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和青青分別坐在主客的位置上,王夫人有些忐忑不安,恰好此時(shí)丫鬟們將早已準(zhǔn)備好的各色精致的點(diǎn)心呈了上來,王夫人拿帕子擦了擦腦門上的汗,忙說:“家里做的果子
,雖不中看,但勝在干凈,請郡主嘗嘗。”王家是大富人家,每日賺的銀子如流水一般,自然十分注重生活品質(zhì)。旁的不說,單在吃、住、行方面就十分會享受。在吃的上面,全國各地特產(chǎn)和時(shí)令鮮品專門有人負(fù)責(zé)采購,就拿端上來的八樣糕點(diǎn)來說,就是好幾個(gè)省的特色點(diǎn)心。再看桌上擺的幾樣鮮果,有江南的蜜橘、西山的軟籽石榴,山東的蘋果、新疆的香梨,更有榛子、松子
、栗子、核桃等干果,緊緊湊湊地將桌上擺的滿滿當(dāng)當(dāng)。
王家的丫鬟伺候青青洗了手,珍珠和瑪瑙兩個(gè)丫頭也到外面凈了手,準(zhǔn)備伺候青青吃點(diǎn)心。
青青見王夫人有些局促,便捏一個(gè)紅棗糖糕吃了一個(gè),喝水漱了口,青青笑道:“你也不用緊張,我又不是拿你問案,不過是整日在家呆著無趣,來找你說話解悶罷了?!?br/>
王夫人訕笑道:“我不過是個(gè)商婦罷了,大字也不識一個(gè),我們老爺也經(jīng)常說我上不得臺面,怎敢奢望陪郡主說話解悶。”
青青剝了一個(gè)橘子遞給王夫人,臉上帶著笑容:“雖說有個(gè)郡主的封號,其實(shí)我并不是什么親王之女,這封號是我夫婿拿軍功幫我換的?!?br/>
王夫人臉上難掩好奇:“你家相公看著還是個(gè)少年郎,這么小就得軍功了?”
青青臉上帶著絲絲自豪:“說起來你應(yīng)該也知道,還是去年云南那一戰(zhàn)?!蓖醴蛉寺勓阅樕珟е尞?,想了想,居然驚呼道:“難不成是砍下都哈腦袋的那位少年將軍?”見青青點(diǎn)頭,王夫人激動(dòng)的臉都紅了,回想了下剛才見過的少年臉龐,連連
稱贊:“原本聽說是個(gè)少年將軍,我還想著起碼也得二十出頭了吧,沒想到看著才十幾歲,還長的那么俊俏?!鼻嗲嗫粗醴蛉宋罩?,一臉?gòu)尚叩臉幼?,頓時(shí)啞口無言。也不怪王夫人忽然化身為朱子裕的追捧者,前兩年云南和緬甸打的如火如荼,兵部尚書帶著滿朝的期待本赴沙
場,結(jié)果不但連丟城池,最后還對緬甸俯首稱臣。王夫人擔(dān)心緬甸會攻占云南后會打到四川,整日吃不下睡不香的,就盼著天降神將將緬甸人驅(qū)逐出境。好在朝廷又緊急派了楊四將軍等人,逐一搶回城池、又殺進(jìn)緬甸,
砍殺了都哈,滅了緬甸。
當(dāng)時(shí)緊鄰云南的四川,街頭巷尾都說著這場戰(zhàn)役,連王夫人也聽得津津有味,如今一聽到傳聞?wù)f的英勇小將就在自己家,王夫人怎能不激動(dòng)。捂了會臉,王夫人忙一疊聲的吩咐丫鬟:“給朱將軍上點(diǎn)心了嗎?茶水吃了幾泡估計(jì)味不足了,去拿老爺珍藏的茶葉請朱將軍喝?!毖诀咂蛬D被他支使的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),一波波地
