十月頭一日，府衙召集了州下各鄉(xiāng)的里正進府衙集會。

    各村各戶都在等著今年的稅收消息，待著忙完了賦稅這一茬后，今年秋收相關(guān)事宜也算是完畢了。

    “也不曉得今年賦稅如何。”

    元慧茹端著米糠給雞喂了食，仰著脖子看村里有沒有動靜。

    一般里正去城里集議以后，回來便會立即召集村里的人集會，屆時宣布今年的賦稅情況。

    雖說現(xiàn)在她手頭上有了錢，不管賦稅是增是減她都不必憂愁，可說到底是干了一輩子的農(nóng)戶，一年的大事兒也就系在那么兩件事上。

    遲遲不得個結(jié)果，心里不上不下的，只怕這當兒村里都在等著里正回來集會。

    霍戍劈了兩捆柴，見著元慧茹還在張望，他停下手。

    南邊雨水多，晚秋以后隔三差五的都在落雨，今天早時起來就有些吹風(fēng)，天也陰沉沉的，快到午時也未曾松散開，估摸著還得下雨。

    照著這么下去，入了冬只怕是天晴的天數(shù)只會更少。

    霍戍對賦稅的事情但是并不太在意，他只是覺得已經(jīng)好些天沒有再見到紀桃榆了。

    自從那天人哭著從城里回來，回家以后也就好似再沒出過門。

    現(xiàn)在村里也沒有紀家和尤家的什么消息，好似一片風(fēng)平浪靜。

    幸得是那日自己暗中觀察了一番，否則這當頭也會以為紀家委曲求全要繼續(xù)抓著金龜婿。

    全村的人似乎主要心思都在賦稅上，村里也沒人議論什么旁的事。

    “集會在哪里開？”

    元慧茹聽到霍戍的聲音楞了一下，一時間還沒反應(yīng)過來他在問什么。

    “你說賦稅的集會啊，咱們村里人都是去里正家里，一戶至少要去個代表。你不喜這些雜事，到時候我去便是了。”

    霍戍卻道：“賦稅是農(nóng)戶的頭等大事，我同干娘一道去?！?br/>
    “你愿意去，如此也好?！?br/>
    元慧茹想著霍戍長相彪悍，又寡言少語的，無事的時候同她交談都少，更別提村里人了。

    既已經(jīng)在村里落戶，多走動前去參加一二集會露露臉也是好的，能更快的融入村子里。

    快午時，紀揚宗才從城里回來，進村路上遇見了誰便先行通知午后到家里去集會。

    沒通知的家里的長工大牛挨著各家各戶去通知，倒是午間家各家各戶都在準備吃飯，都有人在家里。

    才過午時，腿腳快的就已經(jīng)先去了紀家。

    霍戍和元慧茹到的時候，紀家院子里已經(jīng)等了好些農(nóng)戶。

    村子里沒有什么臨時的大事，一般一個月會集會一回，月中十五一日里正會通知村里的大小事。

    誰家的魚塘要開塘賣魚啊，誰家要小工幫忙修繕房屋啊，誰家要做宴云云。

    只要是提前同里正說一聲，都能在集會一日通知全村人。

    往常這一日集會都熱鬧的不行，村民好不易能聚集在一塊兒，吵吵嚷嚷喧嘩的很。

    這月月初遇上賦稅大事，為此臨時有個集會。

    今兒諸人一反常態(tài)，在紀家院子里自找了個地兒，或蹲或站著，大多數(shù)人都默著沒說話，一張蠟黃的臉上盡數(shù)是焦愁。

    卻是也不乏有想把臉上的得意壓住卻壓不住的。

    “孫大娘子好福氣，往后再不必愁賦稅的事情了，不似我們，年年還得望著朝廷的律令?！?br/>
    “哪里的話，不愁這事兒總愁那事兒，愁不完的，也只有心頭看開些。”

    “也只孫大娘子有這份兒心，若是我家二郎中舉了，我都懶得跑這一趟過來集會?！?br/>
    幾個婦人夫郎圍著孫鳶娘，一聲接一句的捧著。

    孫鳶娘時不時的抬手扶一把發(fā)髻，抿著嘴笑，對這些吹捧的話十分受用。

    也不怪她今兒還特地跑來聽集會，當初她不顧家里阻攔嫁進尤家，婆媳關(guān)系不順，沒少叫村里的長舌婦議論。

    如今她翻身榮耀起來，自是不會錯過受這些婆婦夫郎的眼紅。

    不光是孫鳶娘，便是尤氏的其他幾房也來了人，同樣受著諸人的恭維。

    黃蔓菁端著茶水招呼村民，見著孫鳶娘在一群村戶間談笑風(fēng)生，兀自繞開把茶水放在了桌上，招呼都不想上去打一聲。

    霍戍抱著雙手靠在紀家種有桃花樹一側(cè)的石墻上，沉默的掃了一眼院子里的情勢。

    約莫等了一刻鐘的時間，紀揚宗便召集諸人聚攏，簡單的點了一下名，見著村里各戶都有人來了，正準備開會。

    大門口，尤凌霄竟然踩著點兒也過來了。

    諸人都瞧了過去，議論紛紛。

    “紀伯父，我來遲了。”

