?葉檀領兵出征當日，長蓁特意和葉明清、葉明媚喬裝打扮，去城樓之上目送他。因著這次出兵并未獲得宣御帝的準許，是以葉檀并沒有擺出太大的陣仗，只是照慣例在十萬將士面前舉起一杯酒，大喝一聲：“桑圭蠻夷，侵我疆土，殺我將士，其心可誅！諸位都是大業(yè)鐵骨錚錚的好男兒，此次出征勢必將蠻夷之徒趕出大業(yè)，掃盡敵寇，凱旋而歸！”

    然后，他將這杯酒一飲而盡！

    長蓁遠遠地站在城墻上看著葉檀，他的兩側，各是西辭和沈長淵。他依舊是一襲錚亮的銀白色盔甲，頭戴一頂紅纓槍尖饕餮紋戰(zhàn)盔，腰佩削鐵如泥的魚腸劍。他本就身姿頎長，如今端然地坐于高頭大馬上，宛如一根挺拔的修竹，說不盡的玉樹臨風、俊朗無儔。

    十萬將士一起高呼：“掃盡敵寇，凱旋而歸！”伴著山呼海嘯的呼喝聲，葉檀和沈長淵不約而同地抬頭回頭望了一眼城樓。

    長蓁看不清他們的表情，只覺得少年一身戰(zhàn)袍英姿颯爽，周圍旌旗飄揚，十萬人齊聲喊出的驚天動地的出征誓詞，令人不由自主地熱血沸騰、心神搖蕩！

    葉明媚看著身側的葉明清和長蓁，有意說些什么活躍一下氣氛，就打趣道：“姐姐和蓁蓁都有人回眸，真是羨煞旁人！”

    長蓁只是微微臉紅，抿唇不語；可是葉明清卻好無預兆地變了臉色，秀眉蹙起，目光嚴厲地盯著葉明媚，斥道：“明媚，你也十二有余了，怎么還是這么口無遮攔！回頭我定要回了母親，請她好好教導你一些規(guī)矩！”

    葉明媚猝不及防被姐姐訓斥了一通，睜大了一雙杏眼，呆愣地看著葉明清：“姐姐你……”

    看到葉明媚這個表情，葉明清似乎也意識到自己反應過激了，掩飾地拿手絹遮了一下眼睛，匆忙要走：“我先回去了?！闭f罷就拂袖而去了。

    待葉明清走后，葉明媚皺著眉毛問長蓁：“我姐姐她是怎么了？”

    長蓁怎會知道？只得搖搖頭道：“不清楚。”

    葉明媚自己皺眉琢磨著：“我昨天和她說起沈三哥的時候，她還是含羞帶怯的模樣。今天怎么成這樣了……？”

    有些事她可以肆無忌憚地說，長蓁如今卻不能，于是只能沉默著聽葉明媚繼續(xù)分析。

    葉明媚自己思索了一會兒，忽然一拍長蓁：“蓁蓁，不會是昨天晚上，你哥哥對我姐姐說什么了吧？”

    她的思維如此跳躍，長蓁嚇了一跳：“……應該不會吧？我哥一直住在軍營，明清姐待在葉府，他二人怎會見面？”

    “不對?！比~明媚沉浸在自己的分析中，“昨日我對姐姐提起你哥哥的時候，她雖然神態(tài)有些悵然，可還是很歡喜。不過她倒是提了一句你哥哥現(xiàn)在不怎么和她聯(lián)系了，會不會是這個原因啊？”

    長蓁聽了她的話，簡直啼笑皆非：“明清姐為人大度寬容，斷不會不會計較這些的?！?br/>
    “哎，你不懂！”葉明媚煞有介事道，“戀愛中的女子呀，情緒最是變化多端了！很可能方才還言笑晏晏的，一盞茶后就和你翻臉了！情緒的轉換有時只需要心上人的一句話而已！”說罷之后還自我肯定了一番，“一定是你哥哥和她說什么了！”

    長蓁看她一臉“我真是英明神武”的表情，覺得她分析不是沒有道理，暗暗決定，找個機會私下里問一問葉明清。

    她轉過頭去看向城樓下，誓師完畢的葉檀帶著大軍漸漸遠去，她在心中默默地祝福哥哥和他：一定要平安歸來！

    ·

    通往碧霄宮的一條寬闊的宮道上，兩個身著桃紅色撒花裙的宮女捧著鎏金托盤穩(wěn)步走著。托盤內(nèi)放著兩匹藩國新進貢的蟠螭紋云影輕紗。二人輕聲談論著什么。

    年輕一些的宮女臉上帶著歡樂的表情，很是開心的模樣：“陛下對長公主真好呢，這剛剛進貢來的輕紗，就吩咐內(nèi)務府分給碧霄宮了?！彼行┢G羨地望著手中捧著的輕紗，“聽說這次只進貢了五匹這種云影紗，太后娘娘也只得了兩匹呢?！?br/>
    一個容長臉的宮女忘了一眼年輕宮女，有些嚴肅：“貴人之事，你我切勿置喙。安生妥帖地把云影紗送到毓秀宮才是。”

    那個年輕宮女雖然被訓了，可是臉上一點不高興的神色都沒有：“哎，素云姐姐，你說長公主的夫君和兒子都在牢里，她一人住在宮中，也不知道會不會思念……”

