三夫人一行人是上午到的揚(yáng)州，看似處理了很多事，其實(shí)到清點(diǎn)完沈氏的嫁妝，才晌午而已。

    世子爺沈琢跑了一趟慶云寺，回來時(shí)正趕上虞尚休妻的大戲。

    陳氏的娘家在揚(yáng)州府下的一個(gè)小縣城，虞尚寫完休書，命人備好馬車，安排仆人把陳氏送回去。

    陳氏當(dāng)然不甘心就這么淪為一個(gè)棄婦，她一手牽著一個(gè)孩子跪在虞尚面前，哭求虞尚看在過去的情分看在孩子們的份上不要休她。然而虞尚心中只有功利，三夫人已經(jīng)許諾了他前程，他豈會(huì)因?yàn)殛愂闲∮凶松闶窒铝羟椋?br/>
    “來人，把少爺姑娘帶回房間，不許出來?！?br/>
    孩子們被帶走了，虞尚看看跪伏在腳下的陳氏，從手里拿出一個(gè)荷包，對(duì)陳氏道：“這里有百兩銀子，再加上你自己的私房，足夠你下半生衣食無憂了。你也不要怪我，要怪就怪你那個(gè)不成器的弟弟，休了你，待我升官，孩子們也能跟著享福，否則咱們一家只能受你牽連，終生止步于此?！?br/>
    陳氏淚如雨下，如果虞尚休了她，虞尚就是封侯拜相，又與她有什么關(guān)系？

    “老爺，讓大姑娘嫁給曹家是咱們倆的主意，三爺夫妻因此恨我，心中肯定也恨你，怎么可能替你張羅升遷？他們分明是要報(bào)復(fù)你我，老爺你不要上了她的當(dāng)！”

    虞尚冷笑，三爺確實(shí)有理由恨他，但有虞寧初這個(gè)女兒在，三爺?shù)膱?bào)復(fù)便只會(huì)到此為止。

    注意到沈琢回來了，虞尚將荷包丟給陳氏，朝兩個(gè)小廝使了個(gè)眼色。

    那二人便一人掐住陳氏一條胳膊，堵住她的嘴，硬生生將人帶出虞宅，塞上馬車。

    “棄婦不肯歸家，讓世子見笑了。”虞尚快步迎到沈琢面前，面帶愧色道。

    沈琢掃眼虞宅，問：“我嬸母何在？”

    虞尚解釋道：“三夫人與阿蕪在一起，逸公子現(xiàn)在客房……”

    他沒說完，沈逸從跨院那邊過來了，朝沈琢揮揮手：“大哥，今夜咱們留宿一晚，明早動(dòng)身回京?！?br/>
    沈琢頷首，徑自隨沈逸去了客院。

    虞尚負(fù)手而立，看著兩個(gè)侯府公子并肩離去，他既惱火小輩無禮，又深深地羨慕起來，不知自己是否也有光宗耀祖揚(yáng)眉吐氣那一日。

    .

    沈琢都回來了，說明慶云寺的庚帖已經(jīng)測(cè)好了，結(jié)果自然是個(gè)兇。

    媒人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地先回曹奎那邊復(fù)命。

    先前有陳氏撮合，曹奎偷偷見過虞寧初一面，年近五十的武將依然好色，一眼就被虞寧初的美貌吸引，所以才有了后面的提親。

    不過，聽說虞寧初的母族來了人，連侯府世子都幫忙攪黃了八字測(cè)算，曹奎便知道這門婚事要難了。

    他喜歡美人，但還沒癡迷到色令智昏的地步，現(xiàn)任平西侯鎮(zhèn)守邊疆有功，在圣上心中的地位他一個(gè)參將望塵莫及，還是不要與侯府結(jié)怨的好。思索片刻，曹奎讓媒人去知會(huì)虞尚，就按照大師的說法，既然虞寧初不適合嫁在江南，為了美人著想，兩家的婚事就此作罷。

