話說(shuō)當(dāng)時(shí)邊境的城池，由于戰(zhàn)事防備的原因，城門(mén)常于戌時(shí)便已關(guān)閉。然而云州城卻并非如此，這里商業(yè)集市十分發(fā)達(dá)，加之官府管制較松，即便到了夜里也仍有諸多商販在市集進(jìn)行交易。因此云州的閉門(mén)時(shí)間相比周邊其他州城要晚上一個(gè)時(shí)辰，城門(mén)至亥時(shí)才會(huì)關(guān)閉。子信與葉添深知這一點(diǎn)，雖然在云間集耽擱了兩個(gè)時(shí)辰，但當(dāng)日趕回也完全來(lái)得及。
回到云州時(shí)，城中已是燈火闌珊。他倆沒(méi)有徑直回家，而是騎馬奔著西北邊的一座大院而去。那座院子曾經(jīng)是一片荒地，在大約十年前被青州一位姓張的富商看中，買(mǎi)下后建起了現(xiàn)在的張家大院。這位張姓家主很少外出露面，加之地處云州城中較為偏遠(yuǎn)的清寧街，平日里少有人至，外人對(duì)這里知之甚少。
張家大院占地將近二頃，院內(nèi)樓宇林立，可供上百人居住。在這云州城中，即便是刺史府衙，規(guī)模也不過(guò)如此。又時(shí)常見(jiàn)到大批馬車(chē)從院子里進(jìn)進(jìn)出出，外人便多有猜測(cè)，其主人一定是位做大買(mǎi)賣(mài)的富商。云州城內(nèi)市井繁華，這倒也不足為奇。
不過(guò)對(duì)于子信他們來(lái)說(shuō)，張家大院可遠(yuǎn)不止外人所見(jiàn)的那樣簡(jiǎn)單。這座宅院其實(shí)是紅衣會(huì)在云州城中的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，他們的許多成員白天奉命辦事，晚上便居住在此。所謂富商人家的說(shuō)法，不過(guò)是充當(dāng)掩飾身份的外衣罷了。紅衣會(huì)的成員大都來(lái)自河?xùn)|一帶，以二十多歲的年輕人為主，但核心成員都是一些在道上打拼數(shù)十年的老江湖。整個(gè)組織等級(jí)森嚴(yán)，上下級(jí)之間有著嚴(yán)格的職責(zé)界線，普通成員很難接觸到組織的核心人物，更給其增添了幾分神秘感。
來(lái)到大院前，兩人意外地發(fā)現(xiàn)院門(mén)緊閉，門(mén)前也無(wú)人值守。院里更是燈火暗淡，寂靜無(wú)聲，全然沒(méi)有往常那般熱鬧的氣象。
“怎么回事，難道他們都睡下了？”葉添倍感納悶地問(wèn)道。
子信沉思了片刻，勒馬說(shuō)道：“既然院門(mén)都已關(guān)閉，那就不便去打擾了。累了一天，還是先回家吧，等明早再來(lái)?！?br/>
葉添無(wú)奈地?fù)u了搖頭，又想起自己一夜未回，家里人肯定十分擔(dān)憂，乃道：“也好，那我先走一步了?！庇谑遣唏R向南，走不出數(shù)步又忽然回頭道：“對(duì)了，有空到我家里來(lái)坐坐。好些陣子沒(méi)來(lái)，我爹娘都挺記掛著你呢?！闭f(shuō)罷便逐漸消失在了夜色中。
葉添是興隆街上一位香料商的兒子，從小家境優(yōu)越，被父母寄予厚望。父親指望他用心讀書(shū)，將來(lái)考取功名，以改變自家商人出身的背景。后來(lái)在城東的一座學(xué)堂里，他和子信成為了同窗好友，距今不過(guò)五年的時(shí)光。
與葉添作別后，子信獨(dú)自往東北邊的馬場(chǎng)走去。因官府有令，興隆街一帶的集市不準(zhǔn)騎馬，便只得從北邊繞行。一路上遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，見(jiàn)那燈紅酒綠之地，在夜里顯得更加喧鬧非凡。
子信對(duì)那馬場(chǎng)再熟悉不過(guò)。五年前初到云州時(shí)，他還完全是個(gè)小孩，身子還沒(méi)馬背高。在一位好心人的引薦之下，他去到了城北的馬場(chǎng)做學(xué)工。三年下來(lái)，已經(jīng)成長(zhǎng)為了一名深諳馬術(shù)的少年高手。雖然現(xiàn)在已經(jīng)離開(kāi)，但馬場(chǎng)里的人與他交情都還不錯(cuò)，自己的馬匹也一直都交由那里照料。
