所有人都被葉暢這一聲驚呆了，包括他所指責(zé)之人。

    不過(guò)也只是呆了片刻，然后，他所指責(zé)之人便尖叫起來(lái)：“胡說(shuō)，胡說(shuō)，菩薩并未降罪于我，我沒(méi)有偷，我沒(méi)有偷！”

    “正是，方才沒(méi)有看到菩薩降罪啊……”

    “啊，我知道了，定然是你這小畜牲見(jiàn)機(jī)不妙，胡亂誣陷，不管是誰(shuí)，只要小畜牲逮著就誣賴(lài)對(duì)方！”葉楝挺身而出，指著葉暢大罵：“小畜牲，如今少府老爺明察秋毫，你還想要誣良為盜！”

    劉氏則有如雌獸般咆哮哭嚎，她才不相信葉暢所指之人：“縣尉老爺，為奴做主啊，春桃乃是奴貼心使女，斷然不可能為賊，這小畜牲到這個(gè)時(shí)候，還想反噬，當(dāng)真是蛇蝎心腸，縣尉老爺……”

    春桃也哭著拜倒：“郎君，娘子，奴當(dāng)真未曾竊過(guò)箱子！”

    周?chē)酥杏腥艘驳溃骸按禾乙幌蚶蠈?shí)，對(duì)劉氏又忠心，她如何是賊……十一郎急了亂指，唉，可惜，可惜，都道十一郎是仙人點(diǎn)化，現(xiàn)在看來(lái)……莫非他福薄，得失心瘋了？”

    “哪里是失心瘋，非明點(diǎn)化他的不是什么仙人，而是妖孽，還傳他妖術(shù)，攝人錢(qián)財(cái)！”

    “當(dāng)真可憐，十一郎人一向挺好的啊……”

    這一片議論聲傳入元公路耳中，激得他額頭青筋直跳，他再看葉暢，神情就有些不善。就是旁邊一直看熱鬧的錢(qián)兄，此際也撓了撓頭，似乎覺(jué)得事情棘手。

    葉暢依然鎮(zhèn)定，他猛然喝了一聲“呔”！

    這一聲喝，眾人的議論才靜止下來(lái)，葉暢手中折扇“啪”一收，冷冷笑道：“春桃，你是不是賊，菩薩有沒(méi)有降罪于你，我說(shuō)了不算，你說(shuō)了不算，菩薩說(shuō)了才算！”

    “你這小畜牲，倒是讓菩薩開(kāi)口??！”葉楝厲喝道：“泥雕木塑，便有神靈，豈會(huì)助你這不孝不義的小畜牲！”

    “呵呵……長(zhǎng)支伯父此時(shí)似乎該高興啊，菩薩不開(kāi)口，便揪不出真正的竊賊……但誰(shuí)說(shuō)菩薩不開(kāi)口的？”葉暢知道事情不能玩得太過(guò)火，若不是此前他的種種表現(xiàn)，在元公路面前留下了不錯(cuò)的印象，只怕元公路此時(shí)就要發(fā)作將他拿下了。

    “你……”

    “你們十二人身上，有十一人都有菩薩留下的印記，唯有一人，未留下印記，乃是真正竊賊，那人就是春桃你！”葉暢不理會(huì)葉楝，轉(zhuǎn)身對(duì)著春桃喝道。

    “不……不可能，不是我！”

    “你們十一人，都把手伸出來(lái)！”葉暢大聲道。

    那十一人心中坦然，便一個(gè)個(gè)伸出手，只見(jiàn)眾人手掌之上，都是一團(tuán)朱紅，乃是朱砂留下的印跡。葉暢又轉(zhuǎn)向春桃：“你也伸出手！”

    春桃這個(gè)時(shí)候完全慌了，她緊握著雙拳，身體不停地抖動(dòng)，卻就不肯伸出手來(lái)。葉暢向元公路行禮：“少府老爺，只需看她手就知，她手中并無(wú)印記！”

