當(dāng)晃晃悠悠的馬車抵達(dá)沙洋鎮(zhèn)的關(guān)隘，天色已近黃昏。

    沙洋鎮(zhèn)和雙蓮鎮(zhèn)同屬軫州管轄，又常有來往，故而把守隘口的士兵只有零零散散的十來人。

    常理來講這里不會(huì)檢查的太過仔細(xì)，粗略看看便可放人入城，眼下幾名士兵攔住馬車，掀起簾子往里面大致瞟了一眼，見是主仆模樣的兩個(gè)小姑娘，就沒想太多，輕輕蓋上簾子揮手準(zhǔn)備放行。

    誰知馬車內(nèi)傳來一道清亮的聲音：“這位大人，請(qǐng)問你們是幾隊(duì)的人？”

    “七隊(duì)的?！弊咴谧钋暗氖勘鴽]見過若南這樣漂亮的女子，不由得多說了兩句：“今日本來是三隊(duì)值守，結(jié)果咱們長(zhǎng)官讓他們?nèi)バ?chǎng)集合，就把本該休息的我們調(diào)過來了，真是倒霉。”

    “說那多作甚，就你話多?！睅渍砷_外走來一個(gè)矮壯的士兵，那士兵一面低頭說哈，一面系著自己的褲腰帶，腰帶上一塊明晃晃的石頭頗為吸睛。

    “喲，你終于方便完了，再不來我還以為你掉茅坑里了。”先前抱怨的士兵覺著自己在小姐面前失了面子，有意提高音量嗤笑了幾句矮壯士兵，想讓他出丑。

    矮壯士兵沒有理會(huì)同伴的嘲諷，他走到馬車近前看了眼車?yán)锏娜裟?，道：“你問這做什么?！?br/>
    “回大人的話，我在軍中有位叫永夜的熟人，此番是特意過來探望他的，大人可曾認(rèn)識(shí)？”不愧是書香世家長(zhǎng)大的大家閨秀，若南不卑不亢，字句間分寸把握的極好。

    “永夜大人誰能不認(rèn)識(shí)啊，小姐您稍候片刻，我這就過去喊他?！睘槭椎氖勘f著就要去幫若南喚來她日思夜想的情郎。

    那只問了一句話的矮壯士兵聽到永夜二字，眼中精芒迸發(fā)，他以迅雷不及掩耳之勢(shì)抽出腰間短劍，身形如同鬼魅一閃而過，瞬間斬殺掉那位搭話的士兵，溫?zé)岬孽r血濺了一馬車，若南和娟兒都被嚇得呆在原地，不知如何是好。

    鎮(zhèn)外巡防的士兵反應(yīng)還是快上許多，已經(jīng)有幾人拔劍合圍了上來妄圖將那男人擒住，矮壯士兵沒有要逃跑的意思，他舞了個(gè)劍花，反身沖殺進(jìn)人群之中，一時(shí)間你來我往，刀光劍影。

    那些尋常兵士都不是矮壯漢子的對(duì)手，力量和速度都相差太遠(yuǎn)，幾個(gè)回合就被殺的伏倒一片，只見那矮壯男人輕描淡寫結(jié)束戰(zhàn)斗后，一劍劈死馬車車夫，自己翻身上馬，悠然說道：“兩位小姐，真是瞌睡來了送枕頭，我正愁怎么對(duì)付那條煩人的黑狗子呢?！?br/>
    男人用力磕下馬腿，駕著馬車調(diào)轉(zhuǎn)方向，向著身后官道的一條小路走去。

    夜幕漸籠，明月高懸。

    校場(chǎng)上三名身材各異的年輕人和一個(gè)老頭，看著面前列的整整齊齊的方隊(duì)，臉色難看到了極點(diǎn)。

    “應(yīng)到九百九十八人，實(shí)到八百一十五人?！币幻l(wèi)兵清點(diǎn)完人數(shù)，說話的聲音都在顫抖，他在沙洋鎮(zhèn)平安無事的待了這么多年，今夜似乎要發(fā)生大事了。

    “少了一百八十三個(gè)。”永夜漆黑深邃的雙目緩緩掃過在場(chǎng)每一名士兵的臉，“他們還是比我們快一步，這一百多人估計(jì)混到平民或者別的隊(duì)里面去了。”

    “報(bào)！”

    此時(shí)校場(chǎng)外有一傳令兵疾馳而來。

    “講。”

