?庚敖出國(guó)都近兩個(gè)月，驟回，廷臣云集于前殿，議事直到戌時(shí)方散。

    他往王寢行去。應(yīng)門(mén)的側(cè)旁已站了一個(gè)紫衣寺人，似等待許久，張目四望，見(jiàn)他身影漸漸行來(lái)，眼睛一亮，躬身小碎步地到了近前，道：“君上歸安。伯伊夫人知君上歸，欣喜不已，設(shè)食為君上接風(fēng)洗塵，著奴前來(lái)恭迎君上。”

    伯伊夫人便是先烈公的夫人，即庚敖兄嫂，出自穆國(guó)貴老世家，當(dāng)今老丞相伊貫的長(zhǎng)女，于五年前嫁烈公為正夫人。

    烈公不幸薨了，庚敖出于敬，并未令她立時(shí)遷居，如今她依舊居于王宮后寢，王宮之人也如從前一樣稱(chēng)她夫人。

    紫衣寺人名叫魯秀子，面容俊秀，口齒伶俐，是伯伊夫人身邊的親信。他傳完了話，便躬身不起，垂首等待。

    庚敖略一沉吟，轉(zhuǎn)身往后寢而去。

    魯秀子忙跟了上去。

    ……

    后寢內(nèi)燭火通明，屋角一只鼎爐燃起密香，香氣四散，如云似霧，繚繞在重重的帳幕中間。

    伯伊夫人已梳洗換衣，坐于榻上，微微閉目。

    她才二十六歲而已，燭火投在她的面容上，這張面容光潤(rùn)而鮮彩。

    女御腳步聲漸近，低聲道：“夫人，君上已至?！?br/>
    伯伊夫人睜開(kāi)眼睛，下榻急忙迎了出去。

    對(duì)面階下，庚敖深衣赤履，玄冠玉纓，還是面見(jiàn)廷臣時(shí)的一身著衣，身后交織著夜色和王宮燈火，正大步拾級(jí)而上。

    “子游！”

    伯伊夫人喚他的字，面帶親切的笑容。

    “阿嫂！”

    庚敖快步跨上最后幾道臺(tái)階，停在了伯伊夫人的面前，向她見(jiàn)了一禮。

    “阿嫂一直等敖，連自己也未進(jìn)晚食，我心中實(shí)在過(guò)意不去。阿嫂大可不必為敖如此費(fèi)心?！?br/>
    伯伊夫人笑了：“子游這話，阿嫂就不愿聽(tīng)了。先君去了，如今整個(gè)大穆壓于子游雙肩。前次子游伐楚歸來(lái)，阿嫂本就想設(shè)宴為子游慶功，奈何子游未在宮中停留幾日，便又出國(guó)都西行，一路必定少不了餐風(fēng)宿露。子游為我大穆，宵衣旰食，阿嫂居于王宮，日日錦衣玉食，心中豈能自安？不過(guò)餐飯而已，何來(lái)的費(fèi)心?！?br/>
    庚敖摸了摸腹，道：“正好我也餓了，多謝阿嫂?！?br/>
    伯伊夫人笑著將庚敖引入，二人分坐各一張食案之后，女御魚(yú)貫而入，以各色食器進(jìn)獻(xiàn)酒食。

    庚敖確實(shí)餓了，坐下后便取食，聽(tīng)伯伊夫人問(wèn)：“阿嫂聽(tīng)聞你在歸來(lái)途中，于枼城遇刺？當(dāng)時(shí)可有受到驚嚇？”

    庚敖抬頭，見(jiàn)伯伊夫人目光投向自己，面帶關(guān)切之色，便笑道：“刺客當(dāng)場(chǎng)被殺，我無(wú)事，阿嫂放心。”

    伯伊夫人雙眉微蹙：“子游，先君遇刺而去，留我一未亡人茍存于世，身邊無(wú)可倚之人，阿嫂每每想起，心中便悲慟不已，前些時(shí)日，又驚聞子游你竟也遇刺，阿嫂當(dāng)時(shí)徹夜未眠，擔(dān)心不已，幸而隨后得知你化險(xiǎn)為夷，阿嫂一顆心才放了下去……”

    庚敖道：“多謝阿嫂關(guān)切，敖無(wú)事。”

    “指使之人可有眉目了？莫非又是楚人所為？”

    庚敖道：“暫時(shí)還未得知，正在追查?！?br/>
    伯伊夫人咬牙道：“若捉到暗地指使之人，千刀萬(wàn)剮，也不足以消我心頭之恨！”

    庚敖笑道：“我知阿嫂一向待敖親厚，敖拜謝?！?br/>
    伯伊夫人點(diǎn)頭，嘆息一聲，眼角便流出了淡淡一縷綿色：“子游你知阿嫂之心便可?！?br/>
    又道：“瞧我，因了關(guān)切，只說(shuō)些敗興之言?！?br/>
    “為先王之祭，宮中禁樂(lè)已足一年。阿嫂知你平日辛苦，特意排了一支新曲，以樂(lè)侑食，解子游路上風(fēng)塵?！?br/>
    她輕拍雙掌，便有一列彩衣舞女入內(nèi)，禮畢，一道低垂于地的帳幔之后，傳出一縷悠揚(yáng)簫聲。