往前院跑,最后還是朱子裕按耐不住,黑了臉讓天莫將人攔住,這才消停了。青青原本還打算說說自己普通的身世,讓王夫人放下戒心再深入交談呢,沒想到只抬出朱子裕來,王夫人就和變了一個(gè)人似的,若不是看著她已經(jīng)快五十歲了,青青肯定
把她當(dāng)情敵防范了。
王夫人喜滋滋地看著青青,之前的拘謹(jǐn)完全不見了,那捻熟的模樣仿佛兩人認(rèn)識了數(shù)十年一般:“我記得都說朱大人以后還有爵位繼承?當(dāng)真是英雄出少年?!鼻嗲喑聊?,她表示不太懂這句話的前后邏輯。喝了口茶,捏了一個(gè)如意糕,一邊默默的吃著一邊聽著王夫人滿嘴的溢美之詞,青青深深地覺的之前王夫人說自己不識字真
的是自謙了,就這些話她祖母都說不出來。在青青吃完兩塊糕后,王夫人終于意猶未盡地將話收了尾,連灌了兩杯茶嗓子才緩過來。青青趁機(jī)說:“剛才夫人說自己不識字,我瞅著不像,不識字的人說起話來可沒這
么好聽?!蓖醴蛉斯恍?,道:“不瞞郡主說,這也是這幾十年聽人家說我記住的。說起來也不怕郡主笑話,您別看我們王家現(xiàn)在富裕,吃穿用度只怕比蜀王府還強(qiáng)些,其實(shí)早些年不是那個(gè)樣。我和我家老爺成親的時(shí)候,兩家都敗落了幾十年了,我打小在家里做粗活、照看弟妹,大字也不識一個(gè)。我家老爺那會多少比我強(qiáng)些,雖背不過《論語》,
但《三字經(jīng)》、《百家姓》、《千字文》都讀過。”王夫人洗了手,剝了一碟子松子親手捧給青青,又說:“當(dāng)年分家的時(shí)候,老爺只分到了十余口廢棄的鹽井,鑿新井沒銀子,舊鹽井又不出鹵,眼看著就活不下去,吃粥都沒有米下鍋。我咬牙把我嫁妝里唯一的金首飾,一件插發(fā)赤金挖耳給賣了,得了些銀子。原本想著拿換的銀子買點(diǎn)米度日,可卻被我家老爺拿走,雇了幾個(gè)短工選了一口廢井開鑿。我當(dāng)時(shí)都?xì)獐偭?,可錢都花出去了能怎么著,只能忍著。眼看著挖了十幾天又沒挖出什么,一家人馬上就要餓死了。也是天無絕人之路,短工們收拾了東西都
要走了,我們老爺不甘心搶過家什又挖了幾下,就這幾下居然出鹵了。這是靠著這口井,我們才緩過勁來,慢慢攢下了開鹽井的錢?!眹@了口氣,王夫人眼里滿是惆悵:“那時(shí)候日子雖然清貧些,但倆人心往一處想、勁往一處使,啥事都有奔頭。后來我家有了錢,又在四川各地置辦了不知多少的良田莊子
;鹽井一個(gè)個(gè)的打,銷鹽的鋪?zhàn)右粋€(gè)個(gè)的開,攢下千萬的家業(yè)來。別看著現(xiàn)在吃的是山珍海味穿的是綾羅綢緞,要啥有啥,可我覺得還不如以前的日子舒坦?!薄芭缘牟徽f,就看這一個(gè)個(gè)抬回來的小妾吧,整天都變著法的作妖,以前我還能管上一管、說上一說,現(xiàn)在我使個(gè)臉色他都不愿意?!蓖醴蛉艘膊恢趺春鋈挥辛藘A述的欲
