山西到貴州,那是從西北到西南，程丹若一行人走得是這樣的路線：

    河南鄭州—南陽—湖北襄陽—荊州—湖南常德—辰州—沅州，然后進(jìn)入貴州地界。

    在這條路線中,有水路有陸路，估摸著要走一個(gè)月。

    雖然有點(diǎn)久，但不要緊，古代打仗的準(zhǔn)備工作也要很久。況且，土司叛亂和胡人南下不同,他們叛亂,最多打到府城，拒交賦稅,圈地自立,就沒有然后了。

    所謂鎮(zhèn)壓叛亂，就是把被他們占據(jù)的地盤奪回,重新讓他們俯首稱臣。

    從時(shí)間上來看，有點(diǎn)趕，但應(yīng)該來得及。

    只不過……古代趕路,那可不是一件舒服的事。

    程丹若坐了近五天的馬車,腰都要斷了,才堪堪到黃河附近。

    此段的黃河水流湍急,十分危險(xiǎn)，能夠坐船的路段并不多，但這已是難得的喘息之機(jī)。

    上了船，程丹若顧不得休息，忍著搖晃感，來回在屋里走來走去，時(shí)不時(shí)做幾個(gè)拉伸筋骨的動(dòng)作。

    謝玄英替她拉好帳子,任由她活動(dòng)。

    “藥補(bǔ)不如食補(bǔ)，晚上叫人熬些魚湯過來，多用些?！彼f，“你太瘦了。”

    程丹若扭頭，平躺在床上：“煩人?！?br/>
    謝玄英坐到她身邊，揉揉她的腰：“就煩你。”

    “癢。”她推開他的手。

    謝玄英躲開，改捏她的肩膀。

    “痛。”程丹若又起身，自己揉按肩頸的肌肉，覺得僵硬得和石頭沒區(qū)別，“去京城的時(shí)候，我也沒覺得這么累啊?！?br/>
    她費(fèi)解，“我以前都不覺得多辛苦?！?br/>
    謝玄英不作聲，手掌撫過她的后頸，纖細(xì)的血管在指腹下跳動(dòng)，脆弱又強(qiáng)韌。被迫堅(jiān)強(qiáng)太久，她都忘了自己其實(shí)多么瘦弱。

    他什么都沒說，只是關(guān)照道：“歇一歇?！?br/>
    “躺不住?！背痰と衾砝眍^發(fā)，下車收拾東西，“瑪瑙，叫人看住麥子，別讓它在船上亂跑?！?br/>
    走時(shí)，丫頭說沒瞧見麥子，她還以為它出去玩了，也沒命人找。

    誰知道頭一天晚上，他們歇在驛站里，黃鶯過來說，麥子就躺在她的繡籃里，嘴巴里還叼著只死老鼠，像收拾干糧出遠(yuǎn)門，把她逗笑了。

    不過，既然跟著她一塊兒走，她自然要對寵物負(fù)起責(zé)任。

    黃河水急，貓掉下去可沒處救，小心點(diǎn)才好。

    瑪瑙在外頭響亮地應(yīng)了，卻沒有進(jìn)去。

    竹香遞上話梅，打探消息：“瑪瑙姐姐，這種時(shí)候，我們都不能進(jìn)去嗎？”

    瑪瑙瞧瞧她，再看看蹲在不遠(yuǎn)處逗貓的黃鶯，心里只想嘆氣。

    看看，同樣是晚了三年，竹香聽說要放人，最近是打起十二分精神，力求早日成為一等，可黃鶯呢，還一團(tuán)孩子氣，只知道逗貓。

    人和人真是沒法子比。

    “最好別進(jìn)?！彼舆^話梅含了，止住暈船的不適感，提點(diǎn)道，“夫人不會(huì)說什么，爺就……”

    竹香完全明白。夫人對她們一如既往地和氣，可爺卻厭煩她們打攪，每次端茶倒水進(jìn)去，都要被掃眼風(fēng)，害得她都沒機(jī)會(huì)在夫人跟前賣好。

    “瑪瑙姐姐放心，我記下了?！敝裣泓c(diǎn)點(diǎn)頭，又暗戳戳八卦，“話說二爺那兒的雪梨，被配給了糊涂蟲?！?br/>
    糊涂蟲是馬夫的小兒子，腦子不大靈光，做什么都稀里糊涂的，人也邋遢，是丫鬟們最瞧不上的下人之一。

    雪梨就不一樣了。

    她是榮二奶奶的陪嫁，身段豐腴，皮子雪白，嫩得能掐出水。

    瑪瑙嚇一跳：“什么時(shí)候的事？”

    “就去年夏天?！敝裣阏f，“暑熱，小大郎又病了，二奶奶忙著照顧，難免疏忽二爺。人在外頭回來，熱得一身是汗，雪梨就上前伺候更衣搓背，被二奶奶發(fā)現(xiàn)了，好一通發(fā)作。”