    尤凌霄沖著紀揚宗拱了拱手。

    紀揚宗掃了人一眼，招了下手，示意來了就快進來，卻是并未張口招呼。

    一眾農(nóng)戶意外了須臾，不等人咬耳小話，紀楊宗便開口說賦稅的事情了。

    “州府今年的賦稅征收下來了，產(chǎn)稅還是老樣子，上繳四成。但賦稅這塊兒有些變動?！?br/>
    紀揚宗展開了今日去州府里錄下的筆記：“我現(xiàn)在念給大伙兒聽，到時候會貼在門口，沒記住的自行再去看?！?br/>
    農(nóng)戶聽紀揚宗這么說，便是曉得賦稅只怕是又上漲了，誰都默著沒應(yīng)話。

    “口稅一百二十文一個，成年人口兩百文一個，戶賦五百文一戶。除卻這些，今年新增一項獻費，成年人口一人五十文。說是北域打仗結(jié)束了嘛，這些年戍守邊關(guān)的將士沒有功勞也有苦勞，如今大軍回朝，總是要犒賞一二三軍的?！?br/>
    農(nóng)戶方才聽到賦稅就已經(jīng)在叫苦了，聽聞還有獻費，盡數(shù)都嚷了出來：“去年口稅方才一百，今年漲了二十文，成年人口也漲了五十，戶賦竟然漲了一百，這林林總總的就漲了一百七十文，還沒算家里幾口人?！?br/>
    “再繳獻費，還是按人口，都不是按戶籍算，誰家才一兩口人的，簡直不要人活了?！?br/>
    “一年高過一年的賦稅，東增幾十，西增幾十，一石糧食才賣多少錢。”

    “這上沙場的男兒是從咱這兒征走的，獻費還得咱們繳，到頭來錢還不一定能到士兵手里，趕著我們就是出人出錢，什么都沒撈著?！?br/>
    院子里罵罵咧咧，很快便嚷成了一片。

    尤氏近親聽聞今年的征稅，不住的擺著頭，心里卻愈發(fā)的樂的不行。

    賦稅越是漲，他們越能享受到更好的待遇。

    紀揚宗顯然也是見慣了這樣的場面，由著諸人叫罵了一陣兒。

    他負著手，看著時間差不多了，低呵了一句：“行了，朝廷下達的律令，哪里是我們這老百姓能置喙的。大伙兒預(yù)備一下，把該納的糧食裝整好，賦稅錢該準備的準備，該借的借，別久拖拉著。”

    “左右都是得繳的，到時候拖拉著州府的官員又該說嘴，開渠征人平白又拿咱們村開涮?！?br/>
    村民嘀咕道：“里正有了個好女婿，賦稅就是漲得天高那也跟自己沒干系了，當真是站著說話不腰疼，指揮咱倒是順溜?！?br/>
    “是啊，如今倒是嫌起咱繳納賦稅的時間拖得久了，村子里什么收成他錄著本兒，能不曉得啥情況么。”

    紀揚宗站在不遠處，耳朵精著，聽到村民的議論，他也沒出言訓(xùn)斥。

    他瞧了一眼人群里雄赳赳立著的孫鳶娘，兩人對視了一眼，見著孫鳶娘一副瞧戲的模樣，他心下冷嗤，姓孫的這婦人時下心里想的什么他能不曉得。

    “好了，好了，我曉得大伙兒心里不痛快，都是同村人互相幫扶著把難過過去。一年年的也就熬下去了，咱村這不是出了個舉人了么，往后定然會給咱村里爭氣?！?br/>
    紀揚宗給尤凌霄帶了一頂高帽子后，順勢道：“對了，除卻賦稅，村里也還有些雜事宣告一聲。趙常德家，長歲十年前上了前線沒能回來，元慧茹認了長歲的袍澤做義子，已經(jīng)在村里落戶，以后都是同村人，大家別拿出對外鄉(xiāng)人那套出來，趙家不容易，大伙兒相互照應(yīng)著。”