望,想將滿腹的心事都掏出來說給青青聽:“就說這薛姨娘,是前幾年蜀王送的,人長的美還妖嬈,又能說會道的,那聲音像能擰出蜜汁子一般,慎的人直起雞皮疙瘩?!备糁律汛炅舜晔直郏醴蛉撕苁呛藓薏黄?,原本我們老爺待我雖說平平,但好歹是患難的夫妻,還給我當(dāng)家夫人的面子。自打那薛姨娘來了,仗著是蜀王送的,又會讀又會算的,把家里的中饋搶去一半不說,也不知她怎么給我們家老爺灌的迷魂湯,出門應(yīng)酬也都帶著她去,仿佛我這當(dāng)家夫人不存在一般。說起來,也是這些鹽商都不重規(guī)矩,居然不覺得這樣有什么不好。好在她也就能在自流井這幾家露露臉,若是去知府家、或是和其他官家夫人應(yīng)酬,我們老爺就不敢讓薛姨娘出面了,那簡直是打人家
臉面,到時(shí)候把她打出來都是輕的。
青青聽了也有些氣不平,當(dāng)年王明恩還是賣了王夫人嫁妝才得了挖廢井的銀子,發(fā)達(dá)了就嫌棄發(fā)妻了,真是讓人唾棄。
“畢竟是蜀王送來的人,心里懷的不知是什么心思?你們老爺就那么信她?”青青問道。
“呵……”王夫人冷笑一聲,臉上帶著不屑:“我們老爺野心大著呢,他生怕蜀王不給他表忠心的機(jī)會,這不蜀王遞過梯子來,他就順酐爬過去了。”
青青略一思索,試探著說:“別怪我說話直,這蜀王不過是一個(gè)名頭罷了,其實(shí)在朝中并沒什么分量,行鹽銷鹽的他也幫不上忙,你們老爺何苦費(fèi)心盡力的巴結(jié)他?”王夫人一臉疑惑:“說起來,還是五年前我們夫婦兩個(gè)隨知府一起去了一回蜀王府,看著宅子是富麗堂皇,可是細(xì)瞧吧,也是穿戴更精致些,吃的用的我覺得還不如我家。
打那次回來,銀子就不斷地往蜀王府送,就昨日我說的那個(gè)馬場,已經(jīng)花了快二十萬兩銀子了?!?br/>
青青追問道:“王老爺就沒透漏過只言片語,說蜀王是怎么打算的?或是他是怎么想的?”王夫人緊鎖眉頭:“關(guān)于蜀王府的話他從不當(dāng)我面說,都是和薛姨娘關(guān)上門在屋里嘀嘀咕咕的,倒是有一回過年喝醉了酒,我沒讓薛姨娘扶他,直接吩咐兩個(gè)婆子把人架回到正院來。那日晚上我家老爺半夜說夢話,我倒是聽了兩句。”看著青青期待的眼神,王夫人努力回憶:“好像是什么事成了就能成蜀地最大的鹽商,再也不用交稅什么的
?!?br/>
青青點(diǎn)了點(diǎn)頭,忽然又問他:“昨日在知府家瞧見你的時(shí)候,你的慌亂和焦急可不像是假的,怎么到下午就和變了個(gè)人似的,你就不擔(dān)心他了?”“剛聽見消息的時(shí)候是真擔(dān)心?!蓖醴蛉送侣秾?shí)情,“見到郡主的時(shí)候也是情真意切的想救他??墒窃诠蒙献吡艘辉?,我才發(fā)現(xiàn)他有這么多事我是不知道的。我下了堂,坐在小杌子上,又把那晚的事想了一遭,他就連那晚上匆匆而逃,也是為了拿銀票才找我,走之前還不忘叮囑不許趁他不在為難薛姨娘。我想著想著就想明白了,這樣的人,我何苦東奔西跑的救他,他半路失蹤,薛姨娘照樣吃吃喝喝,只有我傻不愣登的一大早就往出跑,何苦來哉。索性就隨他命去吧,他要是命大也能收斂一二;要是沒了
命,我也有兩個(gè)兒子,不愁這王家沒人繼承?!鼻嗲喟矒岬嘏牧伺乃氖郑骸澳慵热徽f實(shí)話,我也不瞞你,旁的事我不知道,單刺殺朝廷命官這一個(gè)就夠他掉腦袋的了。太平寨的人都已認(rèn)罪了,王有德也供出了他,王老
爺這回是在劫難逃了?!蓖醴蛉颂统雠磷硬亮瞬翝L落下來的眼淚,咬牙切齒地說:“原先就算是唯利是圖,再使手段也不會要人命,自打搭上蜀王后,他這膽子是越來越大了,就是沒這事以后還不