    她瞄眼屋里，見程丹若和謝玄英在床邊，身影交疊，知道安全，放心繼續(xù)八。

    “二爺也發(fā)了脾氣，說他回來，二奶奶不伺候就罷了，丫頭不伺候，要她們做什么，難道讓他自己動(dòng)手不成？二奶奶被氣著了，就說讓雪梨伺候他算了?！?br/>
    “然后呢？”瑪瑙吃驚地問，“收房了沒有？”

    竹香壓低嗓音：“收了。都三年了，二奶奶身子一直沒好利索，隔三差五地就要請?zhí)t(yī)調(diào)理，但還是沒動(dòng)靜。全哥兒長得那樣好，二爺怕也是想再要一個(gè)，哪怕是庶子，也好過……”

    她沒說下去，但大家都懂她的意思。

    二奶奶生安哥兒傷了身，以后未必有嫡子。萬一安哥兒有個(gè)什么事，將來這爵位可就說不準(zhǔn)了。

    那頭，竹枝聽見她們的話，不由問：“既然收房，怎么又配人了？”

    竹香道：“還能為什么，兩位主子冷一冷，又和好了。太太說，既然收用了，縱然不給個(gè)姨娘的名分，做通房也使得，這般配人，好像侯府養(yǎng)不起一張嘴似的，結(jié)果回頭二爺就把人指出去了?！?br/>
    瑪瑙忍不住道：“二爺心硬。”

    “我看啊，”喜鵲抱著熨好的衣服出來，一針見血，“二奶奶也好手段。太太開口，二爺能留她才怪。”

    “雪梨命苦?！敝裰Ω锌?，“原本怎么也能配個(gè)管事的兒子?！?br/>
    兔死狐悲，除了少數(shù)丫鬟能做姨娘，丫頭們的命運(yùn)也不外乎如此了。雪梨在謝二婚后才被收用，卻還是落到這樣的結(jié)果，怎能叫她們不齒冷。

    瑪瑙想，二爺這性子，說好聽點(diǎn)是殺伐果斷，說難聽點(diǎn)，實(shí)在冷漠無情。

    不如自家爺，明明白白對丫鬟們不感興趣，這樣，下頭的人早早熄了攀高枝的心思，安分做事，倒也踏實(shí)。

    “好了，府里的事兒，與咱們無關(guān)。”瑪瑙振作精神，“還是想想自己，夫人的意思，若是我們愿意出府，在外頭許人家，她也不介意?！?br/>
    黃鶯嚇一跳：“到外頭去？”

    “你還早呢?！爆旇Ь酒鹚皠e逗麥子了，快去做事。你也老大不小了，還不如小雀勤快懂事?！?br/>
    黃鶯靦腆地笑了笑，抱著麥子回屋做活。

    夫人說，貴州多蚊蟲鼠蟻，叫她們多做些帳子。

    貴州，可真遠(yuǎn)啊。

    --

    既然身處黃河，當(dāng)然要吃黃河鯉。

    現(xiàn)代，因?yàn)楦魇礁鳂拥膯栴}，黃河鯉魚數(shù)量驟減，程丹若從未吃過。但如今，黃河鯉魚聞名天下，又被稱之為“龍魚”。

    這艘船是昌順號(hào)弄來的，設(shè)施完備，廚娘一安頓下來就卷起袖子干活，熬了一下午的魚湯。

    奶白的湯水，清脆的蔥花，還有鮮美的魚肉，熱氣騰騰地交織出濃郁的香氣，撲人一臉。

    謝玄英親自盛了一碗湯，囑咐程丹若：“喝完?！?br/>
    程丹若淺嘗半口，覺得味道不錯(cuò)，沒有腥味，才慢慢喝了起來。

    他又往她碗里夾蝦。

    “我一會(huì)兒吃?！彼_始挑魚刺，免得喝湯的時(shí)候誤吞。

    “要我?guī)湍恪敝x玄英試探地問，“挑刺嗎？”

    程丹若有一點(diǎn)點(diǎn)想笑：“我會(huì)吃魚?！?br/>
    他閉嘴了，但吃了兩口飯，放下筷子剝蝦。

    程丹若瞅向他。

    雪白微紅的蝦仁脫出殼，沾上醬料，看著就鮮美可人。但她的注意力又一次不可避免地偏移，落到他修長白皙的手指上。

    筋骨直挺，膚色冷白，指甲修剪得圓潤整潔，明明同樣的組織結(jié)構(gòu)，有的人粗實(shí)有力，有的人卻賞心悅目。

    “張嘴?！彼盐r仁遞到她嘴邊。

    程丹若猶豫了下，咬住吃了。

    他唇邊揚(yáng)起微微的弧度。

    這就是成親前，他所構(gòu)想的婚姻，照顧她，愛護(hù)她，雖然晚了三年多，好在還是做到了。

    他接著剝第二個(gè)、第三個(gè)。

    程丹若有點(diǎn)微微不自然，但沒有什么抗拒感，低頭吃了。

    喂了她七八個(gè)，又開始夾蔬菜。

    程丹若連說話的機(jī)會(huì)也沒有，埋頭苦吃，最后湯都喝了一半，實(shí)在吃不下了。

    謝玄英也沒有逼她吃完，只是吩咐丫鬟撤席，晚上再準(zhǔn)備些點(diǎn)心。

    程丹若道：“晚飯吃這么多，一會(huì)兒肯定吃不下了?！?br/>
    “那就再喝點(diǎn)杏仁酪?！彼溃翱偟糜命c(diǎn)養(yǎng)人的東西?！?br/>
    程丹若可有可無地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    杏仁酪總比燕窩好。

