地說(shuō)。

    經(jīng)過(guò)了一路的發(fā)泄，李來(lái)亨早不在憤怒。而石元吉的話，則點(diǎn)醒了他，讓他開(kāi)始思考。

    **畢竟年長(zhǎng)，見(jiàn)多識(shí)廣，也意識(shí)到了問(wèn)題：“元吉，也就是說(shuō)，他們只是不想讓外地人進(jìn)城，而不是撈錢？”

    話音剛落，元讓恍然大悟地說(shuō)：“看來(lái)城里有他們不想讓外地人知道的秘密？”

    “我只是這么猜測(cè)的，可能和祈雨的儀式有關(guān)。”石元吉回過(guò)頭來(lái)，看著眾人說(shuō)道。

    門外響起敲門的聲音，原來(lái)是小二來(lái)送茶水。這小二滿臉微笑，開(kāi)始招待眾人：“幾位客官，茶水來(lái)了。咱雖是山野小店，但麻雀雖小五臟俱全，有什么想吃的想喝的，您盡管吩咐?！?br/>
    石元吉接過(guò)茶壺，和氣地說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)你們桂穗鎮(zhèn)有龍神，特別靈，不知道到哪能拜一拜？”

    小二說(shuō)道：“這個(gè)簡(jiǎn)單，路上都是龍神的祠堂，你們拜哪個(gè)都行。”

    “路邊的祠堂都是淫祀吧，恐怕做不得準(zhǔn)，不知道有沒(méi)有正經(jīng)的廟宇？”石元吉問(wèn)道。

    “有的，只是在鎮(zhèn)上，不讓進(jìn)去的?！毙《@了一口氣說(shuō)。

    “本地人也不能進(jìn)么？”元讓急忙問(wèn)道。

    小二壓低嗓音，神秘兮兮地說(shuō)：“最開(kāi)始時(shí)讓的，很多人都見(jiàn)到龍神的樣貌。后來(lái)就不讓了，本地人外地人都不讓。想進(jìn)城做點(diǎn)生意，干點(diǎn)事情，得有府衙發(fā)的勘合。”

    “這是為何？”見(jiàn)到小二奇怪的表現(xiàn)，元讓好奇心大起。

    “這就不知道了，反正現(xiàn)在沒(méi)勘合都不讓進(jìn)城。待會(huì)兒就要祈雨了，你們想要去看熱鬧的話，就等雨停了再去吧?！?br/>
    小二收拾了托盤，走出客房，就被掌柜叫了去。

    “那房子里的客人問(wèn)了什么？你又說(shuō)了什么？”掌柜小聲問(wèn)道。

    “他們想拜拜龍神，問(wèn)我能不能進(jìn)城去拜一拜龍神廟?！毙《揭怖蠈?shí)，一五一十地說(shuō)道。

    掌柜有些生氣地說(shuō)：“你怎么能告訴他們城里有龍神的廟？萬(wàn)一他們是海棠鎮(zhèn)來(lái)的怎么辦？”

    “他們的路引不是豐鎬的嗎？告訴他們也沒(méi)事吧？”小二撓了撓頭，不解地問(wèn)。

    掌柜嘆了一口氣說(shuō)：“不是就好，你看著點(diǎn)，我去參加祈雨了?！闭f(shuō)罷，轉(zhuǎn)身出門。