在天津呆上三日，重新上路。

    鄭氏對(duì)即將再次踏入京都已經(jīng)是能平靜面對(duì)，至少目前看起來(lái)是這樣的。她已經(jīng)能偶爾同金媽媽細(xì)細(xì)回憶當(dāng)年走過(guò)的路，主仆二人逃離的路上也經(jīng)過(guò)這個(gè)地方，曾經(jīng)她們也想坐船直下，后來(lái)才改了主意。

    聽(tīng)到要繼續(xù)上路，鄭氏笑笑，算是應(yīng)了。金媽媽帶著人重又收攏箱籠。

    沈妙珠找過(guò)來(lái)的時(shí)候，沈嘉和正在臨摹書(shū)法。

    他長(zhǎng)得極為好看。

    在小姑娘心里，兄長(zhǎng)自然也該是最好看的，鄭程錦不及，蔣淳熙不及，她見(jiàn)過(guò)的那個(gè)陸瑜也不及。

    是陸瑜，不是絡(luò)腮胡子的小三爺。

    兄長(zhǎng)是那仿若神仙畫(huà)作里出來(lái)的人，在沈妙珠看來(lái)，那是自帶光環(huán)，熠熠發(fā)光的。

    沈嘉和脊背向前傾，彎身低頭，一筆一劃，揮灑自如，如涓水緩流。前些日子的心浮氣躁如過(guò)眼云煙，不見(jiàn)半點(diǎn)痕跡。

    “來(lái)了？”沈嘉和放下筆，轉(zhuǎn)過(guò)身去一笑。

    沈妙珠走上前去，對(duì)她的身量而言，案桌有些高，她微微踮起腳尖，小手撐在上面探頭去看。

    字自然是好字，否則沈嘉和也不會(huì)去臨摹。

    只是不是她見(jiàn)過(guò)的。

    沈妙珠寫(xiě)得一手好字，她偏愛(ài)的是秀麗一些的“趙體”，但對(duì)其他書(shū)法也是略有研究，桌面上的卻不是她熟識(shí)的。

    且……

    “哥哥，這字？”

    沈嘉和坦然一笑。

    沈妙珠心一定，直接說(shuō)道：“這字雖也不錯(cuò)，可……”她并不贊同用這種字體做來(lái)書(shū)法臨摹之用。

    這字一看上去就是帶了幾分傲氣，似乎有些飄逸自如，但她就是看著又幾分別扭，就仿佛籠子里的金絲雀，再自由也飛不出被人強(qiáng)行規(guī)劃出來(lái)的地方。

    沈嘉和微微一笑，重新鋪了一張宣旨，信筆一書(shū)。

    沈妙珠放心了，她道方才就有些別扭，原來(lái)這才是她知道的沈嘉和的字體，兄妹二人這些年通信，早對(duì)雙方的字體了如指掌。

    案桌上的鋪開(kāi)的兩張紙上的書(shū)法是截然相反的。

    沈嘉和的字體，一入眼就是坦蕩正氣撲面而來(lái)。

    只是這樣一來(lái)，她就更看不懂了。

    沈嘉和指了指臨摹的字：“珠珠兒，你瞧仔細(xì)了，這是他的字?！?br/>
    ……

    透過(guò)隔扇，院子里的人已經(jīng)在樹(shù)下?lián)炝艘粋€(gè)時(shí)辰的落葉了，葉子要通體朱紅的，那種有其他雜色或是半紅不黃、半黃不綠的都是不算數(shù)。只要十片葉子，不算多，可等著葉子往下落，在從落葉里找，那可就難了，要知道在這個(gè)懲罰前，還是她親自掃干凈了落葉。

    真這么撿下去，運(yùn)氣好，風(fēng)刮來(lái)了想要的紅葉，可運(yùn)氣不好呢？

    情知看得不落忍，回頭想要去求情。

    向陽(yáng)的臨窗大炕上鋪了猩紅洋毯，正中間放了一張紫檀木荷花雕紋的炕桌，周紫嫣跪坐前面，正奮筆疾書(shū)。

    “姑娘，歇歇手吧。”情知端起放置有一會(huì)兒的白瓷盅放到炕桌上，又拿了一塊半濕的帕子。

    周紫嫣接過(guò)帕子，看了一眼瓷盅。

    情知道：“夫人送了點(diǎn)銀耳過(guò)來(lái)，奴婢就讓廚房燉了些梨子過(guò)來(lái)?！?br/>
    “要是珠珠兒在，她肯定喜歡。”銀耳燉得軟糯糯的，梨子也是軟綿綿的，周紫嫣不太理解沈妙珠的這個(gè)奇怪的口味，但不妨礙也吃上一些。