知會作出什么禍來連累全家。”
青青問道:“之前有個(gè)叫李光照的巡撫落馬而死,和你們家老爺有沒有關(guān)系?”王夫人想了想,說:“李大人當(dāng)初風(fēng)風(fēng)火火的收要加什么鹵水稅,還從自流井那蓋了一個(gè)小房子,一桶鹵水交多少錢。當(dāng)時(shí)我們家老爺?shù)故菚r(shí)常罵他,可到底是不是他做的
我也不知道。剛才我也說了,以前他就很多事不愛和我說,嫌我眼界低、上不得臺面,自打薛姨娘來了以后,更是和我說話都不耐煩了,我估摸著薛姨娘倒是知道不少。”
青青端起茶盞點(diǎn)了點(diǎn)頭,王夫人有些忐忑地看了她一眼,輕聲問道:“郡主,若是我們老爺?shù)淖锩鴮?shí)了,會連累我們?nèi)覇???br/>
青青笑道:“又不是什么謀逆的大罪,有什么好擔(dān)心的?!?br/>
王夫人聞言這才舒了口氣。連連點(diǎn)頭:“只要不牽扯我們母子就好。”
該說的都說了,青青起身要走,王夫人連忙攔住,央求道:“郡主大老遠(yuǎn)的來了,好在我家吃頓飯,說出去也是我的面子,若是這樣走了,還以為郡主看不上我呢。”
青青見王夫人倒也實(shí)誠,只是擔(dān)心朱子裕等的太久會不自在,因此說:“我到前院去和我家夫婿說一下,看他等不等的及?!?br/>
王夫人滿臉殷切:“我送郡主去。”青青看著王夫人火熱的眼神,險(xiǎn)些踉蹌了一步。天莫依靠著前廳門框上看著外面來來往往的王家奴仆,玄莫抱著一盤子點(diǎn)心,坐在火爐旁吃的不亦樂乎。朱子裕翻了一頁書,看見玄莫放下空盤子又抓了一把核桃,忍不
住道:“你八輩子沒吃過東西怎么的?”
玄莫用手一捏,核桃皮從手里掉落下來,剩下整塊的核桃肉,仍在嘴里一塊,玄莫道:“別提了,昨晚我家那小子哭了大半宿,我這不起晚了也沒撈著吃飯。”
朱子裕嫌棄地看了他一眼,端起一盤金玉糕遞給他:“和你說請個(gè)奶娘帶孩子,非不聽這回知道苦了吧?!毙呛堑慕舆^盤子,捏了一塊糕丟嘴里,嚼幾口咽了下去:“我媳婦舍不得,說抱著兒子睡的香甜,我要是不樂意就自己滾空屋子睡去。一想著一個(gè)人睡冷屋子,好像
兒子哭鬧幾聲也沒什么大不了的?!?br/>
朱子裕瞥了他一眼,十分不屑:“沒出息?!?br/>
耿直的玄莫吃東西也堵不住嘴,當(dāng)即說道:“少爺不也一樣嘛,在京城時(shí)候您陪著少奶奶回娘家,徐大人讓你睡前院,您不是半夜爬墻竄少奶奶屋去了。”朱子裕惱羞成怒,放下書一腳就將玄莫踹了出去,天莫聽到聲音,熟練的往旁邊一躲。王夫人帶著青青一路到了前廳,還差十幾步路到門口,就見門里頭飛出一個(gè)人來,
手里端著盤子穩(wěn)穩(wěn)地坐在地上。
王夫人張大了嘴巴,看著那人坐在地上還不忘先往嘴里塞個(gè)點(diǎn)心,頓時(shí)心生敬佩。青青一副頭大的樣子,扶著額頭說:“這是在人家家里,你們鬧什么?”
玄莫一躍而起,將盤子塞給路過的小廝,笑呵呵地說:“少爺又胡亂發(fā)脾氣,只許他說我,不許我說他?!?br/>
王夫人聞言一臉崇拜:“少年英雄性格就是獨(dú)特!”
玄莫:……?