    “南門發(fā)現(xiàn)十三具尸體，皆是七隊(duì)士兵?！?br/>
    明喆沒有說話，揮揮手示意傳令兵退下。

    “報(bào)！”

    沒過多久又是一道洪亮的喊聲。

    “講?！?br/>
    “城內(nèi)各處發(fā)現(xiàn)人皮，附近巡邏士兵辨認(rèn)了幾張，都是三隊(duì)的人，現(xiàn)已引起百姓恐慌?！?br/>
    “將那些人皮都統(tǒng)一收集，清點(diǎn)數(shù)量?！泵鲉撮]眼，緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟狻?br/>
    “報(bào)！”

    “有完沒完！”

    明喆畢竟只是個(gè)二十來歲的青年，當(dāng)鋪天蓋地的壞消息從四面八方擠來，他壓抑了許久的情緒終于徹底爆發(fā)了。

    “您……您的信……天啟城來的?！眰髁畋鴨蜗ス虻兀煅┑貋砘嘏軇?dòng)出了一身大汗，又被明喆一聲大喝震懾，又冷又懼，渾身止不住的顫抖。

    明喆自知失態(tài)，走上前去接過信，拍拍傳令兵的肩膀，將一道舒緩元?dú)獍蛋递斶M(jìn)他的體內(nèi)，和聲道：“對(duì)不住，辛苦你了?！?br/>
    傳令兵感激的看了明喆一眼，沒有說話，快步走出校場(chǎng)。

    明喆穩(wěn)定住自己的心神，將信拆開，當(dāng)把那信上內(nèi)容看完，一雙緊蹙的劍眉越發(fā)展示出凌厲的氣勢(shì)。

    只見那信上寫到：“明喆侄兒，年關(guān)將至，府上一應(yīng)事務(wù)皆需由你操持，我已知會(huì)墨麟將軍，不日將有人頂替你的職務(wù)。速歸！速歸！速歸！葉洪烈。”

    明喆頹然將信收回，他抬眼看向身邊的永夜，眼中竟是隱有淚光閃爍，“大敵當(dāng)前，卻要召我回京，這該如何是好?！?br/>
    “將在外，軍令有所不受，明喆將軍你……”青椒說了一半就自覺閉上了嘴，因?yàn)樗吹叫?chǎng)軍帳外，葉無天雙手負(fù)于身后，一步一步朝著這邊走來。

    “少爺，咱們?cè)摶厝チ??！比~無天似乎早就知道信中的內(nèi)容，他臉上看不出喜怒，但卻是不容置疑的口吻。

    明喆搖頭道：“叔祖，眼下這形式你也看到了，豈是容我說走就走的?！?br/>
    葉無天道：“家主有命，我也不得不從，少爺想要負(fù)隅頑抗，我只能用些手段將你強(qiáng)帶回去了?！?br/>
    明喆深吸一口氣，他整理好衣襟，對(duì)著葉無天一拜及地，誠懇說道：“我葉家世代忠良，如今到了關(guān)系百姓將士存亡，生死攸關(guān)之際，臨陣退縮豈不成了天下笑柄，若不能守住腳下這道門戶，我亦無臉面再見列祖列宗，回去之后當(dāng)自刎謝罪！”

    葉無天不輕不重的瞥了眼跪在自己面前的明喆，沒有要扶明喆起來的意思，他轉(zhuǎn)身走回帳內(nèi)，沉聲道：“五日，五日之后這里哪怕變成人間地獄，我也要將你帶回去。”

    “明喆將軍，豪門不易啊?！鼻嘟犯锌宦暋?br/>
    明喆苦笑，“現(xiàn)在還有多少人是咱們可以信任的?！?br/>
    “一百八十三人混進(jìn)了鎮(zhèn)子里，發(fā)現(xiàn)一個(gè)殺一個(gè)，殺一個(gè)就少一個(gè)?！庇酪沟坏恼Z氣讓明喆的心情也逐漸平復(fù)，“他們制造混亂以外肯定是為掩蓋真正目的，大悟界的霸王臺(tái)的屠夫，最有可能干的事情是什么？”

    “霸王臺(tái)的屠夫當(dāng)年為了打贏我們，不惜烹殺自己妻兒給手下當(dāng)作充饑食物，我想他最有可能干的，就是突破我們的城墻，在我們身后的家園掀起一場(chǎng)腥風(fēng)血雨?！崩瞎方?jīng)歷過那個(gè)最殘酷的年代，看待問題自然一針見血。

