沈夫人笑著搖搖頭，道：“普濟(jì)寺內(nèi)都是得道高僧，想來(lái)必有深意。”
三姑娘望著山路思索了片刻，道：“只有走過(guò)這艱難之路，方能顯出香客的誠(chéng)心?！?br/>
太夫人但笑不語(yǔ)。而云曦不禁腹誹：似乎所有的得道高僧都喜歡故弄玄虛。即使已經(jīng)穿越過(guò)一次，她還是不太相信什么神靈鬼怪，人的命運(yùn)還是自己把握比較好。
太夫人見眾人答不上來(lái)，便道：“佛家講究一個(gè)‘悟’字，然世人多為名利所惑，終生追求卻不定有所得，大師希望來(lái)普濟(jì)寺的香客能在這條路上，放下身上所有的光環(huán)和包袱，用本心去感悟，這比添香油做功德有意義多了。”
云曦對(duì)普濟(jì)寺僧人的做法不可置否，但太夫人所說(shuō)的話卻很有道理。無(wú)論是前世還是如今，世人總是為了滿足自己的各種欲望而奔波，卻往往為欲望所牽制，甚至被它吞沒(méi)而失去了本性。
容不得眾人思考那些充滿禪意的人生哲理，眼前崎嶇難行的山路奪走了他們所有的心力。這里的夫人姑娘都是養(yǎng)在深閨，平日里出門幾乎是腳不沾地，就連幾個(gè)貼身丫鬟也都比平常人家的女兒要嬌貴，如今卻要走這亂石橫生的山路，真真是為難人啊。
五月的天氣已經(jīng)初現(xiàn)初夏的威力，此時(shí)正是日頭當(dāng)空，兩旁雖有樹木遮陰，但眾人還是個(gè)個(gè)都汗?jié)褚律懒?。起初云曦和三姑娘都攙扶著太夫人，如今卻已是自顧不暇了。林嬤嬤和翠縷連忙上前扶了太夫人，桃舒和抱琴見狀也饞了自家姑娘。另一邊，沈夫人也是氣息紊亂，腳步虛乏，沈言楓原本只是默默地跟在后頭，察覺(jué)到母親體力不濟(jì)連忙趕到前頭攙扶著她。
云曦見沈言楓過(guò)來(lái)，刻意放慢了腳步，與他們母子保持了幾步的距離。三姑娘見狀，擦了擦額頭上的細(xì)汗，貝齒咬著紅唇，直起靠在抱琴肩上的半邊身子，邁開腳步繼續(xù)前行。
幸而，這段難走的山路并不長(zhǎng)，拐過(guò)一個(gè)彎，眼前忽而豁然開朗，目極的是百級(jí)由石板鋪成的臺(tái)階。走過(guò)一半的臺(tái)階，便能看見那黃墻紅柱的普濟(jì)寺。
踩上最后一級(jí)臺(tái)階，便是普濟(jì)寺的大門，主持了悟大師帶著兩個(gè)小沙彌早已在門口迎候。了悟大師向眾人行了個(gè)佛家之禮，道：“蕭太夫人如斯年紀(jì)，卻還是堅(jiān)持一步一步地走到我佛跟前，真是令老衲敬佩?！?br/>
太夫人笑道：“我這把老骨頭到底是不中用了，不過(guò)是給小輩們做個(gè)榜樣罷了?！?br/>
了悟大師見眾人都是氣喘吁吁，疲憊不堪的樣子，便問(wèn)道：“各位施主不如先到廂房小歇一下，再去大殿可好？”
太夫人擺擺手，道：“進(jìn)了廟自然是先上香，哪有先行休息之理。”
言罷，了悟大師便領(lǐng)了眾人進(jìn)了普濟(jì)寺。步入大門，入目的是一大塊空地，皆由一塊塊方方正正的石磚鋪成，被打掃得纖塵不染。兩旁各是三排燭臺(tái)，中間放著一個(gè)銅鑄香爐鼎，周圍煙霧老饒。不遠(yuǎn)處是一條人工河，架著一座石板橋，踩著橋面雕刻精美的蓮花走過(guò)石橋，便來(lái)到了大殿。