馬場(chǎng)的燈火仍然亮著，那前臺(tái)坐著一位年輕的伙計(jì)，不過(guò)二十來(lái)歲，正翻閱著手里的賬簿，一副干勁十足的樣子。聽(tīng)到門(mén)外的馬蹄聲，那伙計(jì)不禁眉頭一揚(yáng)，忙出門(mén)接見(jiàn)。
“三哥，兩日不見(jiàn)，生意可好？”子信在門(mén)前下了馬，笑嘻嘻地問(wèn)道。
這伙計(jì)名叫謝寶三，算是子信的老大哥了，兩人關(guān)系十分要好。當(dāng)初子信剛來(lái)馬場(chǎng)時(shí)，便是這謝寶三手把手教給他諸般技藝，雖然其間沒(méi)少挨訓(xùn)，但子信一直把他當(dāng)兄長(zhǎng)看待。
“子信！”謝寶三大喜過(guò)望地叫道，“你小子可算是回來(lái)了，這兩天差點(diǎn)沒(méi)把人給急死?！?br/>
“是我考慮不周?！弊有拍樕蠋е鴰追掷⒕?，又關(guān)切地問(wèn)道，“孟叔他們都還好嗎？”
謝寶三道：“大家都在擔(dān)心你們兩個(gè)呢。誒，葉添呢？”
“他呀，是個(gè)離不開(kāi)家的人。昨晚一夜未歸，早就心急如焚，剛一進(jìn)城便直接回去了?！弊有判χf(shuō)道。
謝寶三一轉(zhuǎn)喜色，鄭重其事地道：“好了，先把馬牽到廄里去。我可有好些話要問(wèn)你呢，今晚無(wú)論如何都得給我交代清楚?！?br/>
子信知道這位老大哥的脾性，總是刻意小題大做、故弄玄虛，因而也沒(méi)放在心上，隨即一如往常那般，把馬匹安頓了下來(lái)。謝寶三叫來(lái)另一名伙計(jì)，讓他暫時(shí)值守前臺(tái)，自己帶著子信到后廳去了。
“你剛回來(lái)，肚子肯定是餓了。我這兒沒(méi)什么好招待的，你就湊合著吃點(diǎn)?！敝x寶三從膳房拿了些小菜和一壺酒來(lái)，朝他客氣地說(shuō)道。
“我看你不過(guò)是想找人陪你喝酒吧?！弊有乓徽Z(yǔ)道破他的心思，“多少年的癖性了，我還不清楚？”
“知我者，子信也。”謝寶三坐下身來(lái)，一本正經(jīng)地說(shuō)道，“酒這種東西，人越多喝得才越痛快，獨(dú)自飲酒那都是些酸腐文人做的事，說(shuō)什么對(duì)月獨(dú)酌、飲酒消愁，我可沒(méi)那個(gè)興致?！闭f(shuō)罷，便握起酒壺往兩只杯子里斟了個(gè)滿(mǎn)。
子信聽(tīng)他一番荒誕言辭，不禁笑了笑說(shuō)：“你要喝酒，哪還不能找個(gè)人了，何必來(lái)折騰我呢？我可先把話挑明白了，只喝一杯，絕不多沾?！?br/>
謝寶三正色道：“好兄弟，我這瓶陳年竹葉青，可是專(zhuān)給你準(zhǔn)備的，你說(shuō)這話實(shí)在太掃興了啊。而且，我今晚確實(shí)有事情要問(wèn)你呢?！?br/>
子信思忖了片刻，以為他是為了這兩天離開(kāi)云州的事，于是笑道：“三哥既然把話說(shuō)到了這個(gè)份上，那我也不能不識(shí)抬舉了?！闭f(shuō)著便先行干了一杯，又開(kāi)始吃起菜來(lái)。
“這才是我謝寶三的兄弟嘛?！敝x寶三笑哈哈地說(shuō)。
子信見(jiàn)他興在頭上，便試探著問(wèn)：“三哥說(shuō)有話問(wèn)我，可是我不在云州的這兩日，城里出現(xiàn)了什么變故？”
謝寶三揮了揮筷子，慢悠悠地說(shuō)道：“非也，云州城中一片安寧。只不過(guò)，有些人的生活怕是要不得安寧了。”
子信愣了一下，故意追問(wèn)道：“不知兄臺(tái)所言，是指何人？”
“遠(yuǎn)在天邊，近在眼前。當(dāng)然是我們的羅子信羅公子了?！敝x寶三喝了口小酒，眼睛卻一直瞪著他看。
子信笑道：“三哥這話，我可就不太明白了?！?br/>
謝寶三放下酒杯，緩緩說(shuō)道：“這兩天，也就碰巧是你離開(kāi)云州的這兩天，有一位年輕的公子來(lái)這兒找過(guò)你好幾次。”
“這里？”子信詫異道，“那人為什么會(huì)到這里來(lái)找我？”