    夜里，瑪瑙端來一碗熱騰騰的核桃杏仁酪，說是竹枝做的。

    程丹若忍俊不禁。

    聽說有機(jī)會(huì)升職加薪，丫鬟們都賣力了起來：“知道了。”

    熱熱的喝了碗甜點(diǎn)，入睡時(shí)，人都是香甜的氣味。

    謝玄英摟著她廝磨許久，卻撫住她的眼皮：“睡吧?！?br/>
    “睡了??？”頸間的溫度微熱，在春夜里正好，令她微微眷戀。

    “你累了。”他撫住她的后背，“早點(diǎn)休息。”

    程丹若背過身，卻道：“我到了新地方，都睡不太好。”

    “睡不著也先躺一會(huì)兒?！敝x玄英十分堅(jiān)持，“快睡?！?br/>
    “好吧?！彼涎坩j釀睡意。

    片刻后，謝玄英摸了摸她的手臂，她毫無反應(yīng)，呼吸平穩(wěn)，顯然已經(jīng)睡著了。

    他暗暗嘆氣，她顯然比自己想得更虛弱。

    路途遙遙，希望這一路，都能平安無事才好。

    --

    坐船的時(shí)光很短暫，沒多久又換馬車，而后，河南鄭州到了。

    在當(dāng)?shù)伛R驛，發(fā)生了一件個(gè)小插曲。

    他們碰見一隊(duì)行商南下，對方的貨物是一車車毛線，準(zhǔn)備運(yùn)到山東。同時(shí)，還買好些《毛衣圖》。

    用飯時(shí)，他吹噓自己買到了多好的羊毛，可倒酒的侍女忍不住了，說自己昨晚上按照圖冊上的步驟，根本織不不出來。

    “莫不是被騙了吧？”她憂心忡忡，“被老爺知道……”

    “胡說八道?！边@人面白無須，不過二十出頭，一身綢緞袍子，富貴有余，精明不足，好似頭回做生意，心虛又逞強(qiáng)，“朝廷都說要做毛織了，怎么會(huì)是騙人的呢？”

    程丹若剛好進(jìn)門，聽見這話，示意丫鬟過去看看。

    喜鵲應(yīng)聲而去，沒一會(huì)兒，回來道：“買了盜印的冊子，里頭的圖紋印錯(cuò)了?！?br/>
    原來是盜版書受害者。

    程丹若想想，說道：“拿本我們的送過去吧，買了這么多毛線，成本不少，為這事蝕本，委實(shí)冤枉。”

    喜鵲笑道：“是，奴婢這就去。”

    瑪瑙一面鋪床，一面道：“你不如再教教那丫頭，總不好叫人敗壞夫人的名聲?！?br/>
    謝玄英頷首，對程丹若道：“這話說得在理?！?br/>
    程丹若道：“也好，那你去吧?！?br/>
    喜鵲捧書而去。

    次日，他們啟程離開，卻碰見那人在門口候著，一上來就作揖賠禮：“不知措夫人芳駕在此，昨日見笑了?！?br/>
    措夫人？

    程丹若好笑，卻道：“無妨。行商不易，處處留心才好?！?br/>
    “是是?！睂Ψ讲灰馑@般好說話，又驚又喜，趕忙送上心意，“一點(diǎn)賠禮，還望夫人笑……”

    說著，偷偷抬起眼皮，覷了她眼，“笑、笑納？”

    他吃驚的表情，定格在了臉上。

    程丹若奇怪：“怎么，你認(rèn)識(shí)我？”

    “不、不是?！边@人果然是愣頭青，居然說，“沒想到夫人這般年輕……”

    謝玄英邁出門檻，瞟去一瞥。

    “我還以為是個(gè)慈祥的老太太……”他結(jié)結(jié)巴巴地說，“冒犯，冒犯?！?br/>
    程丹若卻笑了，一面上馬車，一面道：“你沒猜錯(cuò)，我八十歲了。”

    他傻眼：“??？”

    “去山東多教人織衣吧。”她放下簾子，“后生?！?br/>
    --

    措夫人八十，貌猶如少女，時(shí)人傳為仙，立廟以祭之。

    ——《走馬記聞》夏·驛間野老著：，，