蕭府太夫人每年五月初五上普濟(jì)寺燒香，這在京城已不是什么秘密。再加上太夫人早已交代過(guò)會(huì)帶幾位姑娘前來(lái)，故而了悟大師已經(jīng)打點(diǎn)好一切。除了外邊幾位女香客在燒香祈福，寺里的大殿上卻靜悄悄的，只站著幾個(gè)身著灰衣的小沙彌。
是時(shí)，已有兩個(gè)小沙彌接過(guò)蕭府丫鬟手中備好的清香，就著燭火點(diǎn)燃了。太夫人率先上前接過(guò)小沙彌遞來(lái)的香，雙腿跪在大佛前面的蒲團(tuán)紙上，高舉著手中的香，閉著雙眼，嘴巴一張一合，似乎在念叨什么，最后虔誠(chéng)的拜了三拜，方才起身將香插進(jìn)香爐里。
順次而下，原應(yīng)該輪到大夫人和三夫人，但今日沈夫人也一同前來(lái)，便讓她先去燒香。沈夫人看實(shí)在推辭不了，倒也大方地上前學(xué)著太夫人的樣子拜了起來(lái)。待眾人都參拜完畢，殿上一個(gè)小沙彌托著一個(gè)功德箱上前，道：“請(qǐng)施主們做一份功德，為寺院添磚加瓦。種善因得善果，佛祖必會(huì)保佑眾位的?！绷硪晃恍∩硰涍€拿著一本香油冊(cè)立在一旁。
云曦看到小沙彌抱在胸前的紅色盒子，再想到方才路上太夫人說(shuō)的話，頓時(shí)感到莫大的諷刺。如今這種情況，與其說(shuō)是捐功德，倒不如說(shuō)是各府在佛祖面前拼財(cái)力。但她也無(wú)法，看著眾人歡喜地掏出銀子，聽著小沙彌報(bào)出銀兩數(shù)時(shí)竊喜的聲音，云曦這個(gè)俗人就算再不甘愿也只能乖乖奉上自己那份子。
簡(jiǎn)單地用完寺里的齋飯，太夫人被了悟大師請(qǐng)去禪房聽他講經(jīng)，其他人則由兩位小沙彌帶著前去早已準(zhǔn)備好的廂房稍作歇息。云曦和其他兩位姑娘進(jìn)了一間廂房，四姑娘一進(jìn)門便挑了一個(gè)離云曦最遠(yuǎn)的位子坐下，三姑娘則端了小凳坐在窗口發(fā)呆。
云曦見房里的氣氛異常得令人窒息，便索性斜躺在臥榻上，打算小睡一會(huì)兒養(yǎng)養(yǎng)精神。許是上午太過(guò)疲勞，雖然身體叫囂著要休息，但意識(shí)卻十分清晰，在榻上躺了半晌也沒(méi)能睡過(guò)去。既是如此，她索性坐起身，透過(guò)窗子看到外邊景色怡人，便想出去走走?？戳丝次輧?nèi)仿佛入定般的兩人，云曦低聲問(wèn)道：“我想去外面走走，不知兩位姐姐可要一道去？”
四姑娘聽了立即搖搖頭，三姑娘依舊看著窗外，呢喃般的聲音順著風(fēng)傳過(guò)來(lái)：“我覺(jué)得乏了，你自己去吧。”
這樣的結(jié)果完全在云曦的意料之中，如今讓她一人出去透透氣，反而樂(lè)得輕松。
英山位于京城西郊，可以說(shuō)是皇城西面的天然屏障。而普濟(jì)寺建在這英山之上，周圍的環(huán)境可說(shuō)是幽靜而怡人。云曦出了廂房的庭院，沿著狹窄的石子路往前走，周圍綠樹成蔭，青草鋪地，一些不知名的野花點(diǎn)綴其間。山風(fēng)從樹梢那頭迎面吹來(lái)，帶來(lái)幾陣清涼，也送來(lái)了山間甜潤(rùn)的氣息。普濟(jì)寺之行讓云曦既傷了身又破了財(cái)，原本心里還有些郁堵，但看到這些景色，聞著清新的空氣，又覺(jué)得那些都無(wú)所謂了。是啊，來(lái)了這里整整十年，看到的不過(guò)是亭臺(tái)樓閣，假山回廊，只有這一刻，她真正地放下那些世俗煩惱，全心地沉浸在青山綠樹之中。
