鄭凡打開(kāi)包裹，拿出了一塊餅，細(xì)細(xì)咀嚼著。身后站著一個(gè)仆人模樣的老者，正在給鄭凡揉肩。
兩人在一顆大樹(shù)下面，零星的陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉斑斑點(diǎn)點(diǎn)的照在二人的身上。
鄭凡回頭遞給了老者一塊餅，笑道：“郭伯不必如此，我已不再是什么少爺，況且您看著我長(zhǎng)大，如同我的親人一般，快歇息歇息，一會(huì)還要繼續(xù)趕路?！?br/>
老者接過(guò)餅子，坐在地上，一邊吃著，老淚縱橫，嘆息了一聲：“想老爺乃是兩榜進(jìn)士的底子，一縣的父母官，清似水，明如鏡，百姓愛(ài)戴，誰(shuí)想?yún)s受了誣陷，莫非真的是好人不長(zhǎng)命？”
鄭凡也搖頭苦笑：“俗話說(shuō)，清官不到頭，富貴無(wú)三輩。清者多，貪者更多，爹爹一個(gè)人，弄不過(guò)他們大伙?！?br/>
原來(lái)這鄭凡的父親是一個(gè)兩袖清風(fēng)的好官，去年朝廷巡察使來(lái)縣，其父因囊中羞澀，并無(wú)甚好酒肉招待，人情更不必說(shuō)，一絲銀錢(qián)也沒(méi)有相于。
巡察使覺(jué)得受了怠慢，回帝都便參了鄭父一本，言其貪贓枉法，魚(yú)肉百姓，總之便是萬(wàn)般的不好加之其身。
鄭父平日里剛正不阿，素有鐵面孔的稱號(hào)，得罪了不少權(quán)貴，導(dǎo)致如此冤案臨身，竟無(wú)一人替其說(shuō)幾句好話。
天旨一下，刺配充軍，貴為一縣之尊，怎受得此等屈辱？害了心病，終日郁郁寡歡，不出一月，病發(fā)身亡。
時(shí)鄭凡方考了秀才，正打算過(guò)得三年去州府里參加鄉(xiāng)試，博個(gè)舉人，也不枉十年苦讀。
誰(shuí)料才過(guò)了一年，父親被人陷害，家道中落，家財(cái)府邸盡數(shù)被朝廷收了去。老母親聞得父親死訊，傷心不已，懸梁自盡。
縣令的空位也被補(bǔ)上了，卻是父親之前的對(duì)頭，一個(gè)大大的貪官。鄭凡自知這隆平縣無(wú)處容身，定會(huì)被那新來(lái)的知縣處處擠兌，弄不好，還會(huì)失了身家性命，打算去江州投奔自己的一個(gè)叔父。
家丁婢女等經(jīng)此大難，早已四處逃了，只有一個(gè)從小伺候自己到大的郭伯，忠心耿耿，留在了自己身邊。
但是卻沒(méi)了趕路的盤(pán)纏，此去江州八千里風(fēng)塵，身無(wú)分文，不消幾天，餓也便餓死了。
萬(wàn)幸鄭父生前清官之名，廣播于縣內(nèi)，曾受過(guò)鄭父恩惠的百姓們知道小公子要出遠(yuǎn)門(mén)無(wú)有盤(pán)纏，都來(lái)贈(zèng)銀錢(qián)。共得了十兩銀子，相當(dāng)于一個(gè)壯勞力不吃不喝一年的收入。
但此百姓贈(zèng)銀事一傳出，便有那些個(gè)壞了心的，早早的在前路埋伏，想取這十兩銀子。
主仆二人方出了縣城，便遇到了五個(gè)漢子。這五人欺他一老一少能有甚本事？連刀劍也不曾帶，卻不知郭伯從小習(xí)武，因早年間受了鄭父恩惠，感其知遇之恩，愿終身效犬馬之勞，便留在鄭府做了個(gè)管家。
多年來(lái)武藝并不曾落下，一身好拳腳，打的五個(gè)漢子翻到在地。
鄭凡卻上前道：“幾位大哥，我家事早已傳遍隆陽(yáng)縣，想你幾人也知，我們一老一少，前往江州，路途八千里，全仗著父老鄉(xiāng)親，湊了這十兩銀子，遇山上山，逢水搭船，吃穿用度，盡指望著這點(diǎn)銀錢(qián)。
若被你等強(qiáng)搶了去，我二人，卻是要餓死。”