    明喆點(diǎn)頭道：“我們的城墻有護(hù)國大陣加持，除非是達(dá)到最頂峰的凈晟境修行者，其余人等根本無法破開。”

    “還有一種方法可以。”永夜提醒道，“關(guān)掉赤龍樞，如果我記得沒錯(cuò)的話，沙洋鎮(zhèn)正好有一個(gè)?！?br/>
    “道理是這么個(gè)道理，沙洋鎮(zhèn)的赤龍樞可以保證沙洋南北三百里的護(hù)國大陣，當(dāng)年為防止有人圖謀不軌破壞赤龍樞，元帥大人親設(shè)陣法，除派兵把守以外，只有不曾修行的普通人才能夠?qū)⑵潢P(guān)掉，如果有修為極高的人強(qiáng)行闖入，就會(huì)被元帥大人感知?！鼻嘟贩磫栆痪洌澳奈黄胀ㄈ丝梢詺⒌羯习偈勘?，幾十名明道境以及至少兩位洞世境呢？”

    “所以混入鎮(zhèn)子里的敵人都是沒有修行的普通人，如此說來，他們的目標(biāo)就是赤龍樞，而且?guī)缀蹩梢钥隙?，他們還有其他手段沒有顯露出來?！庇酪拐f道。

    明喆沒有想到這場(chǎng)陰謀竟然所圖甚大，他腦袋飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，開始頒布一條又一條的軍令：“今日負(fù)責(zé)看護(hù)赤龍樞的是九隊(duì)和十隊(duì)，他們還不知曉當(dāng)下形勢(shì)危急，永夜你速去增援?！?br/>
    “一隊(duì)和二隊(duì)駐守城墻待命，遇暴動(dòng)者可就地格殺，青椒大人，這兩隊(duì)交由你來統(tǒng)領(lǐng)?！?br/>
    “老狗你帶三隊(duì)和五隊(duì)，進(jìn)鎮(zhèn)子維持秩序，盡可能的找出可疑人等先行扣押，再行審訊。”

    “傳令兵通知四，六，七，八四隊(duì)人馬盡數(shù)來我這里集合！”

    四條軍令下達(dá)，場(chǎng)間眾人各自領(lǐng)命而去，明喆脫去已經(jīng)被汗液浸透的便服，取下掛在一旁木架上的鎧甲，一絲不茍的穿戴完畢。他環(huán)視著陷入靜謐的小鎮(zhèn)，目光隨著遠(yuǎn)方的點(diǎn)點(diǎn)篝火閃爍起伏，今晚注定是個(gè)不眠之夜。

    赤龍樞的位置在沙洋鎮(zhèn)算是個(gè)公開的秘密，沒人會(huì)主動(dòng)提及，但多數(shù)人都心知肚明。

    哪怕是如此意義重大的地方，由于是兵馬大元帥葉謫仙大人親自設(shè)立的緣故，守衛(wèi)的士兵們?nèi)粵]有辦法打起十二分的精神。在他們心中，赤龍樞相當(dāng)于神明留下的神跡，莫說需要保衛(wèi)，就是放在那里讓你破壞，絕大多數(shù)人也都無從下手。

    領(lǐng)隊(duì)的九隊(duì)千夫長(zhǎng)和十隊(duì)千夫長(zhǎng)是一對(duì)難兄難弟，兩人不惑之年沒了破境希望，修為和軍階都松松垮垮的停在了原地，好在沙洋鎮(zhèn)不是什么龍巢虎穴，太平安逸日子過習(xí)慣了，一腔熱血也就慢慢涼了下來，白天插科打諢，晚上摟著婆娘鉆熱被窩睡覺，如此挺好。

    可自古以來天上掉餡餅的美事都是可遇不可求，倒是天上掉秤砣的倒霉事一撞一個(gè)準(zhǔn)。

    此時(shí)飯點(diǎn)剛過，酒足飯飽的兩位千夫長(zhǎng)勾肩搭背，正津津有味的探討著某些不可說的雅事，忽然其中一位沒了聲音，只見他揉了揉自己的綠豆樣的小眼，死死瞅著被月光照亮的地面，另一位順著他的目光看去，發(fā)現(xiàn)那里不知何時(shí)站了一個(gè)白花花的小紙人，像是給死人上供的祭品。

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