    曹奎痛快收手，虞尚松了口氣，備了一份薄禮讓媒人送給曹奎。

    打發(fā)走媒人，虞尚親自去了后院，將這個(gè)好消息傳達(dá)給三夫人、虞寧初。

    意料之中的事，三夫人神色淡淡。

    虞尚殷勤道：“晚上我命廚房整治一桌揚(yáng)州美食，算是替嫂子與兩位賢侄接風(fēng)洗塵?！?br/>
    三夫人想到什么，笑道：“那就有勞妹婿了?！?br/>
    三夫人也是個(gè)美婦人，但此時(shí)此刻，在虞尚心里，三夫人就是天上的祿星下凡，掌握的是他的官途，因此三夫人笑了，那就是祿星笑了，虞尚欣然，叫女兒好好招待舅母，他自去籌備晚上的宴席。

    虞尚走后，三夫人悄聲問虞寧初：“你爹雖然官職不高，但江南富庶，他在揚(yáng)州一帶為官多年，想來也攢下一筆家產(chǎn)？”

    虞寧初對(duì)這方面還真不夠了解，平時(shí)她都大門不出二門不邁的，更不會(huì)打探父親手里有多少銀錢。

    三夫人看向溫嬤嬤。

    溫嬤嬤為人低調(diào)，實(shí)則眼觀六路耳聽八方，低聲道：“陳氏進(jìn)門后，一年光衣裳首飾便要花去百兩銀子，以老爺節(jié)省斂財(cái)?shù)男郧?，每年的進(jìn)項(xiàng)至少有五百兩?！?br/>
    光靠六品官的俸祿，虞尚可拿不到這么多。

    三夫人心里有數(shù)了。

    到了黃昏，三夫人攜著虞寧初的手，一起來了前院。

    虞尚、沈琢、沈逸已經(jīng)到了，怕小孩子哭鬧壞了氣氛，虞尚并沒有叫五歲的雙胞胎過來。

    沈琢兄弟倆朝三夫人行禮，虞寧初則給表哥們行禮。

    客氣之后，大家入席落座。

    廳堂中間擺了兩張席案，虞尚單獨(dú)一席，虞寧初與三夫人同席。

    虞尚拍拍手，丫鬟們開始上菜。

    全是地道的揚(yáng)州美食，精致的面點(diǎn)小吃、美味的菜肴羹湯，將席案擺得滿滿當(dāng)當(dāng)。

    虞寧初輕聲給舅母介紹這些美食。

    三夫人有女兒招待，虞尚笑著問沈琢、沈逸：“兩位賢侄可否好飲？揚(yáng)州城的云液酒醇烈香濃，回味悠長(zhǎng)，我已提前命人備好幾壺，現(xiàn)在讓人端上來，如何？”

    沈逸知道沈琢好酒，客氣道：“那就多謝姑父了?！?br/>
    總算讓沈逸叫了自己一聲姑父，虞尚笑瞇瞇派人去取酒。

    丫鬟端了一壺酒來，分別替沈琢、沈逸斟上。

    三夫人抬眸看來，笑著道：“明日還要?jiǎng)由恚銈儌z莫要貪杯?！?br/>
    沈琢頷首，端起酒碗嘗了一口。

    虞尚：“味道如何？”

    沈琢似乎吝于言辭，只道：“不負(fù)盛名?！?br/>
    虞尚笑道：“既然賢侄喜歡，我叫人多預(yù)備幾壇，帶回京城給侯爺他們也嘗嘗?！?br/>
    沈琢不置可否。

    三夫人若有所思道：“是啊，阿蕪初次進(jìn)京，是該給長(zhǎng)輩們表哥表姐們準(zhǔn)備一份禮物，不能失了禮數(shù)，只是我們初來乍到，對(duì)本地特產(chǎn)不甚熟悉，匆忙之間……”

    虞尚馬上接過話道：“不勞嫂子費(fèi)心，阿蕪進(jìn)京叨擾，這些本該我這個(gè)父親替她籌備。”