    一開(kāi)口，聲音嘶啞。

    情知眼里閃過(guò)一絲憤懣，心里有些難受。

    周紫嫣無(wú)聲地笑了笑，每說(shuō)一個(gè)字，喉嚨就像被刀刃輕刮，縱然是笑……也是吃力地很，她低頭吃了一口梨子，一如所料地像在咬棉花。

    情知往窗外看了一眼，猶豫不決。

    周紫嫣放下瓷盅，朝她搖搖頭。

    情知咬唇：“姑娘，守知也是出于一片忠心?！?br/>
    “可珠珠兒會(huì)傷心?！蔽乙彩?。

    周紫嫣艱澀地說(shuō)道：“我這輩子最恨的就是吃里扒外的人，別人不懂，你們不應(yīng)該不懂。”就算是好意真心，她以為塘棲幾年，幾乎算是相依為命，別人暫且不管，兩個(gè)丫鬟應(yīng)該同她一心一體才是。

    情知眼眶一紅。

    姑娘實(shí)在是苦，還不如不回來(lái)。

    ……

    從天津到京都，再是慢行，那偉岸的城門(mén)仍是近再眼前。

    在城門(mén)口的茶寮上，沈家的下人一直盯著路的盡頭，看到目標(biāo)，忙撩起衣擺奔跑上前，再錯(cuò)過(guò)這次機(jī)會(huì)，等待他們的可不僅僅是卷鋪蓋走人的責(zé)罰。

    “三少爺?！睜?zhēng)先恐后地上前，見(jiàn)到沈嘉和后，就拿眼神去看身后的馬車(chē)。

    沈嘉和面無(wú)表情：“挺早?！?br/>
    再遲一點(diǎn)，等這馬車(chē)進(jìn)了城門(mén)，沈家可就是丟了大臉了。

    到時(shí)候他們這些人就一個(gè)別想好。

    外面的動(dòng)靜，鄭氏早已聽(tīng)見(jiàn)，她有些緊張。

    沈妙珠安撫道：“哥哥有分寸的。”現(xiàn)在可不是撕破臉皮的好時(shí)機(jī)，這些日子已是知道兄長(zhǎng)忤逆了老侯爺?shù)拿睿瑘?zhí)意南下接她們回京。只是前者不過(guò)是祖孫二人之間的事情，是孫兒任性妄為，祖父無(wú)可奈何?？扇羰墙袢彰骰位蔚仄查_(kāi)沈家來(lái)迎接的人，直接進(jìn)去這座城門(mén)，不出一個(gè)時(shí)辰，估計(jì)所有人都會(huì)知道沈家三房的嫡系同沈家可不只是有嫌隙那么簡(jiǎn)單了。

    面子這種東西，不能吃不能用，可就是那口氣讓人上不起下不來(lái)，必須撐著。

    早在天津口，沒(méi)有見(jiàn)到沈家該來(lái)的人，特別是知道崔媽媽一路上往京都傳信，總有一封到達(dá)，可沈家把她們示若空氣。

    沈嘉和明面上不能憤怒，卻也是一路繞開(kāi)了沈家后頭來(lái)迎接的人。

    到了這城門(mén)口，形勢(shì)早已發(fā)生變化。

    但……這也不代表什么。

    越臨近京都，沈妙珠越是不能放松自己。

    馬上迎接她們的，就是一場(chǎng)硬仗。

    一場(chǎng)關(guān)乎以后的陣仗。

    “沈姑娘?！避?chē)外突然傳來(lái)熟悉的聲音。

    沈妙珠一驚，剛要?jiǎng)?，鄭氏已?jīng)把她攔住。

    簾子掀開(kāi)，情知看了一眼忙低下頭。

    這是鄭氏，沈姑娘的母親，也是……沈家三夫人。

    “是周家的丫鬟？”鄭氏淡淡一笑。

    情知點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是我們姑娘得知沈姑娘到了京都，讓奴婢送上一些糕點(diǎn)果蔬?！彼掷锾嶂恢凰膶痈叩钠峒t食盒。

