前世。

    二月十五, 天慶觀內(nèi)設(shè)誕會(huì)。

    皇帝李恒率王公大臣親至，祭祀歷代帝后神御，祈求國(guó)泰民安, 風(fēng)調(diào)雨順。

    誕會(huì)儀式后，帝后蒞臨別苑。

    春寒料峭，柳煙朦朧，桃李剛吐出新芽, 兩岸草色微茫，殿宇樓臺(tái)矗立其中，飛檐撲朔欲飛。

    御河水波蕩漾，站在橋上遙望皇城外的群山, 峰巒高聳入云, 皚皚積雪在和煦春暉的照耀下寒光閃閃。

    岸邊、山坡、池中船上，處處是歡聚的人群, 夾岸的桃李樹(shù)下扎滿(mǎn)了宴帳、帷幕, 彩棚一座接著一座, 語(yǔ)笑喧嘩, 笙歌鼎沸。

    展眼四望, 人頭攢動(dòng), 各色錦帳連綿如云。

    身著緋色官袍的男人端立在飛虹橋頭上，背對(duì)著皇帝的宴帳，寬闊肩背落滿(mǎn)日照, 氤氳模糊的暗影中，眉眼依舊濃烈鋒利，面容冷峻。

    太監(jiān)快步走到橋上, 拱手道“謝侍郎, 皇上宣召, 請(qǐng)隨咱家來(lái)。”

    謝嘉瑯轉(zhuǎn)身，跟在太監(jiān)身后走下石橋。

    太監(jiān)左顧右盼，一路上又叫住幾個(gè)年輕的禮部官員，領(lǐng)著他們拾級(jí)而上，走到寶華樓的殿階前，要他們稍等，自己去內(nèi)殿回話(huà)。

    禮部幾位官員官階不高，剛剛在吃酒，怕御前失儀，討來(lái)幾盞茶喝。

    寶華樓地勢(shì)高，可以俯瞰大半個(gè)別苑，幾人臨欄而立，山丘另一頭，艷麗的帷帳后飄出一陣陣女子的歡笑聲，柳煙間人影幢幢，今天妃嬪、命婦都是盛裝打扮，個(gè)個(gè)滿(mǎn)頭珠翠，遍身羅綺，華麗寶光交錯(cuò)閃爍，讓人眼花繚亂。

    不一會(huì)兒，柳林后馬蹄聲起，卷起一陣陣塵土。

    一位大人低聲道“那是皇后娘娘和妃嬪在跑馬……”

    另一位官員好奇道“去年不論是春宴還是圍獵都沒(méi)看到皇后娘娘騎馬，我們以為皇后不會(huì)騎馬?！?br/>
    “你們有所不知?！毕乳_(kāi)口的大人道，“圣上自幼弓馬嫻熟，好射獵，身邊的人要是不會(huì)騎馬，怎么討圣上歡心？張大人、沈大人他們是圣上的伴讀，個(gè)個(gè)騎術(shù)精湛，宮中的姚貴妃也會(huì)騎馬，皇后娘娘就是不會(huì)，也得學(xué)會(huì)?！?br/>
    “原來(lái)如此，難怪皇后娘娘這幾次都是騎馬出行?！?br/>
    議論聲里，謝嘉瑯眼眸低垂，一語(yǔ)不發(fā)。

    太監(jiān)走出來(lái)，命幾人入內(nèi)。

    內(nèi)殿設(shè)有酒宴，觥籌交錯(cuò)，酒香四溢，皇帝李恒身著織金龍紋常服，坐在席上，貴妃姚玉娘陪坐于他身側(cè)，滿(mǎn)面含春，為他侍酒。

    謝嘉瑯幾人上前，李恒掃他們一眼，示意太監(jiān)。

    太監(jiān)捧來(lái)筆墨，謝嘉瑯會(huì)意，接過(guò)金粟箋紙，提起筆。

    過(guò)幾日是姚貴妃的生辰，姚貴妃朝李恒撒嬌，想要封賞，李恒命禮部官員為姚貴妃挑選一個(gè)封號(hào)。

    幾位大人面上一副認(rèn)真思索狀，心里暗暗叫苦，貴妃屬正一品，已經(jīng)是僅次于皇后的妃嬪封號(hào)了，姚貴妃還不滿(mǎn)足，要李恒再賜封號(hào)，這不是明擺著要和謝皇后平起平坐嗎？

    他們無(wú)意攪進(jìn)皇后和姚貴妃之間的紛爭(zhēng)，搜腸刮肚，想出一些寓意吉祥、又不會(huì)太惹人注目的字眼，請(qǐng)李恒擇選。

    賢，良，惠，淑，敬，莊，都是美譽(yù)。

    李恒問(wèn)姚貴妃“你喜歡哪個(gè)？”

