?在病榻上被御醫(yī)救醒，羅汝才第一句話(huà)就是：“皇子找到了沒(méi)有？”
很可惜，答案卻是沒(méi)有。這不怪禁衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，一道早的突然出現(xiàn)那么一塊石頭和紙條，偏偏沒(méi)有任何目擊者，而且這皇城里面的主干道也基本上是青石鋪設(shè)，也不會(huì)有腳印出現(xiàn)，這樣的情況下要怎么追蹤寄件的人？
再說(shuō)了，這紙條上只有那么一句話(huà)，卻沒(méi)有任何聯(lián)系地址，甚至是誰(shuí)寄出的信件都不知道，這叫人怎么找？
羅汝才此刻卻是沒(méi)有太擔(dān)心孩子的事情了，能夠那么神通廣大的，要么就是錦衣衛(wèi)要么就是內(nèi)衛(wèi)，但兩者之中，他更愿意相信是后者干出來(lái)的好事，因?yàn)榇丝檀笪赫谂c共和國(guó)進(jìn)行交戰(zhàn)中。
既然是張弘斌那家伙干出來(lái)的好事，那唯一可以肯定的是，在得到答復(fù)以前，至少皇子的安危是不必?fù)?dān)心了。但答復(fù)卻也不能夠太慢，對(duì)方的忍耐限度是有上限的，這個(gè)上限主要和自己搜索皇子力度成反比。讓石頭染血，何嘗不是在告訴他：不要繼續(xù)搜索了，否則……
如此，至少又可以肯定一個(gè)結(jié)論：皇子就在襄陽(yáng)城中，但羅汝才敢搜索嗎？
“查，但給我小心翼翼的查，不要打草驚蛇了……對(duì)了，我昏迷了幾天？最近幾天，外面的情況又怎么樣了？”羅汝才把城衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)叫了過(guò)來(lái)，一字一頓的吩咐道。末了，轉(zhuǎn)頭看向宰相詢(xún)問(wèn)了一下。
“回陛下，最近前線(xiàn)發(fā)回一些戰(zhàn)報(bào)，情況似乎不太樂(lè)觀(guān)。”宰相沈俊上前回答到。
“把戰(zhàn)報(bào)拿過(guò)來(lái)給我看看！”羅汝才見(jiàn)情況不妙，立刻強(qiáng)打精神在病床上起來(lái)了。
拿過(guò)戰(zhàn)報(bào)以前，先是眉頭一皺，因?yàn)檫@份戰(zhàn)報(bào)上，寫(xiě)著張獻(xiàn)忠的兒子戰(zhàn)死的消息，而且大西過(guò)后方似乎遭到了共和國(guó)某支神秘部隊(duì)的攻擊，以至于張獻(xiàn)忠似乎打算撤軍。
這可不行，若是沒(méi)有張獻(xiàn)忠的部隊(duì)牽制一部分共和國(guó)的部隊(duì)，那么自己那支部隊(duì)，可就要危險(xiǎn)了。
第二份戰(zhàn)報(bào)，更是讓他揪心不已，那是大明被迫撤軍的消息。遼東的韃子似乎又開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)，不僅僅是這樣，還在登州進(jìn)行了第一次登陸，試圖從海上攻打北直隸，奈何好歹是被擊敗遁去。不過(guò)這樣一來(lái)，大明需要防御韃子的地方，又多了一個(gè)。
大吳國(guó)似乎也打算撿便宜，但是他的對(duì)象卻是大明。天知道大吳國(guó)皇帝是腦袋被夾了，還是睡眠不足導(dǎo)致精神恍惚了，居然敢挑戰(zhàn)大明這個(gè)能把韃子打得丟掉都城的勢(shì)力。