    春桃向后連接退了幾步，但立刻被人攔住，緊接著，兩個(gè)差役上前，強(qiáng)迫她伸出了手。

    果然，她的掌中干干凈凈，絕無(wú)痕跡！

    入布幔之內(nèi)繞過(guò)菩薩的十二人里，其余十一人掌中都有朱砂印記，唯獨(dú)她沒(méi)有！

    “這就是證據(jù)，春桃，菩薩在別人掌中都留下了朱砂印跡，唯獨(dú)你掌中卻沒(méi)有，你知道為何么？”

    “不，不，這不可能，菩薩沒(méi)有降雷電，也沒(méi)有降天火，這一定是弄錯(cuò)了，定是他們?cè)缦染驮谑种凶隽斯怼?br/>
    “你以為菩薩降罪就只是雷電天火么？菩薩神通廣大，慈悲為懷，雷電天火，就直接將你擊殺了！”葉暢冷笑：“只是不給你印記，乃是菩薩給你留一條生路，只要你說(shuō)出真相，幡然悔悟，那么還可有生路。但若你不說(shuō)，便是自尋死路，不但是自尋死路，入地冥界地府，仍然要生生世世受那拔舌湯滾之苦！”

    此時(shí)春桃完全心神大亂，她只是一個(gè)使女丫環(huán)，向來(lái)跟在劉氏身邊，能有幾分見(jiàn)識(shí)智慧，又如何能分辨出葉暢話(huà)語(yǔ)里的玄機(jī)？她幾乎是本能地被葉暢話(huà)語(yǔ)所引導(dǎo)，忍不住說(shuō)道：“我說(shuō)出真相便可有生路？”

    此語(yǔ)一出，元公路輕輕捏了一下拳，而錢(qián)兄則拍了一下掌，一旁的劉氏干嚎聲立止，而葉楝則厲聲喝道：“你有什么可說(shuō)的？”

    “自然，你說(shuō)出真相，便可有生路，少府老爺在此，還有誰(shuí)敢在這里為難你不成？更何況，菩薩神像就在當(dāng)前，菩薩既賜你悔過(guò)自新之路，豈容惡人斷之？”

    春桃看著葉暢，從葉暢眼中，她仿佛得到了力量。

    葉暢的神奇，她可是自始自終親眼所見(jiàn)，如今更是親身體驗(yàn)到了。她跪伏在葉暢面前，一邊哭一邊道：“是郎君讓奴做的，郎君壞了奴的身子，說(shuō)要帶著奴遠(yuǎn)走它鄉(xiāng)，等娘子死了或改嫁了再回來(lái)，讓奴也當(dāng)一回正經(jīng)的當(dāng)家娘子……”

    話(huà)才說(shuō)到這，旁邊的葉楝猛沖過(guò)去，一腳將她踢翻：“你這賤婢，竟敢血口噴人！”

    他還待再?zèng)_上去踢打，卻被反應(yīng)過(guò)來(lái)的葉暢一把抓住一只手，然后一個(gè)牽引，讓他重心不穩(wěn)，直接摔出去，跌了個(gè)狗啃屎。

    被踢翻又爬起的春桃，此時(shí)哪里還管許多，一邊哭哭啼啼，一邊便將事情說(shuō)了出來(lái)。原來(lái)葉楝年紀(jì)已是奔半百而去，可是色心猶盛，偏偏劉氏肝火過(guò)旺天癸已絕，雖然還有兩房妾室，可葉楝本著妻不如妾妾不如偷的精神，勾搭上了劉氏的貼身使女春桃。春桃也是個(gè)不甘于下的，雖然相貌平平，卻自示甚高，時(shí)?？摁[要葉楝將他收為妾室。葉楝為他逼得無(wú)奈，便定下了這等主意，讓她尋機(jī)偷了劉氏的小箱子。

    她乘著那日劉氏去尋葉暢麻煩時(shí)的混亂動(dòng)手，不過(guò)箱子里的身契對(duì)她來(lái)說(shuō)沒(méi)有太大用處，因此只將地契與金銀藏起，然后再跟過(guò)去湊熱鬧。結(jié)果葉暢一句話(huà)讓劉氏跑回來(lái)察看箱子，她與葉楝便想將事情栽到葉暢頭上。