    “再者，就是紀尤兩家的婚事，往后大家勿再說談，今各自婚嫁了，要說媒的說媒，要求親的求親?！?br/>
    紀揚宗說的坦蕩，今不乏有定親又做毀的人家，也算不得什么稀罕事，婚后寡婦再嫁也是有的，他們這也不是頭一樁。

    大伙兒尚且還沉浸在賦稅增長的焦愁之中，旁的再大的事兒反倒是也顯得沒那么大了。

    不過聽聞紀尤兩家的婚事作罷，一時間諸人還是大吃了一驚，不免都想曉得是怎么一回事，只不過村里只會宣告婚事作罷卻并不會說明緣由，誰也不敢問。

    “成了，今兒就這么幾件事，沒事大伙兒就散了吧。”

    農(nóng)戶一陣騷動，各自結(jié)伴回去。

    “這好好的婚事兒咋說毀了就毀了，里正是傻不成，等了那么些年，不就是等著尤二郎考出點樣子來么，好不易成了，反倒是不成婚了。”

    “你瞧里正像傻的么，這事兒八成是尤家不肯了?！?br/>
    “那尤家未免也忒沒良心了些，當初里正可沒少幫扶他們家?！?br/>
    “世道變了噢，人心不古。我瞧啊，往后也別想指著尤家替咱們謀什么福?！?br/>
    “得了吧，誰有心思管他們大戶的事兒，今年的賦稅可咋辦噢。”

    村里人避著尤家人，小聲嘀咕著出去，議論不止。

    雖也沒說是誰家主動提出退的親，可今誰弱勢誰強勢大伙兒心里都有數(shù)，一時間都覺著是尤家發(fā)達了要過河拆橋。

    “娘，你不是說伯父不會宣告這事兒的么！而下可是再沒挽回的余地了！”

    尤凌霄聽了紀揚宗的宣告，猶如毫無征兆的挨了一記悶棍，他雙眼發(fā)紅焦急的抓著孫鳶娘的胳膊，事情突然變超出了母子倆的預(yù)料。

    孫鳶娘也有些驚訝的沒回過神來，沒想到紀家還真硬氣，說不要這大好的婚事就不要了。

    眼瞧著賦稅又長，竟然能舍掉庇護的機會，她提了口氣，倒是小看了紀揚宗。

    她看著一向儒雅有禮的兒子失態(tài)起來，連忙拍著尤凌霄的手寬慰道：“既然他們家執(zhí)意要悔婚，那便遂了他們的意吧，倒是還省得了咱們下功夫周旋?！?br/>
    “娘！”

    尤凌霄見她娘如此，心中更是著急，既見孫鳶娘并無心這樁婚事了，他索性放了手：“我自去同紀伯父說?！?br/>
    “你去同他說什么啊！”

    孫鳶娘見著兒子執(zhí)拗，想要上前去拽住，不想人步子還快，一下子便躥開了。

    “阿戍，回去吧?！?br/>
    元慧茹今兒來聽了兩樁大事兒，心里有些不太平靜。

    見著門口一團的村民都散的差不多了，也預(yù)備要出去。

    霍戍的目光在尤家母子倆的動向上，見尤凌霄眼瞧到嘴的夫郎這朝是真沒了，緩過勁兒來又后悔著急了。

    紀家那個小包子瞧著便不是什么心腸堅硬的主兒，只怕是見了竹馬聲淚俱下便忘了痛。

    不易等到紀家做了決斷，他怎會由著此人在眼皮子底下發(fā)瘋。

    霍戍同元慧茹道了一聲：“干娘先回去，我尋里正商量個事?！?br/>
    元慧茹有些詫異霍戍要做什么，不過那么大的小子了，自有自己的事情，她便識趣的沒問：“成，那你早些回來吧?！?br/>
    “嗯?！?br/>
    話畢，霍戍便朝前去。

    尤凌霄尋著紀揚宗，激動的喊了一聲：“紀伯父！”

    紀揚宗聞言看見人，他眉頭一緊，卻是并不想搭理人。

    眼瞅著人就要上前糾纏著過來，紀揚宗反感至極，只怕自己忍不住罵出聲來，正當他想叫大牛把人擋住時，一道高大的身影卻先尤凌霄一步上前來：“里正，勞煩一事?！?br/>
    紀揚宗見著霍戍，面上轉(zhuǎn)帶了笑：“霍義士有什么里面說吧?！?br/>
    話畢，他裝作沒瞧見尤凌霄一般，徑直引著霍戍先去了屋里。