青青:……!朱子裕聽到青青的聲音,手里拿著書走了出來,溫柔含笑目光剛落在青青身上,還未開口,就見旁邊竄出來一個(gè)年過半百的婦人,一臉熱切地看著自己:“朱將軍,哦呵呵
呵……”
朱子裕渾身一抖,忍不住退了一步,疑惑地看了青青一眼,用眼神傳遞著信息:“你把她給審瘋了?”王夫人沒瞧見朱子裕對自己一臉嫌棄,反而看著他兩眼直冒光:“我留了郡主在家里吃飯,不知朱將軍喜歡吃什么?今天早上有新送來的冰下活蝦,朱將軍喜歡怎么吃?園
子里有養(yǎng)的天鵝,捉一只給將軍燒了?還是喜歡烤的……”
朱子裕又默默地退了一步,不明白這王夫人為啥突然熱情過度。
青青忍不住笑,拉住了王夫人道:“夫人自去安排便是,我同夫君說幾句話。”
“好的好的!”王夫人連連應(yīng)聲,一邊走還一步三回頭的囑咐朱子裕:“有什么順口的,只管說就是,甭管天上飛的還是地上跑的,我都給將軍捉來。”
將青青拉近前廳,朱子裕一臉驚悚的模樣:“她這是瘋了?還是你答應(yīng)把王明恩放出來了?”
青青嗔了他一眼,道:“胡說八道什么,還不是你在云南的英勇事跡折服了這些四川的夫人們。”
朱子裕撓了撓頭,表示:“太嚇人了,有點(diǎn)吃不消。”
青青見四下無人,悄聲說道:“王夫人說單給蜀王養(yǎng)馬一項(xiàng)就花了近二十萬兩銀子,王明恩睡夢中說過事成了不必再交鹽稅的字眼,你說這蜀王是不是想造反呢?”
朱子裕皺著眉頭說:“舅舅就在成都,他有幾個(gè)膽子?!?br/>
青青點(diǎn)了點(diǎn)朱子裕的腦袋:“買馬的時(shí)候咱還沒來四川呢,就是舅舅在成都的時(shí)候不敢,若是以后調(diào)任了呢,還是查清楚比較好?!敝熳釉|c(diǎn)了點(diǎn)頭:“回頭我讓天莫去一趟川西。”又低聲說道:“成都和川南雖然離著近,但畢竟也要幾天的路程,若是商議這種密事,估摸著肯定有書信往來,一會我讓天
莫悄悄摸進(jìn)去,看看能不能找到什么信件?!?br/>
夫妻兩個(gè)商議定了,王夫人也回來了,笑盈盈地說:“已經(jīng)安排妥當(dāng)了,你瞧這也沒有外人,不如我們一起吃?”
朱子裕板著臉道:“我同你又不是本族,也不是親戚,在一桌吃飯失了體統(tǒng)?!?br/>
王夫人失落地嘆了口氣,戀戀不舍地看了朱子裕一眼:“好吧,一會我叫人給將軍上一壇酒給將軍下飯?!?br/>
青青趁機(jī)道:“他吃飯快,估摸一會就吃完了,不知飯后到哪里小憩片刻。”
王夫人忙說:“前院空著幾個(gè)院子,日常都點(diǎn)著火盆,隨將軍喜歡在哪里休息。”此話正得朱子裕的心思,他不由地露出淡淡地笑意:“也好!”王夫人瞬間被擊中了心臟,兩手捂著嘴露出不敢置信地表情:“他朝我笑了?!敝熳釉K查g黑了臉,轉(zhuǎn)身進(jìn)了前廳。青青倒對這種情景覺得眼熟,想了想,倒像是前世見過
的那些追星族見到偶像時(shí)的情景??戳搜叟粥洁?、頭上夾雜著些許銀絲的王夫人,青青詫異她居然還有這樣的少女心。山珍海味擺滿了桌子,朱子裕帶著天莫、玄莫快速吃飽肚子,便讓一個(gè)小廝領(lǐng)著去客院。朱子裕一路走著一路觀察著路過的院子,忽然看到一個(gè)圍墻高聳、大門外掛著大銅鎖的院子心里一動(dòng),佯裝無意地問道:“這是哪里?弄的這么嚴(yán)實(shí),你們家的藏寶閣嗎?”小廝見自家夫人對這人態(tài)度殷切,口里又叫什么將軍,因此也不敢瞞他,老老
