夏正庭病逝，平昌侯府門前車水馬龍，白幡飄飄，喪幛高掛，一片肅穆莊嚴(yán)。
南疆與臨安相距數(shù)千里，夏季，夏雷再怎么星夜兼程，等趕到京都也已過了頭七。
夏季入府先進(jìn)靈堂，對(duì)著黑漆的棺木咚咚咚磕了十幾個(gè)響頭：“爹！不孝兒夏季來遲了！”
夏風(fēng)這幾天渾渾噩噩，早已跪得麻木，這時(shí)見了兄長(zhǎng)，眼眶一熱，終是滾落一串淚水：“大哥……”
“大哥～”夏雨孩子似地，一頭扎進(jìn)他的懷中放聲痛哭：“你怎么才回來呀？爹一直看著南邊，直到最后一刻也沒閉上眼睛……於”
“是我不對(duì)！”夏季閉眼，啞聲道。
“爹～”夏雷伏地失聲痛哭：“兒子給您找來了解藥，您為什么不多撐些日子，等我們回來呀！爹啊，爹……”
“解藥？”夏雪一怔：“什么解藥？執(zhí)”
“三弟捎了信……”夏雷未及多想，解釋。
夏風(fēng)急急打斷他：“我聽說南邊巫師醫(yī)術(shù)精湛，是以要大哥和二哥四處尋訪。重金延請(qǐng)入京，不料卻是來遲一步?！?br/>
許太太垂淚：“難為你一片孝心。只是宮中御醫(yī)輪番上陣，連鐘翰林也束手無策，就算苗族巫師來了，只怕也無力回天?！?br/>
靈堂里又是哭聲一片。
等到晚間，夏季，夏雷把夏風(fēng)單獨(dú)叫到暖閣，細(xì)細(xì)詢問：“看母親的樣子，似乎還不知道爹是中了蠱毒？”
夏風(fēng)點(diǎn)頭：“父親病因成謎，太醫(yī)們施盡渾身解數(shù)也不見起色。是以，許太醫(yī)便猜是不是父親在南面得罪了人，被人下了蠱。因沒有確實(shí)證據(jù)，怕母親驚恐，是以未敢明言?！?br/>
“你好糊涂！”夏季面色鐵青，一口咬定：“父親軍功赫赫，南疆?dāng)?shù)省提起平昌侯誰(shuí)不豎大挴指？又有哪個(gè)敢冒天下之大不諱對(duì)父親下蠱？退一萬(wàn)步講，就算他有那個(gè)心，也得有那個(gè)本事！父親行轅，戒備森嚴(yán)，鼠竊狗偷之輩根本不能靠近，哪有機(jī)會(huì)下毒？”
“就是！”夏雷也覺得事有蹊蹺。
“再說，”夏季濃眉深鎖：“父親在南疆幾十年，若是得罪了南人，為何不在南疆下毒，卻千里迢迢跑到臨安來下蠱？著實(shí)沒有道理！”
“我聽說，”夏風(fēng)就事論事：“有些蠱毒可以在體內(nèi)潛伏數(shù)月乃至上十年，需等主人下令，這才發(fā)難。是以，蠱毒最是難防，更是難解?！?br/>
“哼！”夏季十分不滿，提高了聲音道：“到現(xiàn)在，你還要護(hù)著那賤人！”
夏風(fēng)錯(cuò)愕萬(wàn)分：“大哥何出此言？”
“大哥的意思，”夏雷有些為難，看了看他，道：“不是父親在南疆得罪了人，而是杜家二小姐在做祟?！?br/>
兄弟兩這二十天來在路上飛馳，一路上對(duì)此事早做過無數(shù)遍的揣測(cè)，得出了紅顏禍水的結(jié)論！
“這不可能！”夏風(fēng)脫口反駁：“阿蘅生在清州，長(zhǎng)在京城，這輩子就沒踏足過南疆，怎么可能會(huì)下蠱？再說，她要恨也該恨我，怎么也不致遷怒到父親身上！”
夏雷本來就覺得夏季的懷疑有些牽強(qiáng)，這時(shí)就想點(diǎn)頭：“倒也是，三弟不過是娶了杜荇，再怎么對(duì)不起她也罪不至死！何況她婚也退了，又跟蕭絕好上了，還想怎樣？”
在他心里，也覺得夏風(fēng)的推測(cè)更加合理——夏季這些年仗著夏正庭的勢(shì)，在南疆造的孽可不算小，又都是些熱血男兒，保不齊有一兩個(gè)懷恨在心的。
再加上殷姨娘當(dāng)年在土司府，也是個(gè)頗得寵的，若不是父親看上了，土司說什么都不會(huì)割愛。
結(jié)果，送到父親身邊不到二年就香消玉殞，要說心里完全沒有膈應(yīng)，也沒人信。
“蠢材！”夏季厲眼一瞪：“你當(dāng)我是敢做不敢當(dāng)，推卸責(zé)任？若真是恨我，為什么不對(duì)我下蠱，反而舍易求難，舍近求遠(yuǎn)給爹下蠱？這不合邏輯！”
夏雷一想，也有理，便又把目光望向夏風(fēng)。
夏風(fēng)面上慘白一片，堅(jiān)持道：“阿蘅不是這樣的人。她也沒這個(gè)本事?！?br/>
“她沒有，不代表別人也沒有！”夏季眸光陰鷙冰涼：“你不要忘了，她的相好是什么人？”
夏風(fēng)捏緊了拳頭，很不喜歡他用這樣的語(yǔ)氣談?wù)摱呸?，更是?duì)“相好”這個(gè)詞本能地反感。