    說(shuō)完這些，春桃放聲大哭，指著葉楝罵道：“你這沒(méi)良心的老奴，方才險(xiǎn)些將奴踢死，若非你花言巧語(yǔ)騙了奴的身子，奴如何會(huì)去做這虧心之事，又如何會(huì)被菩薩審了出來(lái)！十一郎乃是星宿下凡，仙人點(diǎn)化，那是多大的福氣，你卻叫奴去污諂十一郎，方才還想殺奴滅口！”

    “你這賤婢，一派胡言，血口噴人！”葉楝此時(shí)臉色蒼白渾身顫抖，卻猶自硬氣：“偷竊之事，原是你自家做出來(lái)的，栽到暢侄身上不成，便又栽到我身上？十一郎，十一郎，我是你伯父，我是咱們?nèi)恐L(zhǎng)！你不能眼睜睜看著我……”

    “呸！”

    葉楝的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，旁邊的劉氏就又一竄而來(lái)，將他推倒地地，揪著他的胡須便哭嚎叫罵，廝打在一處。葉楝初時(shí)在她積威之下，竟是不敢還手，唯用手護(hù)住臉面。旁邊的春桃見(jiàn)了，想到這負(fù)心人方才試圖踢殺自己的仇恨，便又過(guò)去想乘亂踹上幾腳。哪知?jiǎng)⑹献詡€(gè)痛毆葉楝，卻不準(zhǔn)別人動(dòng)手的，特別是春桃，立刻棄了葉楝來(lái)?yè)洗禾业哪?。偏偏此時(shí)葉楝想到自己被欺凌了半世，再也忍不住，跳將起來(lái)又給了劉氏狠狠一記耳光。

    三人打成一團(tuán)，哪里還有什么風(fēng)儀可言，亂糟糟滾成一片，讓在場(chǎng)眾人看得一場(chǎng)好熱鬧。

    元公路此時(shí)都不知道該如何是好了，他是親民官，又主管刑偵緝拿，原是沒(méi)有少審案子，可象今日這事一般，菩薩審案、苦主內(nèi)亂之事，仿佛唱大戲一般，也讓他手足無(wú)措。而那錢(qián)兄則捻須皺眉，一直在凝神苦思，也沒(méi)有提醒他。

    倒是被這突然變化驚呆住了的劉逢寅，終究是做慣了里正的，最先反應(yīng)過(guò)來(lái)。無(wú)論如何，他家女兒是苦主，而且總不能在自己面前挨人家的打過(guò)去。因此，劉逢寅喝了一聲，跟他來(lái)的劉家子弟頓時(shí)上去，先是一頓嘴巴將春桃抽開(kāi)，然后扯起葉楝飽以老拳。

    眼見(jiàn)鬧得不在樣子，元公路知道自己再不出聲可不曾，連咳了幾聲，旁邊看熱鬧看得津津有味的差役方才回過(guò)神，上去又是一頓耳光將劉家子弟抽開(kāi)。眾人分開(kāi)之后，葉楝象被抽了脊梁一般癱坐在地上，臉上半哭半笑，不停地喘著氣。

    “好，好，今日既是破了臉面，那便一拍兩散罷！”他厲聲道：“少府老爺明鑒，這劉氏兇悍，實(shí)犯有七出中口舌、妒忌二過(guò)，我忍了半世，不能再忍了，現(xiàn)稟明老爺，依我《唐律》，請(qǐng)判出妻！”

    “賤奴，當(dāng)初看你讀了些書(shū)，只道你會(huì)有出息，老子才將如花似玉的女兒嫁與你為妻！”旁邊的劉逢寅頓時(shí)暴怒：“不曾料想你是個(gè)不爭(zhēng)氣的，內(nèi)不能治產(chǎn)，外不能創(chuàng)業(yè)，除了娶小妾偷賤婢生那雜種兒女，再無(wú)一絲一分本領(lǐng)！今日還敢出妻？出妻便出妻，將老子賠嫁的嫁妝先還來(lái)！”

    一提到嫁妝，葉楝頓時(shí)萎了，劉氏兇悍，把持著三房長(zhǎng)支的家當(dāng)，這些年他又貪花好色，手中根本沒(méi)有存上多少私房，哪里拿得出錢(qián)來(lái)！劉逢寅見(jiàn)他氣沮，上去又是抽了幾記耳光，打得啪啪直響。

