陶掌柜將數(shù)好的銀子送還老太太，還特意湊了個(gè)整數(shù)。

    “清官難斷家務(wù)事，讓您見(jiàn)笑了?！?br/>
    陶掌柜個(gè)子不高，模樣透著憨厚。但能壓服得住一眾伶牙俐齒的伙計(jì)，定然有些本事。

    拿著沉甸甸的銀子，老太太對(duì)陶掌柜的印象更好了。

    “掌柜心善，何必屈居此等人下？”

    她看得出，這店里大大小小的事都離不開(kāi)陶掌柜。既是如此，何不另立門(mén)戶(hù)？

    陶掌柜目光稍亮，笑得坦然：

    “三少如此，但老爺卻極好。老爺曾救過(guò)我一命。”

    老太太：懂了，是撬不動(dòng)的墻角。

    陶掌柜深知“三少爺”秉性，他在老太太身上吃了這么個(gè)大虧，肯定要找補(bǔ)回來(lái)。勸說(shuō)老太太不若現(xiàn)在就回鄉(xiāng)，也好過(guò)再添麻煩。

    老太太要做的事還沒(méi)做完，怎能回去？

    婉拒了陶掌柜好意，老太太穿著新衣裳去了“魯班行”。

    胡老四已正式成為“魯班行”的學(xué)徒，穿著清一色的褐底青布制服，頭扎巾幘，看起來(lái)已有幾分木匠感覺(jué)。

    穿著錦袍的老太太活像富貴人家的老太君，胡老四險(xiǎn)些沒(méi)敢認(rèn)出，還是看到一旁的胡悅兒、胡嫣兒才敢相認(rèn)。

    “娘！”

    他激動(dòng)地沖到老太太跟前，喜悅之情溢于言表。

    他從來(lái)沒(méi)有離家這么長(zhǎng)時(shí)間，要說(shuō)不想念是不可能的。如今終于能一解相思之苦，七尺男兒也忍不住鼻酸。

    “爹?！焙鷲們郝曇粜⌒?，眼巴巴地盯著胡老四，她也很想爹。

    “悅兒。”胡老四精準(zhǔn)捕捉到女兒的聲音，又看向旁邊：“嫣兒，鐵牛?！?br/>
    “四叔?！?br/>
    “四叔，我可想你了！”

    鐵牛躥到胡老四跟前，仰著脖子訴說(shuō)思念。他個(gè)子小小，帶著孩子的天真爛漫，看得人心情大好。

    胡老四揉了揉他的腦袋，“好小子，又長(zhǎng)高了?！?br/>
    鐵牛也不介意被揉成雞窩似的腦袋，靠在胡老四身上盡情表白。胡老四激動(dòng)之下，直接將他扛上了肩頭。

    再看一旁的胡悅兒，只眼巴巴地望著，并不上前。

    胡老四不禁在心中感慨：哎，這就是姑娘和小子的區(qū)別。

    胡老四帶老太太去看他的住處，又去看他上工的地方，將“魯班行”里里外外參觀了個(gè)遍。又說(shuō)起他的師父，姓張，待他很好。

    老太太見(jiàn)胡老四紅光滿(mǎn)面，看起來(lái)的確不錯(cuò)。

    作為給官家辦事的木匠店，“魯班行”的規(guī)模比老太太想象中要小許多。三進(jìn)的院落，最前面是門(mén)面，中間院兒是做工處，后面的院兒則給工人居住。

    胡老四的住處是一間獨(dú)門(mén)房，屋子不大，里面堆滿(mǎn)了雜物，靠墻放著一張單人木板床，上面的衣服、鋪蓋隨意放著，亂糟糟的，簡(jiǎn)直像個(gè)垃圾堆。

    胡悅兒見(jiàn)不得她爹住在垃圾堆里，擼起袖子收拾房間。幾個(gè)孩子在家都是干活能手，不消片刻原本雜亂的房間已井然有序。

    老太太將胡老四拉到一旁，拿出一張圖紙：

    “老四，幫娘一個(gè)忙。”

    老太太的手抓在胡老四胳膊上，這般親昵的舉動(dòng)讓胡老四受寵若驚。

    “娘，您說(shuō)就是?！笔裁磶筒粠偷?？

    老太太松開(kāi)他的胳膊，示意他看看圖紙。

    帶著好奇的心情，胡老四展開(kāi)圖紙，出現(xiàn)在他眼前的是一張構(gòu)造精密的器械圖紙，一看便知不凡。

    “這是……”胡老四瞪大眼睛，心臟“怦怦”亂跳。不知為何，在看到圖紙的那一刻，他覺(jué)得自己與這圖紙產(chǎn)生了密切關(guān)聯(lián)。

    “別管是什么，你看能不能做出來(lái)？”

