?秦霄只盼著與美同行，極不愿旁人摻和進(jìn)來(lái)，有心想回絕。

    夏以真亦覺(jué)此人過(guò)于熱情，又見(jiàn)他雇這游船，一路上少不得游山玩水的耽擱時(shí)日，自己可等不得，但這時(shí)馬匹也未必好找，明日有沒(méi)有船也是未知之?dāng)?shù)，一時(shí)不知該如何是好了。

    這邊周邦燁卻在不住口地勸說(shuō)，扯著秦霄不肯放手，一意相請(qǐng)。

    秦霄只怕再三推辭既遠(yuǎn)了這位同年，又著了形跡，心想不如先上了船再說(shuō)吧，若有不妥時(shí)，再作計(jì)較。

    當(dāng)下稱(chēng)謝應(yīng)了，便要回客棧去取行李物品。

    周邦燁哪肯讓他們親去，問(wèn)明之后就命下人即刻代為去取，自己則歡歡喜喜地拉著他們上了船。

    不一時(shí)，行李取來(lái)，即命開(kāi)船起航，徑往北去。

    這船看著不小，張起帆來(lái)行得倒是甚快，更不覺(jué)水中顛簸。

    秦霄和夏以真都心下稍寬，又各自謝了。

    周邦燁瞅個(gè)空子，忽然湊過(guò)身來(lái)，在秦霄耳邊低聲問(wèn)：“慕云兄，我瞧那位夏兄弟怎的好生面善，像在哪里見(jiàn)過(guò)似的？”

    秦霄早料到他要問(wèn)，索性以進(jìn)為退。

    “龍川兄是說(shuō)，他與當(dāng)日魁宿樓中和小弟作對(duì)的姑娘有些相似，對(duì)不對(duì)？”

    “嘿嘿，莫非慕云兄已抱得美人歸？”周邦燁嘴上笑著，眼光卻瞥向夏以真。

    秦霄不自禁地抽了抽臉，隨即也故作神秘地貼近低聲道：“不瞞龍川兄，小弟當(dāng)時(shí)也吃了一嚇嚇，只道是那姑娘女扮男裝，想想?yún)s又覺(jué)得不能，只是疑心，但這一路上與他同寢同食，并沒(méi)見(jiàn)有什么異狀，龍川兄若也懷疑，不如去探探虛實(shí)？”

    “這……慕云兄說(shuō)笑了，我怎好去探什么虛實(shí)，嗯……天生萬(wàn)物，無(wú)奇不有，說(shuō)不定這世上真就有如此相似的人?！?br/>
    周邦燁尷尬一笑，當(dāng)下也不再說(shuō)，引著他們到艙閣內(nèi)。

    才剛進(jìn)門(mén)，便覺(jué)眼前一亮，只見(jiàn)那里面雖不甚大，但卻古樸雅致，頗有風(fēng)韻，窗扇梁楹間的木雕已顯得烏沉，像是上了年頭的，青花香爐中煙霧繚繞，彌散出一股馥郁的熏香味。

    秦霄不由暗贊了一聲，心想?yún)侵h邀他赴宴的畫(huà)舫已是相當(dāng)不錯(cuò)，如今和這船比起來(lái)，竟覺(jué)有些失于浮夸，無(wú)甚趣味了。

    不過(guò)與那日相同的是，此刻這閣間內(nèi)也有十幾名妙齡女子，卻不再輕紗暴露，個(gè)個(gè)都是鮮衣華裙，光彩照人，整整齊齊地站成一排，見(jiàn)他們進(jìn)來(lái)，便都斂衽蹲身行禮。