    這簫聲起先如林中云霧初起，漸漸風(fēng)過(guò)松枝，天女散下繽紛，盤(pán)旋登上云霄，最后收曲，風(fēng)卷荷葉，蕩出滿(mǎn)湖微波，粼粼波光，漸行漸遠(yuǎn)。

    舞女彩袖翻飛，宛若驚蝶，中間又有笙簧伴奏，只是無(wú)論這翩翩舞動(dòng)的舞女還是那笙簧之聲，都似在烘托簫樂(lè)，它無(wú)處不在，幽咽回旋，裊裊婷婷，絲絲入耳，直至最后消聲，余音卻還猶在耳畔盤(pán)旋，久久不散。

    “子游以為這簫聲如何？”

    一曲終了，伯伊夫人問(wèn)。

    庚敖微微一笑：“行云流水，飄飄如繞云宮?！?br/>
    伯伊夫人笑道：“子游果為知音之人，也不枉我阿妹特為子游歸都所做的這支云宮曲。”說(shuō)完看向方才簫聲起處。

    “妱，出來(lái)吧，拜見(jiàn)君上。”

    簾幕微微波動(dòng)，猶如風(fēng)吹水面，蕩出層層漣漪，漣漪里出來(lái)一個(gè)手執(zhí)玉簫的紅衣少女，微微低頭，朝庚敖行來(lái)，到他面前，行了一禮。

    “妱拜見(jiàn)君上，愿君上萬(wàn)歲無(wú)疆。”

    她生了一幅可人容貌，身姿裊娜，螓首低垂，玉面泛出一層?jì)尚呒t暈，燭火映照，極是動(dòng)人。

    庚敖視線在她面上掃了一眼，仿佛略微驚訝，看向伯伊夫人。

    伯伊夫人笑道：“她便是我的阿妹，名妱，前些時(shí)日我染了場(chǎng)風(fēng)寒，妱入宮來(lái)陪我，我病好后，舍不得放她回家，又留她在宮中多住了幾日。妱從前在家中，常從父兄口中聽(tīng)到對(duì)君上的美辭，知君上你卓偉不凡，氣宇蓋世，雖未能得見(jiàn)君上之面，卻神交已久。我恰又得知子游不日歸，便叫妱為子游作了一曲，方才獻(xiàn)丑，幸好子游不嫌她方才簫音刺耳，若是敗了子游的興，那便是妱的罪過(guò)了?！?br/>
    庚敖仿佛恍然，略抬了抬眉，微笑道：“原來(lái)如此。阿嫂用心了。”復(fù)看了眼少女。

    “很是不錯(cuò)?！彼h首道了一句。

    “君上夸贊你了，”伯伊夫人笑，“還不快上來(lái)，為君上敬上一尊？”

    妱應(yīng)了聲是，將手中玉簫遞給近旁一個(gè)女御，來(lái)到庚敖案前，取了一只彩鳳雙聯(lián)杯，滿(mǎn)酒后遞了上去。

    庚敖微微一笑，接過(guò)飲了。

    “妱不但通音律，在家中也勤習(xí)女事。七月流火，合食牛鹿。這小鹿之肉便是妱?dòng)H手所烹，以彘油制，極是鮮嫩……”

    妱跪坐于庚敖案?jìng)?cè)，以挑匕取了一片切割好的鹿肉，呈了上去，含羞道：“君上若不棄，可品嘗。”

    庚敖視線掠過(guò)身側(cè)少女那張惹人憐愛(ài)的玉面，轉(zhuǎn)而投到她手中挑匕里的那片鹿肉上。

    鹿肉被切成精致的薄片，泛著油汪汪的緋紅色，看起來(lái)潤(rùn)澤而可口。

    少女用含羞帶怯的期待目光，望著自己。

    也不知怎的，便在這一刻，他的眼前卻忽然浮出了另一雙居高臨下盯著自己的眼眸，心里忽然感到被什么給頂了一下似的。

    妱呈上了鹿肉，卻等不到來(lái)自庚敖的回應(yīng)。

    她悄悄地抬起眼睛，望了一眼面前英俊的年輕男子。

    他的視線正定定地落在自己手中挑匕里的鹿肉上，神色看起來(lái)有點(diǎn)怪異。

    妱吃不準(zhǔn)他在想什么。遲疑了下，回頭看了眼伯伊夫人。

    伯伊夫人向她投了個(gè)眼色。

    妱咬了咬唇，凝視著庚敖的一雙眼睛里流露出微微的委屈之色，輕聲喚道：“君上……”