    三夫人：“那就勞煩妹婿了，我們就多耽擱半日，明天中午再動(dòng)身，逸哥兒，明早你陪你姑父走一趟，咱們府里人多，別落下誰的禮物，回頭鬧得不好看?！?br/>
    沈逸：“嗯，我晚上列個(gè)單子，保證誰也不落下?！?br/>
    三夫人又體貼地對(duì)虞尚道：“隨便挑些揚(yáng)州特產(chǎn)就行，不用買太貴重的?！?br/>
    虞尚表面應(yīng)和，心中卻想，侯府里個(gè)個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)，他送太差的東西，不是讓人笑話？

    關(guān)系到自己的前程，這筆錢虞尚不心疼。

    有三夫人笑著主導(dǎo)氣氛，這場(chǎng)晚宴賓主盡歡。

    散席前，三夫人拍拍虞寧初的手，看著虞尚道：“明天就要分別了，去陪你爹爹好好說說話吧，你第一次離家這么遠(yuǎn)，你爹爹肯定不舍?！?br/>
    虞尚：……

    他滿腦都是討好三夫人，壓根就沒想過什么父女分別。

    只是此刻卻不好露出端倪，眼看虞寧初帶著一絲怯意與生疏朝他望來，虞尚登時(shí)露出一個(gè)慈父的笑容，伸手道：“阿蕪過來，父親有事要交待你。”

    虞寧初便跟著這位熟悉卻陌生的父親去了書房。

    夜幕已然降臨，書房里燭光昏黃。

    看著虞尚在書桌前坐下，在對(duì)方看過來的時(shí)候，虞寧初下意識(shí)地垂下眼簾回避。

    她不習(xí)慣這樣的父女相處。

    從她記事起，母親不喜歡她，從不主動(dòng)叫她到跟前親近，父親早出晚歸忙碌官務(wù)，更是少有時(shí)間理會(huì)她。小時(shí)候的虞寧初以為父母子女都是這樣的，她就該乖乖的，不去打擾父親母親，直到陳氏嫁過來，直到親眼看見雙生子弟弟妹妹在虞尚懷里撒嬌嬉戲，虞寧初才真正明白自己的處境。

    她是一個(gè)從出生起就不被爹娘待見的孩子。

    虞尚抬頭時(shí)，看到的就是一個(gè)拘束安靜的女兒。

    這個(gè)女兒，容貌與沈氏有七分相似，剩下三分，依稀能看出他的影子。

    虞尚有太多的事要操心，平時(shí)根本沒有管過長(zhǎng)女，如果不是今晚要表演一個(gè)好父親給三夫人看，虞尚可能都沒有精心打量這個(gè)女兒的閑心。

    無疑，長(zhǎng)女很美，融合了父母優(yōu)點(diǎn)的她，顏色還要?jiǎng)龠^沈氏。

    曹奎能看上女兒，待女兒進(jìn)了京城，又有三爺夫妻撐腰，或許能結(jié)一門更好的婚事？

    虞尚開口了，聲音有些嚴(yán)厲：“你命好，在京城有個(gè)居于侯府的舅舅，三夫人如此護(hù)著你，說明三爺很看重你這個(gè)外甥女，那么只要你在侯府安分守己，三爺肯定會(huì)給你找個(gè)好夫君，你可千萬別學(xué)你娘，行事輕浮丟人現(xiàn)眼，害了自己也壞了家里的名聲?！?br/>
    虞寧初悄悄咬緊了牙關(guān)。

    她知道母親有諸多不好，但那畢竟是生了她的母親，臨終前將所有產(chǎn)業(yè)都留給她的娘。

    別人都可以看不起母親，虞尚明明占了母親的便宜，有什么資格這么說？

    她眼里有恨，卻不想讓虞尚看見，只默默地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    虞尚對(duì)女兒的木頭性子有所了解，沒指望她吭聲，繼續(xù)囑咐起來，總結(jié)就是要女兒聽話，別在侯府闖禍，給他找麻煩。