    元公路當(dāng)真覺(jué)得無(wú)計(jì)可施了，他看向錢(qián)兄，錢(qián)兄卻仍在皺眉苦思，于是他便又看向葉暢。

    葉暢明白這位少府老爺?shù)囊馑?，上前一步道：“元公，此等俗物，沒(méi)來(lái)由污了元公之耳，所謂清官難斷家務(wù)事，起了贓款贓物，然后打?qū)⒊鋈?，讓他們自家商議如何處置便是。”

    “然則他們誣你為妖人，莫非你就不與之計(jì)較了？”元公路頓時(shí)覺(jué)得有理，那起出的贓款贓物如何處置，葉暢沒(méi)說(shuō)，但元公路覺(jué)得自己不可不投桃報(bào)李。

    “下走只求清白，不求其余。”葉暢笑道：“多謝元公！”

    此時(shí)他將對(duì)元公路的稱(chēng)呼由“少府老爺”改成“元公”，顯示自己親近之意，元公路不曾拒絕，便是視他如同晚輩了。

    “好，好，葉暢你志向高潔……對(duì)了，葉暢你今年十六，可曾有表字？”

    “尚未有字?！?br/>
    元公路聽(tīng)得他沒(méi)有表字，正要開(kāi)口替他取一個(gè)，那邊錢(qián)兄突然叫了一聲：“有了，我知道了！”

    錢(qián)兄一邊說(shuō)，一邊飛快地鉆進(jìn)布幔之中，不一會(huì)兒，便又轉(zhuǎn)了出來(lái)，出來(lái)時(shí)張著雙掌，笑吟吟地道：“葉暢，這可就是你請(qǐng)來(lái)菩薩留的印記！”

    眾人向他雙掌望去，只見(jiàn)他掌心殷紅，也是朱砂之色。眾人愣了愣，聰明的心里便有了一個(gè)猜想，愚駑的也隱約意識(shí)到，此次葉暢請(qǐng)來(lái)菩薩之事，背后還有別的玄機(jī)。

    元公路便是聰明者，他聞?wù)Z之后，頓時(shí)連要替葉暢取表字的事情都忘了。他也穿入布幔，在那陰暗中用手撫摸菩薩之像，然后出來(lái)，伸開(kāi)自己雙掌一看，果然，他掌心之中也是一片殷紅。

    “原來(lái)……如此！”他喃喃自語(yǔ)，心中對(duì)葉暢的看法不僅沒(méi)有降低，反而更高了。

    若葉暢真的是請(qǐng)來(lái)了菩薩顯靈，那么他不過(guò)是一巫祝僧道之徒罷了，可是他這次分明用的是計(jì)，不僅環(huán)環(huán)相扣，更重要的是，他將人心算得甚為透徹，根本不象是一個(gè)十六七歲少年所為！

    心中百感交集，他緩緩走過(guò)來(lái)，看著葉暢的神情便有些異樣。

    他原是覺(jué)得，縣中有這等少年郎，只要使之入學(xué)，以后便有所成。自己給他取個(gè)字號(hào)，既可以拉近兩者間的關(guān)系，又可以顯示自己的識(shí)人之明，久之必成美談。

    可是弄明白的謂“菩薩審案”究竟是怎么一回事之后，他的主意改了。

    這等人物，智多機(jī)變，與他關(guān)系太過(guò)親近，未必是福。

    “葉暢，你既是不求錢(qián)財(cái)，只要清名，本官便在此還你清白之名。”他定了定神，又恢復(fù)了官員之威風(fēng)：“修武縣吳澤陂葉楝家盜案已定案，乃家主葉楝支使使女自盜，與葉暢無(wú)干。不過(guò)葉暢，你雖有才華，卻小心口舌之禍！”

    葉暢被誣為妖人，關(guān)鍵因素就在于他逞口舌之利，要?jiǎng)⑹闲⌒乃南渥?，結(jié)果一語(yǔ)成讖。元公路自覺(jué)如此，也算是提點(diǎn)了葉暢，然后便拍了拍錢(qián)兄的肩膀：“錢(qián)大郎，咱們?cè)撟吡?！?br/>
    錢(qián)大郎與葉暢一樣，頓時(shí)都不由得愕然。