實(shí)實(shí)地說道:“那是我們家老爺?shù)臅?,平時(shí)老爺是不許小廝進(jìn)的,管家都是親自去端茶倒水。”
朱子裕知道了王明恩書房的位置,便選了一個(gè)臨近的院子進(jìn)去,便打發(fā)那小廝走了。因老爺和管家都被抓走了,夫人又不管前院的事,因此小廝們都十分松懈。見擺在前廳的滿桌佳肴只吃了不到三分之一,一個(gè)膽子大的招呼了幾個(gè)人把酒菜都搬到當(dāng)值的
屋子里,沒一會在前院伺候的小廝聽到信的都來了,見滿滿一壇子佳釀,都流下口水,一人盛了一碗,就著烤天鵝就吃喝了起來。
天莫、玄莫二人趴在圍墻里面聽著外面沒有什么動(dòng)靜,輕輕一墊腳從墻頭露出一點(diǎn)腦袋,只見四處連個(gè)人影都沒有,便快速地走到書房的后院。王明恩是個(gè)很謹(jǐn)慎的人,他沒回離開,書房的屋子和大門都拿大銅鎖給鎖住,圍墻也修得約有一丈高,可這墻和鎖防得住別人卻防不住天莫和玄莫,這一丈高的圍墻在他
們眼里根本就不是事,墊墊腳尖就能過去。至于書房鎖的門,玄莫表示這壓根都不是事,往旁邊一竄,扶住窗框一用力,就將緊閉的窗戶整扇給卸了下來。天莫?jiǎng)倧腻X袋子里摸出銅絲,就見玄莫把人家的窗戶都給拆了,頓時(shí)有些無語:“讓你沒事多練練解鎖你不聽,難不成到哪兒都能拆窗戶?”玄莫裂開嘴笑了笑,隨手把窗
框子放到一邊,從窗戶那跳了進(jìn)去。因書房只有管家收拾的原因,屋里雖然干凈,但并不算整齊。倆人先將書桌上的東西快速地翻看了一遍,又從書架里翻找。找暗格、地洞這樣的東西天莫、玄莫十來歲跟
著朱家雙胞胎的時(shí)候就已經(jīng)得心應(yīng)手了。踏踏腳下的地磚、敲敲墻壁、叩叩床板,不一會就找出來五處密格,天莫翻看了一下,不僅有和蜀王來往的書信,和孟知府的也有幾封,另外就是一摞厚厚的賬簿,上面
詳細(xì)地記載了這些年給官員行賄的銀子。王明恩為人縝密,他的賬簿細(xì)致地記錄了何年何月何日送給誰銀子多少,下面還有摘要寫明了什么緣由。單這樣的行賄賬簿足足有十二本之多。剩下的一本就是王明恩這
些年放火的事了。將東西收起來,又將密格恢復(fù)成原樣,見屋里沒有什么其他可尋的東西,兩人依舊從窗戶跳了出去。玄莫將手里的東西交給天莫,把窗戶往上一扣,再拍兩下,看著掉不
下來,這才放心的走了。
倆人原路返回,將東西都交給了朱子裕。朱子裕略微翻了翻,臉色不禁大變,咬牙冷笑道:“這蜀王倒是好大的膽子?!?br/>
天莫約莫猜到了真相,倒是玄莫擔(dān)心著別的事,指了指這厚厚的賬簿、信件,不禁有些發(fā)愁:“少爺,這么多東西,咱咋拿出去?”天莫道:“無妨,我去咱家馬車?yán)锬脗€(gè)包袱,就說少爺?shù)亩放窈窳藫Q一件薄的?!笔聦?shí)證明,天莫、玄莫想的太多了,一路找到自家馬車,都沒瞧見一個(gè)人從馬車?yán)锬昧讼?br/>
子和包袱,倆人回客房的時(shí)候故意打探了一番,看著眾奴仆聚在一起吃酒方才放了心。將賬簿和信件放在匣子里,又用包袱皮包上,倆人小心翼翼地將東西送回車上。因東西事關(guān)重要,天莫沒敢離開馬車,緊緊地守著東西寸步不離。