謝寶三解釋道：“他以為你還在馬場(chǎng)做事呢。我說(shuō)你已經(jīng)不在這里了，然后他又問(wèn)起你的住處，我見(jiàn)事情有點(diǎn)奇怪，只好推說(shuō)不知。但那人甚是執(zhí)著，便給了我一些小錢(qián)，托我打聽(tīng)你的下落。你說(shuō)這收人錢(qián)財(cái)，總得幫人把事情辦好不是？”
子信心下滿(mǎn)腹狐疑，又問(wèn)道：“那他可有說(shuō)起自己是誰(shuí)？”
“他好像說(shuō)自己姓陸，是從長(zhǎng)安來(lái)的一位故人?！敝x寶三慢慢悠悠地說(shuō)，還刻意加重了“長(zhǎng)安”兩字的語(yǔ)氣，想看看他的反應(yīng)。
果然子信如聞霹靂，頓時(shí)渾身一驚，整個(gè)人仿佛都在顫抖著。謝寶三見(jiàn)他臉色大變，又趁機(jī)問(wèn)道：“你和我說(shuō)實(shí)話，你怎么會(huì)認(rèn)識(shí)從長(zhǎng)安來(lái)的人？難道說(shuō)，你自己也是長(zhǎng)安人氏？”
子信忙否認(rèn)道：“不，那人可能是弄錯(cuò)了，我印象并沒(méi)有這么一位姓陸的故人?！彼@雖是實(shí)話，但一想到那人是從長(zhǎng)安來(lái)的，心里就總不自在。
謝寶三道：“你也不用這么緊張，那位陸公子看上去倒是頗有涵養(yǎng)，不像是什么奸邪之徒。他既然知道你的名字，那肯定沒(méi)有弄錯(cuò)，不然也不會(huì)找到這里。既然你已經(jīng)來(lái)了，我就把話告訴你：明天中午，他在城南的泉鏡山莊等你?！?br/>
“泉鏡山莊？那倒是個(gè)好去處?！弊有泡p輕笑道。
“可不是嘛，人家誠(chéng)意滿(mǎn)滿(mǎn)，你不去都不行了?！敝x寶三吃了口菜，又不依不放地問(wèn)，“還沒(méi)有回答我呢，你小子到底是不是長(zhǎng)安人？”
子信緩緩說(shuō)道：“我小時(shí)候確實(shí)在長(zhǎng)安待過(guò)，卻說(shuō)不上是那兒的人。實(shí)不相瞞，我現(xiàn)在都不知道自己是哪里人氏?！闭f(shuō)完不由得苦笑了一下，又斟上滿(mǎn)杯一飲而盡。
謝寶三大笑道：“好小子，我這會(huì)兒就姑且信你了。以后你要是找到了自己的來(lái)處，可別忘了向我道喜啊。”
“我倒是希望這一天永遠(yuǎn)也別來(lái)。”子信喃喃自語(yǔ)道。
謝寶三沒(méi)有在意，又問(wèn)道：“你剛才說(shuō)你倆離開(kāi)了云州，是去了哪兒？楊安他們把云州附近的鎮(zhèn)子都找遍了，也不見(jiàn)個(gè)蹤影。”
子信便談起了這兩日在朔州的見(jiàn)聞，唯有關(guān)于張順之和靖邊侯府一事閉口不提。謝寶三聽(tīng)他說(shuō)起沙摩勒一行人的事，倒是不由得一愣，說(shuō)道：“原來(lái)那些家伙是青云寨的人，我說(shuō)怎么敢這么橫。你殺了他，也算是為民除害，沒(méi)什么大不了的。”
“這件事我倒是不擔(dān)心?！弊有拍颊f(shuō)道，“只是這次冒然離開(kāi)云州，還一天一夜不回，過(guò)錯(cuò)可不小?，F(xiàn)在天色已晚，只能明天一早再去向沈大哥請(qǐng)罪了。”
……
從馬場(chǎng)出來(lái)時(shí)，已過(guò)亥正，子信酒勁上頭，便在城里四處閑逛起來(lái)。他一直在思索著這兩天碰上的見(jiàn)聞，本以為回到云州終于可以放松一下，誰(shuí)想竟會(huì)遇上這等奇事。那人不僅是從長(zhǎng)安而來(lái)，而且知道自己身在云州，甚至連以前在馬場(chǎng)這種細(xì)節(jié)都有了解，還害他差點(diǎn)暴露了自己的來(lái)歷。他自來(lái)云州后，便一直對(duì)外人保守自己的身份，即便是最親近的好友也不例外。
忽然他雙眼一亮，像是想起了愉快的事，但馬上又搖了搖頭，沉吟道：“不可能，應(yīng)該是我想多了。”
他就這樣邊走邊想，及至回家時(shí)，竟已將近三更時(shí)分，便收拾衣衫胡亂睡下了。