    夏以真一見(jiàn)，臉色登時(shí)沉了下來(lái)，瞥眼瞪了秦霄一下，仿佛這些女子是他刻意準(zhǔn)備下的。

    秦霄見(jiàn)她神色不善，以為這女人瞧著心中不豫，找機(jī)會(huì)又要發(fā)作。

    隔了半晌，卻又見(jiàn)她只是好整以暇地抱著臂，時(shí)不時(shí)拿眼瞄著自己，仿佛就想看看他與周邦燁接下來(lái)要做些什么。

    他被瞧得如芒在背，登時(shí)意興全無(wú)，于是便假意說(shuō)這里氣悶，還是到外面甲板上去。

    周邦燁倒也不疑有他，領(lǐng)著兩人又去后面選看了晚間歇宿的廂房，這才又回到甲板上。

    倚欄而望，水面平闊，碧空如洗，江上風(fēng)帆點(diǎn)點(diǎn)，遠(yuǎn)的、近的、大的、小的，數(shù)不清有多少。

    這番圖景瞧著便叫人心曠神怡。

    夏以真凝立在那里，面朝正北，默然無(wú)語(yǔ)，勉力斂著眉間的憂(yōu)愁，仿佛泥封為俑了似的，秦、周兩人同她說(shuō)話(huà)，她也只是偶爾淡淡地答上一句。

    秦霄心中也覺(jué)無(wú)味，面上還要裝作意興盎然的樣子，同周邦燁閑談賞景。

    就這般各懷心事，眼看著夕陽(yáng)西斜，天色漸晚，前面埠頭也不遠(yuǎn)了，待靠了岸，周邦燁就命下人在前艄甲板上鋪開(kāi)桌子，擺上酒菜，與秦霄和夏以真一同入席，幾個(gè)丫鬟在旁伺候，又叫艙內(nèi)那些女子出來(lái)彈唱歌舞助興。

    江上飲宴，美人歌舞，本是件風(fēng)雅之事。

    可秦霄瞥著夏以真那冷中含怒的俏臉，只覺(jué)渾身不自在，權(quán)做沒(méi)瞧見(jiàn)，一邊飲酒，一邊與周邦燁談笑品評(píng)。

    周邦燁也是個(gè)聰明人，又怎會(huì)瞧不出，當(dāng)下擱了酒杯道：“夏兄想來(lái)是不喜吵鬧，既如此，不如便叫她們下去，咱們?nèi)饲屐o飲酒，一同賞這江中夜景，如何？”

    說(shuō)著，也不待夏以真答應(yīng)，便朝對(duì)面揮手道：“你們都下去領(lǐng)賞吧。”

    眾女連忙起身謝禮，喜滋滋地去了。

    周邦燁瞧著也無(wú)甚事，便順口叫旁邊伺候的丫鬟也都去了。

    夏以真這才面色稍和，謝了一句，卻拿眼去瞄秦霄反應(yīng)，見(jiàn)他神色如常，并未現(xiàn)出什么失望，只道他在假裝，不由暗自翻著眼皮輕哼一聲。

    周邦燁看得好笑，也不說(shuō)破，想了想，重又端起酒杯，起身對(duì)夏以真道：“夏兄仗義出手，救了慕云兄，如此豪俠氣蓋，當(dāng)今這世上可不多見(jiàn)了，在下好生佩服。來(lái)，請(qǐng)滿(mǎn)飲此杯?！?br/>
    見(jiàn)他如此鄭重，夏以真自然也不好坐著，起身回敬道：“周兄謬贊，路見(jiàn)不平拔刀相助，乃是我輩習(xí)武人的宗旨，舉手之勞，何足掛齒？”

    “非也，非也?！?br/>
    周邦燁連連搖頭，將手朝秦霄一比：“這仗義出手，于夏兄或許是舉手之間的小事，于慕云兄的性命可是大事，于我江南文壇更是件了不得的大事。”

    秦霄聞言，拈著筷子的手一抖，已聽(tīng)出他話(huà)中有話(huà)。

    只聽(tīng)周邦燁又問(wèn)：“在下除了同窗之外，也好結(jié)交江湖上的朋友，聽(tīng)夏兄口音，應(yīng)也是江南人氏，未知師承何門(mén)何派？”

    夏以真淡然一笑，擺擺手道：“在下不過(guò)學(xué)了些家傳的武藝，本事低微，無(wú)門(mén)無(wú)派，初次行走江湖，周兄見(jiàn)笑了?！?br/>
    她這話(huà)一出口，秦霄也不禁愣住了。

    原以為她就是個(gè)直性子，少不得會(huì)支吾露出破綻來(lái)，方才還想著出言提醒，萬(wàn)沒(méi)想到她答得竟是不緊不慢，滴水不漏，望著她倒是有些刮目相看了。