石子路漸漸走到了盡頭，一排矮小的籬笆擋住了她的去路。籬笆里邊是一塊菜地，地里的青菜長(zhǎng)得正旺，想來(lái)必是寺里的僧人種的。云曦見狀心里有些失落，打算掉頭回去。不意間竟瞥到一片紅色，定睛一看才發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處的小山坡上竟成了胭紅色的花海。云曦看著這片晚霞般的紅色再也移不開眼睛，最后竟提起衣裙，迫不及待地跨過(guò)矮籬笆，快步朝著那片花海走去。
走近小山坡，發(fā)現(xiàn)如自己預(yù)料一樣，果然是一大片垂絲海棠，花朵彎曲下垂，在微風(fēng)中飄飄蕩蕩，嬌柔紅艷。柔蔓迎風(fēng)，垂英鳧鳧，如秀發(fā)遮面的淑女，脈脈深情，風(fēng)姿憐人。
云曦覺(jué)得奇怪，海棠花的花期應(yīng)該是四月，而如今五月都已過(guò)半，怎么這里的海棠花卻開得如此繁盛呢？猛然間想到前世學(xué)過(guò)的一句詩(shī)“人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開”，可真是寫照??！既然有緣得以發(fā)現(xiàn)了隔絕在俗世之外的山寺海棠，那就應(yīng)該好好欣賞一番，以免辜負(fù)了天公的美意。
云曦緩步走到海棠樹林中，融入這片胭紅的彤云里。腦海中忽現(xiàn)蘇東坡那首有名的《海棠》，嘴竟比意識(shí)快了一步將詩(shī)句念了出來(lái)：“東風(fēng)裊裊泛崇光，香霧空蒙月轉(zhuǎn)廊。只恐夜深花睡去，古燒高燭照紅妝。”抬頭望去，鮮紅的花瓣把藍(lán)天都攪紅了，柔軟下垂的紅色花朵如喝了酒的少婦，玉肌泛紅，嬌弱乏力。透過(guò)密密層層的枝椏，可以看到頭頂?shù)奶焖查g變成了點(diǎn)點(diǎn)的藍(lán)。陽(yáng)光照射下來(lái)，讓柔綿的海棠花在云曦白皙的臉上留下斑駁的光影。
云曦完全沉醉在海棠花所散發(fā)出來(lái)的魅力中，耳邊傳來(lái)衣料摩擦的聲音將她的神智拉了回來(lái)。她回過(guò)頭，一襲月白色的衣衫映入眼簾。
沈言楓站在云曦十步開外的地方，一手持折扇，一手自然垂下，雪白的衣袖在微風(fēng)中飄動(dòng)。當(dāng)他乍見轉(zhuǎn)過(guò)頭的云曦時(shí)，頓時(shí)怔住了，旋即又恢復(fù)往日的淡笑，向云曦行禮，道：“我原是被天邊的一抹紅云吸引，便循跡想來(lái)看個(gè)究竟，不想竟打擾了五姑娘賞花?！?br/>
怎么會(huì)這么巧？他也是被海棠花吸引，方才行至此處。云曦剛剛看見沈言楓時(shí)，心里已是一驚，如今聽了這話更覺(jué)心煩意亂，只能強(qiáng)打精神回道：“大家都是來(lái)賞花，何來(lái)打擾之說(shuō)？”兩人單獨(dú)留在這里恐生誤會(huì)，她本想尋個(gè)理由趕緊離開，不料沈言楓竟問(wèn)道：“五姑娘可喜歡這海棠花？”