    她話未說完，就被容長臉宮女厲聲打斷了：“我許久不訓斥你，你簡直愈發(fā)沒有規(guī)矩！這是你該說的話嗎？也不怕掉了腦袋！”

    那個年輕宮女見素云生氣了，縮了縮脖子，扁著嘴吐了下舌頭：“對不起啦素云姐，我以后不說了。”

    素云看她認錯態(tài)度良好，倒也緩和了語氣：“艾香，你入宮時間也不短了，該說什么、不該說什么，心內(nèi)要有一桿秤?！?br/>
    名叫艾香的年輕宮女點了點頭，乖巧地答應：“好，我記住了?！?br/>
    說話間，她們過了一座玉架橋，就到了碧霄宮的大門前。碧霄宮大門緊閉，她們二人扣了扣門，又出示了內(nèi)務府的腰牌，才順利進入了碧霄宮。

    入得碧霄宮，便見宮內(nèi)滿是精致的雕欄玉砌、亭臺水榭，不過區(qū)區(qū)幾步，便有移步換景之感。艾香悄悄地和素云咬耳朵：“姐姐，我覺得碧霄宮比淑妃娘娘的宮殿還要好看哎?！?br/>
    素云撇過臉來，瞪了她一眼，并不說話。

    艾香討了個沒趣，也不生氣，仍是驚嘆地四處望著。

    她二人經(jīng)人帶路，走到了碧霄宮的正殿前，殿中有一個掌事姑姑模樣的女子帶著一個宮女走了出來：“內(nèi)務府的？東西交給我罷?！?br/>
    素云仔細看了看這個掌事姑姑，又看了看她身側的那個宮女，忽然低低喚了一聲：“岫玉姐、琉璃姐？”

    被她喊出名字來的二人，當先對視一眼，然后細細打量著素云，然后琉璃試探著喊了一句：“……是素云嗎？”

    “哎，是我?！彼卦朴行┘拥卮饝?。她平日是內(nèi)務府的掌事宮女，最是謹慎的性子，輕易不會展露情感。她身側的艾香難得見到她這副模樣，有些詫異地看了這兩個剛從殿內(nèi)走出來的女子。

    “當初的小素云，都長這么大了?！贬队裾J出面前的人，有些感慨，又看了看她身上的宮女服的紋飾，“唔……已經(jīng)做到內(nèi)務府掌事了？”

    素云現(xiàn)在已經(jīng)恢復了平靜，含笑回答：“托二位姐姐的福，今年入春剛升的等級。”她看著岫玉和琉璃，有些忐忑地問道：“公主她……還好么？”

    面對舊人，岫玉和琉璃并沒有掩飾，而是不約而同地苦笑一聲。

    岫玉面色發(fā)苦：“你覺得，公主她……好得了么？”

    素云稍稍偏頭，望著一望無際、深不見底的正殿，抬起頭懇求道：“求二位姐姐，讓我見一見公主吧?！?br/>
    岫玉有些為難：“這個……”

    素云上前一步，把頭湊在岫玉和琉璃中間，輕聲道：“我知道五姑娘的下落?！?br/>
    她雖然聲音極輕，可是岫玉和琉璃仍然聽清了她說的是什么！二人對視一眼，皆在對方的眸子中看到了震驚！

    岫玉立刻作出了決定。她往周圍看了一圈，有意提高聲音道：“你們兩個，跟我進去一趟，允你二人親手把云影紗奉給長公主?！?br/>
    素云按捺住心中的激動，配合著岫玉做戲：“奴婢遵旨?！?br/>
    ·

    素云和艾香緊跟在岫玉和琉璃身后進了碧霄宮正殿。殿內(nèi)自然是極廣闊，各種擺件也是極盡奢華，博山爐內(nèi)燃著上等的蘇合香，香氣染染飄散在殿內(nèi)，令人恬然靜謐的香氣，卻無法掩飾整個正殿如死寂般的氣息。

    她們走到一扇紫檀雕云龍紋嵌玉石座屏風前，岫玉示意二人等在這里，她進去稟報。

    素云和艾香站在屏風前，艾香一臉崇敬地看著素云：“素云姐姐，你是怎么認識長公主宮內(nèi)的姐姐們的呢？”

    “那是在我小時候了……”素云聲音很輕，像是沉浸在回憶里，“那時候我是一個普通的三等宮女，在長公主宮內(nèi)做一個普通的灑掃宮女。在偶然的一天，我爹爹過世了，我想出宮祭奠他，可是求了掌事嬤嬤，非但不準，還罰了我的月錢……后來公主知道了，不僅放我出宮，還把嬤嬤扣下的錢補給了我?！?br/>
    她思及往事，眼中竟然有微微的淚光閃爍：“公主自小就是刀子嘴豆腐心，人是最善良不過的了……”她發(fā)覺自己有些失態(tài)，就掩飾地拭了拭眼睛。

    素云回答罷艾香的問題，又嚴肅地囑咐她道：“艾香，待會兒你等在屏風外，我和公主說一會兒話就走。記住，今天的事情，誰都不能告訴！”

    艾香雖然平日里非常活潑，可是事到臨頭，絕對不會不分輕重。她聽素云這么說，也鄭重地點了點頭：“我明白?！?br/>