回到旅舍，方應(yīng)物仍在為突如其來的機遇而興奮。整個成化朝，政治經(jīng)濟文化都很乏善可陳，號稱三元魁天下，近乎完人的商輅算是比較鶴立雞群的一個了，雖然他的成就和后面一些首輔比起來似乎并不如。
方應(yīng)物不禁想起了上輩子聽到過的一句話，一個人用一萬賺到一百萬很難，但是從一百萬賺到一千萬卻相對簡單。現(xiàn)在他就有這種感覺。
直到吃過晚飯，方應(yīng)物才漸漸冷靜下來。又想起了考場中朱知府的反復(fù)無常，細細回想和琢磨過后，方應(yīng)物突然感到府尊的一言一行絕非無的放矢，很值得玩味。只是當(dāng)時自己心態(tài)比較放松，沒有放在心上認真去想。
首先，自己是新科解元的兒子，又是縣案首，無論名次高低，都有可能被有心人解讀。
所以朱知府先是斥責(zé)自己幾句，然后再抬舉幾句，黑臉紅臉?biāo)枷瘸^了，別人也就沒什么可說了，既不好抨擊他心有偏私，也不好諷刺他打壓后進。
其次，采取先抑后揚的方式，最后給個府試第二的成績，這也算是制造機會賣人情，表達了“寫這么爛都取你為第二名”的意思。
第三，大概朱知府想叫他方應(yīng)物參加府城迎接商閣老返鄉(xiāng)的活動，但又擔(dān)心他年少輕狂，不好使喚。所以打一巴掌給一個甜棗，敲打敲打他又讓他無話可說，最終能老實幾分。
想至此處，方應(yīng)物不得不贊嘆一句，這朱知府的心思真是彎彎繞繞的縝密！他就這么簡單的幾句話，便把有可能出現(xiàn)問題的地方全部堵上了，方方面面也都顧及到，并且杜絕了一切出簍子的可能xìng。
至于叫自己一同去迎接商相公，那原因更簡單?？傄械胤矫鞔?，本來自己父親這同鄉(xiāng)新解元是個合適人選，但父親去了京城，就讓自己這勉強也能上臺面的縣案首代其勞了。
不過朱知府心思復(fù)雜歸復(fù)雜，但對自己沒什么惡意，也沒有什么壞處，方應(yīng)物只能全部領(lǐng)受了。
次rì，方應(yīng)物無所事事的在旅舍發(fā)呆時，忽然有同縣的幾個考生來找他，請他一起去南門外喝茶。
“聽說朱府尊成化五年上任以來，力主在南門外修了長堤，擋住江水。然后這幾年，沿江那里形成了繁華街道，大大小小集中了十?dāng)?shù)家茶鋪。今rì我們便去見識見識?！?br/>
方應(yīng)物左右也是無聊，便隨著同鄉(xiāng)們?nèi)チ?，此后又在府城游玩了幾天打發(fā)時間。到了發(fā)榜rì子，方應(yīng)物又和幾個混熟的同縣考生一起去府衙外看榜。
如果能過府試，便可以正式成為童生了，回到鄉(xiāng)里也就被視為預(yù)備秀才，死了后牌位上可以寫一個“待贈將仕郎”。
府試榜單很有講究，和有多少人才就取中多少的縣試不同，既要進行總量控制，嚴(yán)格篩選學(xué)童進入下一關(guān)道試；又要照顧好地域分配，保持各縣取中人數(shù)的相對公平，不能出現(xiàn)上榜考生全都是一兩個縣里的。
熟悉科舉的人都知道，大三關(guān)考試中，鄉(xiāng)試最難取中；小三關(guān)考試中，府試最難取中。
不得不說，早知道自己名次結(jié)果的方學(xué)童心里是索然無味的，看榜也是一種走過場而已。完全沒有別的考生那種緊張、忐忑、期待的心情......