夏雷想起還覺得后怕：“以穆王府的能力，要找?guī)讉€(gè)蠱的苗人，也不是沒有可能。去年大哥幾次三番想要除掉他，結(jié)果卻損兵折將?！?br/>
“你也看到了，姓蕭的手段有多狠辣！不止當(dāng)街殺人，還把尸體擺到一起，還編上號(hào)碼，氣焰囂張到極點(diǎn)！就這，還讓人抓不到任何把柄，手腕更是可見一斑！”夏季青寒了一張臉：“要查出那些人是我的手下，并不難?！?br/>
夏風(fēng)眉頭一皺，嘴唇微微翕動(dòng)，卻強(qiáng)忍了沒有說話。
本來只是一樁小誤會(huì)，吃了點(diǎn)虧也就算了。若不是夏季性子陰刻，不依不饒地要取他性命，又何至弄到現(xiàn)在這步田地？
夏雷不敢責(zé)備夏季：“兩家既已結(jié)了死仇，大哥又遠(yuǎn)赴南疆，他一時(shí)找不到人泄憤，把帳算在父親頭上，也不稀奇?！?br/>
夏季啪地一掌擊向書桌，厚厚的紫檀木桌面竟然咔嚓一聲裂開一道縫：“不殺此獠，我誓不為人！”
“大哥！”夏風(fēng)心中一驚：“你意欲何為？”
“意欲何為？”夏季目光兇狠，宛如從地獄里爬出的惡鬼：“殺父之仇不共戴天，你說我要怎么辦？”
“血債要用血來償！”夏雷同仇敵愾，紅了眼眶。
夏風(fēng)疲倦地揉著額，道：“兩位兄長(zhǎng)切勿沖動(dòng)，事情恐怕沒有這么簡(jiǎn)單。”
夏季自以為平昌侯府有三百府兵，又仗著手底下帶了一批沙場(chǎng)悍將，就自以為可以橫行無忌。殊不知蕭絕手下不止有穆王府的死士，還有神機(jī)營(yíng)上千名一流殺手供他驅(qū)策。
這點(diǎn)子本事，在他眼里根本不夠看。
“你要是怕，乖乖在一邊呆著?！毕睦资腔鸨┢?，當(dāng)即表示鄙視。
夏季卻陰冷一笑：“三弟即將承爵，的確不能讓人抓到把柄。放心，這件事你當(dāng)不知道，爛在肚里即可。即便將來東窗事發(fā)，也絕不會(huì)連累到你?！?br/>
“大哥！”夏風(fēng)心中氣苦：“我豈是那膽小怕事之人？倘若只是我一條命，拿去就是，絕不皺一下眉頭！可咱們，不能只顧自己逞一時(shí)之勇，罔顧了侯府上下數(shù)百條人命??！”夏雷不樂意了：“這話二哥可不愛聽，蕭絕又不是三頭六臂！了不起，咱們把這條命抵給他，他還能把平昌侯府給滅了？”
“三弟話里有話，莫非還有什么隱情？”夏季微感不悅，卻也聽出他意有所指。
夏風(fēng)走到門邊，挑起簾子向外張望了一眼，見外面靜悄悄的，并無一絲人跡，這才重又回到桌旁。
“有話就說有屁就放！”夏雷頗為不耐：“少弄這些虛頭八腦的東西！”
“半夜三更的，外面連鬼影都沒有一個(gè)，三弟也忒謹(jǐn)慎了些?！毕募拘α诵?，笑意卻未達(dá)眼底。
夏風(fēng)神情肅穆，聲音壓得極低：“二位兄長(zhǎng)，可聽說過神機(jī)營(yíng)？”
夏季和夏雷都是一愣，面面相覷，夏雷先發(fā)問：“五軍營(yíng)還是京衛(wèi)營(yíng)的？”
兩人都以軍功立世，對(duì)大齊的兵馬建制自然是了如指掌，卻從未聽過神機(jī)營(yíng)的名號(hào)。
夏季心思卻快夏雷一步：“難道是蕭乾秘密訓(xùn)練的死士？”
早就聽聞穆王府的死士，以一敵百，驍勇善戰(zhàn)。從以前的幾次較量，實(shí)力也可見一斑。
但是，死士不比府兵，最是難得，不可能大量訓(xùn)練。
他以為充其量不會(huì)超過一百人。
萬(wàn)沒想到，竟然是以營(yíng)為建制，換言之，最少有五千人了！
夏風(fēng)緩緩點(diǎn)頭，道：“也對(duì)，也不對(duì)。以我的推測(cè)，神機(jī)營(yíng)的確是由蕭乾父子掌握，卻并不是隸屬于穆王府的私兵，而是皇上隱藏在暗處的一支奇兵?！?br/>
緊接著，又把他對(duì)神機(jī)營(yíng)的了解，傾囊向二人解說了一遍，末了道：“不是我漲他人志氣，滅自己威風(fēng)。以蕭家的實(shí)力，大哥與他硬拼，等于是雞蛋碰石頭，自取滅亡。”
夏雷呆?。骸拔业墓怨裕植坏盟@樣囂張。”
夏季沉吟片刻，眼中閃過噬血的光芒：“你提醒得對(duì)，這件事看來得從長(zhǎng)計(jì)議?！?br/>
“計(jì)議什么？”夏風(fēng)心中咯噔一響：“你可千萬(wàn)別亂來！”
夏季陰冷一笑：“從小到大，你幾時(shí)見過大哥亂來？”
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