    老太太今日到城里來(lái)，看望胡老四不假，但更重要的則是為了這圖紙上的東西。

    從系統(tǒng)那里得到雙季稻種子后，在老太太的軟磨硬泡下，系統(tǒng)又甩給她一張簡(jiǎn)易插秧機(jī)的圖紙，據(jù)說(shuō)有了這東西，幾畝地的活一天便能干出來(lái)。

    老太太正缺這東西，得到后便馬不停蹄跑到縣城找胡老四。這東西說(shuō)是簡(jiǎn)易版，但在這個(gè)時(shí)代已屬精密，老太太對(duì)此一竅不通，還得找專(zhuān)業(yè)人士做判斷。

    胡老四仔細(xì)端詳過(guò)后，老實(shí)交代：

    “木制方面應(yīng)該可以，但上面的鐵器我做不出來(lái)。”

    以前村里的老木匠沒(méi)教過(guò)胡老四看圖紙，但“魯班行”教。胡老四跟著聽(tīng)了幾天的課，許多地方都有茅塞頓開(kāi)之感，要不然也看不懂圖紙。

    “沒(méi)讓你做鐵器，只要你把木制的地方做出來(lái)，就算幫了娘的大忙?！?br/>
    老太太一聽(tīng)有門(mén)，更是開(kāi)懷。

    老太太就等著地里的莊稼發(fā)家致富，有了插秧機(jī)，事半功倍。

    老太太的開(kāi)懷感染到了胡老四，難得老太太有事需要他幫忙，他一定不負(fù)所托！

    “能，娘，我能做?！?br/>
    胡老四眼中的明媚就像初升的太陽(yáng)，朝氣蓬勃，肆意揮灑。

    老太太跟著笑了笑，拍拍他的肩膀，一派慈愛(ài)：

    “嗯，好好做。今年地里的莊稼四家分著干，你媳婦兒也分了十畝地的活。你把這東西做出來(lái)，你媳婦兒就不用干活了。”

    她簡(jiǎn)單地將土地分配的事和胡老四說(shuō)了一遍，老太太做到一視同仁，該是誰(shuí)的義務(wù)一點(diǎn)兒也不能少。

    這樣的安排是胡老四想都不敢想的存在，不患寡而患不均，真正做到一視同仁的老太太更受愛(ài)戴。

    老太太只透露了秦氏不同干活，胡老四舉一反三，立刻明了：

    “這是……插秧的？”

    老太太：“……”

    她驚訝地看著胡老四，仿佛發(fā)現(xiàn)了什么寶藏。

    胡老四被盯得不好意思，“我隨便猜的，要是不對(duì)……”

    “對(duì)，這就是插秧機(jī)。老四，你真聰明?！?br/>
    老太太發(fā)現(xiàn)，胡家就沒(méi)笨人?？v然老實(shí)如胡老三、胡老四，腦子也確實(shí)不笨。

    驟然得到夸贊的胡老四連話(huà)都不會(huì)說(shuō)了，他漲紅了一張臉，努力維持鎮(zhèn)定：

    “都，都是娘教得好?！?br/>
    瞎說(shuō)，胡老太可沒(méi)教過(guò)他。

    老太太越看胡老四越覺(jué)得這一塊可造之材，胡家明明能人很多嘛，就指的胡老大一人升官發(fā)財(cái)，效率也太低了。

    老太太決定把他們所有人都動(dòng)員起來(lái)。

    “在這里好好學(xué)習(xí)，等你學(xué)有所成，娘給你開(kāi)店?！?br/>
    開(kāi)間木匠店，能賺好多錢(qián)。

    “娘。”胡老四詫異地說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    學(xué)徒歸學(xué)徒，他可從未往開(kāi)店那方面想。他覺(jué)得自己最好的出路就是留在“魯班行”，成為正式木匠師傅。

    老太太的話(huà)給他指明了新的方向，老太太對(duì)他寄予厚望，他不能再用學(xué)徒的眼光要求自己。可，可他能行嗎？

    老太太拍拍他的肩膀，語(yǔ)重心長(zhǎng)：

    “記住，你以后是要當(dāng)掌柜的人。做人、做事不必畏畏縮縮，咱不差人家什么?！?br/>
    這明晃晃的信任，激起了胡老四心中最大的豪情。他忽然覺(jué)得自己無(wú)所不能！

    “我明白，娘對(duì)我最好?！?br/>
    男兒有淚不輕彈，只是未到動(dòng)情刻。

    胡老四的眼淚盡情揮灑，這一刻，他知道自己是世上最幸福的人。