    庚敖回過(guò)了神，朝她笑了笑。

    “孤不食鹿肉?！?br/>
    ……

    庚敖離了后寢，路上，神思慢慢地轉(zhuǎn)到了今日廷臣在他面前的那一番激烈爭(zhēng)論上。

    爭(zhēng)論的焦點(diǎn)，就在于他接下來(lái)的婚姻之事。

    一年之前，烈公在世之時(shí)，為他這個(gè)王弟擇了晉侯之女聯(lián)姻。當(dāng)時(shí)議親只進(jìn)行了一半，烈公便不幸身亡，婚事隨后耽擱了下去。

    一年之后的今日此時(shí)，晉公子頤正在前來(lái)丘陽(yáng)的路上，之前他曾遣使說(shuō)，此行是來(lái)拜烈公的周年祭。

    拜周年祭自然是真的，但他此行的另一個(gè)目的，顯然是重議婚事。

    他的妹妹，便是去年曾議親的那位晉國(guó)君之女，至今還沒(méi)出嫁，依舊在等著履行兩國(guó)婚約。

    當(dāng)初烈公提出這樁婚事的時(shí)候，朝廷里并無(wú)人反對(duì)。但如今，情況卻發(fā)生了微妙的變化。

    今日的廷會(huì)上，老丞相伊貫始終未置一詞，立在那里仿佛打起了瞌睡，但卿大夫們的意見(jiàn)，卻分成了兩派。

    司徒周季為首的一派，認(rèn)為晉侯昏庸，國(guó)內(nèi)局面動(dòng)蕩，隨時(shí)可能發(fā)生重大變化。既然當(dāng)初國(guó)君和晉國(guó)的婚約并未事實(shí)訂立，如今完全不必再履行婚約。

    而大夫荀軫等人卻堅(jiān)決反對(duì)，稱(chēng)穆晉兩國(guó)向來(lái)有互為婚姻交好的傳統(tǒng)，如今既與大國(guó)楚國(guó)交惡，量穆國(guó)之力，不可同時(shí)再和晉國(guó)離心，否則若是晉楚交好，于穆國(guó)大不利。何況國(guó)君的這樁婚事，當(dāng)初是烈公所提，烈公雖去，遺愿斷不能悖。

    兩方朝臣，當(dāng)著庚敖的面，爭(zhēng)的面紅耳赤，各不相讓?zhuān)筒顩](méi)有擼袖子打架了。

    庚敖惱怒，當(dāng)時(shí)拂袖而去。

    ……

    穆國(guó)王宮為庚敖高祖莊公時(shí)所修，至今已逾百年，因歷代國(guó)君一貫倡簡(jiǎn)，反對(duì)奢靡，除做過(guò)些局部修繕，從無(wú)大興土木，故不比別國(guó)王宮富麗堂皇，帶著西北穆人特有的一種沉凝古樸之感。

    庚敖穿過(guò)烏沉沉的應(yīng)門(mén)，入了自己所居的王寢。

    雖回宮才第一天，但等著他處置的簡(jiǎn)牘，堆積的已成了數(shù)座小山。

    庚敖坐于日常閱簡(jiǎn)的案頭之后，埋頭處置政事。

    茅公從堆積如山的簡(jiǎn)牘里翻出一冊(cè)帛卷，呈了上來(lái)，道：“君上，此為兩個(gè)月前周王所下的朝書(shū)，君上覽之?！?br/>
    庚敖頭也未抬，只問(wèn)了一句：“可是在催問(wèn)納貢？”

    作為周王室下的分封之國(guó)，每年納貢，本是封國(guó)的職責(zé)所在。但如今，周王室威信日益墮落，雖名依舊是天下共主，地位至高無(wú)上，但除了中原的一些傳統(tǒng)小國(guó)依舊還按時(shí)分歲地向周王納貢，像晉、齊、楚這些邊緣地帶的大國(guó)以及依附于諸大國(guó)的許多小國(guó)，漸漸開(kāi)始減了上貢，甚至有的干脆就不納貢了。

    照周禮，距洛邑千里之外的分封國(guó)，國(guó)君最少三年一次親入周室去朝覲周天子。

    自己的兄長(zhǎng)烈公，就是在去往朝覲周天子的路上遇刺身亡的，當(dāng)時(shí)周王連個(gè)屁都沒(méi)放，庚敖如今豈還會(huì)納貢給他？

    “似乎并非納貢之事?！泵┕馈?br/>
    庚敖停下，挑了挑眉，接了過(guò)來(lái)展開(kāi)，瀏覽了一番。

    周王的朝書(shū)說(shuō)，十七年前，王室有一王姬流落于外，周王思念成疾，欲尋王姬回宮，特命天下諸侯國(guó)傾力助王室尋找，若能找到，必定予以封賞。信物便是一面玉玨。

    朝書(shū)附帶那面玉玨的圖繪，上有半對(duì)雕龍鳳，繪的十分精細(xì)，細(xì)節(jié)栩栩如生。

    庚敖不過(guò)掃了一眼，將周王帛書(shū)丟在了案頭上，嗤了一聲：“孤何來(lái)的空閑，替他尋這滄海遺珠？”