“方賢弟是第二名，看來縣試、府試、道試的案首小三元是沒可能了，哈哈?！庇腥酥钢嚢駟握f笑道。
方應(yīng)物搖搖頭，能過關(guān)就不錯了，大小三元他可從來沒有想過。就憑他平平無奇的文章水準(zhǔn)，能奪取三元那是對天下讀書人的羞辱。
第一名案首是誰？方應(yīng)物想起這個問題，抬起眼皮向自己名字的前面看去，“吳綽”兩個大字映入了他的眼簾。
居然是他！方應(yīng)物很感到意外，根本沒料到朱知府點了吳公子當(dāng)府試案首，莫非吳家運作到府衙里了？
他們?nèi)粢羞@個本事，又何必冒著被人指責(zé)作弊的風(fēng)險，在縣里與自己爭奪案首？
這時候，看榜的人中，不知是誰大吼了一聲，“前兩名竟然都是淳安縣人，可見本次府試不公！”
隨即有一批落了榜的人發(fā)作起來，一起鼓噪道：“不公！不公！”
又有人高呼道：“我等該去衙門申訴，請府尊重新評卷！”
人群有不少人響應(yīng)道：“好！同去！”
方應(yīng)物眼見落第者要借題發(fā)揮的鬧將起來，心里有點擔(dān)憂。自己名次雖然沒有那吳綽耀眼，但也很醒目，還留在榜下說不定要成了眾矢之的。
于是他從人群里擠出來，迅速溜之大吉了，免得成為失意者發(fā)泄的目標(biāo)。
不過方應(yīng)物還是不明白，以朱知府那縝密心思，怎么會做出如此授人以柄的事情？
就算其中沒有什么鬼，很公正無私，但為了避嫌，也不能出現(xiàn)前兩名來自同一個縣的情況啊。
這要鬧騰開了，可不是什么好事情！最后不會連累到自己罷？
在次rì，按照慣例，通過了府試的童生們進府衙去拜見主考朱知府。吳綽和方應(yīng)物這前兩名排在最前面，只不過兩人的名次與縣試相比倒了過來。
兩人在大堂外面臺階下等候召見，吳綽吳公子的神sè又重新得意起來。縣試雖然輸給了方應(yīng)物，但府試卻扳了回來，而且府試比縣試等級更要高，真是狠狠出了一口惡氣。
方應(yīng)物很嘲笑道：“在下中縣案首時，滿縣父老沒有一個人說了不；但你中一個府案首，外面可是有一百多學(xué)童大叫不公，根本沒人服氣你，你有什么好得意的？”
狗嘴吐不出象牙！吳公子感到胸口這股惡氣又憋了回去，只憋得自己內(nèi)傷。再想到rì后可能會與方應(yīng)物同在縣學(xué)讀書，忽然又覺得中秀才不見得是好事......
這一科的嚴(yán)州府新童生拜見過朱知府后，走完過場就該離去。但方應(yīng)物慢走了幾步，故意留下對朱知府道：“小生還有話要講，如今落第學(xué)童對府試榜單有所議論，亦有人衙前鼓噪，老大人可曾知曉？”
朱知府不以為意，“有何值得大驚小怪的，哪次考試結(jié)果出來后，不都有落第者大呼不公么？畢竟名額有限，任何時候也不可能將所有人都取中?！?br/>
他可以不當(dāng)回事，但方應(yīng)物可不想自己這一榜出現(xiàn)什么不好流言，勸道：“老大人還是稍加釋疑，不可置之不理，任由人言紛紛?！?br/>
朱知府冷哼一聲道：“本官對此問心無愧，何用多此一舉。再說從取中人數(shù)而言，淳安縣并沒有比其他幾個縣多出很多，失去公平之說純屬無稽之談，只是占了一二名而已?！?br/>
“老大人的苦心，有些無知小民哪里能明白。必須要加以整治和辟謠，不可放任流言四散。”方應(yīng)物繼續(xù)力勸道。
“這就不必了。你還是仔細做好準(zhǔn)備，后rì迎接商相公時休要失了體面！”朱知府冷淡的拒絕道，揮揮手將方應(yīng)物送客了。
出了衙門，方應(yīng)物長嘆一聲，不知這府尊是吃了什么**藥，如此一意孤行。難道放任流言，對他有好處嗎？
衙門口不遠處還有十幾個學(xué)童在議論，“為什么這次一反常規(guī)選了淳安縣人做前兩名。想來想去一定是商相公即將到達，而府尊則有意討好！”
原來如此！方應(yīng)物聞言恍然大悟，商相公剛剛致仕沒有幾個月，尚有余溫，還可以發(fā)熱，朱知府肯定也是存了結(jié)交商相公的心思，
但直接拍馬太等而下之，傳出去也不好聽，也容易惹人反感，好像商相公也并不是那種熱衷于被逢迎的人。
所以這些關(guān)于府試的流言，說不定正是朱知府所期待的！事情變成什么樣無所謂，反正流言就是流言，超不出掌控。但通過這些事能讓商相公感受到他的心意，就是達到目的了。
商相公作為淳安人，肯定要認賬，他為人再公正也絕對不會說“府試前兩名都是淳安人的做法不對”。誰不說自己家鄉(xiāng)好？至于其它情況，根本不是知府大人所在意的。
如果朱知府是成化五年上任的，按照九年任滿的期限，他明年就該調(diào)任別處了，肯定不會留在嚴(yán)州府。
這種涉及到升遷榮辱的關(guān)鍵時期，能抓住主要關(guān)節(jié)才是正經(jīng)，其它還用在意什么？
流言也就是一陣風(fēng)的事情，終會消散的。再說商相公到達后，以他的巨大名望，在輿論中壓制住這點流言也是輕而易舉的。
終于想明白后，方應(yīng)物忍不住感慨萬分。對于官場的事情，自己還是琢磨少了！很多心得體會和道理，不親身經(jīng)歷是很難通透的。
朱知府這一招不落窠臼，很妙！