    姚貴妃柳眉微蹙，最后選了惠字。

    在座的官員和命婦立刻起身離席，一起恭賀姚貴妃，姚貴妃眉頭舒展，臉上浮起微笑。

    滿(mǎn)殿此起彼落的奉承聲中，謝嘉瑯肩背筆直，飛快擬好一封冊(cè)封詔書(shū)，待墨跡稍干，交給太監(jiān)，太監(jiān)呈于李恒和姚貴妃。

    李恒漫不經(jīng)心看一眼，道“謝侍郎所擬很好，就照這樣宣旨吧?！?br/>
    姚貴妃眉開(kāi)眼笑，跪謝圣恩。

    謝嘉瑯和幾位大人從內(nèi)殿退出來(lái)。

    幾位大人走在前面，交換一個(gè)眼神，長(zhǎng)舒一口氣。

    一人小聲道“這下姚貴妃又要得意了?！?br/>
    “相爺在前朝，貴妃在后宮……”另一人搖頭，聲音壓得很低，“皇后無(wú)所出，勢(shì)單力薄啊?！?br/>
    一個(gè)小太監(jiān)迎面走過(guò)來(lái)，步履匆匆，神色焦急，幾人立刻閉上嘴巴。

    “謝侍郎！”

    謝嘉瑯身后響起一道聲音。

    太監(jiān)總管長(zhǎng)吉走出內(nèi)殿，叫住他，笑著道“皇上吩咐咱家一件事，咱家實(shí)在為難，想請(qǐng)教謝侍郎，請(qǐng)侍郎留步?！?br/>
    謝嘉瑯停下。

    長(zhǎng)吉?jiǎng)傄獜埧?，小太監(jiān)徑直朝他走過(guò)來(lái)，“公公，皇后娘娘那邊打起來(lái)了！”

    長(zhǎng)吉目瞪口呆了一會(huì)兒，回過(guò)神，拔腿就往樓下跑“皇后娘娘不是在河岸跑馬嗎？怎么打起來(lái)了？何人敢沖撞皇后？”

    小太監(jiān)不停擦汗，道“皇后跑完馬，回帳休息，沈婕妤、韋妃、崔妃、楊妃她們吵吵鬧鬧的，說(shuō)要打起來(lái)……拉都拉不開(kāi)！”

    長(zhǎng)吉心急如焚，飛快跑到山丘另一頭。

    附近一些官員已經(jīng)圍過(guò)來(lái)，站在樹(shù)下眺望皇后那邊的大帳，樹(shù)下支了帷帳，他們看不清里頭情形，但是能聽(tīng)見(jiàn)一陣陣的哄然吵鬧聲，好奇地觀望。

    長(zhǎng)吉跑得帽子都掉了，進(jìn)了帷帳，一把推開(kāi)圍觀的太監(jiān)宮女，沖了進(jìn)去。

    “娘娘——”

    他尖銳高亢的聲音戛然而止。

    岸邊樹(shù)下一塊平坦開(kāi)闊的草地，地上鋪設(shè)錦毯長(zhǎng)氈，四周設(shè)坐席，席上擺滿(mǎn)酒菜。皇后謝蟬跑馬歸來(lái)，端坐其中，身邊一群妃嬪宮女簇?fù)?，推杯換盞，歡聲笑語(yǔ)，一派其樂(lè)融融。

    長(zhǎng)吉松口氣，拍拍胸脯，險(xiǎn)些從喉嚨蹦出來(lái)的心落回原位，轉(zhuǎn)身呵斥小太監(jiān)“你怎么傳話(huà)的？”

    小太監(jiān)一臉委屈，“我聽(tīng)見(jiàn)沈婕妤她們都在罵人……沈婕妤一邊擼袖子一邊起身離席，沖到皇后娘娘跟前，說(shuō)誰(shuí)都不是她的對(duì)手……”

    長(zhǎng)吉伸頭看了一陣，沒(méi)看到沈婕妤的身影“沈婕妤人呢？”

    旁邊一個(gè)女官指給他看，笑著道“公公，沈婕妤她們?cè)诒荣惸?！?br/>
    長(zhǎng)吉看過(guò)去。

    河岸邊幾丈遠(yuǎn)的地方鋪了草席，席子上擺了一溜幾只酒壺，沈婕妤和另外幾個(gè)妃嬪站在不遠(yuǎn)處，手里拿著箭矢，投向酒壺，每人投五下，女官記下她們的投中次數(shù)，下一個(gè)人上前。