    沈嘉和打馬過(guò)來(lái)。

    情知雙手把食盒呈上。

    沈妙珠在里頭聽(tīng)個(gè)分明，心中有些歡喜，就像是飄蕩許久的柳絮有了歇腳的地方，哪怕是一瞬，也已足夠。

    沈嘉和微一點(diǎn)頭。

    坐在車(chē)夫邊上的白齊跳下馬車(chē)，笑著從情知手里接過(guò)，入手的分量讓他的笑容一頓，雖只是一剎那的事情，還是讓沈嘉和看見(jiàn)了。

    情知見(jiàn)食盒被送到馬車(chē)?yán)锩?，這才退到道路一旁，那里等候著一輛清油小馬車(chē)，她很快坐了上去順著城墻離開(kāi)。

    沈嘉和一聲不吭。

    沈家過(guò)來(lái)的下人有些著急。

    后面的馬車(chē)上，崔媽媽跑了下來(lái)。

    “三少爺，這城門(mén)到了。”

    她著一段日子，過(guò)得不好受，才從沈家出發(fā)，雖說(shuō)都是下人，可陳媽媽三人哪個(gè)不是捧著她，一路少吃好喝地到了塘棲鎮(zhèn)，對(duì)上這沈家三房的幾個(gè)人，苦頭就來(lái)了。在沈嘉和的漠視下，陳媽媽等人小動(dòng)作不斷，沒(méi)少受罪的崔媽媽是恨不得插上翅膀立刻飛回沈家。

    沈嘉和瞥了一眼。

    崔媽媽全身一寒，整個(gè)人仿佛凍在原地。

    沈嘉和看著城門(mén)的方向，不知道在想什么，這邊的動(dòng)靜早就引得城門(mén)里面的注意。

    “這沈嘉和……”青衣男子搖搖頭，三兩口吃完手中的羊肉夾饃，贊道：“這羊肉就得來(lái)這城門(mén)瓦寨吃?！?br/>
    說(shuō)完搖頭背手地要離開(kāi)。

    跟隨在旁的侍從，瞅了半天沒(méi)看明白，他不懂明明在城的另一邊上差的自家少爺為何一早去點(diǎn)了個(gè)卯，花了個(gè)把時(shí)辰晃到這里。

    難不成真的吃這瓦寨的羊肉夾饃？

    侍從搖搖頭。

    眼見(jiàn)著前面的人走出老遠(yuǎn)了，這才甩開(kāi)手去追。

    沈嘉和目露驚訝，像似有些奇怪。

    他也看到那個(gè)不該出現(xiàn)在這里的人。

    另一邊已經(jīng)從崔媽媽口中聽(tīng)到一些話的沈家下人再一次跑到沈嘉和的馬匹面前，態(tài)度比之前又恭敬謙卑了幾分。

    “三少爺，奴才等奉命來(lái)迎接您回府?！?br/>
    沈嘉和恍惚這才注意到他們。

    這是沈家的二管事。

    說(shuō)是二，卻算不得下人里面排第二的。這等人物更多的是協(xié)助、旁理管家做事，也就是聽(tīng)著好聽(tīng)，但其實(shí)也就是個(gè)名頭。

    說(shuō)白了，還是不甚重視的表現(xiàn)。

    ……

    “讓人開(kāi)了正門(mén)?！崩隙ㄟh(yuǎn)侯估摸著時(shí)辰。

    黃閣身子一顫。

    “還不去？”

    黃閣立時(shí)往外跑去。

    歷來(lái)這正門(mén)一年難開(kāi)幾回，倒是那圣旨到達(dá)，次次都是得打開(kāi)以示榮重。

    在今天之前，沈家的大門(mén)已經(jīng)數(shù)月未開(kāi)，府中主子進(jìn)出、客人來(lái)訪多是從左右側(cè)門(mén)過(guò)，黃閣下了轎，傳了老侯爺?shù)拿钕氯ァ?br/>
    沈嘉和騎著馬走在七里街上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看到大開(kāi)的正門(mén)，眼神更加深邃幽暗。

    馬車(chē)停下，沈妙珠下意識(shí)掀起簾子往外看。

    隔著高墻里面看得不甚分明，但這些不分明已足夠沈妙珠見(jiàn)識(shí)到何為深宅大院。

    “黃叔？你確定這門(mén)開(kāi)得對(duì)？”

    黃閣擦了擦頭上的汗，他如何能議論老侯爺?shù)拿睢?br/>
    “少爺請(qǐng)吧?！?br/>
    氣氛有些凝重。

    沈嘉和的心情是難以言喻的失望。