說(shuō)著，從包裹里取出了五兩銀子，遞給了面前一個(gè)領(lǐng)頭人模樣的漢子：“大哥不要嫌少，拿著去給幾位受傷的弟兄看病，剩下的錢(qián)也夠兄弟們吃幾回酒，便放我們這一老一少過(guò)去罷?！?br/>
那領(lǐng)頭的漢子皺著雙眉深深的看了鄭凡一眼，接過(guò)了銀子道：“公子胸懷若谷，此去定鵬程萬(wàn)里。”
說(shuō)完扶起了幾個(gè)漢子，返回隆陽(yáng)縣里。
郭伯一拍手，哎呀的叫道：“少爺，怎的平白分給這賊人一半的銀子？十兩尚未夠我們抵達(dá)江州，現(xiàn)只剩五兩，這如何是好？”
鄭凡找了棵大樹(shù)坐下乘涼，拿出了一塊餅細(xì)細(xì)咀嚼著:“郭伯，不怕賊偷，只怕賊記。十兩銀子，不算小數(shù)，除非你將他五人都打死，不然的話，他們是不會(huì)死了這條心的。但打死五人，豈不惹的驚天官司？天下之大將再無(wú)我們?nèi)萆碇帯?br/>
我分一半與他們，面子里子他們都得了，不會(huì)再來(lái)糾纏了。你我一老一少，縱然您身手了得，但又哪來(lái)的精力去日防夜防？”
鄭凡沒(méi)有讓郭伯繼續(xù)揉肩，遞給了他一塊餅，方有了前文郭伯的嘆息。
“我自幼習(xí)得一手好字，無(wú)銀錢(qián)時(shí)，賣(mài)賣(mài)字，也能討個(gè)過(guò)活，加上這五兩銀子，雖然艱難了點(diǎn)，但也能維持到的江州，叔父與父親乃是生死之交。他女兒與我有婚約，雖然家道中落，但我相信叔父不是那忘恩負(fù)義之人?！?br/>
郭伯喝了口水，順了順餅道：“一貴一賤，交情乃見(jiàn)。一死一生，乃見(jiàn)交情。現(xiàn)在言之過(guò)早，等到了，便知...”
時(shí)值八月，正是一年里最熱的時(shí)候，二人少歇了一會(huì)，漸涼了些，便繼續(xù)趕路。
一匹馬，要三兩銀子，就是一頭驢，也要一兩銀子。沒(méi)那么多閑錢(qián)去買(mǎi)，只得全仗著腳力。一個(gè)時(shí)辰過(guò)去，才行了十里路。
郭伯是習(xí)武之人，雖體力不錯(cuò)，但怎奈年齡大了，六十歲，氣血不比當(dāng)年，額頭也密密的一層含住。
鄭凡小公子也覺(jué)得腿腳有些酸痛，讀書(shū)人，肩不能擔(dān)，手不能提。常廢寢忘食的讀書(shū)，讀到興時(shí)徹夜不眠。身體確實(shí)差勁的很。
鄭凡扶著腰大口的喘著粗氣：“人常道百無(wú)一用是書(shū)生，今日方知此言不虛啊?！?br/>
郭伯扶須大笑道：“公子何必妄自菲薄，文人提筆安天下。文官武將，哪個(gè)能缺？若不是舍棄了全部，一心用在讀書(shū)上，哪來(lái)的滿腹經(jīng)綸？身體氣力好打熬，待日后到了江州，我教公子習(xí)練些簡(jiǎn)單武藝，強(qiáng)身健體自然不在話下?！?br/>
鄭凡聞聽(tīng)此言，心中卻舒坦了不少，畢竟少年人，有人夸贊自己的文采，免不了一腔喜悅。
一老一少正行走間，忽聽(tīng)得前方鞭鞭打馬聲，遠(yuǎn)處塵煙四起，須臾，一行三十來(lái)人騎著高頭大馬，手執(zhí)大刀勒馬停在了二人身前。
領(lǐng)頭的是個(gè)女子，面若桃花，朱唇綴櫻，眉宇間一股子英姿颯爽，手里攥著一條牛皮長(zhǎng)鞭，更多幾分煞氣。
那女子居高臨下，看了鄭凡一眼，隨即從懷里取出一個(gè)古銅色的小盒子，盒子打開(kāi)，拿出了一面血紅色的小鏡子。對(duì)著鏡子朱唇微動(dòng)，念念有詞。
鄭凡看了看眼前的這群人，心道：“苦也，方去惡狼，又來(lái)虎豹，荒山野嶺的，這一伙人想是強(qiáng)盜了，郭伯武藝雖高，卻怎敵得過(guò)這一伙持刀的強(qiáng)人？”
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