    沈婕妤袖子擼得高高的，每投出一支箭矢就得意地朝謝蟬這邊看過(guò)來(lái)。投完五次后，她站到一旁看別人投。

    妃嬪們大多養(yǎng)尊處優(yōu)，不擅此道。

    每當(dāng)別人沒(méi)投中，沈婕妤就拍手大笑。

    被取笑的妃嬪朝她翻一個(gè)大白眼，嘲諷道“皇后娘娘這次要我們投壺比試，正中了姐姐的意，姐姐好好得意吧！下一次皇后娘娘要我們吟詩(shī)作畫(huà)比試，你可別又裝哭，鬧著說(shuō)娘娘不疼你?！?br/>
    沈婕妤嗤笑一聲，雙手叉腰，抬起下巴“反正你們今天都是我的手下敗將！”

    妃嬪們冷眼看她。

    長(zhǎng)吉看她們雖然劍拔弩張，但不像是會(huì)打起來(lái)的樣子，沒(méi)有上前。

    “公公，您放心，皇后娘娘看著呢。”女官笑著解釋?zhuān)斑@些天幾位主子起了口角，鬧得大家都不安生，皇后娘娘要她們投壺比試，大家撒了氣，出了汗，再罵幾句，笑笑鬧鬧的就過(guò)去了?！?br/>
    長(zhǎng)吉點(diǎn)點(diǎn)頭，徹底放下心。

    其實(shí)妃嬪打不打架，他不是很在意，只要不是有人沖撞皇后就行。

    長(zhǎng)吉不敢打擾皇后雅興，退出帷帳。

    一道高大挺拔的身影站在石橋上，負(fù)手而立，凝望天際處的遠(yuǎn)山。

    長(zhǎng)吉忙走過(guò)去，笑著賠禮，道“謝侍郎，讓您久等了?！?br/>
    謝嘉瑯示意無(wú)事，問(wèn)“公公有何事要請(qǐng)教？”

    長(zhǎng)吉道“是這么回事，皇上吩咐咱家找?guī)妆緯?shū)，都是古籍殘卷，咱家不懂這些，聽(tīng)聞謝侍郎博覽群書(shū)，而且常去逛書(shū)肆，侍郎大人若聽(tīng)說(shuō)過(guò)那些殘卷，還請(qǐng)不吝告之?！?br/>
    謝嘉瑯頷首應(yīng)下，兩人說(shuō)著話(huà)，走下石橋，一個(gè)穿青色官袍的男人跌跌撞撞地走過(guò)來(lái)，和長(zhǎng)吉撞了個(gè)正著。

    一朵灰撲撲的牡丹花從男人袍袖間掉了出來(lái)，跌在泥地上。

    男人臉上沒(méi)了血色，慌忙俯身?yè)炱鸬厣系哪档せ?，朝長(zhǎng)吉和謝嘉瑯抱拳，匆匆走遠(yuǎn)。

    長(zhǎng)吉拍拍衣袍，道“好像是工部的蕭仲平蕭大人?！?br/>
    謝嘉瑯看著蕭仲平倉(cāng)皇離去的背影，兩道濃眉輕輕皺了一下。

    幾天后，謝嘉瑯在衙署辦公，下屬將一封密告信送到他案頭，“大人，這封信寫(xiě)著您親啟?！?br/>
    謝嘉瑯?lè)畔鹿P，拆開(kāi)信，只看了幾句，眸光陡然變得凌厲。

    “送信的人呢？”

    下屬搖搖頭，回道“不知道是誰(shuí)送來(lái)的?！?br/>
    謝嘉瑯飛快合上信，“這封信還經(jīng)過(guò)哪些人的手？”

    下屬道“就只有看門(mén)的老孫頭和我?！?br/>
    謝嘉瑯起身離開(kāi)衙署，吩咐護(hù)衛(wèi)將下屬和老孫頭帶去牢室看守起來(lái)，查問(wèn)衙署有無(wú)生人進(jìn)出，命護(hù)衛(wèi)看守衙署，犯門(mén)禁者直接捉拿。

    他沉吟片刻，帶著信入宮，在宮門(mén)前下馬時(shí)，身后蹄聲如雷，一騎快馬飛馳而來(lái)。

    張鴻臉色發(fā)白，翻身下馬，看到謝嘉瑯，匆匆點(diǎn)頭致意。

    兩人一道入宮，還未進(jìn)殿，便聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鞒霾璞K書(shū)冊(cè)被揮落在地上的巨響，宮女太監(jiān)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地退了出來(lái)，長(zhǎng)吉走在最后，面色慘白，雙腿直顫。

    張鴻皺著眉頭進(jìn)殿。

    謝嘉瑯沒(méi)進(jìn)去，在殿外等著。

    長(zhǎng)吉神色憂(yōu)懼，對(duì)他道，“大人，今天皇上無(wú)暇接見(jiàn)您，您先請(qǐng)回吧?！?br/>
    謝嘉瑯道“我今天收到一封密告信，已經(jīng)看過(guò)了?！?br/>
    長(zhǎng)吉臉色驟變，“您別走，我進(jìn)去通報(bào)！”