    夏以真也朝他瞥了一眼，眸中滿(mǎn)是得意，俏臉卻仍繃著正色。

    周邦燁亦沒(méi)料到，只覺(jué)那口氣被人噎住了似的，訕訕地笑了笑，卻有些不甘心，正要再問(wèn)，就看夏以真忽然把手一抬，低聲道：“莫說(shuō)話(huà)！”

    這冷不丁的一句將秦、周二人都嚇了一跳，面面相覷，又看她臉色沉肅，不由也緊張起來(lái)。

    正自詫異，夏以真卻將手上酒杯側(cè)傾，倒空了酒，隨即身形一晃，已到了舷側(cè)，也不去看，拈著那酒杯便朝下疾擲而出。

    “嗯……”

    那船下應(yīng)聲響起沉沉的低呼。

    秦霄和周邦燁同時(shí)一驚，這才醒悟原來(lái)下面竟暗伏著人。

    還未及反應(yīng)，夏以真突然翻身躍起，如靈燕般輕巧至極，一只腳勾在側(cè)欄上，身子垂了下去，轉(zhuǎn)眼間卻又翻起，手上卻已揪了個(gè)黑乎乎的人影，在半空里打了個(gè)旋，輕巧地落下，卻將那人“嗵”的一聲按在甲板上，鎖住雙臂。

    秦霄和周邦燁異口同聲地驚呼出來(lái)，退開(kāi)兩步，卻又忍不住好奇地湊上前去看。

    只見(jiàn)那人約莫三十許間，頭髻散亂，面上微留髭須，一襲黑袍，卻橫七豎八開(kāi)裂了十幾道口子，隱隱能看到里面?zhèn)谘饽：?，望之觸目驚心。

    夏以真似也有些吃驚，仍凜著眉沉聲問(wèn)：“你是何人？躲在船下做什么？”

    “我……我……”

    那人面色灰白，半睜著眼，有氣無(wú)力地說(shuō)了兩個(gè)字，卻全然不成話(huà)。

    秦霄皺眉看看，便勸道：“夏兄且先松一松手，似他這般，現(xiàn)下哪能說(shuō)得出話(huà)來(lái)?！?br/>
    夏以真摸到那人腕間探了探，覺(jué)出內(nèi)力虛浮，顯然不光只受了外傷，倒也不怕他逃了，或者暴起傷人，于是便松開(kāi)手，將他身子扳轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。

    正要再問(wèn)，忽聽(tīng)岸上傳來(lái)一陣急促的腳步聲。

    三人同時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)頭，果見(jiàn)十幾名身著勁裝的漢子一手提燈，一手持刀，從埠頭那處徑奔而來(lái)。

    到樓船邊也不停步，竟一個(gè)個(gè)躍上甲板，拉開(kāi)陣勢(shì)，將三人團(tuán)團(tuán)圍在中間。

    船上燭燈明亮，秦霄見(jiàn)那些人都是頭戴斗笠，遮住面孔，身穿褐色貼里，足蹬短皂靴，面色寒中帶笑，心中不由大驚。

    那邊周邦燁也已瞧了出來(lái)，兩人互相望了望，心頭都是一沉。

    夏以真卻是渾然不懼，站起身來(lái)，環(huán)視這群褐衫人，暗自戒備。

    一名褐衫人上前兩步，陰測(cè)測(cè)的笑了兩聲，抖著手中的雁翎刀指著那躺在地上的人，寒然道“爺早說(shuō)過(guò)你跑不掉，如今怎么樣？呵……還愣著做什么？動(dòng)手??！”

    頓一頓，又道：“這幾個(gè)既然瞧見(jiàn)了，便算他們倒霉，一個(gè)活口也不能留?！?br/>
    秦霄趕忙上前拱手道：“上差容情，我等都是良民，停船在此而已，這人是剛剛自己闖上船來(lái)，與我等無(wú)干，還請(qǐng)高抬貴手。”

    當(dāng)下也管不得那許多，趕忙伸手入懷取出那幾張銀票便要遞過(guò)去。

    “呵，倒也是個(gè)有眼色的，只可惜命不好，稍時(shí)痛快些送你們上路，銀子我們自會(huì)笑納。”