不過(guò)這樣一來(lái)，大明直接面對(duì)韃子和大吳國(guó)兩個(gè)勢(shì)力，沒(méi)辦法三線(xiàn)作戰(zhàn)。根據(jù)戰(zhàn)報(bào)反應(yīng)的情況，先前的部隊(duì)，為首的將領(lǐng)滿(mǎn)桂，似乎又被共和國(guó)俘虜了，大明如今正在考慮，要不要把他贖回來(lái)。
滿(mǎn)桂也算是硬氣，兩次被俘依然死也不投降，說(shuō)是氣節(jié)也可以，不過(guò)在這樣下去，只怕為了面子和為了給其他軍人一個(gè)交代，大明最后都得被這些被俘虜?shù)膶④娊o拖死。
讓羅汝才警惕的就是一件事情，那就是滿(mǎn)桂被俘虜，并非是在戰(zhàn)敗之后被俘虜，而是在行軍過(guò)程之中，在驛站下榻的當(dāng)晚，在親軍的眼里就這樣被人綁架了。第二天醒來(lái)被發(fā)現(xiàn)不見(jiàn)的，當(dāng)然也有三四個(gè)親軍被發(fā)現(xiàn)失蹤，后續(xù)在偏僻的角落發(fā)現(xiàn)了他們的尸體。
這樣情況，和他三個(gè)皇子失蹤和何其相似！
共和國(guó)，到底訓(xùn)練了一支神秘軍隊(duì)，形同鬼魅，讓人防不勝防似得。這樣的部隊(duì)，未免也太可怕了點(diǎn)吧？
畢竟，誰(shuí)也不希望自己這一刻還在家里吃著飯，下一刻就被關(guān)在什么秘密的地方，等待著共和國(guó)的宣判。
“讓禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)，擴(kuò)招三千人進(jìn)入禁衛(wèi)軍，確保每一個(gè)角落，都在禁衛(wèi)軍的監(jiān)控之下，另外，保持穩(wěn)定的聯(lián)絡(luò)?！绷_汝才看完這份戰(zhàn)報(bào)之后，抬頭對(duì)沈俊說(shuō)到。
“皇上，請(qǐng)恕老臣僭越，看完這份戰(zhàn)報(bào)之后，老臣自作主張，讓禁衛(wèi)軍加強(qiáng)了對(duì)皇宮的監(jiān)控力度?！鄙蚩≠F為大魏的宰相，自然可以在一些小事上做主。不過(guò)涉及禁衛(wèi)軍，還是要告罪一下。
“你也是為了我好，我知道的，恕你無(wú)罪！”羅汝才上前，將其扶起。
接受了沈俊的謝恩，羅汝才這才坐了回去，繼續(xù)觀(guān)看戰(zhàn)報(bào)。第三份戰(zhàn)報(bào)就讓他覺(jué)得一陣精神恍惚，前后兩天的時(shí)間，張獻(xiàn)忠居然和他僅剩的一名義子一起被暗殺。而暗殺他們的敵人，至今沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。這不用想，羅汝才一下子就想到了那支神出鬼沒(méi)的部隊(duì)。
張獻(xiàn)忠一死，整個(gè)大西就是群龍無(wú)首，甚至羅汝才已經(jīng)預(yù)料到，整個(gè)大西國(guó)會(huì)進(jìn)入分崩離析的倒計(jì)時(shí)。此刻卻不是攻打共和國(guó)的時(shí)候，必須要搶在那些膽小的將領(lǐng)打算投靠共和國(guó)以前，先把這些地盤(pán)給占了！
只是他沒(méi)有立刻那么做，而是打開(kāi)了第四份戰(zhàn)報(bào)，這一份，和他有關(guān)，或者說(shuō)和他親戚羅珩有關(guān)。
三千士卒被人一鼓作氣消滅掉，若非羅珩第一時(shí)間帶人撤退，只怕也不知道會(huì)死多少。但讓羅汝才郁悶的是，羅珩居然在戰(zhàn)斗之中，被打傷了右腿之后，被敵軍俘虜了。
打開(kāi)第五份戰(zhàn)報(bào)，羅汝才只覺(jué)得頭暈?zāi)垦?，差點(diǎn)沒(méi)有暈倒在病床上。