    他連滾帶爬地沖進(jìn)內(nèi)殿稟報(bào)，很快出來(lái)傳話(huà)“大人，皇上要您進(jìn)去?！?br/>
    謝嘉瑯舉步入殿。

    殿內(nèi)一片狼藉，茶盅，奏折，硯臺(tái)，朱筆滾落一地。

    張鴻立在御案前，不知道說(shuō)了什么，空曠的內(nèi)殿突然響起皇帝暴怒的聲音“你親自去殺了他！”

    自從圍獵遇刺后，皇帝很少在人前動(dòng)怒，此刻，那道低沉的敕令里卻滿(mǎn)是壓抑不住的憤怒。

    謝嘉瑯上前。

    張鴻回頭看他一眼，眉頭緊皺，神色憂(yōu)愁，問(wèn)“謝大人也收到密告信了？”

    謝嘉瑯點(diǎn)頭，取出密告信，放在御案上。

    李恒臉色鐵青，鳳眸陰沉，打開(kāi)信看完，手背青筋直跳，抬手就要撕碎。

    “陛下?！敝x嘉瑯出聲阻止，“這封信是證物?！?br/>
    張鴻瞇了瞇眼睛，看著謝嘉瑯“謝大人以為，這封信上密告之事，是真是假？”

    謝嘉瑯道“此事匪夷所思，臣不敢妄下斷語(yǔ)?！?br/>
    張鴻眉宇間騰起怒意“好你個(gè)謝嘉瑯！你竟敢懷疑皇后？”

    謝嘉瑯抬眸，直視著張鴻，“皇后娘娘貴為一國(guó)之尊，是君，臣為臣子，不敢妄自懷疑皇后。此事是真是假，一查便知，在那之前，臣無(wú)法回答大人的問(wèn)題?！?br/>
    張鴻一愣，猶如一盆冷水兜頭澆下，怒火頓消，慢慢冷靜下來(lái)，發(fā)怒無(wú)濟(jì)于事，現(xiàn)在的問(wèn)題是怎么處理這件事情。

    “臣已下令封存今天各曹密告，進(jìn)宮前臣確認(rèn)過(guò)了，沒(méi)有其他密告?！?br/>
    因謝嘉瑯不是后黨也不是姚黨，經(jīng)常有密告折子遞到他手里，他除了擔(dān)任本職，還為李恒整理各曹密折。

    “臣以為現(xiàn)在應(yīng)該查清到底有多少封密告信，找出送信之人是誰(shuí)?！?br/>
    李恒閉了閉眼睛，再睜開(kāi)，眸光陰郁“這件事必須盡快處理。張鴻，你即刻出發(fā)去蕭家?！?br/>
    張鴻應(yīng)是，轉(zhuǎn)身大步離開(kāi)。

    李恒轉(zhuǎn)眸看向謝嘉瑯“謝侍郎，你為人端正，朕想將此事托付于你，你去查清信上所寫(xiě)是真是假?！?br/>
    謝嘉瑯看著御案上那封密告信。

    密告信上寫(xiě)，工部蕭仲平和皇后自幼相識(shí)，立有口頭之約，后來(lái)皇后入宮為皇子妃，蕭仲平仍然對(duì)皇后念念不忘。李恒登基后寵愛(ài)姚貴妃，皇后心中怨恨，和蕭仲平有了私情，二人在別苑相會(huì)，蕭仲平歸家時(shí)，袖子里藏著皇后的簪花。

    這件事非常棘手，稍有不慎，就會(huì)卷入姚黨后黨的漩渦之中。

    最明智的做法是冷眼旁觀，置身事外。

    謝嘉瑯可以拒絕，但是他并未遲疑，面色平靜地應(yīng)是。

    他退出勤政殿，走下長(zhǎng)階，一名年輕女官立在階下，拱手道“謝大人，皇后娘娘有幾句話(huà)，命我務(wù)必當(dāng)面親口告訴謝大人?！?br/>
    謝嘉瑯停下腳步。

    看來(lái)張鴻和皇后關(guān)系很好，張鴻剛出去，皇后就知道這件事了。

    他臉上沒(méi)什么表情。

    女官緩緩地道“請(qǐng)大人放心，娘娘不是想求大人包庇她，娘娘只想和大人說(shuō)幾句話(huà)?！?br/>
    “娘娘說(shuō)，蕭崔兩家常有往來(lái)，她確實(shí)認(rèn)識(shí)蕭仲平，不過(guò)十四歲以后，她就再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)蕭仲平。大人，不管您查到什么，不必為難，呈送陛下便是，只是請(qǐng)您一定要相信娘娘?！?br/>
    “謝大人是娘娘的恩人，娘娘敬重謝大人，不想被您誤會(huì)?！?br/>
    女官說(shuō)完，告辭離去。