?這么一說，何真倒不好意思了，腆著臉光是傻笑，路安這才又開始調(diào)笑起來。杏紅早在車里面算計著給何真介紹的人家，一個個地數(shù)過來，逼著何真說評價給態(tài)度。

    熱熱鬧鬧地走著，似乎沒過太長時間，狗兒胡同到了。

    這里是京城與郊區(qū)的過渡地帶，販夫走卒聚集之地，到處馬嘶驢叫格外嘈雜，這一區(qū)域的中間，窄巷連接著大片大片的陋室寒門，在區(qū)域外圍，大道兒兩邊，地勢一下子就開闊了，磚瓦房也看著有模有樣，有販賣米面的商戶在這里集行成市，屠戶、日用雜貨、布匹小店兒都開的有，附近零賣蔬菜水果的小販都上這里來湊熱鬧，車馬流水不斷。驛路快馬的總部就隱藏在這片熱鬧的市井當(dāng)中。

    天兒正熱，秋老虎橫行，九兒在車里早覺得憋悶了，掀起馬車簾兒透透氣，不料漫天的灰塵混著火熱的空氣一下子卷進車里，趕緊放下馬車簾兒，跟杏紅兩個反倒互相拍著衣衫上的灰塵。

    “這也太臟了吧！都趕上沙塵暴了！”九兒苦著臉抱怨著。

    路安在簾子外面笑道，“這兒的營生可供著小半個京城老百姓過日子呢，黃沙道兒路面，車馬走得多了，揚塵就厲害！您等會兒到了地兒再下來，那邊要好許多?！?br/>
    馬車拐進一個寬巷，又進了一個胡同兒，車便停下了。

    九兒趕緊下車，只見胡同兩邊都是黃泥墻面，家家戶戶都圍得結(jié)實，人站在胡同里視野全無，除了兩邊的巷道，便只能抬頭看天了。

    莫名其妙地問道，“這個地方人馬進進出出的。動靜兒不是太大了嗎？這多招人注意?。俊碑?dāng)初的選址和預(yù)算，九兒只做了個安排，具體事情都是讓路安跟著賬房去辦的，而且也不是路安親自操持的，是九兒與涂龍飛將軍選定的驛路快馬的大掌柜操辦的。

    路安笑著做了個“輕聲”的示意，輕輕說道，“這是后門，您一會兒自個兒進去看了就知道了。”

    說罷路安去敲門，里面應(yīng)聲開門，速度很快。一見是熟人，點點頭打了個招呼。又探出頭來打量了一番，見外面三個人和一架馬車。便叫“請來人亮牌子！”

    路安笑著搖頭，卻不阻攔，九兒也笑著點點頭，隨身掏出一塊小木牌子，上面陰刻著兩個篆書“驛路”。周邊陽刻著一圈丹鳳朝陽。

    那門衛(wèi)一見九兒的牌子，吃了一驚，趕緊邁出大門，拱著手行禮道，“不知九公子駕到！得罪！得罪！”

    九兒客氣一笑，說道?！熬驮撨@般警醒才是！你何罪之有？”一行人這才進了門兒。

    后門進門處是個小院兒，只有l(wèi)型的廂房，正面卻是廂房夾著一個寬敞的夾道。前方中間又是一道大門。馬車轔轔跟著進來，九兒才發(fā)現(xiàn)這里的大門都沒有門檻兒，想來是方便走馬過車的。

    過了夾道的大門，里面視線豁然開朗，沿著內(nèi)院大墻一溜兒四面。竟然是占地的寬敞馬廄，一眼望過去。少說也有幾十匹駿馬。九兒醒得跟隨她進京的飛虎隊的幾百馬匹都寄養(yǎng)在京城邊遠郊區(qū)的一處隱蔽成農(nóng)莊的馬場中，卻沒想到這里的馬匹也隱蔽得如此巧妙。這里就像一個“回”字形的圍城，寬敞的外院和一圈廂房，把內(nèi)院的嘈雜減輕了不少。

    穿過馬場，卻沒想到這里還有一個環(huán)形小院兒，也有兩個出口，不過那個大門卻在側(cè)面，正對著是一排廂房，這里應(yīng)該是驛路快馬的總部了，一個身著夏布灰衣的年輕人站在門口迎候。

    還在院子門口呢，就看清那個年輕人的一張俊臉了，九兒忍不住樂了，杏紅奇怪地看過來一眼，九兒趕緊搖搖頭。其實心里更樂，突然發(fā)現(xiàn)，精英軍提拔起來的人沒一個不是帥哥美男：卓青，英氣勃勃，颯爽英姿；姜濤，濃眉大眼，猿背蜂腰。眼前這個年輕人，更是俊美得過分。

    眼前這位便是驛路快馬的總管杜非了！氣質(zhì)斯文儒雅，額頭寬廣、劍眉星目、鼻梁挺直，尤其那溫潤的唇形，竟比女子還要精致三分；更氣人的是，下巴上還有一道美人溝；這男人漂亮得簡直沒天理！由于常年在軍中，訓(xùn)練不輟，那文雅氣質(zhì)中又增添些英武。九兒在精英軍初次見到他的時候，沒想到軍中還有如此讓人驚艷的男人。