蓋因這份戰(zhàn)報(bào)只寫(xiě)了一個(gè)內(nèi)容，大軍后側(cè)過(guò)程中，遭遇敵軍夜襲，剩下的部隊(duì)居然被敵人盡數(shù)俘虜。更糟糕的是，敵人的部隊(duì)開(kāi)始集結(jié)于邊境，看情況很有可能會(huì)越境作戰(zhàn)。
完了……還是太小看了共和國(guó)的戰(zhàn)斗能力！
這一刻，羅汝才終于醒悟，在新的戰(zhàn)斗模式下，人數(shù)已經(jīng)沒(méi)什么意義，若不能夠適應(yīng)這個(gè)洪流，就要被歷史淘汰。但是這個(gè)學(xué)費(fèi)，也太高了，高得讓羅汝才喘不過(guò)氣來(lái)。
現(xiàn)在的情況是：南北兩線(xiàn)的戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束，共和國(guó)已經(jīng)不必?fù)?dān)心來(lái)自這兩個(gè)地方的攻擊。如今他們完全可以調(diào)動(dòng)優(yōu)勢(shì)兵力，進(jìn)入大魏國(guó)進(jìn)行戰(zhàn)斗。同時(shí)……自己的三個(gè)皇子依然下落不明……
絕后，好可怕的威脅。羅汝才如今真的覺(jué)得很累，當(dāng)了皇帝之后，這是他第一次覺(jué)得那么的累，那么的無(wú)力。
休息的第二天，禁衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)又來(lái)匯報(bào)，門(mén)口又出現(xiàn)了一張紙條，依然是用一塊染血的石頭壓著。
上面就寫(xiě)著幾個(gè)字：臣服，或絕后，快決定。
那一瞬間，羅汝才覺(jué)得，自己已經(jīng)沒(méi)有了選擇。他知道，這幾個(gè)字還有另外一個(gè)意思，那就是共和國(guó)會(huì)正式出兵攻打大魏，若是到時(shí)候襄陽(yáng)被打下來(lái)，那他和整個(gè)皇族，實(shí)際上也沒(méi)有任何繼續(xù)存在的必要。歷史上，哪個(gè)皇朝，會(huì)允許前朝的皇族依然活著的。
就算滿(mǎn)清自稱(chēng)繼承自大順，故而象征性的保留了十三陵和一些明朝的事物。但對(duì)于明朝皇族的撲殺，卻一直沒(méi)有消停。誰(shuí)也不知道，到了滿(mǎn)清中后期，還有多少大明的皇族是活著的。
“派出使者，且說(shuō)……羅汝才愿意向共和國(guó)稱(chēng)臣！”羅汝才咬了咬牙，對(duì)沈俊說(shuō)到。
沈俊會(huì)意，立刻下達(dá)了命令。
羅汝才依然很狡詐，他是稱(chēng)臣，而不是歸順，換言之就是像以前的滿(mǎn)清一樣，打不過(guò)大明了，就假意歸順，到了他日兵強(qiáng)馬壯，再行反叛。
就目前的情況來(lái)說(shuō)，大魏的確是出于劣勢(shì)，稱(chēng)臣是最穩(wěn)妥的方法。
大概是兩者的國(guó)都相距很近的關(guān)系，國(guó)書(shū)到達(dá)長(zhǎng)安不過(guò)兩天的時(shí)間。而使者回來(lái)的時(shí)候，帶回了一名來(lái)自共和國(guó)的使者，他的名字叫做李巖。
是的，他就是曾經(jīng)考過(guò)公務(wù)員，在共和國(guó)出仕，而原本的時(shí)空里面，卻是李自成麾下重要將領(lǐng)的李巖。
此刻他的身份，就是共和國(guó)的談判使者。
來(lái)到大魏，羅汝才以屬?lài)?guó)小王的身份，拜見(jiàn)了上國(guó)使者。