    虞寧初不時(shí)地點(diǎn)頭，算是回應(yīng)。

    虞尚事無巨細(xì)地交待了兩刻鐘，覺得差不多了，就想送虞寧初回去，當(dāng)然，送也是做樣子給三夫人看。

    虞寧初見他站了起來，便從袖子里拿出一雙下午新縫制的男式襪子，拘謹(jǐn)?shù)剡f給虞尚道：“爹爹，女兒愚笨，您操持這個(gè)家那么辛苦，女兒竟從未想過要孝敬爹爹什么，還是舅母提醒我，說您今晚肯定會(huì)送我程儀，爹爹疼我，女兒別無長(zhǎng)物，親手繡了這雙襪子，還望爹爹不要嫌棄?！?br/>
    虞尚一怔，程儀？

    是啊，孩子遠(yuǎn)行，任何父母都會(huì)送一筆銀子給子女傍身吧？

    等女兒回去，三夫人或許會(huì)問一問他給了多少，如果女兒說他分文未送，三夫人會(huì)怎么想？

    “好孩子，難得你一片孝心?！庇萆薪舆^那雙看起來普普通通的襪子，一臉欣慰道。

    虞寧初繼續(xù)按照舅母的指示扮演孝女：“爹爹去試試吧，如果不合適，我今晚還能改?！?br/>
    虞尚點(diǎn)頭，帶著女兒去了臥室。

    虞寧初在外面等著，虞尚進(jìn)了內(nèi)室，直接將襪子丟到一邊，去翻箱籠了。

    臭丫頭手里有沈氏的遺產(chǎn)，只會(huì)比他有錢，哪里需要他給？

    虞尚真是不想花這筆銀子，卻又擔(dān)心三夫人的盤問。

    再三權(quán)衡取舍，虞尚包了兩百兩的碎銀，心中肉疼面上慈愛地送給了虞寧初。

    演演戲就從薄情父親這里換了二百兩銀子，虞寧初舒服多了，跟著虞尚回了后院。

    虞尚都給女兒錢了，對(duì)即將替他撫養(yǎng)女兒的三夫人三爺，他當(dāng)然也要有所表示，而且要更大方。

    虞尚直接拿出一個(gè)信封，雙手遞給三夫人：“今后阿蕪就要叨擾兄嫂了，女孩嬌貴，吃穿打扮都比男孩費(fèi)心，更不提嫁妝籌備。這是我為父的一點(diǎn)心意，還請(qǐng)嫂子收下，以后阿蕪需要什么花銷，都從這里拿吧?！?br/>
    三夫人皺眉道：“妹婿這就太見外了，阿蕪是我們的外甥女，我們既然要接她進(jìn)京，自然養(yǎng)得起她，這個(gè)你拿走，休要再提?！?br/>
    虞尚：“我知道嫂子疼阿蕪，可我做父親的，不能一點(diǎn)都不管她?！?br/>
    兩人來回勸了幾次，最后三夫人似是被虞尚的慈父之心打動(dòng)，終于收下了。

    等虞尚走了，三夫人當(dāng)著虞寧初的面打開信封，發(fā)現(xiàn)里面是十張百兩的銀票，全國(guó)各地都有錢莊可以兌換。

    “一千兩，聊勝于無吧，阿蕪收好，回頭該花就花，這是你應(yīng)得的?！比蛉宿D(zhuǎn)身將信封塞給了外甥女。

    虞寧初更希望舅母收著，如父親所說，她在京城的吃穿用度也是一筆花銷。

    三夫人笑著點(diǎn)她的鼻子：“傻丫頭，舅母還怕養(yǎng)不起你？這錢舅母就是替你要的，不然豈不是白喊他這么多年爹了？想到他現(xiàn)在正在為這筆錢心疼，我心里才痛快，你要記住，罵得再狠都是虛的，不疼不癢，真想對(duì)方難受，就要從他在乎的地方下手?！?br/>
    虞寧初看著舅母神采飛揚(yáng)的臉，忽地笑了。

    舅母真好，她喜歡。