    那是真正的驚鴻一瞥，當(dāng)時把九兒都看得小心肝兒砰砰亂跳了一陣。想起曾經(jīng)聽聞霍去病也是個美男子，在軍中不得不帶著面具指揮作戰(zhàn)，否則過于俊美影響他在軍中的威信！這位掌管驛路快馬的杜總管，九兒也不禁感嘆當(dāng)有同樣的顧慮。

    在水泥廠鎮(zhèn)的時候，聽涂龍飛介紹，這個人竟然本事也不小，與卓青、姜濤并稱精英軍三杰，最擅長的便是情報的收集與整理。于是，九兒很快便與涂龍飛做了決定，將驛路快馬交給他，除了騎手，又從飛虎隊和雄鷹隊抽調(diào)了許多訓(xùn)練有素的人手給他，打造出一支間諜秘密組織來。

    驛路快馬迅速崛起的這兩年，已經(jīng)成為大清最有效率也是最有信譽的郵路，快捷自然不在話下，如果保價的話，還有上海的保險公司承保。自然，價格也是貴得嚇人！不過京城非富即貴，用得起的人也海了去了！

    九兒策劃的對外宣傳又做了一些勾人遐想的聯(lián)想：比如貴族御用啦，有人罩著才會如此安全啦，騎手個個兒身手了得啦……特別是那一身漂亮的統(tǒng)一的行頭，黑騎黑衣一色裝備，背上印著一個驛路快馬的標志，別提多招人眼球了。誰家若能常年用著，那也是彰顯身份的一種手段！于是，不過一年半載，驛路快馬很快就在豪門富戶當(dāng)中流行開了，甚至許多押鏢的活兒都找上門來！

    京城地界兒，皇城根兒下，這么大的名氣，還真有幾個想動驛路快馬腦筋的京城顯貴，仔細一打聽，背后竟然是皇上和恭親王，便都打消了念頭不敢造次了！不過仍然有那不信邪的地痞混混，特別是狗兒巷這一帶的地頭蛇，是萬萬不能甘心的。眼前放著這么大的產(chǎn)業(yè)，總不能天天干瞪眼兒，一點兒好處撈不著吧。便有那使不盡的花樣手段玩兒出來。

    兵來將擋水來土掩，按照九兒的慣例，這么大而復(fù)雜的機構(gòu)，必須設(shè)置詳細的管理制度，杜非設(shè)計的安全防護條例里面，還專門有對付地痞流氓的招數(shù)。

    起初這些混混只是上門找麻煩，嚷嚷著要收保護費。這驛路快馬的門房也都是狠茬兒，隨便一招呼，院子里面跑出一群壯漢，各個身手敏捷，還有快弩。一打起來，組織嚴密，進退有序，幾人一組，都是雄鷹隊里面特種兵進攻防守的路數(shù)，這幫地痞哪里應(yīng)付得了。最氣人的是，還都統(tǒng)一穿著那身兒帥氣的著裝，個個兒動作到位，帥氣得不行。瞬間就把這些混混打得滿地找牙不說，周圍圍觀的老百姓還忍不住吆喝個滿堂彩。甚至招惹得四周的貧寒百姓家的女兒，對這個神秘大院兒里的男人傾慕不已。

    上門兒吃虧了，總不能就這么算了。于是，這些混混便想趁著驛路快馬單人單騎的時候使絆子。說來邪門兒了，這敢于放出來單人單騎闖天下的人，果然非同尋常，都是一等一的好手，江湖經(jīng)驗豐富。不是快馬如飛，就是謹慎異常，愣是沒讓找茬兒的人占到便宜。其實，那些混混要是知道，這些單騎的訓(xùn)練手冊里面，連江湖經(jīng)驗也要培訓(xùn)，一定會驚嘆得下巴也要掉了。

    但是真正讓覬覦的人心服口服的一招，卻是個陰招。凡找麻煩被打趴下的人，都會被扣住，直到衙門來拿人。這個年代的牢獄之災(zāi)豈是等閑能受得的！不管是真的犯了罪，還是被冤枉的，不把被拘押人的家底兒折騰個底兒朝天，那就不叫衙門了！有那光棍一根兒的窮光蛋，也討不了好！

    一進去，先就是一通殺威棒！打得你皮開肉綻，扔在牢房里面，沒醫(yī)沒藥，干耗著！連餿飯都吃不飽呢，哪里還有人給治傷？家里或者背后的勢力付錢贖買出去便好，若是沒有人贖買，一般在牢里關(guān)上三五個月，趁著身體還沒被折騰垮掉，精神還沒被消磨殆盡，會被驛路快馬的人花點兒小錢贖買出去。一般人被關(guān)了這么些日子，衙門知道沒錢，還懶得管飯呢。

    驛路快馬花錢贖買這些人做什么呢？出來還得先養(yǎng)傷治?。∑鋵?，也是九兒心善，知道衙門的牢獄里面最是折磨人，雖然是上門來找茬兒的，罪不至死，好歹給個活路。這些人會被送到京城郊區(qū)的一個農(nóng)場干活兒，還給工錢。等身體養(yǎng)好之后，強制就取消，任意去留。

    有個最出名的資深地痞，名叫“老刀把子”的，三進三出，最后愣是服氣了！他家有老娘，不便留在農(nóng)場，就仍回來在狗兒巷一帶混飯吃。但是，打從第三次回來，便再不找事兒了，反過來還幫著驛路快馬通通消息、趕走鬧事兒的，成了外圍護院兒的了！