“大魏皇帝您好，現(xiàn)在請(qǐng)先不要自作多情，好嗎？畢竟，我皇尚未答應(yīng)，你們成為我國(guó)的屬?lài)?guó)?！崩顜r看了看羅汝才，以一種居高臨下的態(tài)度對(duì)他說(shuō)道。
“哦，莫非共和國(guó)，真的要和我大魏不死不休？”羅汝才見(jiàn)狀，索性也不矯情。
“非也，按照共和國(guó)的意思，只需要您簽署了這份臣屬條約，那么您和您的勢(shì)力，便是我共和國(guó)的直系屬?lài)?guó)?！崩顜r笑了笑，在懷中拿出了一份協(xié)議。
羅汝才看了看，就再也笑不出來(lái)了。
1、與共和國(guó)接壤的地方，不允許大魏駐軍。
2、大魏的所有部隊(duì)，都要由共和國(guó)派出來(lái)的指導(dǎo)員進(jìn)行再訓(xùn)練，并且要配備由共和國(guó)派出來(lái)的政委。
3、大魏的財(cái)政必須要對(duì)共和國(guó)公開(kāi)，共和國(guó)會(huì)常駐一名顧問(wèn)（李巖），專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)協(xié)助大魏管理財(cái)政、政治和軍事。
4、大魏的皇子必須要在共和國(guó)居住。每年允許大魏皇帝去共和國(guó)皇宮吃年夜飯，到時(shí)候可以與皇子團(tuán)聚一段時(shí)間。
5、大魏每年，要上繳財(cái)政收入的30%給共和國(guó)。
6、允許共和國(guó)的公務(wù)員，在大魏出仕。
7、共和國(guó)的銀行，將無(wú)條件在大魏開(kāi)設(shè)，大魏要承認(rèn)共和國(guó)貨幣的合法性，并保證銀行的合法利益不受侵害。
當(dāng)然，也有對(duì)大魏也有一些好處的條文：
8、共和國(guó)幫助大魏，建立最先進(jìn)的軍隊(duì)，并且?guī)椭笪航⒆钕冗M(jìn)的軍事院校（張弘斌擔(dān)任名譽(yù)校長(zhǎng)）。
9、共和國(guó)幫助大魏進(jìn)行政治機(jī)構(gòu)整改，幫助大魏進(jìn)入更先進(jìn)的執(zhí)政模式。
10、共和國(guó)將支援一批先進(jìn)的火器給大魏，價(jià)錢(qián)以成本價(jià)結(jié)算。
11、大魏的貨物在進(jìn)入共和國(guó)境內(nèi)的情況下，不收關(guān)稅（共和國(guó)的貨物也具有對(duì)等權(quán)力）。
………………
……………………
一條又一條喪權(quán)辱國(guó)的條例，那所謂看似不錯(cuò)的條例，實(shí)際上下面也埋藏著一大堆的地雷。羅汝才甚至不懷疑，自己若是膽敢簽署這份協(xié)議，那么其后果就是若干年后，甚至不需要自己同意，整個(gè)大魏都自動(dòng)加入共和國(guó)了。
而且自簽字之日起，自己將完全喪失對(duì)政治、軍事的控制，成為一個(gè)徹頭徹尾的蓋章機(jī)器。
然而，羅汝才就算是想要當(dāng)眾把這份協(xié)議撕毀，卻又沒(méi)辦法下手。
整個(gè)談判，持續(xù)了三天，期間羅汝才多次與李巖進(jìn)行溝通，又多次和屬下進(jìn)行討論。
期間還要多次觀(guān)看那些被俘虜?shù)膶㈩I(lǐng)的書(shū)信，看三位皇子寫(xiě)給他的哭訴信函，以及嬪妃們的哭訴。
身為一個(gè)男人，或者說(shuō)身為一個(gè)人，羅汝才從猶豫變成了絕望，最后，他蓋上了玉璽。
自此，臣服于共和國(guó)……